她望着黄沉沉，土混混而又冷清清的天空，望着墙角院内散乱的残根败叶，心里有点儿寒酸。此刻，忽见村长李小狗满身灰尘，脸儿灰溜溜像墙皮，也像被狂风卷破烂似的，卷进院里来。
金枝见他进来，心咚咚地跳了起来。她款款地坐在炕沿边儿，认真地给丈夫缝补着裤子。李小狗一见家里只有金枝一人，就把与她丈夫作对的事统统忘了，只顾入迷地盯着她，装腔作势假悻悻地，而又心里痒痒地不知是什么滋味，他又觉得浑身麻酥酥，大脑昏昏晕晕，两腿软软而龇着嘴不住地嘻嘻，诡谲地冷笑。意随笑露——发人耻笑的淫心发作。“金枝，你……你……你把我缠（馋）死啦！我爱你……
“是你，稀客呀，”她叉开他的话意，“李村长，请坐。”她说完顺便溜下地去，恭敬地给他沏了茶。她又没事找事地收拾着家务。家里顿时显得寂静、冷落，令人难受。
“嗨！金枝呀，你家的干啥去哩？”他是那么嘻皮笑脸，油里巴叽。然而那油滑的笑声笑语，让人听了寒酸而又肉麻。她恼在肚里，恨在心中，金枝见他不怀好意，就应付地随便说：“他有啥干项，反正是打工呗。”说完她又专意地缝补起来。小狗见金枝不上勾，就要恫吓她了。但他也觉得无从下手，就假装生气了，装腔作势地说：“我姓李的对你们这些流浪者很够意思，可万没想到——哼！很难说呀，你们是将恩不报，反为仇人。话到舌中不得不说嘛，有啥办法呢？一句话：你们哪里来，还回哪里去。”他说完摘下礼帽来，用大拇指和中指，习惯性地弹着帽上的灰尘。
“啊，这——”她没有说下去。“这事我可管得了吗？”
“看在你的情面上……哼，你的主意只有你拿。”他说完，两只难看的小眼又是盯，又是溜，又是睥睨——软的兼恫吓去攻。金枝急中生智地通情达理地与他交谈起来，说：“人常说，官凭印鉴虎凭山，妇道人家凭得是男子汉。我是个女人，有啥主意呢？”
李小狗龇着大嘴傻笑了笑，又滑稽而可耻地说着废话。他说：“你生得真美……我一见你心里啥也不存在了……只想看你……我，我……除去性命，你要啥都可……我的就是你的。”
人常说，“不怕跟着鬼，只怕鬼跟着”。她暗自说：“越是怕鬼，鬼却偏偏地来了。”她很生气，但一点办法也没有。她又暗自说：“放肆，你疯啦？”她忍耐、压抑，精神上难受死啦，做针线活的两手，不由己地颤抖起来。她还在心里气忿地想：“你也是个人吗，为什么不尊重女性的人格和人生的尊严呢？”
她拿起剪子剪去了衣服的线脚，两只手竟然抖动起来，她实在没办法对付他，她的心烦躁极了。然而她还是自如地缝着。
“女人嘛，像朵花儿，花是要人们爱和玩的，我最爱花儿。”他转着滑溜溜的黑豆眼说。
她见他没皮没脸地耍流氓，就猛溜下了地，正要往院里走，他就动手动脚了。但她用尽平生的力气争脱，就往院里跑。一开门，老树在门后一个箭步冲进去，抓住李小狗的一条胳膊。金枝慌忙劝阻。老树一松手，李小狗就呼爹喊娘低声呻吟起来。他用另一只手护着那只受伤的胳膊，说是被抓折了骨。而那好心的金枝，她从针线包里取了白布，扯了布条包裹了骨折处。他因“偷的锣儿不敢敲，要偷偷地溜去。”
“为什么给他收拾呢？”老树耐不住地问。
“啥是啥，别计较，有啥办法泥？这不好说不好听的事儿传出去会被他人嚼舌头的。”他认为不管怎样，双方没事为好。“嚼是嚼那兔崽子的舌头，嚼不了咱的！”他咬牙切齿地说。金枝点了点头。表示同意他的看法。
