薛嵩忙道：“誰？誰有那麼大的力量？”
紅線的聲調更加緩慢，道：“劍術天下第一，俠名江湖無雙的范天聲范大俠！”
薛嵩忙道：“這位范義土在何處，我着人去叫他！”
紅線微微一笑，道：“大人，范大俠如閒雲野鶴，府中派出去的人，怎請得動他？大人若允我離開幾日，我當設法請他來。”
紅線講到這裏，略頓了一頓，秀眉微蹙，道：“就算請他不到，只要使他不投到田承嗣那邊去，那麼也就不怕什麼了。”
薛嵩睜大着眼，顯然不知道紅線那樣說，是什麼意思？
紅線微微一笑，道：“大人，田承嗣的野心，由來已久，他不斷在江湖上尋覓奇才異能之士，早欲得范大俠投效，若是范大俠到了魏郡，他聲勢大壯，只怕立時進軍，但如范大俠不去——”
薛嵩忙道：“他也準備得夠充分了！”
紅線緩緩地道：“不錯，他準備得的確夠充分了，但是，魏郡田府中的那些人，卻還不在我的眼裏！”
薛嵩呆住了，他望着紅線，幾乎認不出在眼前的，就是自己所熟悉的紅線來。
那時，在紅線俏麗的臉龐上，有着一股極其堅決的神采，而在她明如秋月的雙眼中，另有着一股逼人的英氣，這哪裏還是作畫、刺繡、吟詩、撫琴的紅線！
就在薛嵩發着呆的那一剎間，紅線又已恢復了常態，薛嵩連忙道：“好！好！可是，你得快些回來。”
紅線點頭道：“一有了結果，我就回來，大人，我有一個師妹，日前還曾來見我，道起范大俠，說她曾見過范大俠，就在官道附近馳過，我現在去追尋他的蹤跡，想來不是難事。”
薛嵩更迷惑了，望着紅線，問道：“你……你的師妹，日前曾來過？如何我不知道？也未聞門官報知。”
紅線微微一笑，道：“她要來就來，要去就去。大人，這些事，你是不知道的！”
薛嵩連連點頭，這些事，他的確是不知道的，而且他也明白，他根本毋需知道，他只要肯定紅線對他的忠誠是絕無問題的，那就可以了！
紅線投進府來時，他就奇怪何以這樣才能出眾的女子，會甘心作婢，後來，還是紅線自己說出，她也是官門之後，她的先人遭了冤屈，是薛嵩在任上時，特意幫他洗刷清白，紅線是感恩來投的。
他也僅僅知道這一點而已，紅線的一切，實在太神秘了，神秘得像是隔着無數重輕紗一樣，叫人完全無法看得清她的真面目！
紅線緩緩站了起來，道：“大人且去作如常安排，別太對敵人示弱！”
薛嵩連聲答應着，轉身走了出去，在他轉身向外走去的時候，他的腳步，已然輕鬆了許多。在他走了之後，紅線望着變化萬端的煙篆，深深地吸了一口氣。
她來薛府，也已經有兩年了，在這兩年之中，她每日都在等待着報答薛嵩的機會。可是薛府中平靜得幾乎什麼事也沒有。
她父親自天牢出來之後，雖然鬱鬱而亡，但是聲名總算維持了清白，她父親臨死之際，只有一句話：“紅線，薛大人是我們的大恩人，你要報恩！”
那年，她才十二歲。一個十二歲的弱女子，在肝腸寸斷的情形下，如何能報恩？
然而，紅線下定了決心，既然她父親臨死之前，只說了那樣一句話，她就決不能令父親在九泉之下，死不瞑目。
葬父之後，她孑然一身，離開了京城，第二年，她就遇異人，學了一身本領，然後，又投進了薛府。
她甚至未曾向薛嵩提及過自己父親的姓名，薛嵩也可能早已想不起來了。
