自从尚书大人退了一步之后，方秀一真的有种“解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢”的感觉，连带着两个孩子都非常高兴，尤其飞羽，一点也不掩饰，还抱怨说，她那天以为要走了，莲花顶上没有刻好，现在终于可以细致打磨了。两个孩子每天下午从学堂回来，跟着何怀安一起吃饭，饭后何怀安检查他们的功课，再分别教导他们学琴学画，晚上由三冬送他们回去。
可能是孩子给了尚书大人很多安慰，何怀安很快就病好了，十天以后，尚书大人又开始上班了，方秀一也跟着早早就起来了，又开始了比鸡起得早比狗睡得晚的生活了。
尚书大人刚开始上班第一天回家，三冬就告诉方秀一，说大人从今天起，为故去的母亲和妻子开始食素三年。
“三冬，这是大人主动要求的吗？”
“是啊。本来老夫人和夫人已经故去好多年了，但大人心存愧疚，就这样决定了。”
“可是如果是三年的话，大人的身体害怕有亏损。”如果是一般富裕人家，吃素几年，问题也不大，但尚书大人不同，他每天要处理那么多事，每年要经手多少大小官员的升降调配，实在是损耗太大，这样的话，只吃素，恐怕跟不上。
“这是大人决定的，而且已经上奏给圣上了。所以就劳烦你了，以后再多用点心。”
“我知道了。”这么个食古不化的人，如果要悼念亲人，弄个一年就差不多了，这倒好，还来个三年。
“还有啊，你也不要认为这是坏事。圣上还给老夫人和夫人追封了呢。”三冬也担心方秀一想歪了。
“是吗？这倒是好事一件。”古人很注重这些名节上的事情，能追封个什么夫人或是诰命的，倒真是天大的好事。
不能吃荤的，方秀一真是绞尽脑汁地想，怎么用全素食能让人扛过三年还身体倍棒吃嘛嘛香的。很快的，何怀安就发现，自己的饭菜里多了很多菌类，甚至连汤里也是。不过，也多了一些以前没吃过的东西，南瓜盅、玉米甜汤之类的纷纷上桌。
其实，方秀一更擅长做荤菜，现在不能做了，所以她自然而然就多做了甜食和面食，总体上面食和米饭也是不偏不倚的，但因为以前多做米饭和炒菜，所以显得现在面食增多了。比如油泼面，她前世在陕西吃过，觉得做法简单，还好吃，但自己回去做的时候发现，根本不会扯面，为此她在网上又是看步骤，又是看视频，前后折腾了十几二十次才成功扯出了完整的裤带面。另外，她也开始了炸油条。总之，做不成荤菜，她就可劲地折腾面食，反正尚书大人也说了，就是想吃家常饭而已。她也就放开了手去做，没多少顾忌。
时间很快就过去，一转眼就到了冬季。方秀一的赏钱也越攒越多，过几天她就和两个孩子眉开眼笑地点点存款，两个孩子后来已经没有多少热情了，但看到母亲的开心，也只好跟着数钱。
“我的乖宝，看看，看看，我们已经有二百八十两的存款了。呵呵，想想咱们去年这个时候，刚来京城，钱也没几个，穿的棉袄都是破的，现在看看，我的两个宝贝多么可爱！”说着说着，方秀一就抱着孩子轮流亲，到最后都被嫌弃了。
“娘，不要再亲了，别的孩子这么大，已经不能亲了。”思远擦了擦脸。
“一边去！他们是他们，我管不着，但你们是我儿子，该亲就亲。”
“呵呵，娘，不要担心，哥哥不让亲，我让亲，来，娘，亲一下。”飞羽不论怎样，到底还是女孩子心性，抱着方秀一就亲了一口。
“嗯，还是我们飞羽可爱。”方秀一看着两个孩子，幸福地说着。
天冷了，孩子们的户外活动少了，加上后来晚饭一直跟着尚书大人一起吃，两个孩子需要自己动手的事情也减少了许多，所以刚入冬不久，飞羽和思远就自然而然开始白了回来，手上的皮肤也没那么粗糙了，这么一看，就更像是两个粉妆玉砌的天使宝宝了。当然，思远和飞羽的本来容貌也就慢慢暴露了出来，尤其是飞羽，天生的好颜色越来越出众，即使男装也掩饰不了。方秀一既感到骄傲，也有了担心，也就越发的小心了。
而何怀安也很快就发现了这个问题，他看到两个孩子的皮肤很快变白，思远已经露出了男儿的英气，但飞羽到底是个女孩子，越来越有倾城色，他也终于明白，方厨娘为什么那么小心翼翼，那么害怕。她一个小小的厨娘，却守着这么两个非同一般的孩子，这不是福气，而是一种灾难。那这两个孩子的父亲到底是怎样一个人，竟然能有这样两个出众的孩子？只可惜早亡，否则一定是非常人，那么也一定能护得自己的孩子周全。他那天说要保护好他们，现在看来是自己有点轻慢了，但是要怎么做才好呢？
还没等到两个人想到更好的办法，何怀安就遇到了难题。准确地说，是他的好友顾准遇到了难题，顾准比何怀安大十岁，都是跟着当今圣上一起出入官场的。如今国家西部正在打仗，前线将领叫纪平江，跟顾准是八拜之交。现在到了冬天，西部战线吃紧，到了生死存亡的攸关之际，但是兵马和装备、粮草都出现了短缺，非常紧急。
负责前线供给的人是兵部尚书卓三省，卓三省是内阁首辅张明山的妻弟，张明山的女儿是当今圣上的宠妃，势头还略压皇后几分。张明山和何怀安等人都是当今圣上的人，尤其是张明山，在圣上登基的过程中立下了汗马功劳。所以也就有了现在一人之下万人之上的势力，甚至，圣上还顾忌着张家几分。这个张明山和纪平江有过节，所以才万般为难纪平江，连民族大义也不要了。顾准得到纪平江的密信，上书圣上，要增兵，要补给，但圣上似乎已被张明山蛊惑，一一驳回。顾准没办法，就找到了何怀安。