老树见小狗有溜之夭夭的心理，就顺手把门关上。浑身打战的他，脸部煞白，仿佛像刚粉刷过雪白的墙皮。他那狼狈相，不住地叨叨着“饶恕”、“饶恕”。金枝要丈夫不为人知地让小狗溜去。老树不同意。他说：“但凡有心眼，有人生骨气的人怎能放过他呢？”因为他恨日本侵略者，恨国内军阀及一切反动派，恨地主恶霸，也恨流氓成性偷情不成，而又不择手段地去霸占强奸他人妻的小狗。老树对他是新仇旧恨交织在一起的大敌，是头号的，不共戴天的大敌，也是恨之入骨的大敌。因此，他真想一拳把他砸死，就拔去了眼中钉，解除心头恨。他要欲欲动手，金枝忙拉住他的手出了院。
“老三，消消气，今天决不能在咱家打他，更不可……”
“为什么？”
“在咱家闹出事来，街坊邻居会议论什么呢？还不是那难听的……吗？我们出门在外的，为啥要自己去糟蹋自己呢？俗话说裤裆的屁——越抖越臭。”
“那只能臭他，怎可臭了咱呢？”
“是真是假，谁好谁歹，知情者只是你、我、他，还有谁人？况且我们毕竟是单门小户的异乡人，谁人偏着咱说话昵？
“还有，你是清楚我的，你如不体谅我，拿我去开玩笑，拿我去不当人，拿我去生气，让我太失面子，我我我受得了吗？
“我清楚他跟咱的关系是不会和解的，是敌对的，并越来越坏；但总不能拿我去开刀，去示众；如果……我……我宁愿……”她哭了。
“好，金枝，好啦。”他说完哗地把门打开放他走了。心眼里直实难受的他当炕一根葱——他躺在那边闭着眼不说话。
金枝见李小狗走了，又见丈夫生气与痛苦的模样，就深深地长出了口气，进入沉思：“看的出来，他的目光，他的神态，他的语言，以及他的远大理想等等，统统与众不同；尤其是他的目光所给人的印象，远比语言表达的更清楚，更引人注目。”她说：“老三，你……”
裤子补好了，丈夫款款穿上。金枝弯下腰去，把裤腿纠正，拽齐，伸手拍了拍，端详了端详，怎看，被折皱抽得不齐不整不展溜。她不跟心，又让他脱下来，重新烙烫。她把裤子铺展，从灶里拉出一个像大铲子的长把烙铁来，在废布上试着烙，“吸溜溜”她含了满嘴的水，喷到要烙的部位上，“咝啦咝”地烙起来。烙好了，他穿上展而无折皱又很光亮，金枝笑了笑，说：“穿衣服不展滑会把人打扮丑的。”她看着他柔声说。她的举止让老树笑了，金枝也笑了。她抓住丈夫的两只大手，又一次把脸儿紧贴在他的肩前。她觉得这一着使她的心热乎而快意。
“好事不出名，赖事满街哄”。街上的娃娃们和三三两两的女人，用异样的眼光看着李村长在窃窃私语。他觉得——然而他忍着剧烈的疼痛，装作若无奇事，但也不知所措，他失神地走着，往哪儿走，到哪里去，他像个神精失常者毫无打算——因为自己干了丑事，总觉得有点像老鼠过街——人人喊打。而此刻，他的心总算平静了下来，但他却没脸见生虎妈，生怕她不留情面的挖苦；也见不得三亲二友和街坊邻居，怕他们说三道四而太失面子，也失人气和人格的。
鼠要回洞，人须回家。李小狗终于回了他的外庭，一屁股坐在了东厢房的台阶上，不但垂头丧气而且长吁短叹。一贯欺人害人的他，而今连续挨揍是他有生以来第一次的难受。他自言自语地低声说：“见不了人的赖事——丢脸失人格……我都做了。倒霉的事儿一来就是一串，我姓李的做梦都没做到竟会被化子欺负，不——是我坏，因为他清楚，只要是已成婚的，偷情与被偷情从来是水与火的关系。人常说“十指连心”，折了骨的李小狗尽管撕心裂肺地疼痛，但他却强着精神咬牙切齿地去忍，去昧心隐瞒，这叫哑巴子吃黄莲——苦涩不能言。