但施惠莫念，受恩卻不可或忘，紅線一直在等着，她在這兩年中，曾幫薛嵩解決了不少難題，但是卻並不是生死安危相繫的大事。
直到這次，她知道自己有機會了。
儘管薛大人待她好，闔府上下，對她十分尊敬，節度使府中的日子，平靜而又安適，但是那卻不是紅線希望過的日子。
紅線想的是狂沙漫捲，征人長途，劍影刀光，憑自己一身絕藝，剷除人間不平的俠義生涯。然而為了報恩，她只好終日吟詩、撫琴，薛嵩在這兩年來，只知道她文才過人，還不知道她是一個身懷絕技的俠女。
紅線呆立了片刻，轉身走了進去，吩咐下人在角門外備馬相候，她換上了勁裝，一抖手，自牀下，抽出了一根軟鞭來，隨手一抖，那條通體暗紅的軟鞭，便發出“啪”地一聲響來。
那條軟鞭，長一丈六尺，細才如指，通體紅色，乃是一條大蟒的背筋製成的，可以說是內十八、外十八，三十六門兵刃之外的奇門兵刃。
紅線軟鞭纏在腰際，大踏步走向外，穿過走廊、花園，出了角門，角門外隨即傳來一陣急驟的馬蹄聲，紅線已經策馬馳遠了。
竹枝被風吹着，竹葉相撞，發出“刷刷”的聲響，竹林在一道小徑之旁，小徑的另一邊，是幾間茅屋，一支酒簾，自屋檐上伸出來，那是一家鄉野間的小旅店。
旅店是如此簡陋，可是這時，繫在旅店門口的一匹駿馬，卻是神駿非凡，一望而知，那馬不是凡品。
一個濃眉大眼，村姑打扮的少女，急步走進小徑來，而當她看到了那匹馬時，她陡地停止了腳步，深深地吸了一口氣。
她彷彿就是為了找尋這匹馬而來的，所以看到了那匹馬之後，她的神情有點古怪。她的臂彎中，挽着一隻竹籃，在竹籃上，青布包着一個狹長形的包裹。
她略停了一停，繼續走向前，來到了馬旁，凝視着那匹馬，駿馬覺出有陌生人來到了身邊，顯得很不安，陡地昂首長嘶了起來。
在馬兒的急嘶聲中，只聽得小旅店中，傳出了一個清朗的聲音，道：“白弱兒，別吵！”
那少女揚了揚眉，直走了進去。
那村野小店中，只有四五張桌子，而這時，只有一個人坐在桌旁。
那是一個二十六七歲的年輕人，正一手按着杯，看樣子是在沉思。
那少女雖然竭力裝出不經意的神態來，但是自從她一進入村店起，卻一直未曾停止打量那年輕人，那年輕人顯然也已經覺察了，但是他的反應，卻只是略揚了揚眉，仍然自顧自飲着酒。
老掌櫃的迎了上來，欠腰問道：“姑娘要什麼啊？”
那少女笑道：“你怎麼和我客氣起來了？”
老掌櫃的呆了一呆，還怕是認錯了人，揉了揉眼，看了一看，眼前那少女，卻的確陌生得很，他忙又道：“姑娘，你是——”
那少女已經伸手，抓住了竹籃中的狹長的包裹，老掌櫃的話才出口，只聽得那少女突然一聲嬌叱，道：“你讓開，姓范的，看劍！”
她動作快絕，一面嬌叱着，一面手臂一振，青布包袱已被她抖了開來，在包裹之中的，竟是一柄長劍，那柄長劍抖到半空，她一伸手，就抓住了劍柄，緊接着一揮手，劍鞘揮脫，長劍寒光森森，已疾刺向那個年輕人，當長劍疾刺而出之際，恰好是她“看劍”兩字，出口之時！
那年輕人對於這來得突兀之極的一劍，似乎一點也未曾覺察。
等到劍上的寒芒陡地揚起手中的竹筷來。
那年輕人一揚起竹筷，伸手一揮，竹筷“啪”地一聲，正敲在劍尖之上。
