毒辣辣的日頭，曬在乾裂了的土地上，路邊幾株大榆樹下，有兩個茶水攤，旁邊或坐或臥，全是過路歇腳的人，誰也不願在那樣毒辣辣的日頭下趕路，路上靜得出奇，所以當那一陣吆喝聲、鞭聲、車輪聲傳過來時，人人都用訝異的目光望過去。
從路上駛過來的是一輛馬車，那馬車已十分殘舊了，拉車的兩匹馬，更是瘦得可憐，車座上一個彪形大漢，精赤着上身，吆喝地揮着馬鞭，馬鞭無情地一下又一下落在馬身上，馬身已經全是鞭痕，可是那匹瘦馬，卻仍然走得十分慢。
在馬車旁，還有一個瘦漢子，在馬車旁奔着，搧着草帽，汗下如雨，一面跟着馬車跑，哀告着：“這位大爺，你行行好，下鞭輕一點，馬兒老了，自然跑不快，你那樣下鞭，會將馬打死的！”
但是那大漢卻恍若無聞，一樣鞭如雨下。
馬車漸漸來到了樹蔭旁，在大樹下納涼的那些人，也已看出那不斷在哀告的瘦漢子，正是前面紫陽鎮上的李小三。
常來往這條道上的人都知道李小三有一輛馬車，和兩匹瘦馬，馬車是租給人家搭乘的，那兩匹馬雖然老，但可以說是李小三的唯一財產，李小三愛得如同寶貝一樣，如今眼看被那大漢那樣鞭打法，那一鞭一鞭，只怕比打在他身上還痛，難怪他要不住哀告了！
那兩匹瘦馬，看來實在吃不住打了，左邊那一匹，突然之間，一聲哀嘶，曲下前腿，跪了下來，車座上的那大漢提着韁繩，馬鞭下得更急，李小三大聲叫着：“別鞭了！別鞭了！”
他一面叫，一面向馬身上撲了下去，那大漢一聲冷笑，“刷”地一鞭，仍然揮了下去，“叭”地正抽在李小三的脊樑上。
李小三身上的一件破小褂，立時被扯去了一半，而他的背上，也登時墳起了一條粗大的血痕。那一鞭，痛得李小三嚎叫了起來，在路上打滾，他滾了幾下，鞭痕中鮮血迸了出來，和着塵土，染得他一身都是，李小三痛得汗珠子，一顆一顆地迸了出來。
而車座上的那大漢，卻還在大聲呼喝着，罵道：“馬老了拉不動，你替我來拉，別躺在地上裝死，快起來，可要我再加上一鞭？”
他一面罵着，一面真揚起了鞭來。
樹蔭下足有二三十人，其中也有十個八個是識得李小三的，就算不認得李小三，也是心中不忍。
可是看那大漢滿臉橫肉，腰際又掛着雪亮的鋼刀，卻是每一個人，都敢怒而不敢言。
但就在那大漢再次揚鞭之際，只聽得在一株大樹之上，突然傳來了一聲大喝，道：“住手！”
隨着那一聲巨喝，一個年輕人從樹枝之上，跳了下來，一落地，先將李小三扶了起來，轉身指着那大漢罵道：“你這人怎麼不講理？”
那大漢一聲冷笑，道：“講理？大爺僱車的時候講好的，今晚一定要趕回騰龍莊去，如今離莊還有五七十里，怎不要快馬加鞭？”
自那大漢的口中，一講出了“騰龍莊”三字來，樹蔭下坐着的，臥着的人，全都站了起來，面上也都現出了十分吃驚的神色來，有一個中年人還叫道：“小哥，算了，這位爺台要趕路，自然是心急的。”
可是那年輕人卻並不害怕，冷笑一聲，道：“你那樣打法，哪裏是在趕路，分明是想將馬打死了，你還打了人，也是為趕路？”
那大漢大怒，喝道：“小子你少理閒事！”
那大漢出手十分之快，一個“事”字才出口，“呼”地一鞭，已經當頭砸了下來，但是那大漢出手快，年輕人的動作更快，只見他手腕陡地一翻，五指一緊，已然抓住了鞭梢，他一抓住了鞭梢，立即用力一拉，那大漢的身子向前一仆，整個人已從車座上直跌了下來。