“何大人，我也是没办法了。”顾准虽然也是尚书，但只是工部尚书，于这方面实在没多少实权。
“前线战事紧张，如果外族入侵，我们势必会失去半壁江山。”何怀安也知道事情的紧迫性，他虽然跟纪平江不熟悉，但他很钦佩这个人，一直驻守边疆，甚至还有一个弟弟也阵亡了。
“是啊，只是那个张老儿，舍弃名族大义，只为一己私利，真真可恨！”顾准激动处，用力拍了一下桌子。
“顾大人先不要着急，我们再仔细考虑一下，一定要尽快把增兵和补给送到前线才行。”何怀安虽是个文臣，但家国天下的责任，他没有丢弃，对这样一个生死拼搏为国家的人，他没办法坐视不管。
“但是，圣上已经完全听信张明山，我们要怎么办才好?”他们几个都是跟着圣上一路走过来的，但现在也明显没有以前那么让圣上信任了，反而是枕边风一吹，风向都变了，他们真是无奈。
“不要轻举妄动，以免没帮到纪将军，还折损了我们，那才是真的没有希望了。”何怀安一边想，一边说，“我们只要能离了圣上和首辅的关系，就能成功一半。”
“我们该怎么做？”
“顾兄，我们需要温大人的帮忙。”
温仁宜是刑部尚书，跟他们的关系不远不近，但是皇帝身边的得力助手，掌握着所有官员的隐私，听名字很温和，其实手段极其残忍，也没成家，孤身一人，似乎就是为这个职位而活的。他们想要扳倒张明山，就需要知道张明山的弱点，不为人知的弱点。但是，张明山是皇上宠妃的父亲，温仁宜又是效忠皇上的，所以做起来有点困难。怎么才能打动这个无情的刑部尚书大人呢？
方秀一觉得近几日大人的饭量好像有所下降，问两个孩子，又好像没什么，她怀疑是自己的厨艺除了问题，估计大人有点厌倦了，也是，一丁点的荤腥都没有，还真是有点难为情。加上尚书大人上一次的妥协，方秀一有了豹子胆，要求见大人，想当面探讨一下吃饭的问题，这是大事。
又进了书房，不过跟以前不一样了。现在这个是新的书房，就在卧室的另外一边，两间房大小。因为要教导两个孩子，又不想让人知道，所以原来的书房就成了教室，书房就改到了这里，只是象征性地搬过来一些书，大部分还在原来的房子里放着。
“你要见我，是为何事？”
“大人，我只是来跟大人探讨一下你的饮食问题。”方秀一大着胆子说，“大人，你食素已经有两个月了，现在入了冬，饭量不应该减少，但是我发现大人近几日实在吃得很少。我就想，是不是大人觉得饭菜不合口，或是有别的要求？”
何怀安笑了笑，没想到这个厨娘这么直接。
“我看，你可能是这个世界上最关心我身体的人了，生怕我出事，坐实了你灾星的名头。”
方秀一一晃神，她觉得这个笑容实在很熟悉，肯定在哪儿见过。
“大人知道就好，也请大人能顾念几分。”
“不关你的事，我只是最近有个问题不得其解，难免思虑重了些。”
“大人，不管什么难题，其实都有解，但如果身体垮了，那个解可真就找不到了。”
“是吗？都有解吗？”何怀安跟一个厨娘倒有了谈话的欲望，“那你帮我想想，你说，如果一个人很无情，没有七情六欲，那么如何才能打动他？”
方秀一想着，这可能真的是何怀安想的事情，看来真的很难。没有七情六欲，怎么还会软弱处？
“大人，我就是一个厨娘，也没那么多学问。但是，我总觉得，每个人，只要心智健全，就一定会有自己最看重的东西。比如我，如果有人以飞羽和思远威胁，我连命都会不要。再比如大人，大人心怀天下，如果国运不昌，世道乱象，大人一定会想方设法尽力扭转，哪怕微不足道。”方秀一虽然对何怀安不是很了解，但通过这么长时间来大家的短暂接触，可以完全相信，尚书大人是一个很有原则，也很有大局意识的人，这样的一个重臣，不是全凭运气的，而是确实有实力。
“我没有你说的那么好。”何怀安说话有点缥缈，似乎想到了其他的什么。
“我不知道大人具体是怎么当官的，但是一个人的为人也一定会体现在他的职务上。就像大人刚才提到的那个无情无欲的人，如果他是靠表面的无情无欲来掩盖什么，那么这个被掩盖的东西就是他的弱点。但如果这个人真的是冷情冷心无情无欲，那么无情无欲可能就是他的弱点。”
何怀安顿觉豁然开朗，一直以来，他们只想着如何突破温仁宜的防线，总想找出他的弱点，但这个人真的就像是铜墙铁壁，没有丝毫缝隙，但是，如果他面对一个跟他一样的人，难道就不会有机可趁吗？要说再找这么一个人，那个纪平江还真是最好的人选。纪平江从未成家，连男女之事都不曾经历，忠心只为国家，战场上对敌人毫不留情，甚至把敌人的首领曾经剥皮悬挂在城门。这样两个人遇到一起不知道会怎么样？
“多谢！你随便做吧，我明天就能多吃了。半夏，去顾大人府上！”尚书大人流露出罕见的急迫，急匆匆地就出门去了。
方秀一想，自己可能还真的误打误撞帮了大人的忙，就是不知道是什么事这么着急。不过，刚才大人那一笑，到底在哪儿见过呢？
