天胜七年冬月二十六，我出生那天，天降初雪，外公接过洗沐干净裹在厚厚襁褓中的我，笑叹出声：“女孩儿像雪好！纯白高洁，沐在这样的时节，沾点上苍瑞气，这辈子便可无灾无难地度过”！
娘亲告诉我，我的名字——沐雪，就来源于此。
外公有个当将军的结义兄弟，年轻时有极好的交往。后来一个去参军打仗，一个留在这偏远的穆朗峰脚小镇当了教书先生，外公便是留下的那个。外公开的小镇学堂出过两个进士，一个成了当地的县官，另一个，就是我父亲。因着县长的名气，外公的学堂成为了山脚方圆五里最有名的学堂，周边七个村镇里同娘亲一辈的叔伯中，一大半都是外公的学生。
外公在我五岁那年因病去世，那之后，父亲便承继了他的衣钵。
七岁这年，父亲的同窗赵伯伯来家里做客，我一时贪玩，央着他将我带出小镇，只为了去看看县城里每年一次的中秋灯会。要知道，小镇虽然位于山脚，但周边仍匍匐着众多高矮不一的山包，而爹娘得忙活镇上同一时期的祭祀祈福礼，因此，长这么大，我从未看过县城里的中秋灯会。原本不知道也没什么打紧，但此番听赵伯伯一描述，我哪里还能安坐在家中，遂撒娇耍赖求着娘亲，得来这两日假期。出门时恨不得双脚变成四只马蹄，一刻也抑制不住雀跃之情！
灯会结束后，我意犹未尽地收拾包裹，准备将夜市上搜罗到的好玩意儿带回去给卡伊那帮小伙伴开开眼。然而，等赵伯伯家的永陵哥哥带我翻过镇口侧面的小山头，本应出现在眼前的宁静祥和村落，被破碎的嘶喊和红色的日头取代……我的家乡小镇，就这样袒露和血的伤痕，曝晒在比海还要深沉的穆郎峰脚。
铁蹄规整地在地上留下足印，慌乱的人们将它踩散，然后血污覆盖其上，天地从此不辨晨昏昼夜。
天光昏昧，眼前是苍白，耳边是寂静，不知道自己从哪里来，到哪里去，这里是什么地方，又要做什么，身体仿佛在瞬间变成了一株冬天枯掉的树，根部已被白蚁蛀空，只等一场寒风来卷走最后的伪装，只是我连寒风也感受不到了。
永陵哥哥见我无神站在那里，慌忙将我藏进山腰处的灌木丛中。灌木刺划破手臂，仿佛拉开了石化的表皮，露出里面鲜活疼痛的血肉，伴随而来的，是直面这超出理解之外的骇人的现实！我从瞬间惊惧中醒过神来，只觉得一切都是假的，怎么会呢？临行前娘亲还笑着哄我，说中秋的豆沙月饼一个也不留给我，但我知道，谁也不会吃它们。眼泪不受控制地溢出眼眶，我听见有呜咽声在胸腔里挣扎翻滚，它们吞不进去，也吐不出来，像连生的蛊虫，一只撕咬喉咙，一只钻进心肺，不死，却也不能算活着！下意识在理智之前，我突然从灌木丛后站起来，试图冲进前方的修罗场，永陵哥哥立刻死死抱住我，将我拉回灌木后，一动也不敢动，挣扎和战栗很快使我脱力，他却一刻也不敢放松。
耳边偶尔传来暴戾疯狂的喊笑，是没听过的外族语言，不懂，却能轻易让人不寒而栗……不知过了多久，远远听到有骑兵整队离开的马蹄声，等这声音彻底听不到了，永陵哥哥才敢松开我一些，偷偷探出头察看。
只见远远的村落里，有劫后残烟飘起。
我不顾一切冲过去，跌跌撞撞往家的方向跑。推开残破的院门，左侧学堂已经被焚成灰烬，外公留下的藏书阁消失不见，而父亲，靠在里屋侧门边，血液从贯胸的伤口淌下，在身侧凝成一滩化不开的红砚，我试图唤“爹爹”，可出口只有无声气音，不敢碰他，只能无措地抓住他的长衫衣角，一句话也说不出来。
突然，我听见永陵哥哥的声音从里间传来，他说：“小雪，快来！你娘还活着！”
我几乎是连滚带爬进的里间，攥住娘亲的手时，那只曾将我搂抱起的温暖有力的手，像秋末凋零的叶片般失去温度和力量，我终于找回自己的声音，一声声地低唤她：“娘亲……娘！”
娘亲紧闭的眼睛终于松动，苍白的嘴唇翕动着，像是花费了毕生所有的气力才将想说的话推出喉咙，断断续续卡成碎片，我附耳贴近，只听娘亲似是终于放下心来的语气：“雪儿……真好，娘还能再见你一面……乖孩子，别哭，听娘的话，跟哥哥离开这儿……爹爹和娘亲不能陪在你身边，你一定要好好活下去……不要害怕，我们会保护你的。”