那大漢的身形也很靈活，就在他自車座上跌下來時，一翻手，已摘刀在手，“呼”地一刀，居高臨下，直砍了下來。
那一刀的去勢十分之猛，樹蔭下有人發出了一聲高呼，但是那年輕人的身子卻已向後仰，倒在路上，雙足突然向上蹬出！
他雙足蹬出，和那大漢的一刀砍下，幾乎是同時進行的，他右足踢在那大漢的右腕之上，那大漢一聲怪叫，五指一鬆，一柄鋼刀，直飛向半空，閃着日頭，閃閃生光，緊接着，又聽得“蓬”地一聲，那年輕人的左足，又踢在那大漢的腹際。
那大漢的身形壯碩，少說也有一百五六十斤，但是被那年輕人一腳踹中，他的身子卻立時向半空之中，翻了出去，足翻高了七八尺，才向下跌來，跌在路中心，塵土飛揚，半晌爬不起來。
那年輕人兩腳連環踹出，身子一挺，早已躍起了身，那條馬鞭已在他的手中。
他趕向前去，“叭叭叭”三鞭，抽在地上，正抽在那大漢的身旁，嚇得那大漢連跌帶爬，站了起來，頭也不回，便奔向前去。
那年輕人也不追趕，只是揚首哈哈大笑。
那大漢一走，樹蔭下的眾人，才圍了上來，有的扶李小三到樹蔭下去休息，掏水替他洗鞭痕，有的拉起了馬，有的來到了那年輕人的身邊，七嘴八舌，勸那年輕人快快離去，彷彿那年輕人已然大禍臨頭一樣。
可是那年輕人卻面帶微笑，他的笑容十分真誠坦率，他向各人抱着拳，道：“多謝各位，我也正是要到騰龍莊去，這車中好像還有……”
他一面說，一面便走向馬車，拉開了車門。那馬車本就十分破舊，所謂車門，也只是一個木框，懸着一張竹簾而已。
那年輕人伸手一拉間，用的力道大了些，“嘩啦”一聲響，竟將車門拉了下來。
車門一被拉下，車廂中的情形，自然看得一清二楚，那年輕人和各人定睛看去時，全呆住了，作聲不得！
車廂中並不是什麼貨，而是一個人！
那是一個一身白紗，美麗得像是天上仙女一般的少女！
那少女坐在車中，看來是那樣文靜、優雅，雖然是在大毒日頭之下，可是一看到了那樣美麗的一位少女，也不禁令人有一股異樣的清涼之感。
一時之間，人人都不出聲，反倒是那少女先開了口，那少女向那年輕人指了一指，道：“剛才你那一招﹃臥虎連環腿﹄使得很不錯啊！”
年輕人面色略變了一變，詫異道：“你，怎麼知道……”
他話還沒有講完，那少女又已道：“你姓高，對麼？”
那年輕人面上的神色更是訝異，失聲道：“你怎麼知道？”
那少女微笑着，道：“你叫高什麼？”
年輕人踏前一步，道：“我叫高威。”
那少女緩緩地吁了一口氣，道：“總算給我找到另一個了！”
她那一句話說得十分低，只有她身前的高威聽得見，可是高威雖然聽到了這句話，卻也不知道是什麼意思，他正想問時，已聽得那少女叫道：“李小三！”
李小三一拐一拐向前走來，道：“燕姑娘，你有什麼吩咐，你是明白人，實在不是我的錯……”
那少女笑着，一翻手，手中已托了一錠紋銀，道：“你拿去養傷，傷好了再買兩匹像樣的牲口，造一輛新車，這輛舊車歸我了！”
李小三接過了銀子，千恩萬謝，那少女又道：“高壯士，我要到騰龍莊去，替我趕車的人，給你趕走了，你不是也要到騰龍莊去麼？就替我趕車如何？”
