“大师，您这是......？”
同属于元老院管辖魔戒骑士的布道拉姆达，任务之前就被朱雀议长告知调月空已早他们一步率领暗影赶赴现场，此时见这位老战友、老前辈姗姗来迟，故而开口疑问。
“调月大师先前援助了陷入苦战的我们——”
一旁，毒岛英治松开手，先弯腰向自己的老师恭敬行礼，接着将原因娓娓道来：
“若非大师斩伤了那个赤红的鬼战士，加上暗影的同僚们鼎力相助，将围攻的怪物大军冲散，我等也不能逼退古迦，轻易脱离战场......
可惜，纵是如此，终归辜负了大师的期望，没能赶得及救援番犬所的危局。”
“早在救援你们之前，老夫已提前来过此处，奈何眼中看到的只剩下北部番犬所燃烧的废墟和满地战死的同胞同僚们......一切已然尘埃落定，徒呼奈何——”
调月空微微摇头，伸出手，将残损处处的黑铁盾牌递给楠神晓：“你的朋友是个了不起的战士，他用身体为我们留下了重要的线索，同时也在这面盾牌上写下了关键的讯息——”
青年挥舞胳膊将铁弓负在背后，接着双手接过残盾。众人围拢而来定睛看过去，只见盾牌灰黑的魂钢表面，除了一道道怵目惊心的裂纹缺口，就只有隐隐血迹和火焰灼烧过的痕迹。
楠神将盾牌翻转，露出带有握柄的背面，人群中不知是谁“噢”的惊呼了一声，目光汇聚中，黑沉沉的凹弧盾牌上赫然出现了几个零星的魔戒文字。
“血书——”
楠神晓视线变得模糊起来，他咬牙强忍着眼眸间滚动的酸涩，嗓音有些沙哑：“这是猿飞想传递给同伴......传递给我们的讯息！”
血字明显是以蘸血的手指仓促间书写，笔画轻重不匀、有粗有细也就罢了，字迹更是潦草模糊到了极致。棕红的血液早已干涸发黑，加上其他沾染上去的血滴、灰土污染，一眼望上去属实不容易发觉，更遑论辨认出具体写了什么。
“白......法师......”
毒岛英治眯起眼睛，将血字读了出来——作为魔界中首屈一指的“特工”、暗影部队的佼佼者，破译难以辨认的字迹，对他而言是基础中的基础：“......星？”
血字留言只有寥寥四字，前面三个字“白”“法”“师”靠在一处，笔迹相对工整，隔开两字的距离才有了分外潦草的第四个字“星”，最后一笔还拖出一道拉长的血痕。
“显然，猿飞原本想写至少两个完整的单词，但情势所迫之下，没等他写完，就遭遇了不测。”
毒岛英治叹息道：
“从前三个留字推断，白色的魔法师曾经在这里出现过，大概率就是造成北番犬所如今局面的罪魁祸首了。
此外还可以肯定的是，不知名的白魔法师与黑魔法师厄门、暗黑骑士古迦，为同一伙人。”
顿了顿，他继续说下去：
“而单独的‘星’字，我猜测极有可能与除白魔法师以外的另一个强敌有关联——
根据属于南部辖区的‘修灵’所获得的情报，白魔法师所表现出来的能力中并没有‘刀法’这一项——”
“修灵前辈曾提到过，白色的魔法师除了驭使的诸多魔兽怪物外，身边时常拱卫着一头特殊的魔导骸魔——”
听到“修灵”与“刀法”这两个关键词，楠神晓脑海霍然灵光乍现，抬起头脱口道：
“与其他被惑乱神志、全凭本能攻击的怪物不同，那狼头魔导骸魔能将自己折断的手臂化作巨刀！
据修灵前辈所说，它不仅步伐进退有度，刀法也娴熟慎密一气呵成，出刀收刀之间极快极狠、极准极稳，不像是一头怪物，反倒颇有刀法大家的风范！
害了猿飞性命的，很有可能就是这家伙——只是不知，‘星’字所指的是否就是它，以及‘星’的含义究竟是什么......”
“诸位——”
调月空打断了年轻骑士的推测，苍老的嗓音清晰地传递到每一个人的耳中：“惨剧虽已落幕，但我等的任务尚未结束——”
挥挥手，十余位身着黑色制式魔导衣的暗影骑士在他身后分散开环绕站立，散发出一股纪律与肃杀的压抑气息。
或许分开看，这群黑衣战士的实力哪一个都比在场的精英骑士稍逊一线，但当他们合在一处，彼此间的气势却能够百川汇海般融成一片森严厚重的庞大威压，让旁人生出一股如临深渊、不容轻犯的敬畏之情。
只听老者继续说道：
“那赤红之鬼虽被老夫所斩伤，古迦也被英治驱离，但他们驭使的千百头骸魔与魔兽，失去了操控却四散奔走、隐匿在这片山林中！
刚刚，老夫已与暗影部队一并斩杀了其中的一部分，但力有不逮，还是让它们跑掉了不少。此处位于深山、人迹罕至倒还好，若让这群兽性难驯的怪物冲入城市，必然会血流成河、祸患无穷——”
“调月大师，守护人类是我们魔戒骑士的职责，剿灭怪物的活儿，就交给我们吧——”
大个子秋月惟宗挺起巨斧拍胸请命，这次的援救任务不仅白跑了一趟，眼中的所见所闻更让他憋了一肚子悲愤之气无处宣泄，这会儿听闻尚有任务，这两米多高的铁塔壮汉不禁跃跃欲试、摩拳擦掌。
“大师，事不宜迟，我等这就出发，务必确保没有一头怪物漏网——”
除了调月空，在场年龄最大、资历最老的就要数布道拉姆达这位头发花白的矮个儿大叔了，他向老者微微颔首致意，接着就招呼雁飞、楠神晓等一群后辈骑士们，循着魔导罗盘的指引，往密林深处疾走离去。
聚在一起的魔戒骑士精英们一下子呼呼啦啦走掉大半，毒岛英治见状也不耽搁，提起掌中的单刃魔戒剑就要一道奔赴林中。
“慢着，英治——”
威严老者喝住了弟子：“消灭残余魔兽的事交给影子部队就好，你另有安排——”
另有安排？
什么事会比消灭噬人的怪物更加重要？更为紧迫？
毒岛英治心中虽有疑惑，却分毫不作质疑，因为他知道，他所尊敬的导师、大师，会给自己一个满意的解释。
