嘎吱，嘎吱。
窗缘被掀开一角，浓郁的瘴气，从缝隙中涌了进来，充塞狭窄的居室。
它的脑袋类似于胡蜂一类昆虫，呈尖锐的倒三角，颈子纤细而长。两颗硕大的眼瞳，像是倒挂的红灯笼。散发着静谧的幽芒。
“山蛉奎！山蛉奎！”
它转动脑袋，没有表情，紧抿着口器。喉部结着一块透明的瓣膜，颤动着仿舌。
妖鬼一类修行，需先启灵智，化横骨，最后褪去一身皮囊。这只妖鬼显然已经度过了前两个阶段，躲在蛮禺河中，戕害生灵，积攒了不弱的灵智。
路远暝咬牙，念头急转，终于叹息一声，这下可是没得选了。
水鬼从窗格中挤了进来，它的躯体半数由漆黑的瘴气组成，披着透明的轻纱，只有头部是凝结有实体的。
两条手臂枯瘦纤长，像是凛冬中槁枯的树干，无数根枝桠从前端延伸出来，形成指节。它将空气当成了水底，飘飘曳曳地游动。庞大，芜杂的躯体占据了卧室的一半，在斗室的角落发现了寻觅已久的少年时，变得惊喜起来。连声叫唤他的名字，啪啪啪地踩着水花，加快了速度，合身朝少年扑去。
“呼——”
在距离蜷缩的少年人尺许不到空间，他忽然抬头，擢唇一吐，炽烈的火光陡然腾起，将狭窄的室内，照得亮如白昼。
灼热的烈火朝着水鬼的脑袋上，一个劲地猛烈冲刷，几乎将飘散如墨的瘴气，点得燃烧起来。红热，宛若薪炭碎块一样的火光，从水鬼的躯体里飞溅出来。
鬼物哀鸣，挥起枯枝一样的爪子，朝路远暝头上抓去。虽然肉身孱弱，但是敏锐的神念，以及在战斗中锻炼出来的卓越意识仍在。水鬼诡谲非凡的一爪，在他看来轨迹清晰分明。
就地一滚，险之又险地躲开爪击，犀利的劲气在他脑后的门板上，留下尺许长的深痕。这样的动作，让山蛉奎未经锻炼的肉躯几乎撕裂开来。
但他管不了从四肢各处传来的剧烈痛感，随手从床下摸出一根柳条——顽皮的少年经常会折断，拎着把玩的那种。运劲一振，纤柔的柳条顿时绷直，宛若钢铁。喝了一声，便径自往前刺去。柳尖上闪出一点寒星，往水鬼的眉心点去。
铿——
水鬼的枯爪与柳条碰在一起，几乎将路远暝的手腕当场绷断。
柳枝本来就有克制阴魂鬼物的效力，但是两人间的差距，相差太大。并未起到作用。
水鬼吼啸，尖利的声音，让路远暝难以自禁地捂住双耳，若非如此，他的鼓膜就要被震破。浓郁的阴气将他笼罩。呼啸着从眼耳口鼻灌入，让他的眼角，嘴唇，是跟指甲都蒙上一层灰黑色。清明的神采逐渐遮掩，快要被夺舍。
轰然一声，雷火爆破声，从路远暝的识海中炸响。鬼物拼命从他身体中蹿出，浑身燃着火，地板上积累的水汽飞速消弭。它忙不迭推开窗格，从屋子里蹿出。幻化成一阵漆黑妖风，没入胧月。而燃着的火焰，并未随着他的雾化而隐去，炽烈愈盛。被它卷着。急急忙忙朝村外的湖边飞去，好似一团鬼火。
路远暝松了一口气，瘫坐下来。
情急之下，他向武库中兑换了那部“吞火伏魔功”，这部功是由一位人间的灶火神，收集万家薪火，除魔卫道，终于逆天伐仙的路途上所创。神妙非凡，甚至有改命之功。最能克制阴邪秽气。
论威力也是武库提供的功法中，最为强大的一部。但是依照处境，路远暝觉得最为合适的，是那部“青帝功”，一旦修成，能够自由控制草木生长，枯荣衰败。若是有了它，便能掌握炼丹材料，自行炼制飞速提升修为的灵丹奇药。
只是现在为水鬼缠身，不允许他采取这种悠哉安宁的策略。
“幸好换取功诀时，武库会自行替门徒打下‘基础’。吞火功的基础就是，在识海中打下一座‘炉灶’，用以收取柴薪，点燃薪火。刚才若非这炉灶护持，新获得的肉躯，便要为水鬼夺了去。”
他现在的神魂意识体，正漂浮在识海空间中。空无一物的荒野上，除他而外，多出了一座灶台。
泥石砌成，长四尺，宽五尺，高三尺。上无锅釜，下无柴薪，只有灶堂之中，一点红热火芒，兀自摇曳。
这点火芒，是打下基础时的额外奖励。但若长时间不以柴薪供给，奉养它，便会自行熄灭。
“所谓‘柴薪’，指的就是人间生气。创立功法的那位福神，用的是为祸人间的妖魔，而我自然可以用这片大荒横行的妖鬼。”
路远暝的双瞳，受到功诀影响，化作了一片赤色，如同燃烧的炭火。
屋内的黑色水汽缓缓蒸腾消失，他吐了几口气，比起双目，凝神打坐。开始依照伏魔功中记载的决法，引气入体，行走一个小周天，大周天……
那只水鬼虽然仓皇离去，但这次勾魂，它根本未竟全功，甚至可以说，十之一二的本事都未施展出来，只分出一丝神魂前来。但是下一次，可就没有那么易于了。因为烙印在山蛉奎脚踝上的咒缚，不管躲到哪里，都会它轻易找到。
“如果能在它下次来临之前，修成功诀的第一层，便自保有余……”
