尘世间的艳阳天，原没有那么多风花雪月，河北洪灾不断，死了不少人，这一切都是因为十四公主生前为寻奇珍异宝制作寿服，令人在河北一带大肆毁林烧田，只为寻一只银白如雪的鹿。
而今，逃难的人从河北一路跋涉至宁都，早已状如乞丐，瘦弱不堪。宁都府派了人死守城门，但凡见这类流民，一律不许进城，只在城门口设了粥棚，可每日能施舍的粥很是有限，时常出现为争一口粥而打死打伤的事，因此宁都城外，便出现了处处白骨的景象，与宁都内的繁华相比，很是讽刺。
一架马车从城外官道上驶来，马车上挂金丝锦绣的帘子，一路而过，隐隐有花香，其后还跟着八匹骏马，马上坐着的侍卫穿一样的服饰，腰间皆配刀剑。
官道两旁的树林，不知呻吟着多少苦命人，老的少的幼的，皆是有气无力，传入马车帘内。行至城门不远处，马车前突然扑出一个孩子，与其说是扑出来的，倒不如说是被像麻袋一样丢在路中间的更为合适一些。
驾车之人眼疾手快，急急拉紧缰绳，在距离孩童仅几个身位的距离停了下来。
车内传来一女子的声音：“许侍卫，小姐问外面发生了何事。”
驾车的人名叫许舟，生的模样俊朗，一双幽深的黑眸里散发出拒人于千里之外的寒气，仿佛天生带着一种疏离的冷漠，他凌冽地眼神四下扫过，并未见其它异常，唯有道路正中的孩子面朝下而卧，不知死活，因回道：“无碍，请小姐放心。”
他从车架上跃下，身后跟随的护卫也围过来，各自手持兵器，将马车四面围住。
许舟走近那名孩童，只见其身材娇小，不过四五岁的样子，他单膝俯下查看孩子的情况，一只手警惕地放在自己的腰间，那里有一把精致的匕首。
实在是惨不忍睹，许舟只消看一眼，便知那男童已经没了气息，且衣衫破烂，脸上伤痕累累，又瘦弱不堪，满脸的鲜血，他正欲让手下将其埋了，忽觉一阵骚乱。
只见两边的林子黑压压地向马车冲来一群人，那摸样，皆是流民，他立即退回到车边对手下的人道：“流民作乱，勿要伤及性命。”只是那些流民已经红了眼，不顾那些持刀剑阻挠的护卫，一心想扑那辆富人坐的马车，他们一个个向马车伸着手，只为求一口饭吃。
车内的女子又开口了：“许护卫，小姐吩咐，给这些流民散布一些银钱，再好生埋了那个孩子。”
许舟领命，接过车帘内递出来的一袋银钱，他冷眼看着眼前这些“可怜人”，以他们出现的时机算来，方才就是这些人为了拦车架，活生生将一个孩子摔死在车前。
他透过拥攘的人群，正瞧见一个乞丐模样的人将地上的孩子抱起，向路旁的林子走去，行路时脚步看起来很是吃力，令许舟惊奇的是，那乞丐露在外的半截胳膊，分明是女人的胳膊，皮白细嫩。
散了银钱，哄闹的人群退去，许舟招来一个护卫驾车，他对着帘内的人回道：“小姐安心，前面不远便是城门，城内护卫森严，属下暂离片刻。”
车内的丫鬟又道：“小姐吩咐，许侍卫不必如此客气。”
许舟行礼后，目送马车进了城，方才沿着刚才男童倒地处向竹林里寻去，他脚步轻盈，行路如风，稳健迅疾，不出几时便在林子里瞧见了一个膀大腰粗的男人，正拿着铁锹，奋力地挖一个土坑，坑旁有一卷席子，席子上正躺着那个男童，只是已经被人清理过容貌。
许舟将这挖坑的男子上下打量了一番，绝非是方才他瞧见的，抱着孩子脚步吃力的女人，且衣衫虽旧，确有庄稼汉的体面，不是街头的叫花子。
他上前问道：“何人叫你在此处挖坑？”
那庄稼汉只忙碌间瞥了他一眼，并未答话。
