万事需做最糟糕的打算、最充足的准备，春霞和花乐乐二人将方方面面都设想清楚，特别是林九指好赌如命，保不齐有一日他会为了凑赌资卖妻卖子！
故而花乐乐临走前，春霞将一只巴掌大的木匣子塞入她手里，郑重地道，“婶子，这是我攒了半生的积蓄，希望婶子能帮我藏好做条退路，莫叫他人知晓。”
“这，”手中不起眼的红木匣沉甸甸的，花乐乐猜测里面有硬物，有些担心地道，“我家四面透风，并不比你春风阁安全多少。”
财帛动人心，春霞与花乐乐相识不久，单凭直觉便将大半积蓄交予她，未尝没有赌一把的意味在里头，她无不伤感地道，“若老天爷肯给我留条路，这匣子自然稳稳当当，若是无路可走，我连性命都难保，还管它们做甚？”
花乐乐咬咬牙，将木匣揣进怀里，“这匣子我替你收着，回头我偷偷埋在我家院子的石榴树下，我一定当它不存在，可若是有意外，那我就没法子了。别的我不敢说，我对我自己的人品有保证，你大可放心！”
困境之时得人援手，便如黑漆漆的夜里遇到烛光，虽不够亮堂但至少能看得到前方。心里满怀希望的春霞大为感激，当场要跪下磕头，幸得被花乐乐眼疾手快拦住了。
天色不早了，春霞又拿出一个稍大点的木匣子，“婶子，这约摸有五十两银子，您拿去打点，千万不要省。”
花乐乐试着抱起来，约摸有五六斤重，便觉得好笑，以前看古装电视剧，里面的主角随随便便就拿纹银千两去买东西，现在才发现银子沉得很，“春霞，太沉了，要不我回去找人来帮搬吧。我一个人带着那么多钱招摇过市，不安全。”
春霞自然是答应了。
花乐乐自然是一路疾行回到马尾巷，刚好张屠户正在收摊，便叫他一同去了春风阁取走了银子。为了不引人注意，那两个木匣藏在一堆烂布头里，装成是春霞给花乐乐的破烂货，才安安稳稳地回到了李家。
花乐乐送走了张屠户，忙不迭将大门关紧，春雨刚停，地面还湿润润的，她顾不上吃晚饭，找来铲子在石榴树下挖坑，将包裹着层层叠叠油纸的小木匣放进广口罐里，又把罐子密封好，才放入有半米深的泥坑里。
花乐乐填完土还是不放心，又在树根四周挖一圈土，撒了些鸡粪，做出一副松土施肥的样子。
……
到了第二日，花乐乐早早起来，往外一看，天亮堂堂的，估计今日不下雨了，心里一喜，总觉得这是个好兆头，春霞的事情一定会顺顺利利的。
一身喜庆的花乐乐步行到狗皮巷林九指家里，只见他家门口大开，林老娘正端着一大盆的衣服要出门洗衣。
林老娘不过四十岁的人，可因林九指不成气候，早早愁白了头发，又因长期劳作驼了背，看起来跟六十岁差不多。
花乐乐挤出一个笑容，扬声叫道，“喜鹊喳喳叫，好事就来到。林娘子，我来给您道喜啦~”说完还扬一扬手中的红艳艳的帕子。
林老娘未必识得帕子上那‘天作之合我来合’的字，但她看得懂花乐乐的这身打扮，知道是要给她儿子说媒，高兴得连衣服也不洗了，忙不迭地先将人请进入屋里坐，又急急将一大盆脏衣服交给邻家妇人——洗衣服的活计什么时候都可以接，孩子的终身大事要紧。
花乐乐趁着林老娘不在，大大方方地打量四周：近日春雨绵绵，林家的房子年久失修，漏雨导致屋里屋外都是湿漉漉的，霉味极大，墙角居然都长出了青苔；屋里空荡荡的，一件腿脚整齐的摆设都没有，连给客人喝水的瓷碗还是磕破了口子的，真穷！比李寡妇家还穷！
待激动得手脚微颤的林老娘进来，花乐乐直截了当地道，“林娘子，我是城西马尾巷的李媒婆，今日来是为一桩婚事。不知令郎如今可在家里？”
林老娘听闻原本苦愁的皱纹瞬时绽开，“可是给我儿说媒？哎呀！真是太好了！不知说的是哪家的小娘子？人品如何？身体健康否？家里有什么人？他们家要多少聘礼？”哒哒哒一连串的问题立即脱口而出。
花乐乐之前是先找上林九指，得到他一口应承才推荐给春霞的，眼下看这情形，林老娘根本不知情，她有些为难地道，“你家小郎君不在，这事如何谈得？”
林老娘极为高兴地搓搓手，不甚在意地道，“诶，李媒婆哪里话？父母之命媒妁之言，他不在也不要紧的，我能替他做主！”
“这~”花乐乐正为难。
“娘，我回来了。”一句懒洋洋的话响起，说曹操曹操到，恰好一个高瘦的年轻男子走进来，发髻松散、一脸黯淡的油光，兼之眼下淤青、身上带着臭烘烘的浊气，一看就知是一宿没睡熬夜赌博去了。他见屋里多坐了一个人，仔细一打量，原本无精打采的眼皮立即撑起来，“哟~这不是李婶子吗？”喜上眉梢地道，“可是有好消息了？”
