从茅坪到宜昌市，刚好一个半小时的车程。丁学慧坐车到市里后，没地方住，又不想花钱住招待所，去同学琼的大学宿舍里挤了一夜。
第二天，她到一家火锅店应聘。火锅店老板说：“我们这儿主营牛肉系列，试用期三天，前三个月，基本工资是两百五十块块钱，以后看表现，三个月后，如果踏实肯干，工资再慢慢涨高。情况就是这么个情况，你若愿意，就留下来试用几天，不愿意就算了。”
丁学慧说：“我先留下来试用吧。”
上了一天班，第二天下午，丁学慧经过厨房，看见厨师正在用大小漏勺过滤，将食物残渣打捞干净，把火锅底汤留下烧开，又倒回锅里备用。
丁学慧悄悄地问服务员：”店里的火锅底汤还能重复使用？多脏呀！”
服务员紧张地说：“嘘，你小点儿声，别让人听见。你刚来，难怪不知道。我们店一直都是这样，火锅底汤重复使用，味道更浓更正宗些。我们的员工餐，吃的也是客人的剩菜，重新捞出来煮一煮，直接吃。”
顿时，丁学慧胃里一阵翻涌，说来奇怪，当天晚上，她便胃疼得厉害，吃了胃药，还是疼。
第三天早上，丁学慧辞职了，坐车回到茅坪做胃镜检查，结果出来了，是慢性胃炎，不知道是吃了不干净东西还是心理负作用。
耽误了一个星期，丁学慧再次回到市里，去了东门一家酒店上班。
有了上次的教训，这次丁学慧上了半天班，中午做员工餐之前，她抽空跑到厨房去看，配菜师傅把土豆、白菜、豆腐三样蔬菜找出来，现削、现切、现炒。
丁学慧心想：这样的员工餐，勉强可以接受，自己不吃荤菜可以，但绝对不吃剩菜，就在这家酒店上班吧。
之所以选择在酒店打工，是可以包吃住。对于未站稳脚跟的她来说，租房子一来租金高，二来房子不太好找，一时搞不定。丁学慧静下心在这家酒店上班，底薪三百块钱，管吃住。
大堂经理程姐和领班屈姐全是女士，在日常的工作中，程姐和屈姐之间，既竞争合作。
丁学慧觉得两人的关系很复杂，生怕自己一不小心站错了队，另外一个人会故意找荐，给她小鞋穿，她从不参与其中。
刚开始丁学慧在大厅当服务员，混熟后，她对屈姐说：“我不喜欢与人打交道，不站大厅，也不站包房，当传菜员行不行？”
屈姐说：“刚好我们差一个传菜员，都嫌累，没人愿意干，你自己想当，就当吧。”
丁学慧心里清楚，服务员并不是嫌累不传菜，而是嫌没有酒水提成和瓶盖兑奖收入。
第一个月发完工资，丁学慧粗略一算：每个月，基本工资除外，每个月有全勤奖和优秀员工奖各五十块钱，自己至少能得一项，加在一起有三百五十块，花了五十块，每个月还可以存三百块钱，攒起来作为学电脑的学费。
慢慢的，丁学慧跟大堂经理程姐走得近些了。除了平常的工作关系，下班后，程姐有应酬，碰上难缠的主，既得罪不起又不想与之纠缠，偶尔也会叫上丁学慧作陪。
两人相处得久了，程姐也和丁学慧说说心里话：“学慧，我把你带在身边，是看中了你憨厚、没有心机，关键是嘴紧，不乱说话。”
“程姐，为什子要出去应酬呢？“
”我这个工作，说是经理，事实上，你也看到了，带有公关的性质，时常需要陪酒，我一个月的工资也不高，底薪是八百块钱加提成，根据拉来业务量的多少，收入随之浮动。”
丁学慧小心翼翼地问：“你晚上应酬这么多，老公没意见吗？”
程姐哑然失笑：“不瞒你说，我早离婚了，目前单身。应酬时以男性居多，席间免不了喝酒，我酒量再好，也架不住轮番劝酒甚至是灌酒，一场酒喝下来，我时常喝得满脸通红，有时走路都跌跌撞撞，全靠有人扶着。”
丁学慧心想：很难想象，平时高高在上的程姐，也有这样的一面。
每次出去应酬，程姐从不勉强丁学慧喝酒，让她以饮料代酒，开心时还帮她夹菜。也许，她需要一个清醒的伴儿。
好吃好喝的同时，丁学慧也接触到了形形色色的男人，对程姐不怀好意的居多。除了喝酒，跳舞，她也有自己的底限。否则，不会叫上丁学慧。
程姐是个真正的交际高手，让男人觉得，她随时可以推倒，但是又推不倒。
有好几次，吃完饭，喝完酒，程姐没要任何男人送，而是叫了出租车，要丁学慧送她。送陈姐回家之后，她再让出租车把丁学慧送回酒店宿舍。
平时工作中，程姐对丁学慧格外关照，各取所需，靠着取暖。
期间，有一个配菜师傅，四川人在宜昌，同事们都喊他“小四川”。他个儿有点儿矮，留个寸平头。
他想追丁学慧，不管他对丁学慧如何示好，丁学慧都无动于衷，也不收受他的任何礼物。
下班后，同事们坐在大厅闲聊。程姐旁敲侧击地问：”丁学慧，‘小四川’追你，你为什么不喜欢呢？“
丁学慧说：”程姐，实话实说，‘小四川’不是我喜欢的类型；另外，他也不是酒店的大厨，大厨一个月有三千块钱，他是个配菜师傅，一个月才八九百块钱，不到一千块钱，工资那么低，与我想象的相去甚远。”
”慧慧，就这些？“屈姐在一旁歪着头问道。
