接连三日，良叶城治安局全员出动，搜查杀害伊丽莎白·雷恩的凶手下落。行动负责人为治安局局长怀特。与治安局一起行动的还有从刃影军团来的三十人。
这日，两名身穿深灰色制服的高大男子走进了治安局。怀特与其助手亲自在前厅接待，双方寒暄过后，其中一位鹰钩鼻的军官从怀中掏出一封信，交给怀特。
怀特看完，面色犹豫：“这……”
军官站姿笔直，双臂贴身，说起话来语气平直，毫无起伏：“军令如此，请您配合。”
“不是我不想配合，只是追查魔族一事，向来由猎人和军部负责。我们一个小小的治安局，哪有能力捉拿魔族呀。所以这“以身作饵，诱敌后击杀”的命令，我们是心有余而力不足啊。”
“击杀由我们负责，你们只需在后方援助。”
怀特一听，心放宽不少。自从得知凶手是魔族后，他是夜夜都睡不着觉，生怕上头派他们去追捕这个魔族。因此当刃雪军团的人说要他配合时，他下意识以为要派自己人去送死。
“那我们配合，一定配合。”
“从现在起，治安局由我们刃影军团接管。怀特局长，您依旧是此次行动负责人，所以行动时请务必在现场。还有事，先告辞了。”
说完，两名军官先后走出治安局。怀特一听自己必须要到现场，脸彻底垮下来。
他一屁股坐在沙发上，把信往桌上一扔，见秘书在一旁呆站着，他大骂道：“还杵在这里干什么！人抓到了吗？”
秘书尼克被吼得一激灵，忙道：“上头不是说让我们在后方行动吗，抓魔族的事我们是不是可以稍微消极一些……”
怀特一听，更加火冒三丈：“蠢货！谁让你去抓魔族了，赶着去送死啊？我让你抓的是人，那天闯进亚罗恩高校的不明人物，抓到了没？”
“可是，贺少爷不是说不准抓吗，而且凶手又不是他……”
“就你多话，你是局长还是我是局长啊？叫你去抓就去抓，不过记着，动作要轻，别让刃影军团的人发现。抓到了先关在秘室里，我亲自来审。”
秘书被喷了一脸唾沫星子，虽然不知道此举何意，还是悻悻应了声是，立刻安排了人去办。
*
沉重的雕花栏杆大门缓缓打开，远远地传来马蹄“的的”声。不多会，三匹骏马疾驰而来。
最先一头枣色马背上跨坐着一位黑色军装的青年，他的腿包裹在黑亮的长筒军靴里，手上戴着一双干净，纤尘不染的白手套。后面两批棕褐色马上则是两位身穿深灰色制服的刃影团军官。
贺迦一扬缰绳，长腿一跨下了马，旁边早已等待多时的马童上前将马接过，牵往远处马场。
“少爷，您说的果然没错。这魔物不是一般的猖獗，只在城西一片活动。经过三天勘查，我们已将其落脚点锁定在酒馆，医院和学校三处。”
“具体方位。”
“城西大小共十多处酒馆，经排查后此一家酒馆最为可疑，听线人说最近有一个生面孔常出入该酒馆，此人银发金瞳，据外形判断，此人应该是混血魔族，但无法确认是否是凶手；圣方济各医院这两天报案说陆续有两具尸体失踪，分别为一男一女，至今未找到尸体下落；最后是您的学校……”
贺迦坐在天鹅绒软布沙发上，听到这里他挥手打断：“知道了。排除酒馆，将埋伏地点设在圣方济各医院和亚罗恩高校。”
军官不疑有他：“是！”
贺迦翻了一页手中时报，淡淡道：“你再派两个人时刻跟着怀特，让他把嘴闭严，别坏了我的事。”
军官应下，却不离开：“还有一事……”
“说。”