少女的那一劍，本是對準了他面門刺出的，被竹筷一敲，劍尖向旁，歪了幾寸，“颼”地一聲，劍緊貼着他的臉頰之旁，掠了過去。
少女一劍不中，變招極快，手臂一橫，劍鋒已斜，直刺向那年輕人的頸際，那年輕人仍然端坐不動，但是他卻發出了一聲陡喝，雙眉一揚，臉上已有怒容，只見他手臂一振，劍已出鞘，他坐着，連身子也未曾側過，照說，是絕不能將腰際所懸的長劍，掣出鞘來，但是他手臂一圈之間，長劍寒光森然，居然已經出鞘。
在那樣的情形之下，那少女斜削向他的頸際，在旁人來看，就算他長劍出鞘，其實也無補於事，那少女這時，也存的是這個心，她心想你出劍雖快，但只怕這一劍，也不免被我削中了！”
可是，那年輕人出劍之奇，真有點匪夷所思，他劍一出鞘，手臂一沉，人仍然坐着，那一劍，自下而上，貼着他自己的身邊，向上一伸。
那一伸，恰好擋住了那少女的一劍，少女的一劍削到，“錚”地一聲，擊在那年輕人的劍上，那少女立時撤劍後退，那少女也算是極其見機，退得甚快，可是她才一退，那年輕人手腕一轉，劍已向外翻來，兩柄劍的劍鋒相貼，“錚”地一聲，擦了一擦，火花四濺，緊接着，那年輕人的手腕，再一轉，只聽得那少女發出了一聲驚呼，手中的長劍，已然脫手飛出，直飛上了樑頭，“啪”地一聲，釘在樑上。
那年輕人一絞飛了那少女手中的長劍，立時手臂向前一伸，劍尖已指向那少女的胸口，那少女在發出驚呼聲，長劍脫手之際，向後退出了兩步，那年輕人仍然坐着，劍尖離她，約有五六尺遠近。
那年輕人劍一指向前，立時便喝道：“你再動一動，我一劍便可直刺你心臟！”
那少女此際，已完全落在下風了，但是她卻一點也沒有驚惶之色，反倒笑了起來，道：“范大俠果然名不虛傳，看來我不服氣，也不行了！”
這“范大俠”三字一出口，連剛才他們兩人動手之際，縮在一旁的老掌櫃，也不禁一震！
范大俠！這實在是震人心魄的三個字，就算是村野小店中的老掌櫃，也知道這范大俠，一定就是名揚天下的第一劍客，范天聲！
老掌櫃以前，自然未曾見過范大俠，他也想不到，聲名如此之著的范大俠，竟會如此年輕，他張大了口，出不了聲，只聽得范天聲沉聲道：“你是誰？為什麼突然出手向我攻擊？”
那少女笑得十分自然，道：“我師姐想見你，她向我說你的劍術，如何如何精奇，我心中有些不服，是以前來試一試！”
范天聲凝視了那少女半晌，緩緩收回劍來，手臂略抬，五指一鬆，“錚”地一聲，劍已還入鞘中，他的語音有點冷淡，道：“你劍法也不錯，但是剛才兩劍，直攻我要害，出手未免狠毒了些！”
那少女像是被范天聲說急了，忙道：“我知你劍術一定在我之上，是以出手便全力以赴！”
范天聲緩緩搖着頭，道：“我沒有責怪你，兵刃在手，本就是想傷人，又有哪一個人，不力求劍招狠毒，看敵人血濺劍下的？”
范天聲講到這裏，忽然歎了一聲，看他的神情，也像是無限感慨，端起酒杯來，一仰頭，喝乾了杯中的酒，連眼也不向上瞧，順手將酒杯向上一拋，“撲”地一聲響，酒杯陷進了樑頭之上，震動了樑頭，插在樑上的那柄長劍，也被震跌了下來。
那少女踏前一步，接過了長劍，道：“我師姐在前面小溪後的茅屋中等你，你去不去見她？”
范天聲雙眉略揚，道：“令師姐是誰？”
