高小鱼不会武功，自身无力抗毒，她脸色已经隐隐发黑，目光开始散乱，段思平知道这意味着毒气已经蔓延到全身，即使大罗神仙也无能为力了。
这时，“火把节”已经接近尾声，除了几个少儿还在互相追逐着“撒火”之外，广场上绝大多数的白蛮族人点了一堆篝火，围着篝火唱起了白蛮的“打歌”。“呀撒赛，六月来过火把节，啊力呀撒赛，哈里赛里赛”，众人弹奏着三弦，载歌载舞，热闹非凡，火光掩映着众人的欢颜。段思平心里万分苦楚，他盘腿坐下，将高小鱼上身平放到自己的腿上，紧紧握住高小鱼的手，绝望地看着她。
高小鱼眼里留下了两行泪水，竭力将散乱的目光聚焦在段思平的脸上，惨声说道，“段大哥，我好恨……我，我不能照顾你了，你一个人多保重。不要，不要忘了我。要经常到洱海边，带着我去看蓝天、白云、绿水和自由自在的水鸟……”。高小鱼边说边竭力抬起右手，想帮段思平擦掉脸上的灰烬，手刚到半空，再也无力上举。手慢慢地垂下，高小鱼也跟着慢慢地闭上了眼睛。
突然间，她猛地又睁开了双眼，不舍地看着段思平，柔声说到，“思平，快答应我，你要好好地活下去，好好地活下去。”
段思平手脚冰凉，痛苦好像从每个毛孔渗入体内，再慢慢向心里汇拢。他想起两人一起骑马前往高族时的情形，但觉了无生趣，心中泛起了追随高小鱼而去的念头。高小鱼没听见他的回应，内心焦急，用尽最后一点力气，“思平，你快答应我。你好好活着，我才会开心。”
“小鱼，我答应你，我答应你。我好好活着，好好地活着。”段思平已经完全不知道自己想要说什么，只能机械地重复。
高小鱼嘴角挂起了一丝微笑，就此气绝。
段思平手脚冰凉，感觉灵魂都快冲破自己的躯体，心头似乎有一万个声音在呼喊。“小鱼你不要走，不要走……我们一起去看蓝天、白云、绿水和自由自在的水鸟。”
高方看着女儿香消玉殒，老泪纵横，一急一气之下背了过去，董迦罗等人赶快架着高方回府修养。
段思平就这样抱着高小鱼呆坐在台上，接近凌晨，火把逐个灭了，留下了堆堆的灰烬。段思良轻声劝到，“大哥我们回去吧…”。段思平充耳未闻，毫无表情。段思良接着说，“四个袭击者在即将就擒之时用匕首自尽身亡，那匕首上也是涂了一样的毒药。我已经仔细查过他们的服饰和物什，没有发现任何的线索。”段思平依然呆若木鸡，一动不动。段思良一看哥哥这样子，知道多说也无益，吩咐几个手下在旁边守着，自己先行离去。
等到旭日东升，高小鱼的身体已经冰凉。段思平茫然看着前方，站起身来，抱着高小鱼走到洱海边，在洱海水里呆立。洱海水轻轻拍打着段思平的双腿，又忽地散开，好似想要与他亲近，却又不愿意缠绵。
段思平的眼光一刻都没有离开高小鱼，她脸上的泪水已经风干，还可以看到淡淡的泪痕。就这样，段思平抱着高小鱼在洱海里占了一天一夜。期间，段思良和高方的家差都来探望过，段思平如石头一般，对周围发生的一切都不闻不问。段思良颇觉无奈，在旁边放了一些食物，并吩咐手下远远地盯着段思平，若有变故，立即禀告。待到第二天太阳初升，明媚的日子再度开启。段思平猛一咬牙，抱着高小鱼回到高府，径直走入后花园，将她平放在花园中的一个石凳之上，然后转身离去，再不回头。高府的下人们都远远地看着他，不敢靠近半步。
两天过后，段思平进高府求见高方。高方痛失爱女，再加上有点年纪了，卧病在床，一见段思平勉强坐起。
“高爷，请恕思平无能。”段思平淡淡地说，“我看到这里的一草一木，就会想起小鱼，实在是神不守舍，恐辜负高爷之重托，特来请辞。”
