话说莲儿随了甄忻出来用餐。桌上两碟食物几乎不曾动过。莲儿饿得发慌，狼吞虎咽，三碗米饭下肚。甄忻笑眯眯地在旁边道：慢点儿，慢点儿，没人和你抢。瞧把你饿的。莲儿道，姨妈，可不是把我饿的，差点没饿死。甄忻也不搭话。只笑眯眯地看着莲儿。莲儿被她看得发慌。心想，这下吃了饭，姨该叫我走了。可是，爹娘没了，家也没了，我又能走哪儿去呢？不禁悲从心来。另外，这莲儿从小生长在蜜罐里，从不知人心难测，更不知她这姨妈这会儿心里打的算盘。
这甄忻定定地看着莲儿，瞧着这眉眼长得真是好。看着柔柔媚媚的。甄忻和莲儿她娘在当地都算小有名气的美人。当年求亲的人不知有多少。这莲儿竟比她娘还强几分。等再过两年长开了，可不又是美人一个？想到她那酒鬼丈夫又欠下了高利贷，她两个儿子还在私塾上学，高利贷可惹不起，今儿这丫头自己上门来解她家的燃眉之急来了。一来她也没个去处，她家也养不起。二来那家正要找个童养媳，听说条件好的要给二十两呢。那家条件不错。这丫头过去了也算有了个归宿。也算对的起她死去的姊姊了。这是天注定。这么想着，就对莲儿说，莲儿啊，姨想来想去，你也没个去处，怪可怜见的，还是暂且先留下来吧。莲儿听了，眼泪一下出来了，一把抱住甄忻，“谢谢姨妈，我听话，我干活儿。”甄忻也抱了抱莲儿，不好搭莲儿的话，半晌只说了句，“好孩子”。
过不一会儿，甄忻想起还有好多事要办。一是去找刘三说这丫头的事，免得他不知所以，瞎着急。二是得去给这丫头置办身像样的衣服，明儿好将她带去相看。于是，她转身向莲儿道，走，姨带你去买身新衣裳，看你脏的。莲儿受宠若惊，连忙摆手，不用了姨，不用了，给您添够多麻烦了。您给我找身您的旧衣裳先换着。我把我这脏衣服洗了还能将就着穿。甄忻道，那哪成？我的衣裳你如何穿的，再说你这衣裳实在没法再穿了。莲儿如何推辞也不行。被硬拉着上街买了身衣服。回来的路上，甄忻打发莲儿先回家，她去找刘三。莲儿顺从地应是，便自己一人回到刘家。
这甄忻先去酒馆找到刘三，把她的计划一五一十地说了。刘三听说能有钱还高利贷，也不管这事做得合不合情义，喜得什么似的，直夸甄忻，“还是我媳妇儿有办法。”末了，在甄忻脸上大大地啄了一口。羞得甄忻什么似的。赶紧捂着脸走了。然而心里却是受用的。这些年，刘三只在这种时候才对她温存有加。有了这点温存，又够支撑她好久了。
这甄忻前脚离了刘三，后脚就去找媒婆商量两家相看的事。听甄忻把话说完，这媒婆也喜得什么似的。仿佛两家的谢礼已经进了口袋。
第二天一早，甄忻便带着莲儿出门了，说是带她去串串门。实则是将带去媒婆家相看。这媒婆姓谢，自诩是安平镇的赛红娘，促成了数不清的姻缘。安平镇有要讨媳妇嫁闺女的都去找她。这甄忻跟莲儿说，快叫谢婆婆。莲儿甜甜地叫了声谢婆婆好。谢媒婆连连点头道：这姑娘长得真俊。说着抓了一把糖果给莲儿。莲儿推辞不要。她姨妈说，谢婆婆是疼你才给你吃的，你接下就是了。莲儿这才接了，坐到一边吃糖果。不一会儿，又来了两三个妇人。其中有个妇人来来回回地打量着莲儿，问莲儿些几岁了，家里还有何人，会做些什么活计的问题。莲儿一一作答。妇人微微点头，说了句，还算流利。谢媒婆会意，知是这主顾相看比较满意，便打发莲儿出去玩儿，以便她们商量具体事宜。这买家出价十二两。甄忻不满意，回价二十两。两家讨价还价半日。最后定了十五两。又商量了就近的黄道吉日，也就是三日后，由甄忻送上门去。这莲儿在外闲逛了半日，实在无聊回去找她姨，刚到门口，只见她姨满脸笑容地走出来。对莲儿道，走，莲儿，咱家去，姨给你做好吃的。莲儿并不知自己已被她姨卖了，只高高兴兴地同她姨说些刚才在外面独自玩耍时的见闻。
这三日里，甄忻处处迁就着莲儿，顿顿做莲儿爱吃的。刘三早出晚归的，也没和莲儿碰上面。莲儿也没再见着她那姨夫再回家找她姨吵架。莲儿想着那日她姨的嚎啕声以及姨夫的骂咧声，心里不甚害怕，也知她姨日子不好过，但只自己一个小辈不好过问。只问了关于刘家表弟怎么不家来的话。甄忻只说在学堂，一月来家一次。别的也不多说。其实，莲儿也进过一年学堂。但后来学堂换了先生，新来的先生拒收女学生。莲儿便没再上学。再听到学堂二字，莲儿仍是心向往之的。甄忻也同莲儿讲些她同她母亲小时候的趣事。莲儿听了，不觉又思念起她娘来。
三日一过，到了第四日，甄忻早早起来收拾妥当，又给莲儿梳洗打扮一番，告莲儿今天带她走亲戚。莲儿心下欢喜，想着姨是真心待她。这是真要把她留下来了，竟连走亲戚也带上她了。
她又想起那日姨夫欠下了债的话来，想着姨妈也不容易，便从自己的脖子上摘下了一根链子来，链子上有个不大不小的银坠子。这是她娘在她五岁那年，用自己的一副银耳环再加一个银戒子打成的。那年，她生了一场大病。把爹娘急得不行。病好以后。娘就打了这个银坠子，拿去庙里请大师开了光，说是可以保佑莲儿平安长大。那会儿莲儿嫌重，总不愿意戴。娘生了气，莲儿才不情愿地戴上。这一戴就是四年。莲儿心里也是万分不舍，这是娘留给她唯一的东西。可是，姨真心待她，现在姨家有困难，她不能坐视不理。就是娘知道了也不会怪她的。娘从小就教她要知恩图报。
莲儿将她的坠子递给甄忻。说，姨，我来家给你们添麻烦了。这个坠子是娘留给我的，也不值多少钱，给您添补一下吧。
甄忻愣了一下，心里闪过一丝不忍，连忙别过头，叫莲儿赶紧收起来，道，那是你娘留给你的，你留着做个念想。别随便给人了。姨有钱使，不缺这个。莲儿疑惑。但既然姨这么说，她也不便坚持，只好将链子重新戴上。便随了甄忻一起出门。
到了那家。一会子功夫，甄忻便寻了个借口走开了。莲儿以为，一会儿她便能和姨妈一起回家。殊不知，她的亲亲姨妈早已悄悄离去，留她独自一人，面对这个世界。而下次再见，将是在十二年后，牢狱之中了。只不过是，这甄忻成了阶下囚。