娘亲说完，眼光转向一旁同样哭泣不止的永陵哥哥身上，将紧攥成拳的右手蹭了蹭他的，永陵哥哥连忙握住那只手，只见娘亲摊开手掌，现出掌心上半块玉佩，微带恳求道：“大郎……婶娘求你件事，这玉佩……是信物，你帮我带给你父亲，求他……送雪儿去帝京穆府……”
娘亲的手终于脱力滑下，永陵哥哥才刚放平她的身体，就隐约听到了什么了不得的动静，立时探出一只手捂住我的嘴巴，另一只手拉着我往后门跑。未出口的嚎哭像咽喉的血块一样被堵住，等跑出院门时，我才模糊听到前边马路上有人说话的声音，三三两两听不分明，很快我就被永陵哥哥拉进了穆郎峰脚的丛林中。
等终于能停下脚步，我急忙往山下看，远远的村镇在俯瞰的视角里变成一口巨型的锅，锅里升腾起浓烈的黑烟，黑烟后是灼烈的火焰，很快，我就闻到了火油燃烧发出的刺鼻焦味，这气味激得人作呕，喉咙里那口不上不下的瘀血终于妥协，顺着苦水冲出口腔，眼泪也瞬间涌出眼眶，可除了这些身体的本能反应，我什么也做不了，我甚至无法挪动自己的腿，无法再回到那个生我养我的地方……
魔鬼试图用火掩盖罪行，将这残忍地狱化为灰烬，可火烧灭了地上的物体，却怎么也抹不掉未亡人从骨头缝中渗出的疼痛和绝望，天地的宽容在此时显得无情起来，时间从这无尽绝望的黑夜与白天中缓慢流淌，而新绿的草芽还会在来年春天冲出黢黑的土壤。
我从前从未发现永陵哥哥的肩膀如此充满力量，中秋灯会那两日，我时常借口“累”想换得永陵哥哥可怜背我一程，但总被他无情拒绝，说实话，我的骨架偏像父亲，身条较同龄的女孩子欣长不少，之前一度担心永陵哥哥根本背不动我，不过是存了心思要逗他罢了。而此时，他主动背起我，手臂有力，脚步坚定，几乎一刻没有停歇地往来时的方向跑去。我浑身没有力气，只能本能地将垂在他身前的两只手扣紧，在颠簸的路途中，我终于认清自己的渺小和懦弱，认清我毫无力量从此孤身一人的现状。不可置信的惊惧像一场梦一样冷却，醒来却发现一切都是真的，对未来的恐惧同时袭上心头，我终于切实感受到心脏被刀割的痛感，五脏六腑开始不受控制痉挛，眼泪卸了闸，所有肌体关于疼痛和绝望的本能反应全都后知后觉涌来……
浑浑噩噩回到赵伯伯家后，我开始陷入不辨朝夕的昏沉中，高低烧断断续续持续了半个月，才渐渐平复下来，等彻底清醒，已是二十日后。醒来时，永陵哥哥正趴在床边瞌睡，我哑着喉咙叫他：“哥哥，玉佩呢？”
我那么害怕梦里的一切都是真的，带着乞求和期盼问他，希望他能回一句“什么玉佩？”，但他没有，有那么一瞬间，我甚至从他眼神中捕捉到熟悉的恐惧，然后他犹豫着掏出随身捂着的半块玉佩，递到我手边。
玉佩光华无染，没有梦境里娘亲的鲜血，但触手的冰凉仍然昭示着冷酷的事实！直到此时，我仍然无法理解为什么会发生这样的事，那些只发生在戏剧话本子里的故事怎么会发生在现实生活里呢？“将军百战死，壮士十年归”、“一将功成万骨枯”也只是描写战场的残酷，可明明小镇不是战场，里面也没有将军，为什么也会这样呢？
第二天，我终于有力气下床走动，将迈出房门时，听到隔壁厨房里传来赵伯伯和永陵哥哥压低的交谈声音。
永陵哥哥：“爹，小雪会留在我们家吗？”
赵伯伯：“不知道啊，她一个小姑娘，我也实在不放心送她去那么远的地方，可你也知道她是个有主意的，程家婶婶走之前说的话她也听见了……”
永陵哥哥：“我们把她留下来吧，或许她已经忘了，我……我这些天晚上一直做恶梦，何况她……她肯定很害怕……”我没有再听下去，仍然缩回那方小小的空间。
这些天因为担心漏风，卧房始终封闭，满室都是苦涩的中药气味，和口腔中的味道形成奇妙的联接，仿佛眼前又有这样一碗药，喝下去是苦，不喝也是苦。为了克服这种要命的苦，我只能紧紧攥住放在床头的玉佩，不受控制地想起娘亲临终前的嘱托，想起那个儿时听过的姓氏——“穆”，想起赵伯伯的怜爱照拂，想起很多很多人和事，却唯独不能想起和那场灾难有关的任何一个画面。
有一个不争的事实摆在面前——我的确是个胆小懦弱的姑娘，本能地想要逃避，而永陵哥哥是唯二目睹了那场修罗地狱的人，我不能面对他，从那半枚玉佩交还到我手上，我就不敢面对他了。
我开始积极喝药，每天吃很多饭，直到身体恢复健康，然后和赵伯伯表明了去意。