“不瞒你说，还有，就是社会上对厨师的评价普遍不好，不是生活作风有问题，就是好吃懒做。“
程姐打趣道：”哈哈，看来，喜欢一个人，理由只有一个；不喜欢一个人，理由有千万条。“
后来发生了一件事，更让丁学慧坚定了自己的看法。
“小四川”把丁学慧的好朋友高丽萍打了，这样一来，丁学慧就更加讨厌他了。
一天下班后，高丽萍准备用酒店里的洗衣机把自己的工作服洗一下，”小四川“洗了一锅衣服，还有一锅没洗完，先去楼顶晾晒衣服去了。
高丽萍事先并不知情，直接把工作服换了，用盆端过来，放进洗衣机里，倒了洗衣粉，洗了起来。
”小四川“晾完衣服回来一看，洗衣机被别人占用了，顿时火了，不耐烦的吼道：“我还有一锅衣服没洗完呢，你怎么就洗上了？”
高丽萍伸了伸舌头：”不好意思啊，我事先并不知道你还有一锅衣服要洗啊，我一看没人用，就直接把衣服倒进去洗上了，你没洗完也不要紧，等我把这锅洗完后，你再接着洗，可以吗？”
”小四川“把手一挥，态度强硬：“那怎么行？总得有个先来后到吧。”
他们越争越起劲，你一言我一语的吵了起来。最后“小四川”扬手给了高丽萍一巴掌。高丽萍不服气，找来他哥，他哥来后，和”小四川“扭打在一起。
临走时，高丽萍的哥哥摞下一句狠话：”你给我招呼着，敢欺负我妹妹，看来，你是不想在宜昌混了。”
几天后，”小四川“怕遭到高丽萍哥哥的报复，辞职走了，丁学慧也清静了不少。
有一天上班时，丁学慧看到高丽萍在流泪。
下班后，丁学慧充满疼惜地看着她并安慰她：“你看起来好小，只有十八岁，是不是才毕业，受不了站台的苦？你要是太累，站得受不了，就悄悄去卫生间猫一会儿。”
高丽萍忽然笑了：”谢谢你关心，我不累。我看起来真有这么小吗？”
丁学慧说：“是的，可能是长了一张秀气娃娃脸的缘故，那你怎么哭了？”
高丽萍一脸伤感，叹了口气：”我和男朋友吵架了。”
同病相怜，格外亲切。
高丽萍亲切地问：“你今年多大？”
“二十岁，你呢？”丁学慧反问道。
高丽萍忽然开心忽而失落：“我比你大两岁，今年二十二岁，本来呢，我一般是不问女孩子年龄的，这不，想和你以姐妹相称嘛，就要知道谁大谁小，好称呼些，以后我就叫你妹妹吧。“
“你男朋友是干什么工作的？”
”我男朋友叫郑浪，黑龙江人在宜昌，大高个儿、小眼睛，他是一款降糖奶粉的业务主管，在各大城市穿梭、奔波，我们感情很好??“
丁学慧着急的打断高丽萍：“姐，既然你们感情很好，那为什么分手了呢？”
“好妹妹，你别急，我慢慢讲给你听。”
高丽萍边说边抽泣，在桌上扯了一张餐巾纸，擦了擦眼泪和鼻涕，继续说道：“前不久，他们公司一纸调令，将他调到湖南长沙去拓展业务去了，说是宜昌的市场，该铺的货，铺得差不多了。他觉得分居两地，以后谈婚论嫁不太现实，便提出了分手。”
丁学慧拍了拍高丽萍的肩膀：”姐，你也别太伤心了，你这么好，该后悔的他，而不是你，我相信，你一定会找到属于自己的幸福的。“
“妹妹，为什么这样说呢？”
“姐，我曾经看到过一句话，年轻时，许多男人会为了所谓的事业，放弃曾经的爱情。他们以为，金钱可以买到一切。多年以后，回过头来看，他们会发现，自己当初轻易放弃的东西，却是最为珍贵的。”
半年后，丁学慧攒够了学电脑的学费，从酒店辞职了，自此与高丽萍失去了联系。
辞职后，丁学慧和秦晓玉相约回到茅坪。
丁学慧全天学电脑，她在培训班附近，和老乡合租了房子，买来锅碗瓢盆儿，开火做饭。
期间，覃永华来找过丁学慧一次，两人愉快地聊天，仿佛一切的不快，都没有发生过。
之后，覃永华故意躲着丁学慧，仿佛人间蒸发了一样，一直到他开学，丁学慧再也没有见过他。
秦晓玉在一家旅游公司上班，离县城很近的一个风景区，她是导游，工作轻松。
她有时在门口轮值卖票，有时带客人去景区游玩，沿途做一些简单的景点介绍，有大把的时间，趁业余时间，也跑到县城来学习电脑。
秦晓玉调皮地说：“慧慧，你看，我平时在单位吃食堂吃饭，生活并不差，但吃久了，也腻歪，每逢周六或周日，去你那儿蹭饭，如何啊？“
丁学慧借话答话：“好啊，不来是小狗。我正愁没人陪呢，而且你来了，我们可以一起探讨学电脑的心得。”
秦晓玉收起笑容，一本正经的说道：”慧慧，我刚才只是开个玩笑，撩撩（逗逗）你，看你舍不舍得，不会要你倒贴生活费的，有时，我也会去市场买菜，只是到你那儿来搭伙做一下，我们一起改善生活。”
丁学慧做了一个飞吻的姿势：“你是我的亲晓玉，我当然知道你不会亏待我啊！“
说完，她放下悬在半空的两根手指头，把一只胳膊搭在秦晓玉的肩上，把她往怀里一揽，亲昵地说道：”谁让我们这么有缘，比亲姐妹还亲呢！“
