谢琛是贡嘎城新晋的VR游戏灭鼠者积分10000玩家，按照城里定下的规矩，凡是积分过万的玩家都可以选择去每座堡垒城的灭鼠者学校学习研究方向，并且毕业后就可以成为研究员。
仅剩堡垒城有十一座，分布全球，东亚地区有三个堡垒城，分别是贡嘎城、广深城、新东京城；贡嘎城的灭鼠者学校最重要的研究是人造太阳，原中国各大核研究所领头人齐聚这里，集中全城的力量历时三年开发出了永动机1号（可控核聚变），永动机1号的出现是绝境求生出现的第一缕曙光，食物、能源动力、城市生活迅速得到满足，标志着核黑暗时代结束，核生存时代开启；接着一系列的技术开发成功，广深城的基因工程研究取得突破，核辐射带来对人体的伤害可以迅速得到恢复和适应，黑暗时代90%的人类患有辐射后遗症（血癌、肿瘤等等）逐渐被治愈，鼠病毒也被攻克，人人接种疫苗，几乎每一座堡垒城都贡献了一门重大技术，人类得以继续繁衍。
核生存时代的人们生存只有三个选择，生产者、研究员、管理者；技术的进步使得知识能从神经传导器记录到大脑皮层中，只需要不断地在机器中沉睡，你就能获得新的知识和技能，同时基因工程又能塑造身体，人们似乎比任何时代活的更容易。生产者只是被动学习者，随机分配完成了某一项堡垒所需技能比如基建、种粮、驾驶…就会被安排上岗，研究员需要是创造力，你可以去参加灭鼠者学校单独选拔或者灭鼠者游戏10000积分，管理者大部分是研究员里的佼佼者。但也有例外，生产者时不时也有天才出现成为管理者。
为了更好管理社会推动进步，灭鼠者游戏应运而出，游戏系统并不仅仅提供娱乐，虚拟的世界蕴含了无穷潜力，有模拟战场指挥让自己扮演历史人物诸如拿破仑、成吉思汗领着成千上万的人作战，有超级实验室模块，能让你实现黑洞、原子对撞、数学猜想空间呈现，当然也设置了许许多多任务给人们攻坚克难，完成任务会有积分，完成的越多说明你具备了人类需要的某一方面品质就越多，完成10000积分就等于旧世界考上世界排名前十大学。
谢琛刚满过19岁，十五年前姐姐、父亲相继失联，自己和母亲相依为命，五年的核黑暗时代期间，母亲身患绝症，自己一个人扛起了两个人的生计，冒着生命危险在高原地区参加各个项目施工，艰难地和母亲求生，今天喜讯传来，母子两人抱在一起嗷嗷大哭。
遥想着这么多年的日日夜夜，谢琛也是泪流满面，获得10000的积分，他榨干了自己所有潜能，寿命被严重摧残，灭鼠者游戏最可怕在于心理后遗症，精神上的摧残，曾经有一个任务叫清醒，需要你在受古代凌迟刑情况下不说出事前准备好得暗号，说出暗号行刑停止但任务失败。这种地狱般的痛处通过大脑身临其境感受到，任务完成，谢琛至今都不能正常睡眠，因为一闭上眼就是无尽噩梦。可任务设计人认为只有经历过这样的痛触，才能有潜质带领人类存活。
积分10000的玩家一般会收到一份邀请函，邀请函上边附了16根颜色各异的人造羽毛，每一根羽毛代表一座堡垒城灭鼠者学校，选择哪一根并寄回原址，你的入学通知就算走完流程了。
16根散发明亮颜色的人造羽毛，湛蓝色的加州之城，浅绿色的摩纳哥，五彩缤纷的新东京城…纵使各色华丽的羽毛光彩夺目，一根纯黑色的羽毛被毛皮纸包裹住躯干，漆黑如皎洁的夜空，在一众羽毛中显得那么独特，谢琛拿起黑色羽毛，羽毛主干下连着一个链子，链子挂着圆形刻着D的铭牌。在灭鼠者游戏中，他曾经见过这样的标记，那字里行间所表达的正是那种种文化，那是暴风雪滔天，零下极寒的地方，在核泄漏之前就是死亡之地，人类是外来物种，用科学考察的幌子，在那里建立了最初的堡垒，世界上唯一没有墙的堡垒，因为它本身就是一座墙，南极洲雪国堡垒。
谢琛体会过核前时代人类的生活，那时候我们是大地的主宰，不用整天生活在钢铁城市之中，辽阔大地纵情驰骋，无比自由，这么多年过去了，谢琛心中还是记得父亲带着自己奔驰在蒙古科尔沁草原上，天苍苍野茫茫风吹早低见牛羊情境，或许没有墙的城才是当下最想要的。
握紧黑色羽毛，谢琛拨通了洲际快递热线。
科技推动进步，基本福利全面普及，食物是按需配给，每个月只要在电脑上申报下个月的用餐计划，基本都会被满足，医疗体系既免费又高效，寿命普遍提升到人均120岁，康复后的母亲经过学习加入了隶属于生产者的食物管理组，负责蔬菜实验基地的生产工作。
母亲在遭受巨大劫难和绝望后，仿佛获得重生，精神气提振不少。谢琛把最后的决定告诉她，以为她会不高兴，可是母亲的态度完全出乎意料，她就说了一句：“我尊重你自己的选择，只要那是你真心想要的。”
用过晚餐，谢琛陪着母亲沿着贡嘎城西边的人造植物园散步，植物园身在其中感觉不到这与曾经的各大原始森林有何不同，从寒带到热带的植物应有尽有，人们总想从记忆中找寻那个最真切的感觉，人民公园四个大字铸刻在石碑上，百年榕树矗立在两旁，路过的人仿佛自己又回到了那熟悉年代，熟悉的公园。
母亲穿着生产者专属橘红色冲锋衣，踩着橡胶底的运动鞋，指着前方一群人，说道：“最近我也喜欢到这里和伙伴们跳跳舞唱唱歌”。谢琛朝着方向看去，一群中年妇女随着便携式音乐播放器发出的悦动歌曲跳了起来，广播体操也好华尔兹也罢，算是大杂烩，各种舞姿倒是齐全。
哈哈哈，这不是多年以前俗称的大妈广场舞吗！