启程的前一天晚上，又是一个月的月中，圆月清凉，是入深秋的预兆，我裹着厚披风攀上院子西北角的墙头，还没离开，就开始提前练习思乡的姿势。那里是回不去了，这里虽说不是家，但好在同靠着穆朗峰，有一样翠碧的山峦树木，有静谧沉稳的山体石峰，符合“故乡”应有的记忆点，这样，以后想起来，至少家还是安稳幸福的所在。
永陵哥哥不知何时坐在我身边，这些天，我一直有意无意避开他，也察觉出他小心翼翼试探靠近。似乎是在酝酿什么了不得的决定，过了很久，他才终于出声：“小雪，你能留下来吗？”
“哥哥，娘亲说，让我去帝京穆府。”
“我知道……”永陵哥哥停了一下才继续说：“我知道，但那里没有你认识的人，没有人陪着你、护着你……”
“不要紧，娘亲说，她会保护我的。”
“小雪，留下来吧，我会保护你，真的，我跟爹爹说，以后娶你做我娘子，我会永远保护你的，你相信我！”
我那时完全没有体会出一个少年最初投入的几乎全部情感，七岁的小姑娘知道什么呢？看过一整个书阁的书又怎么样，碰到选择题也只会茫然。和未知的孤独相比，面对永陵哥哥似乎是我本能想要逃避的事实，我不能欺骗他，也无法描述清楚我的恐惧，只能含糊地回答他：“不要紧的，娘亲要我去帝京。”
很多年以后，我已经忘记了当年墙上月下的少年剖白，忘记那个夜晚在何时结束，忘记穆朗峰深秋的寒风有没有钻进披风里，有没有将孤女不能言说的眷恋和恐惧吹向记忆中的那个地方。
上路那天，赵伯母早早就帮我备好了一大包袱的衣物，屯了不少干粮，担心我身体受不住，又在马车里铺上厚厚的褥子，这才红着眼眶关上车门。
赵伯伯亲自赶着马车，走过很长一段山路后，终于上了稍微平坦的大路，然后沿官道向东，顺着穆朗峰连绵的山脉向帝京走去。途中赵伯伯总会不厌其烦地告诉我经过了哪些地方，从哪条路哪个方向走才不会迷路，约摸是担心我以后找不到回家的路。
帝京在哪里、是个什么模样？我不知道，我只知道，那里是大夏帝都，在位于穆朗峰很远以外的东方，那是太阳升起的方向。
看见巍峨城门那天，赵伯伯告诉我，帝京到了。
进城，他带我径直来到一座看不见围墙尽头的府邸大门外，终于在长久沉默后，取下我一直护于胸前的小包裹，从中取出玉佩，神情凝重地放进我掌中裹紧，然后敲响了穆府在我眼中高过太阳的大门。
关于穆老将军的故事，是记忆中更小的时候，外公为了哄我睡觉时讲的，我那时是个被娇宠坏了的混不吝，成日里翻箱倒柜找新奇故事看，又因字认得不全，时常将外公的藏书弄乱，外公便接下了给我讲故事的任务。外公讲的故事天上地下无有不涉，我的思绪便跟着飞往碧落黄泉……只是有一天，外公坐在院子里最大的那棵枣树下，突然同我说起他有个多年未见的兄长，两个月前战亡在了虞松战场上。那日，外公再没有讲故事的兴致，我也被这种情绪感染，陪他在树下坐到了很久，直到被娘亲晚饭的香气饿醒……后来我才知道，那位战死的将军姓穆，就是外公的结义兄长，他的阵亡，得到了南境沿线十余军事重镇军民乃至全国百姓的哀悼，帝京庙堂上的天子三日不食，群臣劝谏皆无果，感其恸！
穆老将军，是大夏建国的开国功臣，一路披荆斩棘护送天子登上皇位，成为硕果仅存的三大元老之一，而穆府，那是夏国巍峨的城墙。此刻，我站在这里，抬头见金色漆料均匀涂抹在头顶丈量不出高度的巨大匾额上，见匾额上苍劲有力的“穆府”字样，油然而生出从未有过的安全感。
那一年，我七岁，手中紧握着半块玉佩。玉佩被保存得极好，当年摔开的裂口如新，在我掌心印下深入血肉的痕迹。而我，站在天胜十四年十月初三的帝京穆府门口，以一个瞬间变成孤儿的远方结义兄长的孙女的名义，等待面前大门的开启，等待一个庇护的来临。
时隔多年，我已记不清那场和童年的自己挥别的路途究竟经过了哪些地方，然而乌拉海微咸的海风却长久地盘踞在记忆里不散。
我的家乡小镇，在帝京西北方向的穆朗峰脚，那里有我关于童年所有美好的记忆，有娘亲，有爹爹，有儿时的玩伴，有我无法够及的外公满书架藏书……然而从此，关于这一切，只剩下一个程沐雪，记得那里。
