映着摇曳的火光，魔族三长老佝偻着身子，在比他们身高还要高的文书堆中翻找。松弛了数百年的面皮上也终于拉扯出急迫的表情。
选王大会这件事，他们从未真正依照规章举办过，也从未选出过真正的魔王。
严格说来，长老们也不是真正的魔族，而是一种“守护者”。新生代魔族纯以实力论尊卑，三长老的能力在魔族元老院中根本排不上位次，但是“守护者”通常承担着古老的使命，也只为这个使命而行动。
结果就是，一直没有任何行动。
他们从未想过这个可敬可畏的使命，会有真正降临的一天。
上千年来，虽然偶有强大的魔种进行过短暂的统一，但他们知道那些都不是真正的“魔君”……
门毫无征兆地开了，一片银光流泻而入。
“又是你，炽银甲！”老幺首先暴跳起来，捂住被晃花的老眼。“别在这里闪！”
那银光一滞，正是一个身覆银甲的高大魔族，缓缓收回了半探入门的身体。他虽站在门外，言语中却毫无敬意。魔族是以实力说话的地方，三长老与他相差太远。
“诸位长老，我听闻贪魔消失了？”
“哼，你的消息倒是灵通。”老二停下手中的活。它们的外型像是将嶙峋的石块堆在一起，面部的裂缝中藏着精光闪烁的眼。
“那贪魔近年混得风生水起，没想到还是栽了。未亲自击败他真是遗憾啊。”
“我看你是盯上了他那点魔力。”长老咧出一个狭长如钩的笑。“但那贪魔是被净灭的，他辛苦攒下的魔力也都四散了。”
“净灭？”银甲终于提起了些兴致，“人类司祭顶多将他困住，还有能耐将他净灭？”
“可不要小瞧人类。他们不知如何引来了天雷。”元老中的老大捻了捻胡须，露出揶揄的神色。“近日天神更迭频繁，旧日的祭火燃起了，神魔格局恐怕有变。”
“天雷又如何。”银甲身负宝物，满不在乎道，“我要去会会那个除掉贪魔的家伙。你们尽在这纸堆中好好藏着吧，藏到我登基为王再出来恭贺也不迟！”
自诩强力的魔族向来直言直语。三长老受到折辱，难得同仇敌忾，终是忌惮他的实力。老二也只得阴恻恻地说，“寻常魔族虽然奈何不了你，但人神终究是靠不住的。”它盯着银甲已然离开的门道，“六元世尊都再度现世了，保不齐这次，真要魔王君临呢。呵，现在这些毛头小子，对‘魔君’根本一无所知。”
三长老背后，摊开着一张焦黄的纸卷，上书：
“那曾带领你们繁盛的，也将赐予你们毁灭。”
*
十旬休假，青池还要加班。
她不懂人类为什么总有做不完的活。祭仪之外，黑暗笼罩的鬼族没有这许多讲究。他们的寿命太长了，日光下的一切终会变成尘埃，沉到地底。
青池今日的任务是普通采购。她还不能像中阶学生那样前往灵界的“海市”，只是下山就近采买些普通物资，不需要到达慕兰那样的大城里去。
离开灵山令青池精神一震。虽然西廷灵山精纯的灵气是普通人梦寐以求的修炼宝地，对她的提升却有限。她曾经和人类孩童一样觉得一生很长，长得像冬日炉边醒不来的梦。
现在有人说这个梦快醒啦，而且她要醒得比别人早。
*
幡仙镇在西国只是被群山夹带的一处不起眼的小镇，但因与灵山接壤，总有容颜常驻的司祭往来。对于这些奉神的神秘高人，居民大多尊称一声“仙客”。
今日杂货铺的开门很早。掌柜还是个不过二十的年轻人，但他家为西廷教部备货已经有很久的传统了，清楚今天是仙客下山的日子。仙客们出手阔绰，对凡物的价格也不大讲究，洁净即可，遇到贵人还会多打赏一些小费，算是油水很足的生意。
掌柜迎着一缕晨光，低头擦着柜台，忽而听到一个幽幽的人声贴面传来：
“关记杂货，是这里么？”
掌柜吓出一身白毛汗。他一直在店里，可没听到有人进来的动静。定睛一看，在柜台投下的幽深阴影里，站着一个瘦削苍白的女孩，苍白得带着一丝泥土的腥气。女孩仿佛正在抽条似的，长手长脚，周身贴不住肉，只余一双青蓝的眼睛不知昼夜般地亮着。