“怎么办呢？”他愁眉苦脸地想。“赖事……难说……怎办……唉唉……”他垂头丧气而又自言自语地说着就站起来，“哗”得打开二姨太的房门（她去了娘家），一根葱似的躺在了炕上。“如何去报仇呢？”他又想。“金枝……你……老树你走，走……”那条折了骨的胳膊粗粗的又红又肿。尽管他咬牙切齿去忍耐，但毕竟通夜难眠。因骨是连着心的，粉碎性的骨折是那么难忍。“妈呀……疼煞我啦……”是他压低声音悄悄地呻吟。
鸡刚叫头遍，他溜去李二家领了他，连夜从铁架山大路走去。他干啥去呢，难说，只有他清楚。
二日一早，王氏跟踪寻迹，他要心里明白，丈夫的去向。一出大门，人们还没有起床，街上静悄悄的。分河结了冰，白皑皑的像似铺了银色地毯，也像是冻僵了的蟒蛇蜇伏在弯曲的深沟中。她漫步走着，两眼时儿半闭，时儿远望近瞅，复杂的心里想着……走到铁架山山脚下，有一段虚土路段，她圪蹴下来仔细观察，虚土上现生生淌过去两道脚印，其中一人穿得是家做鞋，后跟钉着三颗圆钉，就清楚无疑地知道丈夫的去向，也估计到他所要去的目的。“对，是他和李二进了县城。”她自言自语地说。
王氏文化虽不高，但她大脑清楚，遇事考虑性强，喜欢调查研究。她回返时走到分河岸边巧遇了老树，他背着两麻袋像似粮食又不是粮食，一走“嗵嗵”！像重车驶过一般，地面深陷了一截。她说：“寻人不如等人，我正要找你时，巧遇了你。”她又说：“枝他爸，背得啥？”
“唉，有啥哩？还不是土呗。”
“嗯，你不要命啦，少背点多跑遍不就办事了。要注意累坏的。累上病后悔也迟啦，有力气也别任性，要多多保护身体。“没事儿。”他直起腰来说，“人常说劲是奴才，越使越来嘛。”他说完就自如地笑了。
王氏要他把麻袋放在地上，两人压低声音，悄语阵后就分别走去。从此，树林村的党组织就转入了地下。
“二叔，昨晚小狗的粮仓被盗。”二元说，“贼人的头目是苏五。”
“真的？”他很惊奇，“你见啦？快说个清楚呀。”
他哈哈笑了，“是耳闻，不是目睹。”
正说着郝秀才慢腾腾地推门进来。二叔恭敬地忙溜下地礼让他上了炕，说：“郝叔，您是稀客。”
郝秀才文质彬彬地说了客气话。“无事不登你的门。”他说着，只见老树低头笑了，二叔一见他们的模样，就清楚了——故装着问老树：“你笑啥？”
老树怕二叔批评，将头放低了，暗暗看着二元让他先说。二元呢，也不敢说，他把舌头伸出来，暗自表示：给二叔闯下不张脸的事，让我怎么说话呢？
严成嘿嘿着说话了：“你是文人，”他指着郝秀才说，“当贼作匪不是好事，你不该给他们做参谋……”
二叔忙说：“别那样说，这世道，眼看穷人们连命也没了。不管‘偷’也好，‘盗’也罢，饿不死人就好。”
刘二元一见二叔没批评他，而且得到他的表扬，就高兴起来，他大张嘴，舌头伸得老长，做了个恶作剧的鬼脸，滑稽地哈哈大笑——原来，出谋划策的人是他。还有老树、郝秀才。而苏五那几个不郎不秀，放荡不羁者却只管‘盗’、‘运’，以及听从他们的指挥去各家送——二元管他们叫做攻关、跑腿的好手。
老树见二叔积极支持他们，就放心了。因为他认为要解决树林村特大饿肚饥荒的办法，只有吃大户。他说：“救命的粮食天掉不下来，地长不出来，没钱卖不回来，跟富户借岂不是白磨牙，白张口；去‘盗’去‘偷’，是没办法的办法。”
郝秀才来二叔家，就是要了解这些消息。他不多说话，只是愣着眼谁说看谁。老树的话他入耳中听。他说，他听，他不说了，他伸出一个大拇指，微笑着表示赞成。但他终于说话了：“偷与盗，听起来似乎有点刺耳，其实，这是一种斗争方法，也是一种斗争手段……。”
