第三章顽童戏师
木子斋是无暇河一带的私塾，以前是个破落的泰山庙，因为无人管理，也没人敬香火，便闲下了。随着小孩子渐渐长大，整天在山里疯跑，族人一商量便将泰山庙作了私塾。各家找几张桌椅，一块旧门板横架在讲台上就是黑板。皮纸糊的窗户早已残破，象三月的清明吊在风中摇摆，不时有蚊子和蝴蝶飞进来，上课时教室里常常是蚊飞蝶舞，孩子们也是见怪不怪。
先生为村里一老学究，姓陈，据说读过十二个长学，老百姓也不知道长学是什么意思，反正很有学问。但年逾六旬却未得功名，只得到私塾教书糊口度日。老先生白须飘飘，面色清瘦而沧桑，带一幅铜边眼镜，执一铁尺教鞭，自有几分威仪。每言“人之初，性本善……子不教，父之过，教不严，师之惰。”便摇头晃脑沉溺其中。因眼神极差看东西总不真切，上课时冷不丁恍见后门一闪有人出去，便搁书出门去看，却空无一人，踱回继续授课，不一会儿，又觉门外有人，再去察看，仍是空无一人。返回教室转到后面，却有空位，一问才知是陈定安乘先生诵读时跑出去了。少顷，陈定安返回，先生早已盯紧后排，看了个真切。便踱至后排，让其伸出右手，拿铁尺教鞭打手心，陈定安不缩不叫，满脸是汗，一幅痛苦的表情，却不求饶。先生直言：“子不教，父之过，教不严，师之惰！”收回铁尺继续教课。陈定安坐下，满脸通红，瞪着三角眼象在想心思，别人看时，却有一丝凶相，下课也不搭理别人，径直回家而去。先生望其背影，只是摇头：“朽木不可雕也。”
次日，先生正教习《弟子规》这篇圣文，却从讲桌肚里爬出一只大蛤蟆，直直地掉到先生的脚上。先生看时，大吃一惊，苍桑的脸猛然由白变红，身体猛然一退，差点跌倒，下面便是哄堂大笑。先生涨红了脸大叫：“谁干的，谁干的，成何体统？”见大家都把眼光集中到陈定安的身上，先生明白了一切，扔下课本直奔陈瀚章家而去。孩子们便一踊挤上前，去看那只傻傻的大蛤蟆。大蛤蟆身子是灰色的，全身长满了疙瘩，两只大眼睛在角落里一眨一眨的，长相奇丑，看上去让人很不舒服。陈定安拿伸手抓起大蛤蟆的一条后腿提起向外走去，大蛤蟆挣扎着，另三条腿一伸一伸的。他把大蛤蟆放在地里，大蛤蟆却不动，陈定安找来一块石头，对准大蛤蟆猛砸下去，只见白浆一喷，蛤蟆早已变成了一堆肉浆。孩子们看着有些害怕，但陈定安却象没事一样，独自离去。
下午，孩子们便听到陈定安“哇哇”的大哭声，知道先生告了状，陈定安便少不了一顿饱打。第二天陈定安没来上学，自己牵了几只羊上了山，放羊时顺便干些掏鸟窝、套松鼠之类的事。放学后，小朋友还是在一起玩，他把小松鼠送给小朋友，小朋友教他写字他却不愿学，只说没意思。听说后来有一次，先生起夜发现夜壶里面有只老鼠，吓得将夜壶直接从窗户扔了出去，告到陈瀚章处，陈定安打死也不承认，最后不了了之。
一日天色阴晦，先生刚打了一个童顽的手板心走上讲台，刚拿起课本，有人“咣当”一声将门撞开：“先生，土匪来了，土匪来了，快跑！”
先生定睛一看，是旁边种地的村民来报匪情，一下慌了神，腿肚子有些发软，只好扶着讲桌，倒是坐在前排的李还山站起来说：“先生，我去看看。”
说罢便一阵风似的跑了出去，一会回来说：“土匪还在河对面坡上，我们躲到后面小树林去他们就找不到我们了。”先生听罢没说什么，一挥手便带着大家跑到小树林，走时还不忘把书拿着。一会儿土匪闯进了私塾，没找到什么值钱的东西，就把桌上的东西掀在地上，几张桌子也踢倒了，然后骂骂咧咧走了。先生于是对李还山有了印象，上课时便要多问些问题，李还山总能对答如流。
