“回禀皇上。民妇拒绝温大人是觉得自己出身低贱，不敢高攀。但替温大人挡一箭，跟这个没关系。温大人，民妇也是凑巧遇到，下意识就做出了这个动作。”方秀一没想到这个变故，但又不能说其实是自己倒霉被人射中的，那会让温仁宜背上欺君之罪，她不敢说实话。
“那是说你有高义之举吗？”
“回陛下，民妇不敢当此赞誉，只是事出凑巧。”方秀一倒想当个大英雄，但这个高帽子还真是不敢戴，怕压断了脖子。
“嗯，难怪会在何爱卿府上做了那么长时间。”皇帝似乎对方秀一还是比较满意的。
方秀一本来还想谦虚几句，说是何怀安的包容雅量，但张了张嘴，还是没敢多说，多说多错，不说不错。
“何爱卿，看来你很满意何方氏的厨艺。”皇帝对何怀安说。
“陛下有些高估方氏的厨艺了，微臣只是觉得她做事规矩，厨艺尚可，就不愿再换人了。”何怀安的声音听起来要比温仁宜的有温度多了。
“嗯，做事规矩，倒确实值得嘉奖。无以规矩，不成方圆。”皇帝语速不快，但很明显很赞赏方秀一的行事风格，“拒绝了温爱卿的求亲，却能奋不顾身替他挡一箭，确实是非明辨，英勇之举。赏！”
方秀一无奈，只好又跪了下来磕头，“谢吾皇万岁万岁万万岁！”其实，她不是很想要这些赏赐，她就是一介民妇，得了太多不应得的东西，会不安。
“好了，你下去吧，皇后也要见一见你。”
“民妇告退！”方秀一又磕了头，退到殿外，从始至终没敢抬头看一看皇帝到底长了什么样，不过她以后也应该不会再见到皇帝了。
殿外专门有一个太监带她去见皇后。方秀一规规矩矩地跟在太监身后，没有向两边张望，一路上数着砖走路。
走了没多久，前面领路的太监，带着方秀一跪在了地上，方秀一猝不及防，“噗通”一声就跪在了石砖上，他娘的，好疼！
“见过吴淑妃，娘娘千岁！”小太监利索地说着。
方秀一也没说什么，她谁也不认识，也没人介绍，不如就这么安静地跪着，磕个头，也不错。
“嗯。”那个吴淑妃说，“马公公这是要去哪儿？”
“回娘娘，奴婢要带着何方氏去见皇后。”
“何方氏？莫不是那个替温大人挡了一箭的厨娘？”吴淑妃似乎很感兴趣。
“娘娘英明，正是那位厨娘。”
“抬起头来，让本宫瞧瞧！”
方秀一心里在骂人，这么冷的天，她跪在地上，还要让人打量，但又没办法。
“是，娘娘。”方秀一无奈地应着，抬起了头。
方秀一跪着，只看见了对方的下半身，一袭淡黄色长裙，外面穿了白色的大氅，衣裙真的是长到能拖地了。
足足让人打量了几分钟，方秀一才听到那个吴淑妃说道：“起来吧。”
“谢娘娘！”方秀一想着刚才跪的太急，膝盖可能不舒服，起身的动作也就慢了几分。
“听说你是何大人府上的厨娘？”
“是的，娘娘。”
“一个厨娘竟然能替温大人挡一箭，还在温大人府上住了一个月，看来，厨艺也真了得。本宫呢，一直吃着宫里的膳食，不如你今天做几样饭菜，我也换个口味尝尝。”
不知为什么，方秀一总听得吴淑妃的语气有点冷意，如果总是如此的话，那皇帝的口味还真重。她做饭，本身是没有任何问题的，但现在要给这个吴淑妃做，可就是问题了。一来，她不知这个吴淑妃要干什么，应该不会是就想看看她的厨艺；二来，这是在皇宫，最尊贵的人都在这里，如果有差池，她就是十个脑袋也不够砍的；三是，她突然想起来，皇帝刚还提醒过她，规矩是个好东西，虽然皇帝的妃子让她做饭，她也没资格拒绝，但要论起规矩的话，她是不能在皇宫大内做饭的。
方秀一迟疑这么一会儿功夫，就想了这么多问题，总之，今天是一定要拒绝这个吴淑妃的。看来，今天的皇宫之行，没想象中那么简单。
“娘娘要品尝民妇的手艺，本是民妇的荣幸。不过，民妇只是尚书府里的一个普通的厨娘，做的也不过是些再普通不过的家常便饭，实在不敢在娘娘面前造次。”
“放肆！敢驳娘娘的美意！”吴淑妃身边的一个人，应该是个姑姑什么的，适时地站了出来斥责方秀一。
“不敢，民妇也只是怕入不了娘娘的眼！”方秀一不知道自己接下来会面对什么样的境况，但此时已经站到刀尖上，也只有流着血站着了。
“怎么？本宫还指使不动你吗？”吴淑妃的语气更冷了，“还是，只有何大人，或是温大人才能有幸品尝？”
方秀一一听，这是哪儿跟哪儿啊？她干脆又跪在地上，“民妇不敢！”
“不敢？我看你敢得很！”吴淑妃今天是铁定要跟方秀一过不去，“掌嘴！”
