沙螓婉打开衣柜，取了一套麻布衣衫换上，然后端坐在铜镜前。
沙子淑微笑着抚上她的肩头，然后低头拿起桌上的眉笔，仔细将沙螓婉的柳叶眉画地又粗又歪，又将她厚长的刘海抚乱，遮挡住她的大半眼睛，将头发扎成男子的发髻，上上下下打量了一番，这才满意的说，“好了。”
沙螓婉有些无奈，“娘，至于这样吗？男装我能理解，遮脸就不至于了吧？”
淑娘一瞪眼，轻轻拍了一下沙螓婉的背部，警告般的说：“怎么就不至于了，如今你已经快要十二岁了，眉眼得遮起来才能不那么像女孩子。”
沙螓婉知道淑娘害怕自己这张太过漂亮的脸引起麻烦，也不再言语，心说遮不遮都已经引起杀身之祸了，却也没有顶嘴，只握了握淑娘的手顺从地点点头，然后心疼得扶她坐下，“娘，今天你就别忙了吧，我去帮你到厨房上工去。”
淑娘本来揉着酸软的病腿歇息，一听这话又有些着急，“不用不用，你安心读书去，娘没事，撑一撑就好。”
“可你的腿都肿成这样了，怎么撑？”
“没事没事，等下雨天过去了就好了，也就几天的事情。你别犟，干你的正事去，秦夫子昨天还过来问你来着，我答应他你醒了就去学堂去。”淑娘说完也不给沙螓婉反驳的机会，站起身来，从墙上拿过书袋递过去，“去吧，莫要迟到了。”
沙螓婉犟不过她，只得接过书袋，拿着干粮出了门。
她走出破败的木栅门，然后回身关上，看了一眼草屋，窗户中淑娘的身影缓慢移动着，脸上的薄愁不用看都一直浮现在沙螓婉的脑海中。
她叹了口气，转身走了。
沙螓婉孤女寡母两个人，住在这个庄子东头离人偏远的草屋里。她俩是外来户，记忆中沙螓婉记得小时候跟着母亲走了很远的路，然后就一直定居在这个茅草屋中。
庄子里的人排外，母女俩没办法，本来计划着要搬迁进离人近点的村落里，到底没有成功，就这样一直在山脚下住了十来年。
这个庄子是一家高门大户的私产，姓秦，整个村子的人都是秦姓，掌管田产的都是秦家的世代仆从，剩下的都是佃户，还有他们母女，淑娘为了养家糊口卖身为奴，给秦家别院当厨房的烧火妇，生活拮据异常，别人劝说她将沙螓婉也卖进秦家当个跑腿小厮，淑娘笑笑没说话，所以托娘的服气，沙螓婉是个白身。
这也是她为什么能上学的主要原因。
昂贵的束脩让本就贫穷的家境更加一贫如洗，淑娘年仅三十就得了一身的病痛，看起来饱经风霜，像五六十岁的人。
沙螓婉原身是个争气的，聪敏好学，深得秦夫子赏识，因此遭到学堂里的学童们一致的排挤，却也不急不躁，一派淡然处之，让秦夫子刮目相看，一力推举她参加童生试，沙螓婉不负众望，年仅九岁就成了童生老爷，今年秋天还准备要参加秋闱。
原身本名也叫沙螓婉，因假扮男子，改命为沙秦忨，算是另类讨好一下东家。此举深得秦夫子赞誉，觉得沙螓婉知恩图报，谦逊识礼，再加上聪敏异常，被秦夫子这么一宣扬，整个庄子都知道了村东头的寡妇家出了一个天才童生爷。
这样的名声响起来时，刚好被来村子避暑的秦家二少爷秦一经听了一耳朵，好奇问起，沙螓婉一个不留神就被带到了秦家别院中。
