蛉鼓村坐落于两山夹坳处，地势西高东低，宽阔的蛮禺河顺流而下，奔腾向天际，一直穿过一片广袤的红桑带。
若登于高山之巅，向下俯视，便会发现这座狭小的村落，不论是往东南西北都被一道暗红色的圈子环绕。
风吹叶动，高大的红桑摇曳枝干，飒飒作响。这些枝叶果实一色深赭，熟而不落，十分诡异。偌大桑林之中，沙尘扬起，竟无一片落叶，干净地令人发怵。成年男子大腿粗细的枝干，向天空延伸出去，弯弯扭扭，一如蠕行的赤蛇。从远处望去，成排矗立的赤桑，宛如一群半仰着腰身，朝向天空伸展手臂的巨人。掌中擎举着一瓢瓢浸血的酒槽。
莎莎，十数只硕大无朋的禽鸟展翼飞出，成群结队，一如赤色的云团。它们向一个方向掠行，狂风浩荡。
赤枭，不论是老练精干的猎手，抑或蛉鼓村中号称能够与大神沟通，拥有不可思议能力的祝祭，都不愿轻易踏入这片桑林的原因，便在于此。
锐利风啸声盈耳，嗖，一道疾影穿破天光云影，枝摇叶颤，没入一只赤枭的颈中。它晃了一下，没有在意，继续跟着队伍展翼翱翔。但是没过一会，便头颈一歪，径自从空中委顿坠落了下来。
赤色云团对忽然掉队的同伴，没有丝毫在意，兀自嘶鸣，拍打翅膀。若有等同于鹰隼一般的目力，便可发现，这群凶物正在追逐一道白影，无暇分心。唳——赤枭逐而不得，一齐仰首，高亢的声调，足可震裂金石。
借着地势之便，踩着林梢，一眼将缓坡上的各种情形看个一清二楚的路远暝舒了口气。这般声势，不论是近距离搏杀，还是远程狙射，都风险极大。一旦被枭群发现，便会落个尸骨无存的下场。
幸好有这只对赤桑林，与枭群极为熟悉的白猿，又通皮鼓异术，调去枭群的注意力而不被发现。留它一命，果然是上策。
他的一只瞳孔，依旧与常人无异，维持原貌。却贴着眼眶边缘，浑然不受神经牵制一般，四下转动，观察周围状况。另一只眼瞳缩得像只针孔，若有精芒凝滞，如电迸射。窥察千里之外，如若观火。扑腾枭鸟身上的每一只翎羽纹理，都纤毫毕现，一清二楚。
嗖，嗖，嗖，一连三箭没入远处。
他的身体半蹲下来，手中横握着一张玄黑劲弓，弓身纹壑深深，嶙峋鼓突。像是从虎狼一类猛兽体内抽出的脊骨。从腕部延伸出去，张壑如翼。
右手不时从背后的筐中摸出一根细长树枝，往弦上一搭，铮，倏忽不见。唯有一声尖锐风鸣，咻然而过。
长弓名作“猎骨”，同样是骨血兵鉴中的一柄，能力卓然。即便没有任何异力驱驰，也能凭空将箭矢射出十里之远。而若持有者，拥有内气，抑或其他神通力，射落南归雁，北伯劳，乃至裂霄穿云也未尝不可。
路远暝弓术稀松，但少时在青玄苦修艺业之时，十八般兵刃皆有涉猎。长枪硬功，飞石套索，拿在手中都能摆开架势，走个一两合。
但胜在吞火功效用非凡，初次修行，在以往经验的加持之下，便可做到对肉壳掌控入微，一对肉目，赛过鹰隼。能够轻易瞄住猎物死穴。再者内气浑厚精粹，与骨血兵刃竟若天成，混搭之下，只是使用削减了的桑枝，便可一箭洞穿妖兽肉身骨骼。
与白猿搭伙，不过小半日功夫，他便已攒了一百五十点献力。速度快得惊人，依仗大大增加。
“只是这柄猎骨，同样需要生灵血肉滋养，否则无法晋升，迟早会被抛却。”
猎骨弓自有配套的箭矢，射杀敌人之后，能够自行而回，犹若燕返。会与弓身一齐分享猎来的精血神魄。不过与兵刃本身比起来，箭矢所需的献力，太过“高昂”，令他踟蹰。毕竟箭矢对于猎骨弓的威力提升不大，而他，再过数个时辰，便要与蛮禺河水鬼决战。
……
“呼，呼，主上神勇！您已经狩杀了三巢赤枭恶兽，这样下去，通过这片桑林，也用不了几日！”
白猿瘫坐在地上，猩红若枣，神骏不凡的面孔上，蒙上一层灰白。它用上肢撑住身体，白毛全然不复先前的雪色，沾满泥污。被一群身躯庞大，赛过牛马的恶兽一连追逐三个时辰，漫山遍野逃窜，即便身为妖兽，筋骨强横，更懂晓秘术，也快要累得散架。
余光瞄着路远暝，这邪异妖童竟还一脸气定闲神。按理说他同样催动劲力，猎杀赤枭，消耗比起自己，只多不少。不由讪笑，暗道时机未到。
“嗯……”
路远暝盘坐树下，膝上横着柄刀，名之嗜血。刀身此刻散发着狞邪红芒，刀柄处赤瞳拧转，发出饱足的咕噜声。
他与白猿此刻都栖身在一株径逾七丈的庞然巨桑之下，桑枝撑开，更是遮天蔽日，不见寰宇。林叶下寂寂戚戚，不闻半丝鸟鸣。只有一只硕大的骷髅鸟首，悬挂着枝干上。鸟首中枝叶横陈，竟似窠臼。巢下红羽零落，尸横遍野。都是些尚未发育完全的枭兽。
一看便知，是让巢下的两名恶汉拿来献祭妖刀了。
路远暝摩挲刀身，一连三个时辰马不停蹄，这林中的枭兽已经让他积累了可观献力。更发现了一处枭巢，得以栖身。这些幼枭价值的供奉虽不丰厚，但对骨血兵鉴来说，却十分滋补。
