等忙好了，俩人才坐在灶前的小板凳上开始说话。
花乐乐做了多年的调解纠纷工作，一向走说话直接的风格，她认为与其把目的遮遮掩掩到最后弄得人尽皆知不如一早开诚布公，“我如今身体大不如前，便打算改个营生，这事，你是第三个知道的人。我今早已经接下第一单活儿，万事开头难，如若这第一单活儿都做不成，那我以后就别妄想其他的了，继续替人洗衣服。”
秀娘把今日的事情都想了一遍，心里隐约有些猜测，轻声问道，“是什么营生？”
“做媒。”花乐乐吐出两字，她看秀娘的神情有些慌张，“张屠户是我的第一个客人。”
咚！
仿佛一记重鼓敲在了秀娘的心上，她差点跳起来，她又害怕又惊慌地看着花乐乐，“婶子！这关我什么事呢！我不想听！”
“谁说不关你事？”花乐乐拉住欲拔腿而逃的秀娘，“逃避是没有用的。你不要抗拒，也不必害怕，我不是坏人。”
花乐乐两手拉住她把她摁回到小板凳上，一边调出梅娘的回忆酝酿感情，一边轻声说道，“我年轻那会儿，丈夫死了，连悲伤的时间都不给，就被公婆做主分了出去，我爹娘派人来接我回去，但为了俊生，我死活都不肯。”
花乐乐想到生平所接触过的众多母亲们，虽生活艰苦却强大柔韧，便感慨一句，“女人啊，一旦当了母亲，孩子便是世间最重要的，为了孩子，再重的担子都能挑起来。”
秀娘回握住花乐乐的手，感同身受地回答，“是的。”
“那时我性子倔，不想被人瞧不起，所以我拼了命地干活，供俊生读书，发誓要让俊生出人头地。我娘多次找上门，看我那么辛苦，哭着求我回去，要我改嫁，我都不肯，只想着挣一口气。”
“不瞒你说，前几天那场病，我是真的要去了，但为了俊生，哪怕是已经过了奈何桥，我就是游忘川河，也得游回来。当娘的哪里舍得把自己的孩子一个人孤零零的留在人世间，不放心啊！”话只要管用，花乐乐是不介意自己变成祥林嫂见人就来来回回地说的，“你和我一样，金狗儿只能依靠他的母亲。万一你有个三长两短，你让金狗儿怎么办？他还那么小！”花乐乐说完“呸呸”两声，“我就是打个比方，你别介意。”
秀娘沉默：“……”
花乐乐看秀娘的神情，知道话说进了她心里，便乘胜追击，“金狗儿都七岁了，可看起来跟棵豆芽似的，而且还是棵黄豆芽。咱们大人天天吃素都难受，更何况是小孩子？你要是嫁给张屠户，别的不说，至少天天吃肉不成问题，保准能把金狗儿养成白狗儿！”
秀娘低头：……
‘你倒是出个声啊！没有互动，咱们怎么交流沟通？’花乐乐心里着急，“你可知，张屠户一直在等你？”
秀娘心里苦涩，低低回一句，“我们不可能了。”
花乐乐忙问，“为什么？”
秀娘又不出声。
花乐乐心一急，脑子飞快转动起来，迫不及待地对秀娘推销：“张屠户这人真是好：
卖猪肉从不短斤少两，也不以次充好，做买卖童叟无欺，可见其人品上佳；长得高大魁梧，一手就能扛起半片猪，平日里那些地痞流氓来闹事，哪次不是被他打得屁滚尿流，咱们街坊邻居特有安全感；做人做事有原则，不是一味地当烂好人——有那好吃懒做的壮年乞丐想吃白食，他连一根猪毛都不给；但要是无家可归的老人、孤儿就大方，你看前两天，他还送了我一副猪肠呢！那么长的一副，我一个人哪里吃得完？你再看看他的摊面，一个杀猪的，按理最是邋遢，可他总是打理得干干净净，一点儿臭味都没有……最主要的是，他的运气这么好，肯定能活得很久！”
花乐乐在心里加一句，‘省得别人老是说你们寡妇克夫！’
秀娘被花乐乐的话逗笑了，两眼冒着疑惑，“何以见得？”
花乐乐搜肠刮肚吧啦吧啦地把张屠户的优点讲了一大堆，竟只得了这四个字的回复，花乐乐实在哭笑不得，只能解释道，“他十几岁一个人离乡背井去边疆兵役，人生地不熟：边疆那地方，苦得很，才八月份就冷得泼水成冰，人若是一不小心，就算不活活冻死，也能把耳朵、脚趾头给冻掉啰；缺衣少粮还不怕，最怕的是缺药材，小兵小卒病了只能硬抗，抗不住了就把病人往坑谷一扔，有时候人还没断气呢，反倒是被守在旁边的野狼活生生撕成碎片。更别提那些可恶的蛮子，残暴嗜血，烧杀掳掠，什么坏事都干的出来。你说，张屠户能全须全尾地回来了，这不是老天爷的厚爱是什么？”
