早春。
阴暗处的积雪尚未尽融。微风里还有些微的寒意。
江州府南城门的城头上，悬吊着一具尸体，城门外，贴了两张告示。
第一张！
兹有盗贼伏铁川，人送绰号“盗甲”。数年来行盗逾千起，奸**子百余人，杀害无辜性命一十有七。作案跨九省。今逃至本境，欲再行其祸，为本境捕快缉拿到案。此犯数罪并交，于牢中羞愤自尽。因其罪祸滔天，罄竹难书，涉及广泛，着令将其尸首悬城十日，以安民愤，以儆效尤！
江州知府
靳文忠宣
第二张！
城墙之外，十日内不得焚纸祭祀，违命者按扰民罪
罚伍银
江州知府
靳文忠宣
在官兵张贴告示的时候，已有很多百姓围观了上去。在人群之外，有三人格外引人注目。其中一个女子正抱着一个孩儿。女子生的很是俏美，眉宇之间，虽看似温柔，却隐隐自有一股逼人的英气。此时应是不想孩子看到城墙上悬吊的尸体，用手将孩子的眼睛轻轻遮住。
一个长相清雅的少年，站在她的身后。寸步不离。
另一个男子身材魁梧，国字大脸，眉毛既浓又长，一双大眼中流光闪烁，似有心事。此时正抬头仰望着那具尸体。脸上的表情令人捉摸不定。
此人乃是“九凤楼”旗下八大分楼之一，“离楼”执掌江铁舟，女子是他的妻子“云泥剑派”的剑主郜芝兰，女子怀中所抱的，是他们未满周岁的女儿畔儿，那少年是郜芝兰的弟弟郜玉树。
这时见一个为首的官兵远远地就喊道：“你们都是什么人，明知这付铁川罪大恶极，还敢来此祭拜！”
原本在城墙外不远处，有很多人聚在那里，对着城墙上的尸体在焚纸祭拜，此时听到官兵的喝问，都纷纷起身离去。
其中一个老人带着一个六七岁大小的小孙子走得最慢，被那官兵拦在身前。冷然一笑，道：“凡在此祭拜者，需缴纳罚银五两。”说着，一伸手，道：“五两！”
老人一惊，急忙抱拳道：“官爷，你这才刚贴的告示，我们应该不算违反了律法吧！”
那官兵道：“怎么不算，你们都算上，少一个也不行！”
老人正准备辩解，就见江铁舟来到近前。
那官兵一回身，看了一眼江铁舟，顿时换了一张笑脸，说道：“原来是江执掌，怎么？这些人你认识？”
此人乃是城门守卫冯贵守，与江铁舟曾有一面之缘，便把他拉过一旁，说道：“这老人是我的一个远房亲戚，冯爷高抬贵手！”说着，自怀里取出一锭银子，悄悄地塞进冯贵守的手里。
冯贵守也不推让，顺手揣进怀里，一笑，说道：“既是江执掌的亲戚，都好说，原也不是什么大事，况且这告示也确实是刚刚贴出来，那我就给江执掌这个面子。”回头对着众人说道：“你们还不快走！莫要再有下次了！”
江铁舟一抱拳，说道：“多谢！”
在回江府的路上，郜芝兰看到江铁舟走到很急。就这样跟在他后面一直走。终于走到无人的地方，郜芝兰把畔儿交给郜玉树道：“玉树，你先带着畔儿回去，我和你姐夫有话说。”
郜玉树轻轻接过畔儿，说道：“你们也别太晚了，天快黑了。”
郜玉树走后，郜芝兰紧走几步，追上江铁舟，把江铁舟的手紧紧握住。转头看着他。却发现江铁舟的手微微有些颤抖，一双虎目里，泪水滚来滚去，一直在打转。她的手握的更紧了。
江铁舟也终于放缓了脚步。
天色眼见就要黑了下来，江铁舟停止了步伐，回头望向城墙方向，却发现有一盏孔明灯自城墙方向徐徐升起。不一会儿，第二盏也跟着升了起来。之后便是一盏接一盏的越来越多。江铁舟微一思忖，便明白了原因。自是因为知府大人下令不准焚纸祭拜，一些受过伏铁川恩惠的人，想通过这样的方式，来寄托哀思。
