二月一日，刘宏诏令太子刘辩代帝春猎，地点定在豫州颖川，即刻出发。
太子春猎，护卫就有千人之多，尽数为西园之新军。
就在一月，刘宏忽然宣布组建新军，独立于南北二军之外，名为西军，由刘宏亲自掌控。
统军者名为西园八校尉，每人统领一千到三千人不等，组成了多达两万的西军部队，拱卫京师。
西园军高层分别为：
无上将军，汉中平帝——刘宏。
上军校尉，小黄门——蹇硕。
中军校尉，虎贲中郎将——袁绍。
下军校尉，屯骑校尉——鲍鸿。
典军校尉，步兵校尉——狄青。
助军左校尉，赵融。
助军右校尉，冯芳。
左校尉，谏议大夫——夏牟。
右校尉，淳于琼。
只有项明知道，西园军的出现提前了三年的时间，八校尉的组成倒是没有多大变化，只是狄青替换了在黄巾之乱中得封豫州刺史的曹操。
刘宏设立西军，为的便是分散大将军外戚何进的势力，但为了不引起何进的不快，将与何进交好的袁绍和何进麾下的淳于琼选入西园八校，让何进表面上也能伸进手来。
实际上，刘宏掌控着整个西军的行动，蹇硕为八校尉之首，其身份便决定了唯刘宏马首是瞻，没有刘宏的调令，就算是大将军何进也不能调动西军。
此次跟随太子春猎的，乃是右校尉淳于琼，他作为何进在西军中的耳目，直接带着他麾下的千名新兵，被刘宏支出了雒阳。
但何进无法表达任何不满，因为刘宏借口实在不容反驳，刘辩乃是他外甥，此次春猎也是太子增长政绩的机会，由不得他不关心。
在临行前，他也暗示过淳于琼，第一，无论如何护得刘辩周全，第二，隐隐宣扬太子威势，为太子增添政治筹码。
刘宏此前不喜刘辩，虽然现在将对方立为太子，但帝王之心反复无常，在太子没有坐上帝位之前，任何功绩都是必要的。
听得何进命令，淳于琼再度加强了本就十分严密的护卫，甚至到了寸步不离的程度。
就连一向嗜酒的他，都暂时压制了对酒的冲动。
故而，一路上项明也没有得到接近刘辩的机会，也就没有办法试探对方。
直到五天之后，太子仪仗来到了軒辕关前，并打算在关中休憩一晚。
軒辕关守将仅仅是一个武力平平的无名之辈，见到太子来此，当夜大排宴宴，迎接太子的到来。
春猎虽然重视仪式，但终究还是玩乐为主要目的，见众将兴致盎然，刘辩也就没有拒绝，欣然赴宴。
项明也带着周瑜参加了这次的宴会，他对此地颇为熟悉，当初曹操在軒辕关中为击溃黄巾举办庆功宴，便是在此地。
听闻跟随太子前来的就是数月前在軒辕关下力挽狂澜的大汉第一武将，这名守将顿时肃然起敬，连连敬酒。
项明来者不拒，但这酒度数太低，喝得肚子发涨，也没有半分醉意。
再看向他敬酒的众人，一个个喝得东倒西歪，酒鬼淳于琼更是放飞自我，喝得酩酊大醉，倒在席上便睡了过去。
淳于琼鼾声如雷，极大地影响了众人的兴致，于是，酒足饭饱之后他们便回去休息，准备明日早起赶路。
项明安排周瑜睡下，自己却披着一件大氅，缓步走到了城头之上。
此时并无战事，相对太平。城头上冷冷清清，只有数名士兵聚在一起谈天侃地，项明没费什么劲，便来到了一处不易发现的暗处，眺望着沉睡在夜色之中的嵩山。
春寒料峭，冷风吹来让他不由得打一激灵，数月之前他还在这里浴血奋战，关外的地上满是鲜血与残肢，喊杀声彻夜不息，城墙破损严重。
而如今，关外敌尸已成皑皑白骨，被筑成了京观，以示造反的下场。
好在軒辕关只是一座军用雄关，里面没有百姓，否则，必定会有人被这惨白的骨骸山塔吓到。
摸着这明显经过修补的宽厚城墙，他不禁感叹此关之雄伟，地势之险要。
正是仗着城坚地险，曹操才能在数十万黄巾的不断攻击之下坚持下来。
若有一日他来攻占此关，当如何破局？
项明暂时想不出答案。
他又想到即将见面的曹操，数月之前，他只是临危受命，暂代车骑将军之名，自己也是一介白丁，与朝堂毫无关联。
数月过后，他们两个都达到了自己的目的，项明如愿进入颂风阁了解大汉社会性质，曹操被正式封为左车骑将军，领豫州刺史，在年仅三十岁的时候，已然成为了大汉九卿级别的官员，前途无量。
“这次晋升，让曹操获得了更大的施展空间，也提高了他的起点，当天下大乱之时，他便能够更快崛起。”
项明沉思。
“可以说，他比历史上要更加可怕。假以时日，恐怕不会逊于那位始皇转世。”
“不过，这样才有趣一点。”
项明心中想着，不禁热血沸腾，就想在城头之上大展拳脚。
这几日舟车劳顿，全身都有一些血脉不通的疲乏，此时正好活动一下。
正当项明摆开架势，准备练习一套拳脚之时，固然听到身后传来一道声音：
“项将军好雅兴！”
项明的感觉虽然极为灵敏，但此刻并非在战场之上，晚风猎猎，加之来人脚步极轻，竟然没有发觉身后人的到来。
不过，这也是因为身后之人不怀恶意，倘若对方流露出对项明不利的意图，项明怕是也可以察觉。
正是因为如此，项明才没有采取什么反制的行动，而是缓缓转过身来。
当他看到刘辩的笑脸之时，不禁一愣，随即笑道：
“太子殿下说笑了，某此时只是颂风阁中一名执笔郎中而已，承蒙太子抬爱，叫我一声易山便是。”
“见过易山居士。”
刘辩笑着行了一个标准的儒礼，颂风阁执笔郎中虽然在朝堂上没有话语权，却得到天下读书人的尊敬，刘辩主动行礼也不算失仪。
“能否给孤讲讲，当初你们如何击破敌军的？”
一礼过后，刘宏仰着小脸，问道。
