明月麻利地换好了衣服，正待出发，却见舒岚的丫鬟燕儿从过道里匆匆跑了过来，“小姐！月姐儿，还有这个东西呢！”她低呼着，跑得飞快，几步便冲到了眼前，举起的双手中捧着用丝帕裹了半边的锦盒，明月心头一紧，这不正是自己之前遗忘在屋内的盒子么，她正要上前，舒岚已先一步开口问道：“这是你带着的？”
“啊？嗯。”明月有些紧张，她不知道如果舒岚相问，自己该怎么解释自己都说不清楚道不明的事情。
所幸舒岚也没问，只是接过燕儿递来的锦盒，用丝帕仔细地将盒子裹好，再递给明月，这才随口道：“装了什么东西？之前也没见你手里拿着，难不成裹在身上了？”
“嗯，其实我也不知道这里面是什么？”明月诚实地回答。
舒岚诧异地看了她一眼，想到这时确实也不是多说话的时候，倒也不再问了，只是一个劲地嘱咐明月在外头一定要小心谨慎。
明月自然顺从地答应，只是拿到了锦盒，不免又忆起了方才的噩梦，她心头一阵战栗，极度不安地开口问道：“舒岚，问你个事儿，你知不知道北镇抚司里关押的人若是……若是没了，会葬在哪里？”
“你干嘛问这个？”舒岚瞪大了眼睛，惊诧极了。但下一刻她便似了悟一般，眼里流露出无限的怜惜，她缓缓摇着头：“我不清楚，明月，你别瞎想了！我相信夏伯父他们一定会吉人天相的。”
“嗯，承你吉言。但是我……我还是想知道！”明月咬了咬下唇，坚持道。
“哎，你呀！”舒岚深深叹了一口气，只得吩咐道：“燕儿，你去叫一下应伯，就说我在正堂那里等他。”
“是，小姐。”燕儿眨巴了一下眼睛，点头应声道。
“明月，你跟我过来。”舒岚牵过明月的手，拉着她熟稔地来到正堂，示意明月躲在屏风后面，自己坐在对面的藤木椅上，不一会，燕儿轻快的脚步响起，随后应伯的声影便愈来愈近。
舒岚不等他走近，便唤：“应伯！”
“嗳！来啦！”应伯气喘吁吁地回着，显然是一路急着赶过来的。
“小姐，您怎么会在这里？？出什么事了么？”应伯沉重地喘息着，说话声又快又急，显然很是紧张，明月从屏风的夹隙间隐隐约约看到应老伯愈发伛偻的身子。
“没啥大事，应伯！我是刚才做了个梦，醒了便睡不着了，想去门廊上坐一会吹吹风，这会子又忽然觉得有些饿了。”舒岚温言道。
“欸，小姐啊，这天都没亮，夜里吹风可是很容易着凉的，要不您先回屋再休息一会儿，我这就去厨房给您端些吃的。”应伯连忙劝道，又扭头瞪了一眼而言，似在自言自语地低声嘀咕，“燕儿这死丫头也不劝着您，真是太不像话了。”
“应伯，这是我的主意，不关她的事。”舒岚淡淡一笑，忙出言解释，紧接着话题一转，忽然发问，“对了，应伯！你可知道我方才梦到什么了？我梦到北镇抚司了，我在想那种地方可得有多少孤鬼冤魂啊，真是可怜，说起来，你可知道那地方如何处置死去的人么？”
“这？！小姐！”应伯的呼吸明显变得急促，语气也变得激动起来，“您怎么会梦到那种地方呢？您千万别再想了，那地方太不吉利了！等天亮了，我回禀过老爷，去城外的观音庙给您求支平安签，听人说那庙可灵验了。”
“多谢你，应伯，但…如果我还是想知道呢？”舒岚并不为所动，只是静静地看着他。
应伯浑身一震，满脸的惊疑，他犹豫了好一会，才支支吾吾地说：“哎，那地方杀人如麻，听闻义庄早就放不下了，现在好些个都被丢到北荒山后坡的乱葬岗去了，那地方孤魂野鬼成堆。寻常人别说去，连提及都觉得晦气呢。真是作孽啊！小姐，您问这些……？”
“北荒山是什么地方？”舒岚继续追问道。
“这……在…在城北的远郊，是一座荒山。小姐，那地方可不是人去的啊，那里可怕的要命啊！”应伯的声音听起来无比焦心，但还是老老实实地回答了。
“我知道了，应伯，你放心，我只是随便问问而已，我是绝对不会乱走的。”舒岚平静地说着，又在话语中特意加重了“绝对”两字。见应伯的神色明显一缓，她这才转移话题道，“反正我横竖睡不着，要不，应伯，你就陪我去趟厨房，我想自己挑些小食。”
“嗳，好嘞好嘞。”应伯大大地松了一口气，弓着腰，在前面带路，舒岚带着燕儿一声不响地尾随其后，却在踏出正堂的最后一刻，特意回头用手给明月比了一个走的手势。
明月见状，心知肚明，等到三人的身影走远，忙蹑手蹑脚的走向大门口，打开门栓，哧溜一声跑了出去。
此时，天边已经泛起一丝鱼肚白，明月没有一丝犹豫，直奔城北。她虽不认得路，但心想，往北一直走总是没错。
就这样，明月一路向北走啊走啊，走了许久，眼见着周围的人烟越来越稀少。一直走到日上三竿，她两腿发软，才隐约瞧见前方有一座光秃秃的山头，山不高，孤零零地坐落在平地上，如同一个倒扣的锅盖。
她朝着山头又接着走了大半个时辰，待走到山脚下时，身上已是大汗淋漓。
山脚下无数乱石纵横，野草丛生，累累白骨隐没其中，一股肃杀之气扑面而来，她身上的热气消散的飞快，一身汗水贴着肌肤此时反倒有些寒意。
从山脚下起，一条土黄色的羊肠小道盘曲而上，直达山顶。明月瞪大了双眼，向上眺望，隐隐看见山坡上一堆堆隆起的土坟，她心头骤紧，浑身上下串起了一阵寒意，她正了正衣襟，系紧了腰带。沿着小道向上而行。山道窄小，两侧的车轮印清晰可见，她心头忽然涌起不祥的预感。
