这是一座白色房子，四四方方，小而完美。
布鲁斯透过车窗研究着。“你们觉得那儿真有我们的房间吗？”他有点怀疑地问道。
“看上去很整洁啊，”安迪说，“又神气，都不是普通人能住得上的呢，就算草有点假吧。我打赌肯定是从家得宝买来的塑料货。”
“安迪，够了。”沃克先生把车靠边驶入车道，停了下来，但却没有熄火，“自打离开新墨西哥州，你们就成天这样。来都来了，马上就见到艾丽丝奶奶了，我可不想听到任何不愉快的意见——一点儿也不行。”
“亲爱的，想想我们多幸运吧，”沃克太太说，“没人会愿意把房子租给一家老小的，再说我们可能只住一小段时间。要是爸爸的婶婶不住在这儿，或者她没有邀请我们，我们也许只能留在原来那里。你们可不希望那样，对吧？”
“是的。”安迪低声咕哝着。她并不想把运气赶走，再说，她也知道自己过去不太乖，都感觉有点羞愧呢。他们面前这座两层楼的白房子，真是个完美的地方啊。
其实比较起来，相对于原先那座趴着的土坯房，这里也许早就有人心驰神往了。安迪憎恶的并非房子本身，而是贝贝不能再和他们生活在一起了。
安迪多么兴高采烈地幻想着搬家的情景，直到她发现真相。布鲁斯也是。父亲被调任到新成立的分公司去，是很不得了的升迁，一家人都为他感到骄傲，并且也很高兴他要去新泽西州的爱姆伍德进行培训。认识新朋友，开阔新眼界，开车横穿整个国家的旅程——他们怎能不兴奋呢！
后来妈妈透露了消息。安迪当时就觉得她鬼鬼祟祟，收拾东西时不经意地说：“我和阿克提家说了，等我们去了爱姆伍德，就把贝贝放在他们家。他们很欢迎呢。”
“什么意思？”安迪慌忙问道，“干吗把贝贝放在他们家？”
“恐怕我们不能带上她了，”沃克太太说，“艾丽丝奶奶对狗过敏。”
“不能带走贝贝？！”安迪不敢相信，死死盯住妈妈。她一定是开玩笑吧！但这偏偏是她最不愿拿来开玩笑的事情。“贝贝和我们是一家人！”
“她只是条小腊肠狗。”布鲁斯帮腔道。他弯腰打开行李箱，想把照相器材放进去，这样就不会弄坏了。“甚至连狗都算不上，当她是根面条不就行了吗？”
“但对于会过敏的人来说已经足够了，”沃克太太说，“安迪，对不起。妈妈知道你的感受，但我们实在没办法啊。贝贝在阿克提家会幸福的，霍利他们会好好照顾她的。”
“不行！没有她我就不走！”安迪奔向贝贝，贝贝却饶有兴致地看着他们，安迪把她一把抱进怀里，“贝贝不走，我也不走！”
“别无理取闹，”妈妈坚定地说，“等你们爸爸结束培训，我们就知道他会在哪儿工作了，到时再找个地方自己住，把贝贝接过来就行了。我和你们一样期待那天的到来。我不想放弃教书，再说工作也不好找，我们都不知道能安定在哪儿。”
“贝贝，没有你我不会走的！”安迪悲痛地哭喊着。但是，当然，等时候到了，她也就只好顺从了。当你只有十岁时，父母带你去哪儿，你就得去哪儿。
现在，沃克先生熄了火，打开了车门。
“出去吧，”他说，“别生气了。高兴一点儿，就要见艾丽丝奶奶了。”
房门打开了，艾丽丝奶奶跑出来迎接他们。布鲁斯第一个下车，所以艾丽丝奶奶第一个抓住的就是他。
“这就是我亲爱的侄孙吧？”她喊道，紧紧拉他过来，“上次见你，你还是小宝宝呢。长大了啊！”