话音刚落，刚才那个姑姑上前一步，就左右开弓。方秀一只觉得两颊剧痛，“啪啪”两声，他妈的，这个女人手上估计带着什么东西，她很清楚地感到，自己的脸被划破了。不就是没有做一顿饭，怎么这么深仇大恨？
“知道这是什么地方？敢不听话！”那个姑姑打完人，恶狠狠地说道。
“呵呵，没想到还是个伶牙俐齿的厨娘！”吴淑妃冷笑道，“既然这么会做菜，让本宫好好看看你的手！”
方秀一已经不知道要说什么了，在这个阶级社会里，自己就是砧板上的肉，任人宰割。不过，她还是低估了人家统治阶级的用意了，她单纯以为人家是看她的手，没想到，旁边立刻站出来两个宫女，分别抓住她一只手，另外一个宫女拿出戒尺，直接就往她手上招呼。
方秀一万万没想到事情的发展是这样的轨迹，被人划破了脸也罢，现在连手也不放过。钻心的疼痛清晰传来，她忍不住大声喊叫起来，估计声音还没扩散，就被那个姑姑给堵住了嘴。
此时，领路的那个小太监忍不住提醒道：“娘娘，皇上吩咐让何方氏去拜见皇后娘娘。”
“是吗？”吴淑妃看到也打的差不多了，才凉凉地说，“好了，都停了吧。”
宫女退下去，方秀一痛得眼泪都留了下来，两只手已经看不出原貌，不仅肿了起来，还都被打破了，不知道那些人用了多大的劲儿。
“你也起来吧。”吴淑妃好像很悲悯地说，“看可怜的，长得不怎么样，还肿成这样，脸都破相了。来人，把本宫的凝脂膏拿过来给她，别让大人心疼了！”
方秀一就是心思再愚钝，也听出了话里的不痛快，这个大人指的是哪个大人啊？。
“谢娘娘！”被人打了，还得要感谢人家，这什么事儿！
还没等方秀一站起来，远处已经传来两个声音。
“皇后娘娘驾到！”
“皇上驾到！”
不仅方秀一都不用起身了，就连周围的人也全都跪了下来，四周响起一片问安的声音，顿时间，很是热闹，方秀一低着头，不敢抬起来，面子倒是其次，她担心由于自己的惨状影响了皇帝的心情，万一定她个大不敬，可真是没地方说理去了。
“没想到这里如此热闹，大家怎么都聚在一起了？”皇帝也不知是谁叫过来的，似乎什么都不知情，“皇后怎么也来了？”
“妾身想着自己左右无事，正打算带着何方氏在这宫里走上一遭。”皇后的语气非常温柔，笑意充斥期间，让人感觉一阵温暖，如春风拂面。
“还是皇后体贴人，今儿这天气还真是不错。既然遇上了，那就一起走走吧。”皇帝很开心的样子，“说起来，朕也是许久没有逛过皇宫了。你们呢？两位爱卿。”
“这是微臣的荣幸！”温仁宜和何怀安异口同声道。
“那，方氏也起来吧，就当逛这皇宫是给你的赏赐吧。”皇帝一副仁慈善良大度的语气。
“皇上！”吴淑妃和皇后都喊了一声皇上，她们可不想让皇上看到方秀一的模样。虽然皇后来得晚，但也已经知晓事情的来龙去脉了。
“皇上，妾身也好久没和皇上一起散步了！”皇后莲步轻移，几步就走到了方秀一的前面，正好挡住了方秀一。
“淑妃也一起吧！”皇帝似乎很满意美人环绕，笑眯眯地往前走，似乎根本没当方秀一是一个人。
温仁宜和何怀安看了一眼低着头还跪在地上的方秀一，谁也没多说一句，一个个都从方秀一面前走过，跟在皇帝的身后。
方秀一正想着自己是要继续跪着，还是等皇帝等人走了之后再起来，或是现在站起来也跟着走，毕竟刚才皇帝好歹还提到了她的名字。
皇帝走了没几步，就颇为遗憾地对皇后说：“皇后，你可还记得当年在秦地时，你做的桃花饼？”
“皇上记性真好，妾身当然记得。那时，皇上为了吃到桃花饼，还专门亲自等在桃树下，还不让别人插手呢！”
“是啊，真让人怀念。”皇帝慢慢走着，慢慢回忆着，“现在桃花还不开，不过，你院子里的梅花是不是已经开了？”
“是的，皇上。妾身已经让人折了几支，修剪后送到御书房。此时正是梅香凛冽呢！”皇后的语气让人觉得她就是天下最幸福的女人。
“说到桃花饼，既然桃花还没开，但不知梅花是不是也能做成梅花饼？”皇帝停下脚步，“对了，何爱卿，你家的厨娘会做梅花饼吗？”
“陛下，微臣去年倒是吃到了桃花饼，至于梅花饼是不是也能做，还确实要问过厨娘才知。”何怀安虽然在入宫前多有猜测，但直到现在，才能把事情想出了差不多八九成，既然皇帝要拿方秀一作借口，他就送上去吧。
“让方氏上前来！”皇帝转过身，没看到方秀一，“怎么？还要朕亲自请不成？”