那少女道：“紅線！”
范天聲在那少女向他連用險招進攻之際，他始終只是坐着，完全像是沒什麼事發生一樣，可是此際一聽得“紅線”兩字，他霍然站了起來。
在他的雙眼之中，也立時射出一股異樣的光彩來。
紅線，這個名字，和他的名字一樣，絕不是一個尋常的名字。
人人都知道紅線是一個才女，但這時，范天聲從這少女的身上，更可以知道紅線是一個文武全才的俠女。
人們的口中，有很多有關紅線的傳說，傳說她是如何的美麗，傳說在她白玉般的手指撥弄之下，琴弦發出如何美妙的聲音，傳說她是如何如何地聰明。
這樣的傳說，足以在任何年輕男子的心中，引起遐思，范天聲自然也不能例外，而現在，紅線在附近，要見他，這實在使范天聲有點震動！
那少女抿着嘴兒，笑了起來，道：“你一聽到我師姐的名字，就這麼害怕？”
范天聲的臉上，有點發紅，他多少有點尷尬的感覺，但是他卻坦然道：“自然不是害怕，而是久仰紅線大名，感到有點意外！”
那少女又是一笑，轉過身，身形掠起，一眨眼間，已然到了村店之外，伸手在門口那匹白馬的頸上，輕輕的拍了一下，她也已知道了那匹馬的名字，低聲說道：“白弱兒，你有一個了不起的主人！”
她講了這句話，又回頭向范天聲望了一眼，才飄然向前，掠了出去。
范天聲呆立了一會，坐了下來，又連喝了三杯，在那片刻間，他的心中十分紊亂，至於為什麼紊亂，連他自己也說不上來。
在他仗劍行走江湖以來，他不知曾經赴過多少凶險萬分的約會，他從來也未曾在赴約前，感到那樣不安過。可是現在，他卻感到不安！
他感到不安的緣故，自然是因為約他去相見的對方，是一個名聞江湖的美人。范天聲站了起來，向店外走去，牽了那匹白馬。
那老掌櫃趕了出來，道：“范大俠，沿着小徑向西走，不到兩里，就是那道小溪了！”
范天聲並沒有出聲，然而他是循着那老掌櫃的指點，向前走去的。
那是一條極其幽靜的小徑，小徑兩旁，全是蒼翠碧綠的野草，許許多多野花，雜在草中，艷黃嫩紅，五色繽紛，看得人心曠神怡。
范天聲小心地牽着馬，不讓馬蹄踐踏了道旁的野花。他只向前走出了里許，就聽到了潺潺的水聲，接着，一道蜿蜒曲折，水清見底的小溪，已在眼前，范天聲停在溪邊，白馬俯首去飲水，范天聲抬頭看去，只見溪對岸，有兩間小小的茅屋。
也就在當他抬頭看去之際，茅屋之中，一陣輕柔的琴音，傳了過來。
琴音伴着溪水的流動聲，採蜜野蜂的嗡嗡聲，藍天白雲，溪水清澈，當真有出世之感。范天聲翻身上了馬，涉過了小溪，只見在村店中向他進擊的那少女，自茅屋中探出頭來，向外望了一眼，叫道：“他來了！”
那少女一叫，琴音立時停止，只聽得一個極其動聽的聲音，自屋中傳了出來，微帶薄嗔，道：“瞧你，大呼小叫，將琴音擾亂了！”
那少女縮回身去，她的笑聲不斷的傳了出來。
范天聲直來到了屋前，才又聽得那極其動人的聲音道：“范大俠，請進來！”
范天聲鬆了韁繩，在馬頸上輕撫了一下，推開竹門，走了進去，只見雖然只是一間小小的茅屋，但是窗明几淨，纖塵不染，他一走進去，就看到一個女子，自琴几之後盈盈站了起來，那是紅線！
范天聲只向紅線望了一眼，心頭便不禁又是一陣震動！
