酒楼里用餐的人们纷纷涌出来围观，看热闹的人围得里三层外三层，起哄加油说笑的声音越来越大。尽管耶律斜轸一通猛攻，乔楚始终是狼狈的不断后退。他心里一有怯意立即战斗气势就被人压住，防守也频频错漏，接连挨了耶律斜轸的几下重击。耶律斜轸毕竟也是草原上数得着的勇士，自身武力一点不差，只是遇上稽乔楚这个变态在近身格斗上没有占到什么便宜。眼下乔楚的气势一弱斜轸攻击就接连得手。
耶律看出了乔楚不肯还击，而且四周尽是辽国官吏韦观，无论他打胜打败，都有损自己的颜面。于是耶律斜轸忽然收住手跳出圈子一指乔楚道：“汉子，敢与我披挂起来马上较量一回么？”
还没待乔楚答话，身后就传来了曾册的声音：“大王何必与这匹夫争强斗狠，万一有个损伤岂不晦气。”
原来，曾册一直陪同太平王他们几个用餐，酒桌上工觥筹交错，谈笑风生，众人都很轻松地聊着今天的感受。唯有曾册总放不下心来，唯恐哪里出了纰露，就借故跑出来看一下有无紧急事情。才一出门就见孙向朝他招手，听说了乔楚跟耶律斜轸打架的事情。曾册也顾不上礼貌匆忙跑出酒楼。路上孙向说了大致过程。
乔楚看见曾册来了，就像受欺负了的孩子终于见到了自己的家长一般，心里顿时觉得非常委屈，他指着耶律斜轸道：“是他找我打架的，我一直……”
曾册怕大块头脑子缺根弦，摆了摆手制止了他道：“大王还请多加珍重。”
耶律斜轸虽不屑于中原人的之乎者也酸腐的说话，但也能听得出曾册话里话外的揶喻和讽刺。耶律斜轸哼笑道：“契丹人自幼在马背上闯世界，哪里要什么珍重。你叫这汉子跟我披挂起来打一架。”
曾册看着他那嚣张的气焰，就也不想给他留什么面子了，他眼睛看向乔楚问：“这位南院大王是大辽第一猛将，乔楚，你可愿与他一战？”
乔楚早就被憋坏了，他立即抬起拳头挥了下道：“乔某愿意奉陪。”
曾册问：“你可要想清楚，大王他勇冠三军武艺绝伦，你就不怕比武被打死么？”
乔楚干脆地说：“打死勿论。”
曾册转向耶律斜轸，用讥悄的口吻说：“你不怕死没关系，要照顾一下大王安危。”
曾册说着转脸看向耶律斜轸。在围观的人群正中央耶律斜轸的脸色变了几变，他听出了曾册话里的潜台词，不可能在众目睽睽之下服软，于是就道：“还啰嗦什么，赛马场上见。”
说罢，耶律斜轸转身便走，人群像是被犁开的浪花一般纷纷朝两侧闪避。这边曾册仰起头来望了乔楚一眼道：“跟我走。”
最初乔楚入伙时，曾册只让乔楚训练成快脚几个的近身搏击，提高他们的自卫能力。到了后来，兄弟几个自卫有余，又各管一摊。乔楚就不再管他们，专心培养喜哥儿。两个一人是摸着天，一人是云里铮金刚，每天在操场上教完孙向几、孙真、关小丙、关小丁一伙孩子后，他们就开始对练。
曾册也舍得给他们下本钱，给兄弟几人都打造了一身合适的精钢铠甲，每人一样趁手的兵器。乔楚和喜哥儿两个身高体壮，一个人的铠甲能顶关小乙加上肖五子两人铠甲的用铁量。更让关小乙他们生气的是，两人的兵器又占了大便宜。乔楚使一条八十斤重的铁棍。喜哥儿使一对各重五十斤的大锤。而关小乙他们用的都是小刀匕首之类的，人家一柄大锤能打出一堆匕首来。气得关小乙骂他们两个：“吃饭比我们吃得多也就罢了，用铁也比我们多如此多，真真气死个人。”
喜哥儿憨憨地把一对百斤重的大锤递给他道：“小乙哥哥莫气，我的这玩意给你就是了。”
乔楚坏笑道：“喜哥儿你太坏了，他一个人还没有这锤子沉呢……”
曾册领着乔楚走出娱乐城快步走到曾宅，等乔楚披挂完成，扛着铁棍回来的时候，曾册已经牵着自己的玉狮子等在大门处。乔楚憨笑着道：“入云龙昏头了么？我可是步将，要你的马做甚？”
曾册黑着脸低声道：“不习马战可以，但要把马放在场内。”
乔楚一脸不解地问：“为何？曾册道：“打死了他你就骑这马跑，去拒马寨。”
乔楚以为自己听错了，他眨巴着牛眼问：“什么？你再说一遍。”
曾册又重复了一遍道：“只管往死里打便是。”
