帝都的天气阴沉的厉害，暴雨虽未落下，那轰隆隆的雷声，却一声比一声炸耳。
帝霸站在架空的复道上，看着下面渐渐建成的宫殿，心中思绪万千。大国师比通和左丞相王林分别站在帝霸身后两侧，也是心思各异。
这个所谓的万寿宫，实则是由大大小小七百余座宫殿组成的宫殿群，分前殿和上天台两部。万寿宫前殿占地约八百亩，上可坐万人。上天台长宽皆六丈，高九丈，隐隐有登天之势，极为壮观。
“陛下，臣以为，这万寿宫还是缓建为好。”王林道。
帝霸厉声道：“你以为？孤贵有天下，天下财富何其多也？就差孤建宫殿这点钱来救灾么？就因为死了些许贱民，一而再，再而三的败坏孤的兴致，孤念你三朝老臣，今再饶你一次，休要再提此事。”
王林看着帝霸那面色铁青的侧颜，觉得这位年轻的君王已经变得越来越陌生了，依稀记得他刚刚上位之时，何等聪慧，立志造福天下，如今他的眼中却只剩下了自己。
王林深吸口气，仍坚持道：“陛下曾立志造福天下，今天下灾祸不断，而万寿宫工程过于浩大，耗费了太多的人力物力。边境之兵役谓之戍；以水路载运赋税的劳役谓之漕；陆路输送的劳役谓之转；各项土木工程建设的劳役谓之作。戍、漕、转、作过多，则民不安。长此以往，则国本动摇……”
“王林！”帝霸怒喝一声。
王林、比通皆慌忙跪倒在地。
“孤自登位以来，北伐戎族，东征夷族，西讨狄族，都是孤亲力亲为！是孤护住了我国的臣民，没有孤，这些蛮族入境劫掠，死的人当不计其数！”
“大王年少时便能倒拽九牛、托梁换柱，上位后战无不胜、攻无不克的威名，天下无人不知，无人不晓！能随大王南征北战，臣何其幸也！”比通奉承道。
“天灾不断！那是天意！至于那些乱臣贼子，自我朝先祖建国始，便日日想着颠覆我帝国基业，王林你怎敢将霍乱根源，归于孤的身上！”帝霸真的怒了。
北方的戎族，西北的狄族，东部的夷族，近来越来越不安分，时常骚扰帝国边界，这些有着肮脏血统的野人，像虫蚁一般斩不尽杀不绝。
另有奏表上报，帝国各地有草莽流寇四处散播流言，袭击地方官府，劫掠帝国物资，就像动物身上的跳蚤一般，不停地吸着帝国的血液，这些人为什么就不能安安稳稳的做个良民。
再想到王族内那些个心思各异的王叔、王兄、王弟，还有朝中那些反对自己的大臣，他们为什么就不能替自己考虑考虑，让自己省点心不行么？真恨不能将他们一一杀光，省的自己日夜提防，坐立不安。
王林却丝毫不为所动，冷声道：“替陛下出生入死、建立功勋，为陛下南征北伐提供粮食辎重的又何尝不是陛下口中的贱民呢？”
“如此说来，孤岂非一点功劳都没有？哈哈哈……”帝霸气极反笑。
王林也冷笑道：“没有民，何来君？民为重，社稷次之，君为轻！上古诸王，无不品性贤良，与民同耕，与民同织，造福一方，方能被众人推为首领。陛下听信比通谗言，颁布‘王利’法令，山林湖泽皆为王所有，国人利用这些资源就要纳税，必须先去各个城的城主府上交金银钱币，领到官印批条，方准行动。山林泽湖是天地自然所有，天下人都有权利去用它，怎能一人独占？王就算让天下人都得利，还要警惕人们不满，现在却要剥夺天下人的福利，灾祸恐怕不远了。”
“王林！你大胆！竟敢如此贬低君王！”比通大声呵斥王林。
“好啊！王丞相真是言辞犀利，既然君王如此不重要，不如换个人来做如何？不如就由王丞相替孤做这天子之位吧？”帝霸看着王林，如同看着一具尸体。
不待王林说话，帝霸高声道：“来人！王林勾结火黎族余孽，犯上作乱，即刻拿下，明日便押往皇城外处以极刑，以儆效尤。”
左右侍卫当即上前，将王林捉住。王林怒视帝霸，一字一句，咬牙切齿道：“昏君，竭泽而渔，早晚必遭天谴，你忘了羅的下场了么？”
“老贼，怎敢拿我与那吃人狂魔相比？拖下去！”帝霸转过身，不再看王林一眼。
