“这些山贼就像凭空冒出的，人数众多，实力强悍，说实话，不是我不想清了这山贼，实在是无能为力啊。”县令边说边猛干了一杯酒，接着道：“如今县城内只有五百杂兵，据城而守还行，要是野战，哪是山贼的对手。”
“不怕少侠笑话，我已经算这城卫军中的好手，可之前带兵去救援城外的村庄，两百人被不到一百山贼杀的节节败退，我在领头的山贼手下没撑过五招就败了，还好跑的快，才捡回一条命。”县尉也郁闷至极道。
听了他们的话，穆云心中暗暗生疑：这些人凭空出现，又实力强悍，数量众多，怎么也不像一般的山贼，难道背后还有猫腻？
“当阳形势如此恶劣，州郡为何不出兵支援？”
“这，本官也不太清楚，山贼刚刚兴起，我就向上面打了报告，请求派兵清剿，可是石沉大海，没有任何回信。”县令摇摇头道。
“这件事我倒略知一二。”刘禹接过话茬道：“前些年，我武艺小成，便去投了荆州军，想着建一番功业，谁知军中黑暗无比，我又是那好打抱不平的性子，没多久就得罪了顶头上司，卷铺盖走人，不过倒是结识了一些军中好友。”
刘禹看了眼县令和县尉，似乎有些避讳，不过还是接着道：“这些年也有些书信往来，信中说这些年朝纲动荡，宫内有外戚袁志专权，宫外有三王作乱，荆州牧唯恐荆州受到牵连，几乎将全部兵力布置在了边境几个郡上，哪还有兵来清剿山贼。”
“如今江湖中魔教势力日大，朝廷也如此动荡，难道是风雨将至了吗？”想起尸横遍野的世界，穆云心中着实不忍。
刘禹见穆云面有忧色，宽慰道：“贤弟，休要忧虑，如今我们势单力薄，面对大势也无能为力，不如先把眼前之事做好。”
“刘大哥说的对，是愚弟杞人忧天了。”说罢，穆云掏出那块黑铁令牌道：“各位可有谁见过这种令牌？”
众人接过端详片刻，纷纷摇头，忽然刘禹眼神一亮道：“我见过一个外形酷似的白色令牌，只是上面写着‘玄水’二字。”
“玄水，黑炎…总感觉两者有什么联系。”穆云心道。
“不知刘兄是在哪见到的？也是山贼的吗？”
“东部的江夏郡，离咱们这远的很，具体记不清了。”刘禹挠挠脑袋道。
穆云闻言，心中更是惊讶：如此远的地方竟然出现了相似的令牌，如果它们之间有联系，那隶属的组织可就太庞大了，不过即使这黑炎山贼背后有靠山，也必须得除，不然当阳县就要被他们毁了！
“诸位谁知道这当阳县山贼的老巢？”
“少侠是要去剿贼？”
“正是，这么多百姓流离失所，家园被侵毁，身为武者，我怎能坐视？”
“贤弟说得好！我刘禹窝囊许久，贤弟一番话醍醐灌顶，亏我还开了这个武行授业，实在有愧，攻打山贼，算我一个！”刘禹说罢，闷了一大碗酒。
县尉有些犹豫道：“少侠有把握吗？”
穆云摇摇头道：“情报太少，不好说。”
“其实我大概知道他们的位置，那次我和他们交手时，听他们无意间提到了牛角山，我想老巢很有可能在那里。”
刘禹思索道：“牛角山？我知道此地，在当阳县城东南方。两座山峰凸起，形如牛角，因此得名，在山峰连接处，有一块谷地，非常适合修建城寨。”
县尉点点头道：“刘大侠说的是，但我估计山贼起码有千人之众，而且不乏好手，光靠咱们几个，实在是…”
“此事还需从长计议，明天劳烦刘大哥和县尉带我去牛角山走一遭！”
第二天一早，穆云三人便启程前往牛角山，果然越接近牛角山，山贼活动的踪迹就越明显，甚至不时还能看到劫掠归来的山贼队伍。
三人行到牛角山附近，便再难前进，因为穆云感觉到前路暗哨密布，估计多走一步，便会被山贼发现。
于是三人隐蔽在一片树林里，静静地观察着山贼的动向，这一趴就是两天，还好三人都是习武之人，倒不会太过疲惫。
经过两天的观察，穆云大致总结出了山贼的活动特点，五百人左右早出晚归，专门负责劫掠，剩下的三四百人负责保护山寨，每天午时，暗哨会有一个短暂的轮换，这也是唯一能摸进山寨的空档。
“什么？你要溜进去？”听到穆云的计划，刘禹和县尉顿时惊呆了。
“没错，不进去永远没法打探到消息，路线我已经观察好了，你们不必担心。”穆云斩钉截铁道。
县尉原本巴不得穆云去送死，可经过这些天的相处，他发现穆云虽然年少，但确实是条真汉子，心里竟生出些许崇敬之情。
“少侠非要坚持，最好不要带枪，太容易暴露，我这有把匕首，乃祖上所传，削铁如泥，便赠与少侠使着。”
穆云和刘禹闻言，都有些吃惊，没想到这县尉竟突然转了性子，不过他说的确实在理，穆云点点头，接过了匕首。
时间一到，穆云如一道白影，飞快地钻出了树林，沿着观察好的线路奔向牛角山寨。
这牛角山中森林密布，倒是方便穆云躲藏，一路有惊无险，终于摸到了山寨所在。
看着高耸的石墙，严整的防御，穆云心中暗骂一声：“妈的，这哪像山贼城寨，明明就是个要塞！”
绕着山寨转了一圈，穆云才找到空隙，施展轻功，跳进了山寨内。
山寨内犹如小型城市，酒楼、赌坊、集市应有尽有，有不少山贼在其中消遣娱乐。
穆云整整身上抢来的山贼衣物，大摇大摆地混进了集市里。
“来来来，刚刚抢回来的水灵姑娘，换一枚疗伤丹药！”
“家传宝玉，驱邪避灾，涵养内力，机不可失！”
……
一路的叫卖声让穆云恍若隔世，若不是卖货的个个长得凶狠毒辣，他还真以为在逛市场。