高方知他所言不假，知道强留不住，遂问到，“贤侄已经找到归所？”
“实不相瞒，尚未找到。我打算先回点苍山，再做打算”。
“贤侄一身本领，实在不应该埋没。”高方劝到，“我有一老友现于拓东节度任节度使，他有齐云之志，贤侄在他那里必有有武之地，定能大展宏图。只要贤侄有意，我即可引荐。”
段思平内心深处也想暂时远走高飞，换个环境，不然眼前总是会浮现高小鱼带泪的脸颊和紧闭的双眼，就接受了高方的建议。高方经此大变，心志已然受挫，也没了再去逐鹿天下的雄心。他即刻修书一封，将段思平推荐给拓东节度使杨干贞，信中他极力推崇段思平的人品和能力，称段思平有韩信之能，定可助杨干贞实现一番霸业。
段思平要走的那天，高方、段思良和董迦罗等人都来送行，众人纷纷表达了不舍之情。高方动容说道，“贤侄这一去，不知何时才能再会。我将命思良和迦罗继续联络白蛮各部。若贤侄日后用得到高族这点微薄之力，尽管开口，高族自当尽力。”
这时，段思良和董迦罗端着酒走到段思平面前。董迦罗递给段思平一碗酒，“就此一别，不知何时才能相聚。祝贤弟大显身手，日后有用得着哥哥的地方，尽管吩咐。”
段思良接着说，“哥哥多保重。家里我会照看好，哥哥不必过于牵挂”。
段思平将一碗酒猛地喝完，空碗往地上一甩，一抱拳。“多谢各位，段思平就此别过，后会有期”。
回到家中告别亲人，在前往拓东节度之前，段思平再上点苍山向杨栩之辞行。两人说起世事无常，唏嘘不已，这一别不知何时才能相见，两人都有一些伤感。杨栩之带着段思平拜见柳如风，柳如风听到段思平要远赴拓东节度，不由得对老友段保隆产生了一些愧意。段保隆将段思平托付给点苍派，但点苍派也没给段思平带来太多的便利。现在段保隆已经仙去，而段思平也还在不停地辛苦跋涉。
柳如风随即吩咐杨栩之将“点苍十八剑”前十招中的剑招尽数传授给段思平，以期对段思平有所支持。虽然点苍派派规并未明文禁止编外弟子研习“点苍十八剑”，但“点苍十八剑”作为点苍剑法中的精华，一般只传授给正式弟子。柳如风此举可以说开了点苍派的先河，使得段思平成为第一个可以研习“点苍十八剑”的编外弟子。
段思平在点苍山逗留了数日，杨栩之将剑招按师傅的要求尽数传授，并仔细讲解其中的精妙之处。段思平听得津津有味，声称一定会勤加练习，力求精进。为确保段思平熟记，杨栩之和段思平经常在小武室里拆招。对于每一个招式，都是由杨栩之先行传授，亲自示范并详尽讲解，随后段思平自行练习，力求掌握。晚上，段思平自己进行反思，深度理解剑招，并延伸出各种变化。第二天，段思平再和杨栩之拆招练习，将自己的所悟放到实战中去检验。两人互相激发对方，都即兴使出更多的变化，杨栩之在传授剑招的过程中，也有不少收获。虽然两人已有一起练武的经历，但这次两人的身份有所不同，且研习的复杂度和强度与以往不可同日而语，两人都很享受这个过程。
遵循“行动、思考、再行动”的方式，段思平终于基本掌握了这些剑招，准备启程前往拓东节度，日后再继续精进“点苍十八剑”。段思平心想此去一别，万里关山，“追月”和“穿云”两只信鸽就留在点苍山鸽舍由后勤弟子饲养。
临别前，段思平正色说道，“栩之，我听高族里面有人提起剑川节度石宝山一带有能工巧匠，精于石刻，如果你有机会去剑川节度，帮我留意留意。”
“思平你要找这些匠人的用意何在？”
“南诏末年兵荒马乱，竹简史书难续。若能请这些匠人刻石记史，当能久存，以供后人研读与评说，岂不甚好？”
杨栩之点头称是，说有机会一定前去寻访。两人互道珍重，相拥而别。