秦一经今年也只有十来岁，长得白胖高壮，正是人嫌狗咬的讨厌年龄，甫一见到沙螓婉就伸手将她的大刘海掀了起来，然后就被那张美丽精致的小脸惊得当场愣住。
沙螓婉躲避不及被看了个正着，倒也没有惊慌，只顿了一下就站直了身体，拱手行礼问安后，安静站在一边，等候秦一经自己恢复。
秦一经放开手，看着彬彬有礼却疏离冷淡的沙螓婉，摸着下巴，笑得意味深长。
旁边一直坐在桌边旁观的少年冷眼看着这一切，扫了沙螓婉一眼，淡漠的转开眼珠，什么都没说。
沙螓婉虽然聪慧，但到底年岁太小，且阅历尚浅，更不知晓秦一经虽然年龄小，却将纨绔习性学了个十成十，所以没有及时明白当时那一笑潜藏的危险。
秦一经一开始表现得非常知礼，进退有度，很快赢得了沙螓婉的好感，俩人称兄道弟，相见恨晚，直到前一天相约去骑马涉猎，回来后沙螓婉在酒楼被秦一经强行灌了很多烈酒，醉的人事不省。
秦一经本来已经伸手扒沙螓婉的衣服了，却被闯进来的下人打断，说是老爷来了要见他。秦一经吓了一跳，慌不择路就往家赶，完全忘了身后的沙螓婉。
等应付完自己爹后，秦一经浑身一松快，终于想起了醉酒的沙螓婉，赶过去发现人已经不见了，大怒后令人四处寻找，终于在村东口的河边找到了静坐醒酒的沙螓婉。
沙螓婉醒来后头痛欲裂，身边已经空无一人。她担心回家晚了娘亲担心，挣扎着起来离开酒楼，害怕淑娘闻到她身上的味道，想着先散散气味，就漫步到河边坐下来休憩。
秦一经被他爹修理了一通，本来就受了一肚子气，回到酒楼发现囊中之物的沙螓婉居然大胆包天自己跑了，更是怒火中烧，如今找到人后，二话不说，上前就扯衣服。
沙螓婉被他突如其来的举动吓得剧烈挣扎起来，奈何人小力气不足，再加上醉酒，衣服很快被撕开，眼看就要露馅。沙螓婉气急之下，一个狠劲儿就将秦一经的左腿踹弯了，然后携风带雨狠狠给了他一个耳刮子。
秦一经被这一巴掌打得头昏眼花，顿时暴怒，一脚就将沙螓婉踢进了水里，并且三翻四次将爬上岸的沙螓婉反复踹回水里，终于等到人死了直接漂浮在水面上，这才解气地呸了一口，带着仆从扬长而去。
沙螓婉站在河边，看着粼粼波光在阳光的照射下闪着碎钻的光芒，抬头看了看天，晴空万里，云淡风轻，正是初夏宜人的气节。
她仔细回想了一下当时爬上岸的地点，然后蹲下身看了看痕迹。
被压弯的野草还软踏踏地倒在地上，旁边一丛荆棘，尖刺密密麻麻，她侧头仔细看了看，找到了当时自己紧抓着的那一条荆棘，上边斑斑点点有些黑红色的血迹。
沙螓婉攥了攥拳头，手心里的伤口还有些隐隐作痛。
看了半天，沙螓婉终于确定自己的记忆没有出错，原身是被人三番五次扔进水里淹死的。
确认了这点后，她这才叹了口气，站起身来，将书袋往背上挪了挪，心里开始谋划着怎么给原身报仇。
刚站起来头有些晕，沙螓婉又意识到另外一个麻烦。这具身体年龄只有十二岁，加上长期营养不良，个头看起来更是跟十岁差不离，没有肌肉，没有力气，还动不动生病。
——啧！
沙螓婉有些不满地弹了一下舌头，转了转眼珠，又想到了个问题。
当时又是谁救了他呢?