许舟从腰间取出一块碎银，随手丢给那个庄稼汉，庄稼汉伸手接住，将那银子放在嘴边咬了几下，确定真假后，脸上的表情也客气起来，他一边挖坑一边道：“是个小乞丐，给了俺一些银钱，叫俺将这娃娃给埋了。”
许舟忽觉身后一阵杀气，只向周侧一躲，一根竹棍敲在他的脚边，他抬脚踩住那竹竿令其动弹不得，顺势从腰间抽出那把匕首向来人横刺过去，只在转身的一瞬间，许舟眼神突变，动作顿在了原地。
那把冒着寒光的刀刃，距离小乞丐的脖子恐怕只有几毫的距离，四目相对，小乞丐紧紧屏着呼吸。
许舟默默地将匕首收回，那小乞丐才大大地喘了口气，险些因为自己的莽撞就命丧黄泉，死的一命呜呼，小乞丐忍不住吞了吞口水。
许舟已经将小乞丐上下审视了一番，如他所料，虽然将头发盘起藏在破帽子下，且一身男子装扮混淆耳目，可那破袖子伸出来的手却白皙细嫩，骨节瘦小，定是女子无疑。
小乞丐大概也没见过这等场面，只将许舟上下打量了一番，目光落在他腰间精致的匕首上，然后道：“误会，都是误会，我就是想试试公子的身手。”
许舟看了一眼那庄稼汉快要挖好的坑，小姐说要将这孩子好生葬了，将心中的担忧放下，抬步欲走，小乞丐却张开双臂拦在他面前：“公子且等一等，我愿给付给公子许多许多银钱，只想请公子为我杀一个人。”
许舟与其擦身而过，理都未曾理会。
小乞丐在他身后喊道：“那不为了我，为了这个孩子可以吗？”
许舟脚下并未停留。
小乞丐有些急了，突然灵机一动：“那为了你家小姐的声誉呢？”
话毕，许舟果真定在了原地。
小乞丐得逞的一笑，她一边打量，一边围着许舟转了一圈，见其身量结实，眼神凌厉，定是习武之人不错，满意地笑着道：“你应该也已经知道，这个孩子的死，无非是那些流民想要向你护着的那架车子里的人讨一口饭吃罢了。“
许舟沉默，小乞丐看得出他是默认了，然后接着说：“我在这城外数日，也是第一次见他们用这招数，他们打定注意那些贵人不会动刀剑伤害可怜的流民，只会用银钱打发，因此这招他们还会再用。而你家小姐，为他们散布银钱之事，便是助纣为虐，是愚善，传出去岂不是笑死人了。”
小乞丐故作好笑的样子招来许舟刀子般的警告的眼神，她有些心虚的摸摸自己的脖子道：“其实，只要这些人不能再用这法子给第二个人看见，就没人知道你家小姐好心反而做了坏事。”
许舟仔细地打量了一下小乞丐，骨瘦如柴，还不到自己的肩头，一身衣服破破烂烂，通身脏兮兮地，面黄肌瘦，想来是许久没有吃过饱饭，连露在外的胳膊上也有很多浅红色擦痕，便是这样一个叫花子，竟然还给别人钱去埋一个孩子。
“所以，你想杀谁？”许舟问道。
小乞丐看着庄稼汉将草席里的孩子抱起，放在那个刚挖好的坑内，孩子的手从草席间滑出，瘦小到让人痛心，她语气变得凶狠起来：“一帮流民而已，借他们几个胆也不敢在光天化日下干出这样的事情来，无非是有恶人领头罢了。”
许舟抬头看了下时辰，已临近黄昏，再过半个时辰，城门就要落锁了，他必须在城门关闭之前回到小姐身边，他道：“告诉我要杀的人在哪儿。”
“你答应了！”小乞丐显得有些惊喜，随即抬手一指，正是城门。
原本流民不许进城，更何况是叫花子，许舟只得买了身男子的行头给这小乞丐换上，才将其领进了城门，刚进来，这小乞丐又闹着说肚子饿。
许舟在心里暗暗盘算，自己是不是被一个小乞丐给利用了，他看着宁都城内热闹的街道，即使到了此时，街灯已经一一挂起，还是人头攒动，再看看面前正在吃阳春面的人，慢条斯理，儒雅的很，正是方才那个小乞丐。
他忍不住敲了敲桌子：“喂，你能不能吃快点。”