军官腰背一挺，两人双双单膝跪地：“属下失职！几小时前“诱饵”突然反悔，吵着要回家。我们又不好阻拦，只好任由她离开。现在距离猎杀不到24小时，新的“诱饵”还未找到，请少爷责罚！”
“诱饵”是此次行动中甘愿以身作饵诱使魔族上钩之人的代称。之前他们从监狱临时抓了一位女囚犯作为诱饵，但女子知道是拿她来诱使魔族后，感到非常害怕，吵着闹着不肯干。他们奉命不能对诱饵动手，又见她胆小怕事，只好将人重新押回牢狱。
“诱饵”必须出于自愿，而且得根据计划将凶手引到指定地点，因此她必须有足够的胆量来做这件事。
谁是合适的人选呢？
贺迦脑海里忽然闪过一双倔强，黑白分明的眼眸。
那个女孩，胆子似乎不小，身手也还不错，或许可以拿来一用。
想到此，贺迦果断道：“按原计划行事。至于诱饵……”他嘴角微勾：“我已经有人选了。”
*
日暮时分，残阳如血。
朝泱拐了两条街，去城西的市集买了两包热气腾腾的炒栗子。栗子金黄酥脆，外壳微焦，散发着诱人的气息。
城西是新兴的商业街区，店铺林立，酒馆众多。十多年前城西还只是个落后的小渔村，自从亚罗恩皇家军事学校将高中部搬来这里后，周边的商业被带动起来。加上权贵子女背后的政治影响力，这片地区被重新规划一新。许多老旧的民房被拆，取而代之的是簇新的大理石建筑，排列有序的环状街道。
老金的训练场就在这一片。上次不欢而散后，她已经五天没有踏进老金家了，也不知道老金这几天过的怎么样。想起老金的膝盖一到深秋关节炎就会发作，朝泱到底是不放心。她脚步一拐，决定上老金那看看。同时也想和他好好谈一谈当不当猎人这件事。
她认识老金四年了，深知老金有个狗脾气，就是犟。一旦决定了做什么事，十六匹野马都拉不回来。该怎么和他说清楚又不会像上次一样打起来呢……
朝泱低头想着心事，冷不防前方传来一声粗粝的“哎哟”声。
一个满脸通红的醉汉被人从一家酒馆里扔出来，脸朝下屁股朝上趴在地上，嘴里含糊不清地骂着谁谁谁他娘。然后踉踉跄跄地爬起来，似乎又想回到酒馆里去。
前方路窄，大约只能容纳两个成人并排走过。朝泱不想惹麻烦，想趁着醉汉回酒馆之际，快速通过。
没等她迈步，醉汉再次像个破麻袋似的被人从里面甩出来，脑袋重重撞在对面的墙上，脸一歪，嘴巴一张，“哇”一声吐了满地都是。
朝泱盯着前方飞洒四溅的呕吐物，脚步怎么也迈不动了。
算了，改道吧。
她怕栗子沾染了这里的污秽气息，将它们重新打了个结，脚步调转一百八十度，往后退去。转身时眼光往酒馆一瞄，愣住了。
银发少年辻夜抱着双臂懒懒倚靠在酒馆门上，脚步落了一块破布，看样式应该是从醉汉身上撕下的。
朝泱抱着栗子，想不好是上去打招呼呢还是装作没看到。辻夜也看到了她，却没什么表情，转身消失在门帘后。朝泱只能在心里暗叹一声，提步离开。
她还没搞明白辻夜的来历，先别贸然行动应该是稳妥的做法。但混血魔族随意在外面走动非常引人注目，朝泱想了想，还是没忍住往小酒馆走去。
没走几步，她眼前忽然一黑，顿时陷入伸手不见五指的黑暗中。紧接着脖颈剧痛，她就被劈晕了。两袋炒栗子跌落在地。
袭击者黑罩蒙面，将昏迷的朝泱往肩上一扛，快步消失在夜色里。
炒栗子咕噜咕噜滚了一地，香味引来野猫。野猫在栗子上嗅个不停，忽然它眼里凶光一闪，背部弓起，两只蓝绿色双眼闪着幽光，瞪视着来人。