江铁舟一路上思绪万千，久久不能平复。
郜芝兰就这样陪着他慢慢的走，两人的手一直都紧紧的握在一起。快到江府门口的时候，远远的就听见院子里传来畔儿的哭声。哭声越来越大，直到他们走进院子里，便看到一脸苦相的郜玉树站在那里，不知所措。畔儿被奶妈抱着，还有手里正拿着一个小糖人儿在哄孩子的管家福伯。
郜芝兰急忙走过去，问道：“这是怎么了？”说着从奶妈手里接过孩子，用手擦了擦畔儿的眼泪。
郜玉树一脸委屈的说道：“这畔儿素来乖巧，今日不知是怎么了，进了院子就开始哭，怎么哄都不好，你回来可就好了，我们可是用尽了所有办法，都不管用。”
郜芝兰看了一眼三人，知他们已尽了力。说道：“不关你们的事，孩子都是离不开娘亲的。”说着又对着畔儿说道：“是不是啊，我的小畔儿，娘带你去玩，好吗？”说完，抱着畔儿向房里走去。
江铁舟对着福伯说道：“福伯，取一坛酒，拿到房里来。”
福伯已年逾六旬，笑着说道：“您要喝酒，我再叫人给您做几道好菜。”
江铁舟道：“不必了，取酒即可。”福伯看了一眼，发现有些不对，便只应了一句：“好嘞！”转身去取酒了。
江铁舟独自一人坐在那里饮酒，福伯终究还是叫人做了几道菜。但他一口没吃。只是喝一口酒，便怔怔出神一会儿。
畔儿一直在哭，哭得撕心裂肺，天昏地暗。
郜芝兰也用尽了所有的方法。一会儿屋里，一会儿院子里。她走到哪里，畔儿的哭声便跟到哪里。
整座江府都弥漫着畔儿的哭声！
福伯已在忙着自己的事。
奶妈也已不见了踪影。
郜玉树回到了自己的房间。
江铁舟还在饮酒。
终于畔儿的哭声越来越小，直到没有了声音。郜芝兰将她抱到床上，盖上被子，看着已经哭累了睡着了的畔儿，叹了声气。坐到江铁舟身旁，定定的看着他，问道：“打算怎么办？”
江铁舟叹了一声，道：“十日后替他收尸，好好安葬就是了。”
“就这样？”
江铁舟缓缓的道：“他所做的事，确然触犯了律法，况且，我执掌“离楼”，碍于楼规，不能与官府做任何交涉。也只能这样。”
“告示上可不单单说他行盗，强加的罪名你也忍了？”郜兰芝一脸狐疑，就这样歪着头看着他。
江铁舟转头看着夫人，脸上已满是感激之色。只因郜兰芝说这句话时在“罪名”前加了“强加”两字。
“我虽只见他两次，但凭我们女人的直觉和对他的认知，便说破了天，也不会相信那些事是他做的。”郜芝兰一脸平静。
江铁舟听了这话，站起身，端起酒说道：“我代我的兄弟谢谢你，这碗酒我敬夫人！”
郜芝兰轻轻一摆手：“我们一起敬他一碗酒才是真的。我还要谢谢他送给畔儿那么贵重的礼物。”
就这样，敬了一碗，又敬一碗。一碗再一碗。
郜芝兰一会儿便已显醉态，江铁舟说道：“夫人也累了，先睡吧。”
“好吧，我也是真累了。”说着站起身来，又道：“莫要饮醉了。”
江铁舟独自一人继续饮酒，过了半个时辰，他走到榻旁，见郜芝兰和畔儿已然熟睡，将帘放下，轻手轻脚的走出房间，把门合上。
此时已近子时，天上月朗星稀，微风阵阵，江铁舟只觉一身凉意直沁心底。只见他双膝微一弯曲，脚下发力，已然弹了出去。瞬间消失在夜色中。