入夜后，若从城楼守卫的视角看去，一边是夜灯闪烁、繁华热闹的宁都城，一边是饿殍遍地的人间惨景，城外的竹林深处，有一座小小的坟，坟前燃着一只烛火，旁边还插着一个孩童的玩具风车。
虽说城内是歌舞升平，可并不是每一处皆如此，那热闹的火光从最繁华的朱雀街耀到东市便没了，只因那处是穷人的居所，寂静的街道只有打更人手中的灯笼穿街走巷，形如游魂。
便是在东市烛火尽头，许舟和小乞丐正在一条黑漆漆的胡同里等着，许舟背靠着墙壁，双手抱在胸前，正警觉地听着胡同外的动静。
小乞丐站在他的身后，不时探头出去查看，她抬眼瞧了瞧不动如山的许舟，几乎感觉不到他的呼吸声，仿佛真要与这浓黑的夜色融为一体，她又瞧了瞧许舟腰间的那把匕首，忍不住用只有两人可以听到的声音问道：“兄弟，你这把匕首不错嘛，可以借我看看吗？”
许舟没有理她。
小乞丐碰了一鼻子灰，自顾咳嗽了一声试图缓解尴尬，然后又用男人的语气道：“哥们儿，你这么冷冰冰的，可不讨女孩子喜欢哦。”
许舟一时竟觉得自己脸上发热，兴许是小乞丐说这话时理他太近了些，因知这小乞丐是个女子，他便不动声色地向旁边挪了些许，幸好夜色墨黑，没有给小乞丐看到他此刻的模样。
小乞丐这数日进不得城，整日在城外混饭吃，难得吃了一顿饱饭，所以对许舟很有好感，并不介意他冷冰冰的态度，于是又说道：“你不给我看也罢，你们做杀手这一行的，武器就是身家性命，我可以理解。”
许舟靠墙的姿势明显一僵，小乞丐立即察觉到了，她生怕这人又拿刀架在自己脖子上，于是立马解释道：“你别急啊，冷静。我是猜的，你看你武功这么好，不耍刀枪剑戟，防身时总用匕首，而且你这匕首一看便非凡品，除了近身杀人的杀手，我实在想不出谁还会贴身配这么好的匕首。”话毕又补充道：“我这也是在书上看到的。”
许舟看了眼自己腰间的匕首，目光竟缓和了许多。
小乞丐看在眼里，心下一盘算，像是发现了什么新大陆，两只眼睛也变得亮晶晶的，又怕太唐突，于是小心翼翼地问道：“喂，你这匕首，该不会也是那马车里的人送你的吧？”
似乎被戳穿了心事，许舟将匕首向腰后收的更隐秘了些。
欲盖弥彰！小乞丐心想，冷酷杀手对温柔的小姐一见钟情，甘愿金盆洗手，一生只护她一人周全，啊，这完全就是戏本子里的故事啊！原来书里面的也不一定都是骗人的嘛。
许舟只看了一眼小乞丐，无意对上了那双亮闪闪的眼睛，又立即不着痕迹地错开了视线道：“你确定那些人会从这里经过吗？”
小乞丐很肯定的点点头：“我确定。”
话毕，远处果然晃晃悠悠地走来三五个大汉，背对笙歌、借月色而行，一路上说着些什么，叽里咕噜的听不太清楚，许舟示意小乞丐噤声，小乞丐立马捂住了嘴。
那三五个大汉已是酩酊大醉，行路时脚步蹒跚，却嬉笑怒骂不曾间断，其中有人道：“这花月楼的小娘子可真是好看，那小腰细的，那小手嫩的。”
有人附和道：“是啊是啊，那东街窑子里的，跟人家一比那算个屁，就是，就是太贵了些，老子还没摸一下手，就被赶出来了。”
“呸，什么玩意儿，狗眼看人低。”
其间污言秽语，不堪入耳。
而月下无人处的房梁之上坐着两个人，圆月在他们身后好似一个巨大的白玉盘，其中一人手握着酒壶，斜倚阑珊，正对月而饮，另一人则正襟坐着，闭目养神。这些人的话传到他们耳中，饮酒之人忍不住轻笑一声。
那几个大汉中，又有人道：“大哥，你说咱明天还能拦着马车吗？”