辻夜动作比猫还轻，他从屋檐上轻盈落地，望着蒙面人离去的方向，目光平平，无波无澜。野猫喉咙里发出“嗬嗬”的威胁声，但这人甫一低头看来，它便立刻耷拉着尾巴，嘴里呜咽一声，逃命般往黑暗中蹿去。
辻夜盯着满地的金黄栗子，眼神微垂，若有所思。
*
朝泱缓缓睁开眼睛，入眼是黑乎乎的天花板，潮湿阴暗的墙壁，厚重的铁门上挂着铁锁。柱式石盏上点着蜡烛，幽幽火光时不时轻闪，投到地上的影子也随之跳动。
这个地方她来过。
脖颈处一抽一抽，钻心似的疼痛。她一动手腕，只听铁链哗哗作响，原来双手被一道铁链牢牢锁住了。
她盯着角落里从头到尾不说话的人，话语间带了愤怒：“你们治安局现在都干起绑匪的勾当了吗？”
人影动了，昏黄的烛火映出一张平淡无奇的脸。他说起话来平铺直叙，毫无起伏：
“我们怀疑你与伊丽莎白·雷恩被谋杀一案有关，三天前你曾闯入亚罗恩高校内部，与同学发生斗殴，并与伊丽莎白有过口角之争。你离校之后，伊丽莎白紧接着失踪。当日在学校小树林后发现伊丽莎白的尸体。”
他边说边向朝泱靠近，墨绿色的治安局制服被昏黄的烛光染成了令人压抑的色调。
“伊丽莎白是被活活挖走心脏而死，死不瞑目，我们在伊丽莎白身上发现了凶手留下的东西，”他说着，将一物呈现在朝泱眼前，“这块手帕，是林小姐你的吧？”
朝泱眉头一跳。这块手帕确实是她的，之前在亚罗恩高校丢失，她猜应该是和贺迦打架时不小心掉了。没想到会在伊丽莎白手里。
不，不可能，她根本没和那个叫伊丽莎白的女生说几句话，唯一一次接触是在……对了，她当时扶了她一把，难道是那时候被伊丽莎白顺走了手帕？
朝泱知道此刻不管是否认还是承认，都对自己十分不利。沉默相当于默认，她摇头道：“我不认识伊丽莎白，也没有杀她，你们抓错人了。”
对方似乎猜到她会这么说，声调不改，继续道：
“伊丽莎白的父亲索尔·雷恩不仅是亚罗恩高校的副校长，还是在猎人联盟内部担任要职的高级猎人。他放出话，要将杀害伊丽莎白的凶手如法炮制，先是活挖心脏，然后送去石刑，曝尸三天。他还威胁我局，说五日内找不到凶手，就会以渎职罪将局长送入水牢。”
说到这里，他话音一转，声调陡然转冷：“局长曾救过我一命，他的话我不能不听。他指明你是凶手，那你就是凶手。就委屈林小姐在这里呆两天，等到真正的凶手被抓，自会放了你。”
朝泱气得两眼发黑，这人话里行间都是准备拿她当替罪羊的意思。治安局果然没一个好东西。她想骂脏话，可半天愣是吐不出一句污言秽语，气得直翻白眼。
见她这样，那人似是良心发现，多嘴了一句：
“现在有个活命的机会，如果事成，不仅能抓到凶手，还能将你之前的犯罪记录一笔勾销。这是一个很划算的买卖，林小姐，如果我是你，我一定会答应下来。”
“如果我拒绝呢。”
“那没办法，林小姐可能要作为杀人嫌疑犯在这里委屈一阵了。”
这是很没道理的，治安局暴力执法，拿无辜百姓当替罪羊。不仅如此，还威胁人协助他们办案，没有比这更霸王的谈判了。
但没办法，个人在治安局的权力面前，根本没有反抗的余地。
朝泱只是觉得非常寒心。
她看不到事情的前因后果，也不知道幕后是谁在操纵她的命运，但她从来不是一个喜欢被操纵的人。而要知道这件事的幕后指使人，唯一的办法是走进这个局里，通过双手一步步找出真相。
