艾莉丝深夜回来了，带着满身血迹。
她显得很镇静，根本没把这一身的污血当一回事。
“我已经走过一遍了，西蒙，一直从教堂到达幽暗古堡外的河岸。我没有进去古堡，路上没有食尸鬼群聚集，我想大家都能够顺利通过的。”艾莉丝平静说。
这一路上的艰辛只字未提，好像她只是去集市里逛了一圈街，然后回来告诉西蒙都有什么首饰可以买一般。
“你没受伤吧？”
“没有。”
“好，辛苦了。我们将会在明天黎明放出第一缕阳光的时候出发。”虽然知道她很强，但能见到她安全归来西蒙还是松了一口气。
次日清晨，自由民们经过一天一夜的讨论，已经有了结果。
以铁匠巴德为首的十二个自由民选择留下，巴德打铁出身，从小就当铁匠学徒，虽然没有斗气却也孔武有力，算是有一定自保能力。
他相信教堂这里仍是个安全的地方，而且能就近搜集瀑布镇的物资，靠着他和其他几个男人的能力可以好好活下去。
西蒙静静听完他们的决定，对他们的选择表示很遗憾，尤其是身为铁匠的巴德，是他将来定居古堡必定需要的人才。
他的护卫剑士手中长剑都几乎卷了刃，而且未来还需要更加多的武器和铠甲。
但他尊重巴德和其他人的选择。
“既然你们决定留下，我也不挽留了，希望你们能好好活着。”
“领主大人，虽然我不看好你们的行动，但还是祝福你们。”巴德一脸轻松说道，“而我们将会在教堂里好好地活下去，我们甚至已经想好了一些应对办法。”
在他身后的十一个自由民，也有着如释重负的轻松。
他们本来还害怕西蒙会强行带他们走，将他们当做开路的炮灰之类。现在既然男爵没有这个想法，他们便觉得未来已经一片光明，反倒为那些选择离开而即将送命的人感到怜悯。
“我没想到你会选择背叛男爵大人，巴德！”格伦很有些不忿，怒瞪巴德，“你明知道我们需要一个铁匠，而你是瀑布镇唯一的铁匠！”
巴德不为所动道：“我只是做出我认为对的选择，在这样的瘟疫之下我都能存活下来是多么的幸运，是神的眷顾，我还不想就这样出去送死。”
“狗屁的幸运！你能存活下来，是因为我带你们来了这里，还因为男爵大人拼命守住了教堂，你要是还有点良心就不应该背弃男爵大人！”格伦清秀的脸有些狰狞，眼里像是要喷火似的等着巴德。
巴德害怕地退后了一步，不自然地移开视线，他再怎么孔武有力，跟格伦这个裂地剑士比还是差得远。
西蒙按住格伦的肩膀，淡淡说道：“人各有志，不能强求。格伦，去安排大家出发吧。”
“是，男爵大人。”格伦只能深吸一口气压住怒火，勉强保持着礼仪得体，转身走出教堂宣布出发。
西蒙随即看向巴德，点头道：“也祝福你，巴德先生。其他人选择跟随你留下，想必是认同你能保护他们，这是一份沉重的责任，希望你不要辜负大家的信任。”
巴德茫然地张了张嘴，不知道该怎么回应。
西蒙淡淡笑了笑，挥挥手作别。
“男爵大人……”西蒙转身正要离去，巴德身后一个自由民小心翼翼地开口，“请问，能不能给我们这些人留下一点小麦和黑面包？我们出去寻找新的食物也需要时间……”
在旁边指挥巡逻队搬抬物资的罗杰顿时不乐意了，怒道：“你们还想要食物？这是我的巡逻队员拼了命搜集回来的！你们出过什么力气吗？”
西蒙没有停下脚步，头也不回地吩咐道：“罗杰骑士，数十二份口粮留给这些自由民。”
“可是……”
“从今天开始，他们不再是我的领民，这当做是我对他们最后的遗赠。”
“好吧。”罗杰嘟嘟囔囔地答应，食物这么短缺的情况下，他觉得就不应该给这些叛徒留下哪怕一块面包。
但男爵吩咐下来，他不得不从。
“感谢男爵大人。”巴德等人都大喜过望，对于失去的领民身份，却是并不怎么在乎。如果男爵带着大部队死在了路上，这瀑布镇就是他们这些自由民的地盘了，他们已经开始沉浸在翻身当家做主的喜悦中了。
西蒙已经径直离开，三百多人的队伍开始跋涉。
罗杰匆匆留下一些食物快步跟上。