高威的心中，實在是疑惑之極，剛才他用來對付那大漢的一招“臥虎連環腿”，據他師父所言，乃是不傳之祕，何以那少女一看就認了出來？而且，那少女還立即認出自己姓高！
她又是要到騰龍莊去，那麼，她該是騰龍莊中的人了，自己是不是應該答應她呢？
高威濃眉緊蹙，但是他想來想去，都無法將眼前那麼高貴優雅的少女，當作自己的敵人，是以他吸了一口氣，道：
“姑娘，我到騰龍莊去有事，你若是騰龍莊中的人，只怕不怎麼方便。”
那少女緩緩搖頭道：“沒有什麼不方便，快去吧！”
高威又呆了一呆，突然一躍而起，伸手在樹枝上取下一頂黑黝黝的遮陽帽，等到他身形落下時，已坐正在車座之上，凌空揮了一鞭，那兩匹瘦馬，歇了那麼久，力氣也增了些，蹄聲得得，馬車又向前駛了出去。
日頭仍是那麼毒，高威身上的小褂，全被汗水濕透了，汗水順着他的髮腳滾下來，可是他那頂遮陽帽，卻放在身邊不戴。
他趕出了里許，只見前面塵頭大起，眼看至少有七八匹馬一起奔到，那七八匹馬的來勢十分快。
高威看着馬兒迎面奔來，才一聲吆喝，停住了車子，七八匹馬，已然奔到，一到就散了開來，將馬車團團圍住。
只聽得一個中年人厲聲喝道：“燕姑娘，令堂和我們莊主，有過誓約，你不與騰龍莊為難，何以你打了丁老三，令他受了內傷？”
車內那少女笑了起來，道：“不關我事，是我叫丁老三趕車，丁老三欺負人，這位高壯士看不過眼，才出手教訓了他一下的。”
那七八人立時抬頭向高威望來。
高威挺胸昂首而坐，那中年人一聲大喝，只見一個身形瘦小的大漢，在馬上一挺身，一抖手，金光閃閃，已然抖起一柄飛爪，向高威當頭抓了下來。
那飛爪大小如同人手，作五指箕張之狀，每一指的尖端，都極其鋒利，疾抓了下來，若被抓中，定然是腦殼破裂而死。
高威在車座之上，一見爪到，冷笑一聲，反手一掌，拍在身邊的一塊木板之上，將那塊木板拍得疾揚了起來，恰好迎向飛爪。
只聽得“叭”地一聲響，飛爪抓住了那塊木板，高威順手抓起了那頂遮陽帽，身形一縱，也立時飛身而起。
他一起在半空，只聽得幾下巨喝，有幾柄晶光閃閃的飛刀，向他射了過來，高威身在半空之中，眼看是難以躲避的了，突然之間，只見他手一揚，手中那頂徑可兩尺的遮陽帽，向那三柄飛刀擋去。
電光石火之間，三柄飛刀，已一齊射中帽子，卻聽得“錚錚錚”三下響，那三柄飛刀，竟從帽中，反彈了出來，敢情高威的那一頂帽，是精鋼打成了薄片鑄成的！
一擋開三柄飛刀，高威的身形向下一沉，已然落下了地。他一落地，已有六七個人，向他圍了上來。
高威身形一矮一轉，手中的鋼帽呼呼生風，揮了出去，立時有三個人受了傷，鮮血迸濺，呼叫逃開去了。
高威身形一凝，自他身後，兩柄薄刃厚背鬼頭刀已然砍到，高威也不轉身，鐵帽一移，移到了背後，那兩刀一齊砍在鐵帽之上，“錚”然有聲，高威鐵帽揚起，將兩柄鬼頭刀反震了開去，那兩個手執鬼頭刀的大漢把捏不穩，刀柄一齊砸在他們的額頭之上，兩人怪叫着，連滾帶跌，逃了開去。