老树、二元、郝秀才……从李小狗的仓库盗出粮五石，分发给村里的饥荒户。二叔没想到——也没人跟他说，因为他们认为“盗”不是好事，怕他批评，就瞒着他去干。然而二叔知道了，竟高兴得不得了——因为盗粮的人不是为自己，而是如数分给村里揭不开锅的饥荒户。这怎能让二叔不高兴呢？当然他也清楚地知道，是郝秀才、老树、刘二元的点路。于是，他要发动大家进一步将危及着全村五百多贫苦大众——生与死的大事，要彻底解决，不得不发动与鼓动大伙出谋划策，进行酝酿讨论。
二叔有几斤白酒，二婶、金枝炒了几盘鸡蛋，酸溜溜的调苦菜……一切安顿停当。郝秀才抽身就走，二元伸出两手拉住，说：“郝叔呀，你看你——”他弯腰咳嗽了，“你不要多心，要不是有您的面子，我们这些人别说喝酒，连西北风也喝不上。”郝秀才笑了，二叔也笑了。二婶、金枝夸二元是个红火人。
二元忙把炕桌搬上了炕，让郝秀才、严爷坐到正中，他说他俩是穷人最尊敬的人。又见老树不在，他向金枝要老树，说她怕累坏丈夫就把他藏了。金枝解释说他去找苏五没回来。
说苏五，苏五、老树从门外进来。好一个漂亮的小伙子，他的个子长得不高不低，中等身材。不胖不瘦，秀溜好看。浓眉大眼，是个小心谨慎而细心钻研的人，也是个好吃好喝好穿漂亮衣服的人。他常说聪明人不难为自己。还说人的生命有限，转眼白了头，两眼一圪挤，两手空空离去了阳世。因此，有钱就花。
刘二元瞅着二叔的漆皮方桌——八仙桌子可坐八个人，他把二婶、金枝拉到桌旁，要她俩补缺。二婶说她不会喝酒，二元要她去吃香喷喷的鸡蛋和酸溜溜的苦菜。
老树早早掌了酒瓶，除二婶外，他给在座的人分别斟满了酒。
二叔兴致勃勃地提出要大伙干杯，嘎嘎嘎酒盅相碰，众弟兄扬头而杯空。他有所激动地说：“同志们，”他第一次称呼他们同志，“我们要渡过这可怕的饥荒，用‘偷’与‘盗’的办法不是久计他说：
“要团结起来，大力发动群众，有组织有领导地开展声势浩大的群众运动，要公开宣布向富户要粮。”
大伙热烈地展开了讨论。通过讨论，统一了思想，统一了认识，统一了行动。他们当坊组成了渡荒小组，组长老树，副组长刘二元……郝秀才任材料员，苏五任联络员，在座的人分别负责，一齐出动。
经过计算，郝秀才公布了缺粮数为：全村五百余人，有四百人揭不开锅，每人一斗，共计四十石。郝秀才说：“要渡饥荒，办法只有一条：向富户借。”他想了想，出口成章地说：
贫穷闹饥荒，
可怜把命丧，
粮从何处找？
须去斗富豪。
初春而不春，气候还是那样寒冷。天穹弥漫了混浊的，一抹抹淡灰色的青烟。太阳暗淡无光，像只生病的大眼睛，极力俯视着大地。群群伙伙的麻雀落脚在分河边的杨树枝杈上，缩着脖子凄厉地唧唧喳喳啼叫。分河凌水滚滚流，几多流水几多愁。街上偶尔有几个行人，只见扑踏扑踏慢悠悠地走着，打不起半点精神来。
村里善良的人们像万箭射心，激起了心中无言的愤怒。他们破天荒地提出要吃大户——与地主富农要粮要钱，他们要动武，要决一死战。因为要复活就得以死致死。这是他们在不可抑制的愤怒下，酝酿已久而提出的唯一出路。他们说李小狗卑鄙无耻，丧尽天良，被金钱蒙住了眼睛，遮住了灵魂，不顾性命而唯利是图。他们说他们不怕坐牢，不怕牺牲，准备赴汤蹈火——因为他们一无土地和财产，二无食宿，这种辗转无法生存的人生，不去斗也得死，斗或许可死里求生。他们所有这些思想准备，很有感召力，像一股难挡的洪流；他们说他们的理由，是无产阶级即马克思的理论——是颠扑不破的真理。
