听完宝珠的转述，顾连城顿觉心内阴云密布，压抑得令她差点儿透不过气来。算起来，她到京城不过半年，既不太了解这里的风俗习惯，也不太适应中原的处事方式，却偏偏麻烦连连，真真是流年不利。早先她以为乖乖嫁入王府谨慎度日便可，却未料到还要与皇宫扯上关系。
“既然是入宫拜谒，那敬王爷可要去？”顾连城自觉没见过什么世面，想起明日乍入皇宫若无人照拂指引，必定会惹下乱子。虽说她有些厌恶那位敬王，但此时心里对他尚有些依赖。
宝珠见她那副为难的样子，自是心知肚明。想当年这位楚小姐与皇上关系暧昧，此时嫁为王妃，入了宫难免尴尬伤情。思及此，她抿了抿唇语意柔和地答道：“娘娘，明日乃是按例到昭阳宫拜见皇后，王爷说他没必要一同入宫。”
顾连城轻应了一声，眉宇间顿时染上淡淡的哀怨。不管这敬王与楚双璧有什么过节，也不至如此小器量，竟连新妃入宫也不愿作陪。想到明日只身入宫，她心里就开始犯怵，万一真因她的无知而出了乱子，那该如何收场？
宝珠见她忧心忡忡的模样，越发地同情起这位楚家小姐来，她忍不住开口抚慰道：“娘娘大可放心，您往日常在宫中走动，人缘是极好的，只当是入宫与皇后娘娘话话家常什么的便可。”
她这句话不仅没令顾连城安心，反倒是更为恐慌了。嫁入敬王府前，那楚云虽跟她提过宫中之事，但也是只字片言一带而过，如今她哪料到这楚双璧竟是宫中常客。真不知楚云到底是何用意，竟敢让对他妹妹一无所知的人替嫁，莫不是急火攻心烧坏了脑子？转念又想到她已然是敬王妃，若真的在宫中出了什么差错，应也不至于到了要她小命的地步。思及此，她这才稍稍放宽了心，目前也只能走一步算一步了。
翌日，天才蒙蒙亮，顾连城便被宝珠唤起梳洗装扮。半梦半醒地由着宝珠、宝婵二人折腾许久，直到宝婵将铜镜凑到她面前讨好地说：“娘娘可喜欢这百合髻？这发间的紫玉珠钗与这身宫装最为相称，更显得娘娘美如天仙了！”
顾连城撑起眼皮恹恹地望着镜中那个相貌美艳的女子，心中却对此嗤之以鼻。这张脸不过是她逃难途中偶见而记下的容貌，到了京城后她懒得再去找什么看得顺眼的新面孔，便根据记忆扮成了这样的相貌，可谁知却惹来一堆麻烦事儿！若换作她原本的面容，想必不会比这张脸差，况且这张脸经过宝婵的巧手装扮后真是太过美艳了，不禁令她想起了“红颜祸水”这个词。
王府的小轿行至宫门后便停了下来，坐于轿内的顾连城顿觉心如鼓擂，不自觉地汗湿了手心。她正犹豫着要不要下轿，此时听见轿外有人用尖细的嗓音向她请安，之后便有随轿的侍婢掀了帘子请她下轿。
顾连城抬眼扫了扫前来接驾的太监，见是位头发花白、慈眉善目的，心里顿时轻松了不少。她才刚站定，便见一顶二人蓝衣小轿停至身侧。
“请敬王妃上轿！”一声尖细的轻唤，令顾连城更觉受宠若惊。能在皇宫之内乘轿而行，乃是宫中莫大的礼遇。
顾连城不敢多想，乖乖地步入了轿内。听着轿夫的鞋底踩在汉白玉宫道上发出的声响，她觉得连日来所遭遇的一切像是发生在梦中一般。更令她觉得匪夷所思的是，在敬王府备受冷落的她为何在宫中能得如此礼遇？而她所扮的楚双璧又到底是个什么样的女子呢？
对皇宫一无所知的顾连城浑浑噩噩地随着轿子到了贞顺门，这才有人引她下轿直奔皇后的昭阳宫。她一向对各类建筑有所钻研，但乍入这深寂皇宫，一时也不敢造次，只是低垂着头跟着引领的宫人入了昭阳宫。
当今的皇后并无她之前想象的那般威严恐怖，而且待她极为亲和，入殿请了安后便赐了座，赏了好些的珍奇古玩。
“妹妹许久未曾入宫，今日我瞧着比先前清减了许多。”一身华贵清雅宫装的皇后坐于上首，捧着茶盏瞄了顾连城几眼才道。
顾连城自然不知是皇后话中有话，暗想着这半年来辛酸的逃亡生活当然会令她枯瘦如柴，自打她被买入楚府养了月余这才调养得好些。她不擅与人，特别是与中原人士打交道，也只能硬着头皮回答：“多谢皇后挂心，想必是前些日子偶感风寒，整日里汤药不断、食欲略减的缘故。”
皇后不置可否地笑了笑，语意仍是亲切温润：“没曾想这才月余功夫，妹妹就跟我如此生疏了。我知妹妹心里觉得委屈，这赐婚之事，皇上也是耐不住老三软磨硬泡。他的苦衷，妹妹你自然是知晓的。”
皇后那厢软语安慰，而顾连城却听得一头雾水。先前只想着入宫请个安便罢了，谁知皇后却偏偏拉她话起了家常。往日楚双璧那些事情，楚云也只跟她说了个大概，看样子必是有所隐瞒。也不知他是傻了还是呆了，让一无所知的她代嫁，就不怕露了马脚？
见顾连城茫然寡言，皇后不由蹙眉而问：“听楚云说你前些日子受了风寒高烧不退，医好之后对于先前的有些事情竟有些不记得了，难不成真有其事？”
顾连城听了皇后这番话，才暗暗松了口气，没想到楚云连这些江湖伎俩都能使得出来，未免也太过胆大妄为了。不过总算可以借此糊弄过去，也不枉他一片苦心。她倒也不直接回话，面上现出一丝倦怠，语意幽微地说：“哥哥关心则乱，想是前些日子高烧不退有些糊涂，难免说了些胡话，被他听了去，反倒以为我思绪不清了。”
“那妹妹可还记得去年初春我在流芳亭跟你所说的话吗？”皇后也不知她是装糊涂还是真失忆，索性拿话试探她。
顾连城故意凝神思忖良久，这才抚额作痛苦状道：“请娘娘原宥，臣妾确实不太记得了。”
“其实也就是几句家常话，不记得也就罢了。你久未来宫中走动，今儿个也不必急着回去，就让宫人领着你四处转转，兴许就能想起什么来！”皇后对她的话也是将信将疑，心内又对她存了怜悯之意，边说边朝身边的侍女使了个眼色。
但见她话音刚落，那名侍女便殷勤地走到顾连城身边，躬身一礼颔首道：“奴婢漱月愿随敬王妃前去园子里走走！”
