杜霖跟着那名保安沿着一条光洁的甬道，默默行走了五分钟后，和之前进入“太空舱大厅”一样，乘坐一个没有楼层标识的垂直电梯一路下行，两分钟后，来到了一个巨大的、充满了金属光泽的地下空间。
这是一个相当于两个篮球场大的圆形场馆。四周是不着一物的金属质感的银色墙壁。头顶则是半球型的穹顶，四周灯光聚集，场馆通体明亮。
地面上，有6个5米长宽的正方形银色高台，每个高台高约1米，被一层类似钢化玻璃的材质包裹。里面是一个梭型的物体，长约3米，宽2米，外观和飞机座舱类似。座舱的两头是一段铅灰色的长方体，连接着地面，上面各色荧光小灯交替闪烁。
一个身穿白色工作服的年轻女人和保安做了交接。保安拿过对方签过字的文件后敬礼离去。女人记下了杜霖自己设定的传送坐标，然后引导杜霖进入场馆一处边缘，一扇门出现在没有丝毫缝隙和标识的平滑墙壁上，女人带着杜霖推门而入。
在那扇极为隐蔽的房门后，杜霖看到了一排格子间。杜霖像牵绳木偶似的，从一个房间进入另一个房间，完成了消毒洗浴换衣的一系列准备工作。再次回到场馆大厅时，他已经完全换了一身行头。
他穿着一套泛着黑色金属光泽的宽松衣服，拎着一个同样材质的背包。背包里，是他的一叠证件、钱包和手机，还有依然酣睡不醒的小象。武器则被扣留着传送点。在杜霖的一再坚持下，那女人只将砍刀和带鞘匕首那两件冷兵器还给杜霖。
进入大厅，女人将杜霖带进了一个标记为1号的高台前，掏出一张卡片贴在一个刷卡区面上，然后看着杜霖，杜霖神色淡然，心里却是紧张，不知对方是什么意思。直到他看到对方手中的那张灰色的卡片，才连忙从钱包中拿出一张同样灰色的卡片，贴在相邻的刷卡区面上。
高台玻璃护罩悄无声息地缓缓向上开启。杜霖进入那个同样需要两人的工作卡才能打开的单人小艇般的玻璃舱内，仰面平躺下。
透过玻璃舱，他看到又有一个穿着同样白色工作服的男子来到座舱前，和那个女人一人一边，打开了座舱两端的长方体。杜霖想不到掀开盖子的长方体里是什么，只是猜测那应该是两个计算机控制台。杜霖心里忐忑不安，不知道下一秒会出现什么情况。现在，他唯一能够攥在手里的，就是那个黑色金属光泽的背包。
隔着玻璃舱，杜霖只能瞥见二人的手指在长方体里飞快的敲弹着，如同一对亲密的恋人正在合奏一首浪漫的钢琴曲，杜霖的耳中似乎听到了优美音符在欢腾，嘴角不禁微微扬起。
随着二人的敲弹动作，座舱里泛起一层层光，光越来越亮。随着光亮越来越盛，杜霖感觉周围的视听开始慢慢远离自己，近在咫尺的座舱玻璃也开始朦胧不清。
又要被传送了，感觉差不多，怎么不是之前的“太空舱”呢？
这是杜霖最后心中不解的这个问题，然后他的五感开始迟钝，似是进入了一个无限延长的缓慢世界，又像是被投入到粘稠的河水中，缓慢下沉，思维和感觉变得沉重而迟钝。
……
浩瀚宇宙，星光灿烂。其中深藏着物质运动的伟大力量。它最不可思议的是：一个纯粹的物质世界，却能创造出智慧生命。
自从实现了量子物质的产业化应用之后，人类，这种智慧生命，就相信，哪怕是尘埃，只要经过特别精致的编排，就能缔造出完全不同的生存环境，哪怕在火山之巅，冰层深处，只要给他们足够的时间和空间，他们就能用量子塑造出适应人类居住的环境。
在地球遭受太阳吞噬之后，人类辗转五百多年，乘坐量子空间器来到银河外的一颗与地球环境最为相似的星球。
这个被人类称为乾平大陆的星球，质量相当于十个地球的大小。人类花费了又一个五百年的艰难斗争，才得以在这个星球极其微小的表面区域，安居下来。
为了保存种族，更为了让人类能在这个虽然与地球相似、却依然不能直接生存的乾平大陆上生存，人类发射了大量的量子卫星。其中，有一大半是低轨道卫星。它们悬在千米空中，从天上铺下一层肉眼不可发现的量子壁障。
