周文捡起地上单刀，又将一把给白及，说道：“破釜沉舟才有一线生机，为今之计只有拼死一战。”
白及接到刀双腿就发软，一张俊朗的面孔这会儿都成苦瓜色。
糜异见这模样，叱道：“亏得你还是个男人！周文，我与你一同，你若战死，我陪你，绝不苟活！”梅花也过来抓着糜异胳膊，杏眼中尽是坚决。
说话间只见小道涌出许多士卒，个个红衣黑甲，手握长矛大枪，当先几人手中还有大黄弩。
“是汉军，是汉军！”白及狂叫道，连跌带撞跑了过去。
汉军当先有一中年人，留着短髯，瘦脸高个头，一身秘色缎子短衣外套了身盔甲，但显得极不合身，显然不是军伍中人。中年人一见白及，赶紧脱盔甲，将自己身上衣服脱下给白及披上，嘴里急道：“少主您没事真是太好了，我等都快要急死了，家主正领兵清剿四散的山贼，让我等领兵循迹追查。”
“混账玩意！”白及骂道，“那群山贼都是亡命之徒，你们冒失追来，就不怕山贼走投无路之下杀了我。”白及越说越气，后来直接扇了中年人两耳光，哪还有刚才的畏缩模样。
“要不是有三位壮士出手相助，与我一同诛杀了山贼，只怕我的性命危在旦夕。”
中年人听白及说了事情经过，赶紧过来向周文拜谢，请教了三人姓名，周文如实相告，只不过糜异梅花是男子打扮，又被追杀两天，显得狼狈不堪，对方显然没发现两人为女子身。
“敢问周义士是哪里人士，在何处高就，来我朗陵作何？小人本家是朗陵县令，好歹有些威望，总能给义士帮上忙。”中年人态度诚恳。
“某只白身一个，徐州人士，因家里遭了灾，只好变卖家产往投荆州的亲戚，不想途中遇到这么一档事，如今盘缠马匹全被掠去，孑然一身，正不知道何去何从。”周文叹气道。
中年人顿时喜上眉梢，作为白家的管家，聚拢人才，招收门客，给白家培养一个好名声那是分内之事。周文周尚德，旁的不说，但是这身武艺就足够进白家的门了。如今主家新任县令，根基尚浅，和县尉又有矛盾，正是招收门客，培植势力的好时候，有这么一个武勇之才作为亲信，将来和县尉斗争时也方便许多。
管家笑道：“义士大恩，难以为报。还请义士往往见家主，家主正领兵剿灭山贼，义士的马匹行礼或许在其中，不如一同前往拜见家主，再容我备下程仪，以表谢意。”
说完抱拳，周文赶紧还礼，割了两个山贼的首级，一众人顺山路返回。回去的路周文不认识，山路中行走了一刻钟，到了一处山麓，两名县兵正在那里看守十多匹马。管家留下一名佐官统领县兵，自己与白及周文一行上了马匹，往县令白垣处来。
三首领是在三天前无意中抓了白及，还没来得急转移，领着一百多山贼驻扎在朗陵南面一处村庄里。
就在昨天，县令白垣命县尉孔安领二百县兵奇袭村庄，自领百名县兵再后接应。不想孔安生性胆小，常听说山贼凶狠，又埋怨白垣躲藏在后，迟迟不肯上前。时间一长，结果被山贼发现，双方就从奇袭战变成了攻坚战，孔安也只好硬着头皮领兵攻打。
汉军人数多，装备又精良，很快攻破村庄，但三当家武艺高强，领着几名亲卫骑马逃脱，白垣急着整点山贼财物，又怕被孔安分了，便让管家领兵追赶三首领，救白及。
周文一行到了村庄这里，只见村庄外面整齐摆了十几具尸体，还有四五十山贼被绑了手脚，躺在一旁，七八名汉军正在喝骂。
一名身穿黑色扎铁甲，披红色披风的汉子黑着脸大跨步从村里出来，管家见了赶紧招呼几人下马，抱拳行礼，“见过孔县尉。”
孔安冷哼一声，嘟囔一句：“拿钱买官，买官拿钱！什么玩意儿！”转身走了。