林老娘一看到自己的宝贝儿子，早忘了花乐乐，急忙起身朝林九指走去，边打量边心疼地道，“清儿，可饿了？早饭还在灶头热着呢。你吃完了再睡吧。”
林九指对于林老娘的关怀很是受用，他一边坐下喝水一边急切地道，“娘，我不饿。李婶子，春霞姑娘愿意嫁给我了？”
“瞎说，熬了一夜怎会不饿？”林老娘边往外走边道，“你乖乖坐着，娘给你端早饭去！”
何为慈母多败儿？这就是。
花乐乐暗自叹口气，这样的家庭，也不知是谁配不上谁了。便冲林九指点点头，“春霞愿意嫁给你了。”
“真的？”林九指立马站起来，“那我什么时候去领人？”
恰好林老娘端着碗进屋，“什么领人？”
花乐乐问林九指，“你没跟你娘说？”
林九指低着头喝粥，吃得稀里哗啦作响，头也不抬地道，“嗨~之前事情不是没成嘛？我怎么说？再说我娘现在知道也不晚啊！”
林老娘听得一头雾水，“李媒婆，这是怎么回事啊？”
“林娘子，我也不瞒您，春风阁有个姑娘叫春霞，年二十有五，老鸦肯放人了，所以便托我找个人家嫁了……”
她还没说完，林老娘立马反对，“什么？妓.女？不成！不成！”说着就站起来想赶她走。老话说‘癞头的虱子，还是自家的好！’虽然家徒四壁，虽然林九指好赌如命又一事无成，但在林老娘的心里，自个生下的那团肉是千好万好，天下最好，穷哈哈的董永还能娶七仙女，父母双亡的牛郎还能娶织女，那她的清儿娶公主也没问题！
花乐乐稳坐若山，“林娘子，您别着急，先听我说完再做决定不迟。”
“就是！咱们先听听呗！”林九指丢下碗筷拦住林老娘的动作，二十多岁的人撒起娇来毫无扭捏，“娘~我都这么大岁数了，我也想有个媳妇暖被窝，可是咱们家穷一时讨不起，要是春霞真的不错，咱们也是可以考虑考虑的，是不是？再说了，您都这么大的岁数了，难道就不想抱孙子吗？”
“这？”林老娘犹豫了，“可是这春霞出身不好啊！”
林九指佯装不高兴地道，“鸡能下蛋就行了，你还管它是白羽还是黑翅啊？我倒是想找只金凤凰盘窝，可那也得人看得上我啊！”
“再说了，春霞卖皮肉那么多年，一定攒下了不少家底，等她带着大批的钱财进门，您就不用辛辛苦苦帮人洗衣服了，咱们还能天天吃肉呢！哪像现在，粥水清得能当镜子用了。”他拉拉自己的脸颊，“您看看我，都瘦得皮包骨了。”尽管有外人在场，他也坦坦荡荡地说出心里想法。
林老娘考虑许久，最终还是被涎皮笑脸的林九指给哄住了。她的脸色缓和下来，有些尴尬地看着花乐乐，花乐乐也不以为意，“这不就是了嘛？家和万事兴，有什么问题有商有量，还怕过不了这个槛？”
花乐乐继续说道，“林娘子，春霞姑娘也是个苦命的人儿，自小被亲爹卖入春风阁，好不容易熬到这个年纪，老鸦头肯点头放人，可离家时年纪尚小，如今也不知道家在何方？因不愿一生沦落风尘，所以才想找个好人家嫁了，过平平常常的日子。”开题先点出女方不是自甘堕落，是个坚强不屈的好姑娘。
“你别看她年二十有五，但长得白白净净、五官极为秀气，看起来跟十六七岁差不多。”摆出优点一。
“她在春风阁这些年，会读书能写字，日后您若是有了孙子，她还能教一教孩子念书，可不是方便吗？”摆出优点二。
“令郎说得不错，春霞姑娘确实是攒了一点钱，她说了，要是嫁入林家，一定规规矩矩，生儿育女操持家务自不必说，还能拿出一些钱给令郎做个营生，好叫他有机会重振家业，以免祖宗在九泉之下忧心。”摆出优点三。
林老娘被花乐乐说的心动动，叹气一声，“唉~春霞千好万好，就是一点不好，这出身太差，若是被邻里乡亲知道，岂不是被他人笑话？”
花乐乐心里不乐意了，‘你看看你家这情况，有人肯嫁就不错了，还想咋样？’她面上带出一些情绪，“林娘子，不是我说您，甘蔗尚且不能两头甜呢！我去哪里给你找个样样好的儿媳妇？”
林九指在旁帮腔，“就是！娘您看隔壁家的媳妇，看着是良家吧，可谁不知道她给她汉子戴绿帽！还有那谁谁谁家的媳妇，长得跟猛张飞转世似的，天天打丈夫婆婆不说，还偷偷拿家里的东西回去贴娘家！春霞虽然不是黄花大闺女，您要是把她当成寡妇再嫁，不就差不多了吗。”
林老娘转念一想，对啊！之前有媒人介绍了个带孩子改嫁的寡妇，谁想到她不介意女方带拖油瓶了，反而是那女方嫌林家穷不肯来。这都什么人啊！如此看来，春霞还挺有眼光的嘛！知她儿子好！