轉眼之間，高威已連傷了對方五個人，還有兩個，面上變色，不敢再動手，高威用手中的鐵帽當涼扇，撲着風，向他們連逼了七八步，那兩人也連退了七八步，直退到了馬兒的身邊，才各自怪叫一聲，翻身上馬，疾馳而去！
高威哈哈大笑，道：“騰龍莊上的人，原來全是這樣的貨色！”
那少女卻接口道：“你別將事情看容易了，騰龍莊強老莊主的武功高不必說，他門下四弟子，號稱冀北四霸，我看你至多敵得過他們兩個，你還是不必到騰龍莊去的好！”
高威身形一轉，轉到了車前，道：“你怎知我到騰龍莊去幹什麼的？”
那女少笑着，道：“我自然知道！”
高威手中的鐵帽，突然向前推出，但推到那少女的胸前，便立時收住了勢子，沉聲道：“你是什麼人？”
那少女低頭，向就在自己胸前的鐵帽，看了一看，伸指在鐵帽邊緣上彈了一下，發出了“錚”地一聲，道：“你不但武功不及他們，而且心地也不夠狠，你看，你這兵刃，邊緣不夠鋒銳，如何傷人？”
高威後退了一步，那少女笑着，道：“所以我勸你別去，如果你去了，只怕難以脫身，你若肯聽我的話，到紫陽鎮西十七里的古廟中去等着，至多三個月，我一定會來的——那時再去，事情就可成了！”
高威搖着頭，道：“我只知你姓燕，連你叫什麼名字也不知道，憑什麼信你的話？”
少女微微一笑，道：“我叫燕來，你不會認識我，但你一定知道我的母親，我母親是駱五娘！”
高威陡地一驚，突然握住了燕來的手，燕來的臉一紅，高威也覺出失態，連忙放開了手，道：“駱五娘……駱五娘，我師父說，世上唯一知道我身世的人，就是駱五娘，連我師父也只知我的仇人是騰龍莊莊主！”
燕來的臉容，變得十分嚴肅，道：“那麼，你是不是肯不去騰龍莊了？”
高威搖頭道：“不，我還是要去，但是請你將我的身世告訴我！”
燕來緩緩地道：“我母親說，高家一共有五兄弟，每人相差一歲，你大哥叫高豪……”
陽光很猛烈，曬得街上的青石板泛出一片白光來，但是在鐵舖內，卻非常陰暗。
爐火通紅，兩個十三四歲的孩子“呼呼”地在拉着風箱，一個赤着上身，髯滿面，二十七八歲的壯漢，一手鉗住了鐵條，將鐵條放在砧上，一手掄起大鐵鎚，用力鎚了下去。
火星四下濺了開來，鐵鎚又再掄起，當鐵鎚掄起之際，那壯漢身上盤的肌肉，就像是無數在跳動着的老鼠一樣，汗水自他額上灑跌了開來，落在燒紅了的鐵條上，發出嗤嗤的聲響來。
那壯漢像是根本不知道外面發生什麼事，只是專心一致地打着鐵，一直到突然有三名大漢，陡地闖進了他的鐵舖，站在他的胸前。
那三個大漢中的一個，伸手在打鐵壯漢的肩頭上推了一下，推得那壯漢抬起頭來，壯漢一抬頭，便抹了抹汗，道：“黃管家！”
那管家粗聲粗氣，道：“高鐵匠，上月訂的一百柄單刀，打好了沒有？”
高鐵匠道：“有了六十把，黃管家，煩你先給些銀子，好去買好鐵。”
黃管家一聲冷笑，手一伸，按在高鐵匠的肩頭上，厲聲道：“高鐵匠，講好今日交貨，你只得六十柄，還要問我拿銀子？白給了我們，算是罰你逾期不交！”
高鐵匠急道：“那怎麼行？那……”
他話還未曾講完，黃管家用力一推，將高鐵匠推出一步，另外兩人，已搶進了舖來，一個提起一綑用麻繩捆好了的單刀，向外便走。
高鐵匠的手中仍執着大鐵鎚，他跨出了兩步，大喝道：“別走，你們想搶麼？”