“是是，是。”掌柜勉强从女孩袍衫的标志上认出了她的身份。但是那袍衫也如这女孩一样陈腐古怪，像是浸透了灰尘和潮气，隐隐散发着不见天日的阴森。
掌柜打了个哆嗦，努力说服自己仙客们都是大活人。他不由自主地瞥向女孩地上的影子——影子是有的，却是个懒洋洋的影子。不知是不是他的错觉，那影子的动作仿佛总比本尊慢半拍。
“哦。”女孩递来一页清单。掌柜接过清单，顿时打散了脑中闪过的各种怪谈。
凡是能做生意的，管她是人是鬼呢！
清单上是一些日常清扫用具，如水桶、扫帚之类，价格比凡人的虚高一点，由掌柜一一打包好。
“……他们说过，人类交易是要给钱的。”
女孩喃喃自语，从袖中摸出几张皱巴巴的冥币。掌柜这次终于支撑不住，吓跌了一跤。
“啊，不好意思，拿错了。”女孩换了另一只袖子，掏出普通的银钞来。掌柜眼见她身量不大，却轻松扛起整个包裹，末了还努力向他笑了下。
实话说这个蓝眼女孩笑得不难看，像是幽暗井口里返照的一块天光，身陷地底却不忘曙光。
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青池走出杂货铺，心里放松了些。她仍然不擅长与人类打交道，但是熙熙攘攘的人间，总看得她心痒。
今日任务完成得顺利，虽然作业还没写完，她仍在镇上多逛了一会儿。灵山虽然风景秀美，看久了也难免单调。她还特别留意了一下棺材铺的款式。阿婆总说人类手艺灵巧，她果然看花了眼，有些难以取舍。
“零啊，你说通常一个棺材够睡吗？买两套换着睡，怎样？”
“不了吧。”零认真分析，“你那个房间，一副棺材都放不下。”
许是青池摩挲棺材时的表情太过热烈，周围人看她的眼神都有点怪异。
青池特意考察过，西廷教部没有坟墓。休息长生的司祭不会像鬼族那样在白日睡进棺材，也不会像凡人那样死后躺进棺材。青池为此感到非常遗憾。
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直到晌午，青池才往回赶。幡仙镇有一处教部下属的小祭庙，青池先要回到此处交接，再返回灵山。
“凡间真有意思，大家说话很客气，做的棺材也漂亮。”青池总结。
这不是她第一次进入人群，但是她感觉有什么变了。
“这就是‘关联’，”零仿佛能读懂她在想什么，“‘关联’本就具有魔力。之前你与此世的关联太浅薄而已。”
青池有点懵懂，又有点明白，心中涌起淡淡的伤感。她不知道自己真正从哪儿来，也不知道父母是谁。凡人称她为仙客，但她羡慕每一个有家可回的孩子。
日头正移着，青池突然感到一种预警，像在高处看到了远处兽角一闪。她放下包裹，跃上了树梢。
远远地，镇上似乎起了什么骚动。
“怎么回事？”她皱眉，“我有种不太好的感觉，就像……就像贪魔那时候。”
零从影子形态钻出来，没精打采地扶着树枝，嗅了嗅空中的气息。“有魔族来了。这次来的还是个……有点麻烦的家伙。”
青池下地，扛起杂货包裹向小祭庙跑去。
她立刻向祭庙发出了魔族入侵的警报。祭庙司祭将信将疑，但也派了人手侦查。
没过多久，镇上居民的紧急求援也到了。
“新生娃子，回本部吧，这里还有我们。”
胡子拉碴的司祭一手扛着大斧，重重拍了拍青池的肩膀。青池仍然感到心神不宁。“需要援助吗？”
“魔族虽然难缠，但抵不过这神祝战斧。”大胡子司祭这样的战斗人员在西廷不太吃香，但笑得爽朗。“有我们在，还没到你们这样的小娃子也要上场的地步呢！”
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但是大胡子司祭没能回来。