淑娘说是一个村人在他田里发现昏迷的沙螓婉，可沙螓婉很确信自己当时昏倒的地点是岸边，根本不可能是什么田里。
那么肯定有人给他施救后把她重新扔了个地方。
这是什么毛病？救人不救到底这也罢了，干嘛还给人挪个地方？
沙螓婉微微皱眉，觉得施救人这么做无非两个原因，一是原本打算救到底，可半途因为什么原因只能将她弃之不顾，另一个原因就是为了不让人发现她昏迷在河边，这显然是想掩盖什么。
掩盖什么呢？
沙螓婉目光变得有些冷，回头再次看了一眼河岸边，那里有一大片杂乱的脚步，大小都有，有两个特别的脚印，她注意到其中一个纹路中似乎是一朵花，有点像百合，另外一个脚印中是一只鸟，长得四不像。
这鸟她认识，秦家徽印，这脚印应该是秦一经的。
第一个却没有任何印象。
沙螓婉也不着急，将花朵形状记在脑子里后就慢慢踱步往村里走。
朝阳还不太烈，佃户们此刻都在田里劳作，三三两两散布在旷野上，一陇陇被土梁分割地整整齐齐的田里长着绿油油的麦苗，只有半个小腿高，风一吹，墨绿如韭叶的细长叶片就翻卷着露出被面稍微嫩绿的颜色，一波波地像是涟漪，在风的鼓动下一刻不停的变化。
远处有一片果树正开着花，粉红如烟云，一行行排在天际下，有人穿梭其中，还有更远处的村落传来犬吠跟小孩的笑闹声，半空中有炊烟袅袅高升而起，疯吹过来能闻到空气里独属于柴火的烟气。
沙螓婉脚步顿了顿，这是要进村的小道，铺着青石子，一米来宽，长长地蜿蜒到目光所能及的远处。
沙螓婉知道小道尽头就是秦夫子的学堂。
沙螓婉也知道自己迟到了，她昨天刚溺水，如今身体还虚着，走了一个时辰的路，已经一身的汗。
忽然从右边的树林里传出一阵急速的奔跑声，还有随之而伴的粗重呼吸。
沙螓婉下意识地绷紧了浑身的肌肉（虽然不多），警惕的看向声音传来的方向。
两三秒后一个穿着青衫背着书袋的小胖墩赤红着脸跑出树林。他艰难地喘着气，虽然竭力挪动着双腿，可速度实在不敢恭维。
沙螓婉认识他，叫了一声，“秦三！”
秦三被叫得一愣，抬头就看到站在不远处皱眉看他的沙螓婉，不由站住脚步疑惑道，“呼呼——忨兄啊，你、你怎么没进学堂，站在这里做什么？”
沙螓婉看不过去，摆摆手道，“你先把气儿喘匀了。——吸气，呼，再吸，呼出来。”
秦三是秦家别院的二管家的三儿子，身形圆润无比，性格有些跋扈，心地却不阴狠恶毒，反而颇有些心软手慈的样子。
沙螓婉见他缓过来了，这才回答他的话，“身体不适起晚了，所以来迟了。——你又迟到了？”
秦三潮红的胖脸上眼珠子一翻，撇撇嘴，一脸不快，“什么叫又？！小爷是做正事儿给耽搁了。”说罢走上前，斜乜着沙螓婉，似笑非笑，“忨兄身体如何啊？”
沙螓婉一脸淡漠的抬脚往前走，“尚可，谢三兄挂念。”
当初沙螓婉被秦一经撩起刘海的时候秦三的大哥秦元在场，后头俩人结交时秦元一直充当着秦一经的小厮，也就是说，昨晚她被溺水的时候，秦元应该在场。
虽然从头到尾动手的人只有秦一经一个，但是，沙螓婉回头扫了秦三一眼，秦元却是在旁边提议喝酒的人。秦元看来没有把她的相貌跟昨晚的事情抖露出来，秦三一如既往的一脸傲慢懵懂，应该是不知情。
秦三跟不上大步前行的沙螓婉，焦急地在背后呼叫，“哎哎哎等我一下！”