白及看向管家，皱眉不满道：“这人是谁？胆敢如此无礼！”白及生气也是有原因的，他老爹白垣的朗陵县令可不是走正当程序来的，而是托关系从花百万钱从十常侍手中买的，想着来朗陵狠捞一笔，县尉孔安虽然胆小怕事，但对卖官鬻爵极为厌恶，双方关系极差。如今直言嘲讽，白及自然恼怒。
“此人姓孔名安，字叔成，是朗陵县尉，县里三百县兵都归孔县尉管辖，我这下人还是少议论的好。咱们还是快些去拜见主家。”管家说道，但见孔安走远了，神色满是皆是不屑。
管家和白及进村内去见白垣，一路上向周文介绍礼仪事项，周文也才知道这位县令一些基本状况。
白垣字众明，本渤海郡人，出身豪商富贾，以钱货贿赂中枢宦官，得以外放为朗陵县令。
几人行不多时，进到村内一处砖瓦房里的庭院里。只见一名中年人坐在正堂之上，俯看着周文三人，中年人四十上下，瘦脸倒八字眼，留三缕髭髯，一身品绿色的锦缎长衣，倒也自带了几分华贵气质。
白及跪坐在中年人旁边，管家在他下手站立着，说道：“主家，这三位就是救了公子的义士。尤其是这位周尚德，武艺高强，探龙山贼匪的三头领就是被其所杀。”
白垣起身下来，喜道：“果然是健壮非凡，今日救得我儿性命，实在是于本官有活命之恩啊。义士可暂留数日，权做款待，待本官上表州郡，表彰义士之功。”
周文总感觉这话有些别扭，常言财帛动人心，你好歹拿出些钱财珍宝出来，要不要是另一回事，面子总要先给到吧。不能拿一个向郡上表功绩糊弄人。
“县令大人在上，我三人是行路的过客，路见不平拔刀相助这是人之常情。只是还有一事要麻烦县令，还请县令应允。”周文不卑不亢道。
“义士尽管说，本官自当鼎力相助。”白垣笑道。
“我三人路遇了这会儿山贼，马匹和盘缠行李全被山贼抢夺了去，想来如今还在贼人这里，还请县令让我等取了马匹行李，趁早赶路，以免耽搁行程。”
“这算什么大事，义士尽可去俘获马匹中挑选一匹。山贼的其他物品我已让佐官收拾，义士尽管去寻找。待义士走时，本官还有程仪敬上。”白垣豪爽道。
“呃，这个，我们有四匹马，不是一匹。”
白垣一愣，神色有了一丝犹豫，脑中飞快盘算：内地一匹马约在万钱左右，自己买一个朗陵县令才百万钱，还回去的可不是四匹马，而是实实在在四万钱啊！
管家常伴白垣左右，一个眼神一个表情就能猜到白垣心里想什么，知道这是白垣的悭吝病又犯了，赶紧上前道：“尚德家遇横祸，如今孤身浪迹江湖，一腔报国志无处投，满身才能无处用，不如先在朗陵安顿两天，略作休整，恢复气力之后，家主自当拜还原物。”
白垣不满地一瞥管家，他巴不得赶紧送走这三人，吃喝用度你管啊？但见管家不断使眼色，自己心里也有些过意不去，就说了些客套话，请周文三人到县里参加庆功宴。
周文心中恼怒，又发作不得，只好应下来，白垣让一名隶从引周文三人先回县里驿站，自己整治了兵马，随后赶到。
三人出了门，白垣脸色一沉，对着管家喝道：“你跟了本官这么多年，怎么还是不明事理。此二人来路不明，留下他们作甚，趁早打发走才是。”
管家苦笑道：“主家平日机略过人，怎么此刻犯糊涂。咱们初来朗陵，按理说您是县令说是朗陵的土皇帝也不为过，可朗陵的豪强地主处处和咱们作对，就连那个县尉孔安都瞧不起咱们，街头巷尾都有人说‘白县令，县令白，出了县衙没人买’。为甚？还不是咱们没势力，县里的县兵、地方的求盗都是人家的，您手里就那十几个家丁，还都是从渤海带来的。”
“这个周文武艺高强，又不是本地人，和朗陵的豪强没有关系，正是拉拢的好对象。金钱美色权柄，这种白丁哪经历过这些，还不是乖乖投入您的麾下，供您驱使，收为羽翼，用作爪牙，。”
白垣眼珠一转，心里活泛起来，嘴上说道：“以后说话注意些，什么土皇帝，被人听见不好。”