“屁话！”有人狠拍了他后脑勺一下，脚步踉跄地道：“大哥是什么人，跟着大哥混，就没有拦不到的马车！再说了，就像今天拦的那种，一看就是富贵人家的小姐，这些人最重清誉，定是散些银钱尽早脱身，包管一拦一个准。”
“是啊是啊，我还闻到那马车上小娘子身上的香味儿了呢！”
“哈哈哈哈哈……”
胡同里，小乞丐偷偷用眼瞄许舟，虽看不见表情，但瞧他看起来越发凌厉的轮廓，小乞丐仿佛已经可以感受到许舟的怒火，于是心下又兴奋起来，冷酷杀手为保小姐清誉，在背后默默为其扫清障碍，天呐，这就是戏本子里的故事嘛！
原先问话的那个大汉似乎有些烦躁，于是道：“哎呀，我说的不是这个，我是说，我是说……”他有意降低声音道：“我是说那个被咱们摔死在马车前的孩子。”
闻言，梁上饮酒之人的手微微一顿。
几人中被唤作老大的那个也醒了些许的酒，拍了拍他的后背道：“这个不怕，我已经打探好了，城外流民之中像这种孤儿多的是，不怕没有的。”
那问话之人还是有些忧心的样子，那老大便勾住其肩膀，因醉酒几乎靠在其耳边道：“我知道你担心啥，只要我们打扮的落魄些，没人知道是咱们干的，只会以为是流民饿极了生事，官府就算知道，也不会管的，你啊，就等着赚大钱吧！”
话毕，只听“咻”的一声，那问话之人只觉脸上一阵濡湿，用手抹了一把，借着月色看，竟是腥红的鲜血，再瞧眼前让他等着赚大钱的人，喉咙里不知插了个什么东西，正汩汩地向外溢着鲜血，一双眼睛瞪得如铜铃一般大小，表情抽搐，而后轰然倒下去死了。
几人的酒瞬间被眼前这一幕给吓醒了，惊恐地叫着奔命。
只瞧见月色的街道上一道黑影闪过，一个人忽然落在了这几人面前，月色将其影子拉得很长，竟如同阴间的鬼差。
那些人哪里还有胆子，一个个吓得屁股尿流，腿软地跪在地上磕头求饶。
看不清那黑影的身形，只见几抹刀光闪现，片刻后，这街道又陷入了死寂，哪里还有人的动静，唯有一地清辉和几具横亘着的尸身。
小乞丐从胡同里出来站在那黑影身边，离的近了，才看清那尸首分离的场面有多骇人，小乞丐只觉得胃里翻腾，忙错开了眼。
许舟将匕首收回腰间，将小乞丐的反应看在眼里，脱了那身乞丐衣服，月色下依然是瘦瘦小小的一个，只是比饿着时看上去白净了许多，明眸皓齿，素净中给人绝非寻常百姓的感觉，再瞧那双手干净细嫩，定也是娇生惯养出来的，于是道：“这里的事已经了了，我还要回去看顾小姐，你不会武功，还是早些回家去吧。”
小乞丐有些惊异，这个人看起来冷面冷心，竟是在关心她吗？
只见许舟又从身上掏出一包银钱来，随手扔给小乞丐，小乞丐接在怀里，沉甸甸的，很有分量：“这包银钱当作盘缠，是谢你替我埋了那孩子。”
小乞丐有些心虚，原是她曾说要给这人许多许多银钱来杀人的，原来这人一早就知道她是在说大话，她尴尬地笑了笑：“原来你知道啊，不过兄弟你放心，这钱算我借你的，日后我定会还你的！”
小乞丐又说道：“还不知你叫什么名字，将来还你钱，也得有个名字才能找的到不是，我叫清歌，清欢的清，笙歌的歌。”
许舟原本到嘴边的“不必了”三个字还未说的出口，这一番相处，他亦觉得这小乞丐有情有义，值得一交，便道：“许舟。舟楫的舟。”
清歌很高兴能交到这么一个朋友，拍拍其胳膊说道：“舟兄，今天干得不错，第一个人死的时候悄无声息的，我都没看清你怎么出的手，吓我一大跳呢哈哈哈哈哈。”
闻言，许舟并没有说话，但清歌却觉得他似有话说，只见他默然地伸手指了指上面，清歌顺着其手指的方向向上看去……