布鲁斯个头比同龄孩子的小，艾丽丝奶奶这么说令他尴尬，他只好勉强应道：“您好，艾丽丝奶奶。”接下来就假装没听见了。
艾丽丝奶奶拥抱并亲吻了沃克先生和太太，然后转向安迪。
“这就是小甜甜安吉拉吧，你的诗写得太可爱了！你妈妈去年圣诞节时寄过一首给我。”
这次轮到沃克太太尴尬了，她知道安迪不喜欢把诗让外人读，所以没把这事告诉她。
安迪皱着眉让艾丽丝奶奶拥抱，自己却没有回应。
这房子室内和户外一样的完美。完美的程度好比哪儿都不能坐，不然一碰到就会弄脏它。
沃克太太的目光迅速扫过白色地毯和柠檬色沙发，最后落定在孩子们身上，长时间的旅行使他们看起来又脏又乱。
“你们不想出去四处转转吗？”她问大家。
“孩子们邻里关系很融洽，”艾丽丝奶奶说，“我们的邻居，葛登家也有一个跟布鲁斯差不多年龄的男孩。”
“就是住在棕色房子的那家吗？”布鲁斯感兴趣地问道。来的路上他就注意到了，在蔓延的树和灌木之中，它相当惹人注目，他喜欢这种感觉。还有，门口的草看起来也不假。
“天哪，不是！”艾丽丝奶奶大声惊叫，“街角的那座老房子吗？那破房子都卖了半年了，现在理都没人理。葛登家就住在隔壁那座带花园的大房子里，杰瑞人缘很好，总是有一大堆男孩在那儿玩。”
布鲁斯和安迪走进院子，九月的阳光立刻温暖了他们的脑袋和肩膀，就好像从前在阿尔布开克的日子一样。头顶那深蓝色的天空叫人有点晕眩，空气中隐约飘来秋天的味道。
“爱姆伍德其实也没那么糟，”布鲁斯说，“那房子真酷，都被藤蔓和灌木覆盖起来了，就好像森林中央的隐蔽所一样。我真想住在那儿啊。”
“那是不可能的，”安迪说，她压根儿就不打算往好处想，“我们要和戴着白色假发的艾丽丝奶奶一起住，我是‘小甜甜安吉拉’，你是‘亲爱的布鲁斯’。哦，我一定会受不了的。”
“别担心，”布鲁斯说，“你做不了多久‘小甜甜安吉拉’的，因为她很快就会发现你的本来面目了。另外，大多数时间我们都在学校，爸爸也要上班，所以成天在家受苦受难的会是妈妈。”
布鲁斯打开挎在肩上的相机盒，拿出了相机。
“站到台阶这儿来，我给你拍个照。你可以寄给霍利·阿克提，让他拿给贝贝看。”
“好啊。”安迪愉快地答应。布鲁斯很少给妹妹拍照，一般都关心其他有趣的东西去了。
她到走廊台阶上站好，等了大概半分钟，布鲁斯突然喊了一声：“嘿！”
“干吗？”安迪问。
“嘿，看谁来了！他也想照相呢。看他的姿势！”
安迪转过身，发现她哥哥的相机没对着她，而是对着一只红棕色的大狗。大狗站在艾丽丝奶奶家和葛登家中间，瞅着他们。
“他从哪儿来的？”安迪问。她特别惊喜，完全忘了去在意被忽视在镜头之外的感受。
“不知道，但他不应该是出来遛弯儿的吧。他真漂亮，对吧？”布鲁斯把相机换到左手，右手伸向狗狗，“来这儿，狗狗，来看着我。你住在这附近吗？”
狗狗欢快地摇起尾巴，迫不及待想认识新朋友了。布鲁斯屈身跪下，摸摸他柔软的脸，微笑凝视着他的棕色眼睛。
“你真那么喜欢狗吗？”安迪说，“你从来都不花时间跟贝贝玩。”
“贝贝是个大小姐，”布鲁斯说，“她根本不想玩，只想被宠着。这种大家伙才是男人的狗。我敢打赌他一定会高兴……”