“罗杰大人，我们真能走到幽暗古堡么？”巡逻队长跟在罗杰身边，忧心忡忡地问。
罗杰摇摇头，脸色同样发白。
这样的长途跋涉真的有意义吗？路上根本没有任何可以躲藏的地方，万一不凑巧碰上了食尸鬼群，等待他们的将会是灭顶之灾。
回头看向大部队，很多人都是满脸悲戚，大有一往无前、向死而生的悲壮。
这些农奴和自由民，没几个人认为自己能顺利到达幽暗古堡，他们自瘟疫开始的那一天起就躲到教堂里，没有正面对抗过食尸鬼，食尸鬼对于他们来说是恐怖又强大的。
大家都做好了死在路上的准备。
其实这一次出发前往幽暗古堡，没有众人想象中那么九死一生，西蒙有着十足的把握。
他和嘉文，艾莉丝，格伦分三个不同方向引走路上大部分的食尸鬼，罗杰带着见习剑士护送领民前进，巡逻队员和强壮的猎户在外围，老弱小孩在最里面，偶尔漏掉的一两个食尸鬼对这样准备充分的队伍构不成威胁。
西蒙严令中途不准停歇，不准放慢脚步，必须一直走到幽暗古堡才可以停下，饿了就边走边啃黑面包。
从教堂到幽暗古堡需要一天的脚程，走得快些，中途不停歇的话，他们便可以赶在太阳落下前到达。
大家都又累又渴，但没有人开口抱怨，所有人都知道，停下来就是死。
前进的道路有男爵大人和神秘的游侠开路，后退的道路却只有饥渴的食尸鬼在追寻着他们，傻子都知道该怎么选。
队伍里，有着一头酒红色秀发的女孩扶着一个老人前行。
老人年纪大了，脚步阑珊，女孩嘴里不断地为老人打气：“坚持住啊伍奶奶，我们一定能走到幽暗古堡的，西蒙大人和艾莉丝姐姐都在保护我们！还有这么多剑士大人，还有巡逻队的哥哥们和猎人大叔们，他们会把所有食尸鬼都撕碎！”
“到了大城堡里，我们就可以找一个干净舒服的房间好好睡一觉，那可是坚固的城堡，食尸鬼撞破头也进不来，很安全的！伍奶奶，我还没去过任何城堡呢，您去过吗？您也没去过吧，再走一段，我们就可以到城堡了……”
女孩的碎碎嘴让身边的人安心了些，就算再累，也还是咬牙坚持。
绝望的时候看一看女孩精致的小脸，也就感到被治愈了，这么可爱的小女孩都在坚强前行，他们更没有放弃的理由。
再坚持一会，再往前走一段路就能走到那个传说中的城堡了……男爵大人在保护大家，食尸鬼没有攻击我们……
每个领民抱着这样的信念坚持着，互相扶持前进。
西蒙脑袋胀鼓鼓地痛，他今天恐怕已经用了超过三十次控制术，他的身体素质也是几个人里最差的，但他仍旧要一路上保持警惕，不停战斗和赶路。
要说累，他是最累的那个。
他本可以跟领民走在一起，躲在最里面那个圈里安安全全地赶路，可身为一个男人，一个拥有斗气的见习剑士，他做不到那么心安理得地躲着。
这大概是他的性格使然，说不上什么理智不理智。
“定！”两只试图冲上来的食尸鬼被他用控制术控制住，命令它们站着不动后，西蒙提着剑慢慢走上去，一剑一个砍掉。
他现在已经对这样的重复工作有些麻木，就像挥剑劈死两只鸡一样没有多少波澜，刚穿过来时的那种恐惧和恶心早消失得无影无踪。
太阳渐渐西斜，透过茂密的森林射到黑土地上，树影婆娑。
现在抬头看向天，从枝繁叶茂的树林缝隙中，大概会看到夕阳西下。
天很快就会黑了，那时候才叫一个危机四伏，就算再多一倍的剑士都不可能将食尸鬼全部引开。
西蒙心里有些焦急，步伐顿时加快，正是又饥又渴的时候，往前再走了一段，忽然听见有流水声。
西蒙精神一振，快步走出森林，便见一条大河横在面前，金黄的太阳正在大河尽头缓缓落入水面，倒映得满河波光。
远眺大河对岸，那是大片大片碧绿的草地，草原一直延伸到远处的山坡。
而在山坡高地上，赫然有一座巍峨的城堡拔地而起，像一个灰色的巨人手持两根短枪蹲在山坡上，枪尖高耸刺破天际，庄严雄伟。
这瑰丽的景色，震撼住了西蒙，他从未想象过在这个充满血腥和恐惧的末日里，会看到这样一座梦幻城堡。
“幽暗古堡，终于到了！”