乔楚重重的点了点头。
曾册安排完了也没有去赛马场观战，独自赶回了酒楼继续陪三王吃酒。酒楼上耶律贤好不容易抓住了这次机会，一直在酒桌上向太平王推销他的政见。高勋也与耶律贤的政见相近，不时在一旁敲着边鼓。
太平王是个烂好人，此时觉得耶律贤的用汉人行汉法，对辽国内部进行改革的政见颇为合理可行，不时拿出保守派的政见来咨询。桌上的两人便轮番向太平王劝说，把汉人和汉法的不利说得很小很容易克服。
三王说得很热络，谁也没有在意曾册已经离开好长时间了。等曾册悄没声地坐回自己的位置时，三人谁也没有问他。
此时，整个娱乐城都传开了，说是南院大王要与一个保安大汉比武，这引起了所有人的兴趣。大多数人根本就不知道耶律斜轸与乔楚的比赛是不是娱乐城故意安排的，还以为是娱乐城下午的比赛项目。人们从四面八方向着赛马场汇聚。
肖五子、喜哥儿两个迎上了乔楚打听是怎么回事，乔楚让手下打发走身边的闲人，只对二人说：“一会儿我会拼命，要是打死了这个鞑子就跑，你们谁也不要管我。”
肖五子两个一听，知道事大，等问明了曾册也知道这才放下了心。然后二人匆匆去安排人员准备应对各种可能的变局。
赛马场的观众席上已经挤满了人，四周也围满人，甚至院墙上和树上也都爬满了人。大家彼此传说着各种小道消息，把这场比赛说得玄之又玄。南院大王耶律斜轸在辽国可是家喻户晓的大人物，传说是辽国的第一勇士，据说曾打遍草原无敌手，手下的宫帐军更是百战百胜，无一败绩。绝对的超人气选手。
反观乔楚众人都没有听说过，只道是个块头大脑子少的那种愣头青，完全不知道南院大王的厉害。但不久观众群中又传开了另一个消息，说这个大块头刚刚把南院大王痛打了一顿，比赛就是因为耶律斜轸输后恼羞成怒才搞出来的。还说两人都立下生死状云云。
这边观众的情绪已经被全面调动起来，关小乙手下的人甚至开了新赌局，大多数人把钱押在了耶律斜轸的身上。毕竟他的名气在辽国绝对爆棚。
耶律斜轸的亲兵们早就提前到场，他们将没长眼的观众驱逐出赛马场，两人的比赛区域差不多有足球场那么大。他们在赛场外面架起了战鼓和牛角，一齐吹吹打打送耶律斜轸上场。
只见耶律斜轸头戴黑铁盔，铁盔两鬓各插着四根长短不一的黑色羽毛，披乌钢甲，胯下一匹乌锥马，除了四只蹄子是白的，其余通体乌黑。他手拎一把长柄大斧，也是通体乌黑，只有刃口是银白色，闪着森冷的寒光。耶律斜轸策马在场中奔驰了一圈，宛如黑色的死亡骑士，引发他亲兵们的一片呼喝。观众席也被挑动起激情，呼喊之声响彻全场。
乔楚这边出场可就没那么大的声势了。只见他头上无盔，用月白色的头巾兜住。熊一般的身上披挂着银白色的钢片叶子甲。胯下是那匹玉狮子，手拎一根银白色的大铁棍。乔楚并不嚣张，只是策马小步跑进场中，然后就立定在中央不动。
耶律斜轸久历沙场，尤其精通马上功夫。他一眼便看出乔楚胯下的马是匹罕有的宝马，心中不由好奇：这厮不过是个保安头子，若在军中最多是个队将，何处来得如此宝马？
斜轸带马在远处小跑着打量乔楚，可乔楚一直立马不动，如同木雕一般。观众台上的人群不时发出嘈杂之音，斜轸也不再迟疑，他带马兜到离乔楚百步远的地方，两脚一夹马腹，胯下的宝马猛地发动全速向乔楚驰去。斜轸黑甲黑马黑色战斧，如同黑色暴风一般冲向乔楚。
乔楚仍旧立马不动，他的双眼紧盯着黑色，眼中瞳仁一缩手中的大棍抬起，直指向突进的斜轸。斜轸最善全速冲击的马背上做战，他掐准时间就在两马接近的瞬间，战斧猛地挥起朝乔楚头顶劈下。乔楚举棍荡开了战斧，顺势一扫大棍砸向斜轸的后腰。斜轸借着战斧下落之势在两马相交的刹那，向后一撩打开了乔楚的铁棍。斜轸的战马如箭一般蹿过了乔楚身边。
乔楚虽然立马不动，但叮铛两下巨力碰撞，那玉狮子也被震得小跑了两步卸去力道。乔楚力大并未受什么影响，倒是那马一动他猝不及防高大的身体在马上摇晃了一下。