“你干吗呢？这是我的狗。”
冰冷的声音仿佛一把刀，划破了午后的宁静。布鲁斯吃惊地抬起头，一位金发高个儿男孩突然站在了他面前。
“嗨，”布鲁斯很客气地打招呼，“你一定就是杰瑞·葛登吧。艾丽丝奶奶说你住在隔壁。我叫布鲁斯·沃克，这是我妹妹安迪。我们会在这边住一段时间。”
“我又没问你是谁，”那男孩冷冷地说，“我问的是，你在和我的红虎干什么。他血统可尊贵了，身价不菲呢。是我爸爸给我的生日礼物，没我同意，谁都不可以跟他乱来。”
“布鲁斯没有恶意，他只是想拍张照片而已。”安迪走下台阶，穿过草坪，站到两个男孩中间来，“况且我觉得他不像是你的狗。如果是你的狗，他就不会那样了。”
随着男孩的声音响起，大狗紧紧地贴着布鲁斯的腿。
“他是我的狗，”杰瑞·葛登说，他掰了掰手指，“来，红虎，回家去。”
狗狗并不听话，反而低下头，紧张地发出悲切的声音。他和布鲁斯贴得更紧了，好像在请求他的保护似的。
“他怎么了？”布鲁斯问，“我从来没见过我妹妹的狗这样子，安迪一叫她，她就蹦蹦跳跳地来了。”
“他很皮，”高个儿男孩说，“我还没训练过他呢。红虎，回到这儿来，听到了吗？”
他抬起手，一棍子打在狗的肩胛骨上。红虎痛得惨叫一声，撞开主人，跑进院子，消失在了远处的角落中。
“这就是你所谓的训练吗？”布鲁斯哼了一声，“毫无疑问，这可怜的狗狗很怕你。你要是再这样对他，他会恨你一辈子的。”
“你不配养狗！”安迪的声音因愤怒而哽咽了，“如果我是红虎，就把你的手给咬断！”
“他必须学会听话，”杰瑞·葛登说，“你得让狗知道谁才是老大。等他听我的话了，我就会好好对他的。”他顿了顿，然后用更愉悦的语调说：“对人也是一样。你守好规矩，也许什么时候我还会让你过来玩呢。”他转向布鲁斯，“我是说你，而不是你的傻妹妹。”
“你以为你请我来我就会来吗？”布鲁斯回应道，“说不定我更愿意和别的朋友玩呢。”
“你会来的，”杰瑞自信满满地说，“这里所有的人都想来我家玩。我家好玩的东西比你们全部的加起来还要多。他们才不会冒险破坏和我的关系，跟你这样的瘦虾米玩呢。”
“我哥哥不是虾米！”安迪生气地说，“他是优等生，还是很棒的摄影师！大家都喜欢布鲁斯！过去在阿尔布开克，他还当选过班长呢！”
“只有你们这些西部的乡巴佬才喜欢和虾米玩，”杰瑞说，“这儿是东部，虾米是用来吃的，还有，我们不喜欢胖嘟嘟的小女生，尤其是讲话很搞笑的那种。”
“我不胖！”安迪叫喊道。她真的不胖——只是略微有点婴儿肥，已经比小时候瘦很多了。“我讲话也不搞笑！你的口音才好笑呢！”
“俄讲话不搞笑！”杰瑞学着电视上的样子，模仿西部口音说道。然后他朝远处望去，忽然间，脸上嘲笑的表情霎时一扫而光，取而代之的是无限的甜蜜可爱。
“嗨，斯佳特太太！”他打了个招呼，“今天过得怎么样？”
布鲁斯和安迪同时转身，只见艾丽丝奶奶和他们的父母正站在身后的走廊上。她正领他们出来，准备秀一下花园呢。
“挺好的，亲爱的杰瑞，”艾丽丝奶奶回应道，看到三个孩子在一起，顿时笑颜绽放，“真高兴看到你们已经认识了。刚才不是还跟你俩说吗，隔壁的男孩可好了，看来用不着我介绍，你们已经是朋友了！”