这种量子壁障如同无限宽广的隐形锅盖，隔绝了从乾平大陆其他晦暗区域飘来的诡异气体，也阻挡了这个大陆不同于地球的极端气候。
人类在壁障内部塑造出一个和地球一样、甚至更加鲜明的四季，和更多负氧离子的人居空间。
而壁障之外，则是骤寒骤热、且随时会被不知名病毒感染的无人区，也被这些乔迁而来的地球人类，称为灰色区域。
经过在乾平大陆一代代的繁衍生存，人类从之前岌岌可危的人口数量不断增加。然而，一百年前，在人类居住区达到空前规模的时候，居住区却不得不收缩规模。在五十年前，收缩到如今的居住范围。
之所以无法继续扩张，主要是因为人类从地球携带的、适合形成量子壁障的能源材料，已经降到了最低库存量，只够维持现有卫星的运转，而来自乾平大陆的替代材料又不能完全取代。
这种情况，就造成了人类不得不收缩生存活动范围，将资源倾斜到中心地带，而外围的人居空间则逐渐陷入弃之不用、食之可惜的尴尬境地。
时间一久，那些失去量子壁障保护、处于边缘的占领区域，就会沦陷为灰色区域，其中已经驻扎的人员被异兽和病毒吞噬。
杜霖走出E004出入口的森林里看到了那些人类枯骨，就是没有来得及撤离的居民。那里曾经是和玄武镇一样的人居城镇。只数十年光景，就被黑暗森林吞噬一空。
原本不属于边缘的玄武镇，在外围城市轰然瓦解后，成为了濒临灰色区域的西陲城市。由于能源材料捉襟见肘，玄武镇上空的卫星，铺下的那个无形壁障，只能阻挡了来自灰色区域空气中飘来的病毒，失去了制造四季气候的功能。
所以，玄武镇酷暑和严寒昼夜交替，具备了灰色区域的气候特征，此外，不时还有沙尘暴和飓风之类的灾难天气。在生存条件方面，远远不如中心居住地。
乾平大陆现存的人居空间目前共有大小城市三百六十余座。为了尽可能地获取更多的自然资源，第一批到达乾平大陆的先民们，在建设居住点的时候，刻意选择乾平大陆东部靠海的区域，分别建立在陆地居住群和海洋居住群。
这两个居住群，是由众多城市联盟而成，海陆两个城市居住群，被称为海陆双盟。
海陆双盟的行政格局，最初是以三城六镇七区的城市防御格局建立的。
具体而言，就是三个互为犄角的大城市居中，周围是六个卫星小城镇，在六个小镇之间，有七个负责护卫和开拓的战时区，彼此拱卫。
经过五百多年的拓展和修建，最初的格局基本没变，不过也发生了一些变化。由于陆地开拓，相对海洋要便捷，所以，双方的居住面积和人口数量发生了大的变化。
陆盟的实际控制面积已经占地七十万平方公里，间接占据一百二十平方公里的陆地。
海盟实际控制水域面积有十万平方公里。间接占据二十平方公里。
实际控制面积，很容易理解，就是量子壁障内的面积。然而，量子壁障覆盖的城市与城市之间，依旧有大量灰色区域存在。这些灰色区域就被称为间接占领，是人类战士和冒险者锤炼战斗技能的场所。
在陆盟和海盟，城市彼此之间距离的疏密程度，差异极大。
陆盟的城市与城市之间，近的相距十多公里，远的可以间隔数千公里，而海盟则不可能如此。主要原因就是，海中的异兽远远强过陆地上的异兽。距离太远，城市与城市之间难以做到及时有效的协同防护和战斗。
在城市交通方面，海陆双盟的每个城镇都设立了量子传送设备，负责壁障内的传送。量子传送还有内外之分。
这种两种内外之别，杜霖刚刚体验。对外部的灰色区域的传送，就是杜霖第一次坐的多人乘坐的“太空舱”，对内部的城市传送则是他刚刚躺下的单人“玻璃舱”。
杜霖将要被传送的地方，就是陆盟西北辖区的三座中心城市的其中一座，凤凰城。