沙螓婉没理，本想甩开秦三趁机溜学一天，可秦三脚下居然也不慢，紧赶慢赶地跟在她脚后跟，一把拉住她的胳膊，偏头凑上她的耳朵，呼出的热气扑上耳廓，微微低下声音道，“忨兄忨兄，你别走这么快。待会儿夫子问起来你帮我说两句呗。昨晚上二少爷跟着老爷回了富都，我们跟着忙了整整一个晚上，我这才睡晚了——怎么不走了？”
沙螓婉驻足偏头躲开他，侧身皱眉问，“秦一经回去了？”
“你怎么直呼二少爷大名？没个尊卑上下！——对啊，回去了，刚刚才出了庄子。”
沙螓婉低头想了想，回去了啊，算了，以后有的是机会。
也不再废话，冲秦三点点头算是答应了他，这才复又迈步往前走，不过这一次脚下慢了很多，到底照顾了一下胖三的感受。
秦三心下微喜，有些感动，沙螓婉从来很少跟人亲近，总是孤高疏离的样子，没想到居然答应帮自己忙，看来以前自己是误会他了。
俩人一前一后走进学堂大门，一路没看到人，直到转过屏墙，一阵背书声传来，这才让整个院落有了人气。
秦三一看到敞开的大门内坐在讲台上的秦夫子，刚刚鼓足的勇气顿时泄了大半，他缩了缩脖子，鹌鹑般跟在沙螓婉身后，听到对方问好，也赶紧跟着问了声父子安。
秦夫子今年五十有余，生的瘦小，眉须花白，目光却丝毫不混沌，精光一闪扫了门口的二人一眼，嗯了一声，问，“为何迟到？”
“回夫子话，学生昨日身体不适，今日无奈起晚了，这才迟到，请夫子责罚。”
秦夫子点点头，依然冷厉着脸，扬扬下巴道，“知晓你溺水昏迷，好好保重自己，莫让你母亲担忧。——进来坐着吧。”
沙螓婉应声是，就低头走到自己的座位上，拿出书来开始读。
秦三本想着跟着进去，秦夫子一句不说，冷哼一声，秦三原本抬起的脚硬生生落在地上，浑身一震，不敢动一下。
“秦三，这是你这月来第几次迟到？”
“回夫子话，学生、学生不记得了？”
“哦，多到都记不住了，果然出息！大字二十页，今天完不成就让你父亲领回去吧。——去坐着吧！”
秦三的肉脸垮着，一脸沮丧地做到自己座位上，没有理会周围人的挤眉弄眼，垂头丧气地拿出书本读了起来。
沙螓婉将书翻了一遍，发现自己能将整本书倒背如流，心里感叹着原身的聪慧，可惜慧极必夭，被歹人害了性命，也不知道如今在哪里。
她心底潮起一点感伤，片刻后也恢复了过来，既然占了人家的身体，就好好替她报完仇奉养母亲，也算全了二人这段缘分。
一堂课轻轻松松上完，到了中饭的时候，一群人都陆陆续续拿出干粮，沙螓婉也拿出了一个窝头，粗玉米面做的，够大够瓷实，就是口感很差。
如今不能挑食，得赶紧先把身体养起来，沙螓婉正狼吞虎咽，忽然从身体后方传来破空声。沙螓婉一凛，侧身敏捷让开，眼前飞过一方砚台，带着墨腥味道的浓墨顿时洒了她一身，手里的窝头也被弄脏了。
沙螓婉低头看着濡湿乌黑的手上的窝头，抬头看过去，对身后三个一脸幸灾乐祸地同窗说，“你们弄脏了我的窝头。”
站在中间的是大管家的儿子，叫秦方，穿着绸衣，笑得不怀好意，“不好意思，手滑。幸好忨兄没事，不然我罪过大了。”
身边另外两人听完嗤嗤笑得开怀，课堂里的嘈杂声都小了下来，所有人都看向了沙螓婉。
沙螓婉面色不变，重复了一声，“你们弄脏了我的窝头。”
这窝头是淑娘省了自己的口粮给她攒的，如今脏了。
秦方冷笑，“啊，我们看到了啊！”
