沙螓婉的铁掌钉在了自己家的马蹄上，起先铁钉太浅，两天后直接脱落，之后改了铁钉长度倒是固定了一些，可没两天马蹄发炎了，沙螓婉仔细查看后才知道是铁钉太粗的缘故，然后改粗细，又将铁掌加厚了一些，终于在试验了半个月之后做出了合适的铁掌。
尤金银拿走她做出来的五十副铁掌，沙螓婉将他送出门正要回身，忽然听到巷子尽头有人唤了一声：“沙秦忨！”
她疑惑探头望去，不由愣了愣，一群头系红绿抹额的天下书院的学子联袂携手地走来，领头的是方子柏与尤朗瑞。
众少年见她愣住的样子，顿时开怀地笑了起来，走上前来七嘴八舌地询问她的病情。
沙螓婉将众人让进门奉了茶点，笑着打趣说自己身娇体柔，需要深闺娇养着才能好，惹得一众年轻人捶胸顿足得大笑。
尤朗瑞不安分坐着，伸手要揽她的肩膀，被旁边虎视眈眈的傻宝一掌将胳膊打了下去，还挨了他一瞪。
尤朗瑞揉着被打得生疼的胳膊，龇牙问沙螓婉：“你这小厮身手可不赖，我居然没有躲开他的攻击。”
沙螓婉一笑，“不要气馁，我也躲不开。”
尤郎厚咿一声。
“难怪你走到哪里都带着他，原来是躲不开啊！”他道。
傻宝冷道：“少爷为什么要躲开我？他去哪我去哪不是应该的吗？”
“欸？”尤朗瑞有些诧异地看着傻宝，转头问沙螓婉，“你这小厮的痴病好了呀？说话与常人无异了。”
沙螓婉笑看着傻宝，点点头道：“是的呀。”
方子柏自进了门一直没说话，此刻闻言抬头仔细看了傻宝好半天，眉宇间的疑惑越来越重。
旁边有人忽然“啊呀”一声，指着吴宇阳道：“宇阳，你有没有发现秦忨兄的小厮长得与你有几分相似？”
众人顿感兴趣，纷纷评论起来。
“…眼睛，眼睛很像……”
“鼻梁呀，你们看这鼻梁，几乎一模一样！”
“你二人该不会是孪生兄弟吧？”
“……瞎说，统领大人爱妻如命，自己有几个儿子还能搞错？”
吴宇阳在众人的议论纷纷中镇定自若的坐着喝茶，丝毫不受影响。此刻见友人越说越离谱，不由啧一声，放下茶杯摇扇道：“要说长得像，难道跟子柏兄不像？”
众人又是一愣，看向方子柏。
吴宇阳看了看傻宝的下巴，对方子柏道：“下巴非常像。”
方子柏嗯了一声，再一次看了看一脸不快的傻宝，没有理会起哄的众人，转移话题道：“秦忨兄，我今日是带着任务来的。”
沙螓婉见他终于说正事儿了，看着他笑着没说话。
方子柏道：“还未恭喜秦忨兄高中解元。”
沙螓婉叹气，“我得高中乃是侥幸。”
方子柏毫不客气地点头同意：“确实如此。”
沙螓婉失笑，谁说古人都是谦虚内敛的君子之姿的？旁边众人也都了解方子柏的才子脾气，笑着摇头叹息。
方子柏复又道：“不过就算是侥幸，你也高中了。所以当初你与院长大人的赌约，你赢了。”
尤朗瑞接口道：“是是，你这两月余来一直病着并不知晓，如今大街小巷都在谈论你何时回天下书院读书呢。”
尤郎厚点头，伸手抓起一把坚果，扔进嘴里咬的嘎嘣响，道：“我昨日缠着堂哥打听你，好不容易才听他说你不准备进学了。怎么回事儿？”
方子柏一愣，“你不准备进学了？”
沙螓婉迎着众少年疑惑询问的目光，坦然点头，“我不准备进学，所以与天下书院的赌约作废。”
“为何啊？”众人顿时不解。
方子柏不解，更不服气，“你这样临阵退缩可不是大丈夫所为！”
尤朗瑞闻言神色复杂，“你……又想退缩了？”
沙螓婉扶额无语，她是什么时候落下的临阵退缩的懦夫形象的？
“不是。进士考要考诗词歌赋，我根本不会作诗，就连诗经都没有通读完，肯定考不中的。明知做不到还要硬着头皮上，不是勇敢，而是愚蠢。我不想浪费时间。”
众人面面相觑，不知说什么好。
一个高中解元的才子说自己诗文不通，实在有些荒谬，可看沙螓婉的样子也不像是在说谎。
方子柏却不信，他可是仔细读过沙螓婉写的文章的，旁征博引纵横捭阖，引经据典信手拈来，哪里是不通诗文的样子。
“过两日是磐安诗社的唱诗大会，在梁家了园举办，到时你可跟我一起参加诗社。”
沙螓婉听方子柏毋庸置疑的口气，实在无奈，“子柏兄啊，我真不会作诗的。”
方子柏道：“这不是我在强人所难，这是院长大人吩咐的。”
沙螓婉完全迷茫了：“院长先生为何要我参加诗社？”
方子柏道：“为了替你扬名。”
尤朗瑞闻言顿时露出恍然大悟之色，点点头道：“原来如此，看来院长大人是真心要收秦忨兄为徒啊。如此说来，秦忨兄与子柏兄就是师兄弟了呀！”
众人这才回过神来，方子柏是陈院长的入室弟子，如今沙螓婉赢了赌约，合该也是陈院长的亲传弟子，如此说来俩人还真是师兄弟了。
沙螓婉也明白过来，顿时苦笑。
众人又闲聊一阵后告辞离去，方子柏临走时又叮嘱一番，这才拱手施礼，施施然离去。
沙螓婉有些苦恼，带着傻宝找到在闻歌楼里喝花酒的两位师父，一脸愁苦地请教：“我要如何拒绝陈院长的好意啊？”
两位师父自从沙螓婉得了解元后就如同脱缰的野马，本性完全暴露，整日不着家，喝花酒逛妓院下馆子，短短两月有余已经在鼓吹坊逛出了财大气粗的名声，又兼之样貌出众，简直是各家老鸨与店主的香饽饽，软语笑颜好食地款待，令二人愈发乐不思蜀，三五天的失踪更是家常便饭，沙螓婉经常不知道二人的具体行踪。
今日好不容易捉到人，沙螓婉非常不客气的点了一大桌子菜，邀请陪客的几位女妓跟乐师一起入餐，加上沙螓婉师徒四人共十来人乌泱泱地坐了满桌，筷著翻动风卷残云地大快朵颐一番。
陈三白吃饱喝足，躺在一旁的绸锦卧榻上抚着肚子，惬意地眯着眼，闻言懒懒道：“为何要拒绝啊？”
“当初去天下书院求学只是为了考解元，如今已经考中，心愿已了，再去已经没了必要。”