“昏君，你已踏上黄泉路而不自知，何其悲哉！老夫在黄泉下等你，一同面见先帝。”王林虽被拖走，口中仍高声咒骂。
帝霸经这一遭，无心再看宫殿，转身走入皇极殿，比通紧随其后。
“比通，孤命你前往各城搜寻美女的事办的如何了？孤这万寿宫建成时，这么多宫殿，岂能没有美人相伴。”帝霸坐上皇座，居高临下，看着匍匐在地的比通，问道。
“臣……出了点岔子。”比通说完，额头不由沁出了汗水。
“何事？”帝霸靠在皇座上，闭着双眼，随口道。
“昌州城传来飞信，说城主江奉抓到了两个绝色美人，却被人杀了。”比通不敢抬头看帝霸。
“何人如此大胆？”帝霸一掌拍在桌案上，两边堆积的书简震落一地。
“尚且不知。臣怀疑是最近比较猖獗的火黎族余孽所为。”比通惊恐道。
“什么火黎族，一群招摇过市的骗子，能成什么气候。倒是这江奉，丢了孤的颜面，若非他献上九龙鼎，凭他的本事也配做一城之主。”手中一卷竹简已被捏得粉碎。
“我王息怒。如此一来，王欲派何人前往接任？”比通连忙上前将书简捡起。
“不用麻烦了，派人贴出王书，谁拿到行凶者的人头，谁就是昌州城的城主。”帝霸不假思索道。
“还有事？”帝霸看到比通还没离开，一副欲言又止的样子，皱眉道。
“独孤将军他……”
“独孤傲？他不是在北方讨伐戎族么？”帝霸有了不好的预感。
“独孤将军战死了，伐北大军全没了……”
帝霸猛地将桌案掀翻，大喊道：“不是说戎族都是一群未开化的野人么？不是说都是乌合之众么？三万帝军讨伐几千人，竟全军覆没！他独孤傲怎么不早点死！”
“我王息怒，气大伤身。”比通急忙伏地高声道。
“叫柳漠来！”帝霸怒声道。
不多时，戍卫队长柳漠从殿外走入，柳漠手中拎着两袋沉甸甸的东西走到比通身边，跪地道：“臣柳漠听令。”
一股浓烈的血腥味刺激的比通几乎想要呕吐。
“事情办得如何？”帝霸问。
“启禀我王，已按照您说的做了。”柳漠说完将两个黑色的布袋丢在了地上。
帝霸听了，得意道：“比通，打开看看吧！孤消除了人们对孤的议论，他们什么都不敢说了，孤要让他们带着对孤的畏惧，好好的活着，把对孤的畏惧传递给他们认识的每一个人。”
比通打开那血淋淋的布袋，吓了一跳，这下再也忍不住了，“哇”的一声，吐了出来。两个袋子里面装的竟全是人的舌头。
比通一边吐，一边想到王林将被处以极刑，又想到帝霸这诛心般的手段，他心中竟不知不觉有了一丝惧意。
“柳漠，带领戍卫队去将独孤傲一家打入死牢。”帝霸的声音充满威严，不容置疑。
“领命。”
看着柳漠快速走出大殿，帝霸怒气稍消，这些臣子中也只有他最忠心了，总能将自己的命令一丝不差的完成，而且从来不会质疑自己的命令。
“孤累了，剩下的这些奏表，你处理吧。讨伐戎族的事明日再议。”
“臣遵旨。”比通恭敬地趴在地上送走帝霸。
帝霸离开皇极殿，却没有回休息的兰池宫，他还有另外要紧的事要办。他带着一众侍卫，径直来到祭地坛。
这祭地坛不是一般的地方，乃是天子聆听天意之所。帝霸一步步走上高台，不多时，有一身影自天边飞来，待到近了，才看清是一只鸟，一只人般大小的鹰。
这鹰也有名号，唤作铁嘴神鹰。
帝霸看着铁嘴神鹰，眼中没有恭敬，却有忌惮，“神使可曾告知上神，孤所求者。”
“上神问你，西方蠢蠢欲动，你可准备好了？”那铁嘴神鹰竟口吐人言道。
“近来国内动荡不安，孤须得先安内，方可伐外，还请上神宽限时日。”
“上神说，你想要的，在你完成任务后，自会给你。如果迟迟不能完成任务，上神要另选贤者任之。”
帝霸双拳紧握，指甲嵌进肉里，几乎掐出血来。
“哗啦啦”不待帝霸回话，铁嘴神鹰已振翅飞起，一眨眼，已在百尺之外。
昌州城，小金山赌坊。
