很多人年复一年感染伤风和流行性感冒，很可能不是受人传染的，而是从彗星得病。连致命的疾病，如中世纪蹂躏欧洲的黑死病，也可能源于彗星。每逢彗星出现，地球就会发生瘟疫。
上述观点是英国两位杰出的天文学家维克拉马兴格教授和霍伊尔爵士提出的，引起了不少争论。他们声称，星际空间中充满微生物尘埃。彗星在太阳系诞生时，由星际微生物尘埃、冰和冻结气体混合而成。彗星进入太阳系，有些尘埃落入地球的大气层，在这个适宜生长的环境中繁殖起来。
霍伊尔和维克拉马兴格列举从太空传来疾病的例子，甚至指出与哪颗彗星有关。例如，哈雷彗星环绕太阳一周需时75~78年；1957年，亚洲型流感蔓延全球，在此之前77年也蔓延过一次。他们认为此病突然流行是这颗彗星带来一团团尘埃所致。
世界卫生组织宣布天花已彻底扑灭，但是这种传染病过去似乎每隔几百年就流行一次，霍伊尔和维克拉马兴格因而认为天花还会再度出现，由一颗目前尚未发现、每隔数百年接近地球一次的彗星传给人类。
两位天文学家声称，虽然从太空来的微生物可能为地球生物带来浩劫，但是地球上出现生物和生物不断进化，也跟这些微生物有莫大关系。
依照目前普遍接受的说法，由于太初海洋那片“原始稠汤”中的元素相互起反应作用，地球上出现了构成生命所必需的复杂分子，这些分子渐渐进化为病毒似的原始生物。霍伊尔和维克拉马兴格不相信生物可以单靠偶然机会产生，认为生物一定来自地球以外。
两人为了验证其推论，着手研究英国寄宿学校突然蔓延流行性感冒的情况，发现流行性感冒并非如一般人预料那样，从一座宿舍蔓延到另一座，而是在个别宿舍偶然发生的，按道理应是飘浮于大气中的微生物引起的。1948年，流行性感冒在意大利萨丁尼亚蔓延，情况正是这样。他们说，病毒一旦侵入地球，就会使寄主体内的遗传物质发生永久变化，并且遗传给后代子孙，由此产生进化现象。
其他天文学家不同意这种说法，声称从星际尘埃对星光的影响，可见星际尘埃并非微生物；流行病看来也非每年的流星雨（由彗星散发的尘埃形成）引起。自然，他们并不赞同霍氏和维氏的观点，不相信流星雨会带来疾病。
有一段时间，这两位天文学家似乎与科学界孤军作战。后来，太空探测器于1986年飞近哈雷彗星，才发现这颗彗星放出的尘埃含有碳、氢两种元素，都是生物不可或缺的。此外还发现了一些分子碎片，似是由生物制造出来的：彗星核上覆盖一层含碳的黑色物质。
人类若能在近距离观察彗星，或许找得到证据，证实霍伊尔和维克拉马兴格的说法。
年，哈雷彗星对地球进行周期性的“访问”时，在德国的马尔堡，有只母鸡生下一个异乎寻常的蛋——蛋壳上布满星辰花纹。1758年，英国霍伊克附近乡村的一只母鸡生下一个蛋壳上清晰地描有彗星图案的蛋。1834年，哈雷彗星再次在苍穹出现，希腊科扎尼一个名叫齐西斯·卡拉齐斯的人家里，有只母鸡生下一个蛋，壳上有彗星图。他把它献给国家，得到了一笔不小的奖励。1910年5月17日，当哈雷彗星重新装饰天空时，法国人诧异地从报端获悉，一名叫阿伊德·布莉亚尔的妇女养的母鸡也生下一个蛋壳上绘有彗星图案的怪蛋，图案有如雕刻，任你擦拭都不改变。为了得到1986年的彗星蛋，早在1950年，苏联科学家便在国内联系了数以万计的农户；法国、美国、意大利、瑞典、波兰、匈牙利、西班牙等二十多个国家也建立了类似的调查网络。现在，调查结果已经揭晓：1986年，意大利博尔戈的一户居民家里的母鸡生下一个彗星蛋，母鸡的主人意大利人伊塔洛·托洛埃因此暴富。为什么天空出现哈雷彗星时，地球上就出现蛋壳上描有哈雷彗星的鸡蛋呢？