萧景龙不爱赌，但他眼下却不得不在赌坊内，醉湘楼内救出的汉子，经过医师诊断治疗后，暂时已没了生命危险，却还未清醒过来。
宋甜儿和宋沁还在房内休息，萧景龙好好睡了一觉后，恢复了精神，百无聊赖之下，从后院逛进了赌坊。
赌坊内竟然有些安静，萧景龙进到里间才发现，赌坊内人并不多。
所有人都围在骰子档前，骰子摊上的庄家已经是满头大汗，脸都绿了。铁娘子秋红站在庄家旁边，脸色也是难看之极。
萧景龙在旁观看的不多时里，庄家竟又输了五把，无一胜算。
庄家对面是位干干瘦瘦，穿着一身黑缎长袍的汉子，正在点面前堆积如山的筹码，一边点一边还斜眼望着庄家，道：“再赌下去，小金山罩得住，罩不住呀？
看到他得意忘形的样子，李总管几乎要气的吐血，可是技不如人，又有什么办法，正不知怎么回答，台边的秋红笑道：“朋友，放心，在这昌州城，小金山罩不住，誰罩得住？白鹭山庄的名头也不是白给的，这点筹码还输得起，你放心赌。”
“那好极了。今天玩得有些累了，我统统下，输赢一把，赌完立刻要换现。”那汉子道。
萧景龙伸手拍了拍铁娘子的肩，秋红正心烦，转身就要怒斥是谁这么不长眼，扭头一看却是跟着大小姐的男子。
秋红以为大小姐有事找自己，对那客人道：“请客人稍等一会。我令人去取银子。”
秋红跟着萧景龙穿过帷帐，来到一间雅房，却见萧景龙笑嘻嘻道：“秋红姐，让我来赌这把吧。”
“你？你会赌？”秋红有些不可思议道。
这小子是什么来路，难不成是小姐带来的高手？大小姐不声不响的来到这小金山，莫不是听闻了小金山连输三天的消息，所以带个高手来助阵？
心中想归想，秋红却也不敢就这么让萧景龙上阵，外一输了，这可不是小事。
“输了由我承担。”萧景龙似乎看穿了秋红的想法。
“再说，李总管上，总归也是个输字，不如换个人，换换手气。”萧景龙接着说。
秋红也是一愣，也是这个理，反正都是输，谁输不是呢？骰子李已经连输三天，难道还指望他赢不成。
想到这，秋红也不愧被称作铁娘子，当机立断，死马当活马医，带着萧景龙就到了骰子铺前，笑道：“最后一把，庄家换人。”说完挥挥手，让李总管下去，给萧景龙让出位子。
那汉子看了看萧景龙，却看不出什么名堂，冷冷道：“可以，我先下一点。”说完推出了一小堆筹码。
秋红笑道：“客人不是说统统下？怎么只下这么一点点？”
“嘿嘿，庄家换新人，我总得摸摸底，你说是不是？”
秋红不说话，萧景龙也不说话，捞起海碗里的骰子就丢。
得啷啷的清脆响声过后，骰子停住了，两个二，两个四，是副四六豹子。
那汉子嘴角露出一丝不屑的冷笑，也伸手捞起骰子往海碗里丢，骰子转几下就停住了，四个一，像四点鲜血，在白色的海碗里分外鲜明。
“地豹子。庄家，你并不怎么样嘛，赔吧。”
四周哄然大笑，个个在幸灾乐祸，李总管也是一副看戏的模样。不知哪来的小子，就敢顶替自己上场，也不称称自己的斤两，大姐头也是昏了头，找这么个毛都没长齐的小子来。
萧景龙也是一连输了四把，秋红看的连连皱眉。
“没劲没劲，这样赌，什么时候是个头？”秋红还没说话，萧景龙竟先发起牢骚来。
“哦？那你想怎么赌？”那汉子笑道。
“不是说一把么？你该不是怕吧？”萧景龙笑看着那汉子，劝将不如激将，爱赌的人更受不得激。
“笑话，怕的人还会来赌场？今日就看你是什么玩意，一把就一把！”那汉子将面前的筹码全部推上。
秋红心不由一跳。
可是不由她多想，只听萧景龙大喝一声：“好！”
萧景龙立刻把骰子往碗里丢，那手往碗口一放，众人竟没看清那双手，啷啷一声响，生死两判。
所有人的心都提了起来，秋红的心快提到了喉咙口。
骰子停了，点子一个幺，两个二，一个四，最大的至尊豹子。
那汉子竟是连抓骰子的机会都没，就这么输了。