秀娘神色一怔，“当兵真有那么苦？”
“那是。当兵的最辛苦了！”花乐乐把高中学的诗从脑子里翻找出来，“我常听俊生念什么‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。’还有什么‘白骨露于野，千里无鸡鸣。’”她一边说一边点头，装个半文盲妇女装得煞有其事，“连个收尸、祭拜的都没有，你说难不难？惨不惨？”
“呜呜——”秀娘泪流满面，她等他多年，等到不能再等下去，只能由着父母安排嫁人，原本以为此生不见，各自安好。谁知道，她的丈夫死了。然后是他回来了。那时她怨，怨他为什么不在离开之前和她定亲？怨他为什么不早点回来？更怨命运捉弄，明明她已经决定听从老天爷的指示好好过日子了，为什么又要把她丈夫的命收回去？
可相较于她的哀怨，他从来不提这些年的苦，她甚至无法想象，那些年他是如何熬过来的？她更不敢想象，当他千辛万苦地回到家乡却得知她已经嫁人了又该多么难过和失望？
她只记着自己的难，却忘了他的苦，是她太小心眼了。
秀娘心绪浮动颇大，很不确定地问，“李婶子，你说，我真的还能和他重新开始吗？”
这个问题问得好！花乐乐暗喜，连忙回答，“能啊！怎么不能？缘分天注定，不会早来也不会迟到。合该你的，终究跑不了！天可怜见的，张屠户都二十多岁的人了，还是光棍一条，可不是日日夜夜盼着你这好心人去拯救他么？”
秀娘被花乐乐的打趣臊得脸红，她忍不住跺脚，“婶子~”继而又想到金狗儿，脸上显出一丝忧虑，“可是金狗儿……”
“嗨~，这算什么问题，”花乐乐拍拍胸口保证，“你把他交给我！我一定好好开导开导他。”
“那婶子费心了~”
“没事~”
约莫下午三点的时辰，金狗儿睡醒了，圆圆的脸上还带着刚睡醒的红晕，他搓着眼睛走进厨房，四处张望，“阿嬷，我娘呢？”
“你娘去交绣品了。”花乐乐将煮好的秋梨猪肺汤盛出一碗放在桌上，“金狗儿，快来尝尝。”
“好咧！”金狗儿走过去，见到满满的一大碗，微黄的汤水里露出一块块炖得软烂的梨肉和粉白的猪肺，他吸吸小鼻子，笑得露出一排小牙齿，有些夸张地道，“阿嬷，好香啊~”
乖巧可爱的小孩子简直就是最萌物，花乐乐这个老阿姨被金狗儿萌得心肝乱颤，“快尝尝，看看甜不甜？”见他要吃，又嘱咐一句，“小心烫~”
金狗儿一边嚼一边郑重地点头，“嗯嗯，好甜！”吃得两颊鼓鼓囊囊的。
花乐乐笑得眼角挤出几条细纹，“慢点儿吃，嚼细了再咽下去。”她忍不住伸手去摸摸金狗儿的头顶，软软细黄的头发被扎成两条直冲天的小揪揪，‘这就是传说中的总角啊！’摸起来跟狗尾巴草似的质感让她十分满足，“等下和阿嬷去张铁匠家，好吗？”
乖巧的小萌娃点点头，头顶上的两只小揪揪一点一点，荡漾得像春天里的狗尾巴草，“好~”
花乐乐从碗柜里取出一个广口圆肚的陶罐，将其洗净擦干水分，装了大半锅的秋梨猪肺汤，才盖上盖子，又找来稻草搓成的绳子拴在陶罐的双耳。她回头看金狗儿，“金狗儿，吃完了吗？”
金狗儿放下空空的瓷碗和汤勺，点点头，“嗯！”
“那咱们走吧。”她一手提起陶罐，一边冲金狗儿伸手，金狗儿从椅子上跳下来，很信任地把小手放在她掌心，小孩柔软的嫩肉被大人粗糙的掌心握住，花乐乐莫名觉得心里暖烘烘的：这么好的孩子，应该无忧无虑地长大才是。
深秋下午三四点的太阳，温暖却不烫人，照在身上，熙和又舒适。花乐乐二人走着青石板上，慢慢往巷头张铁匠家走去。路上有孩子在追逐打闹，嘻嘻哈哈的笑声吵得麻雀都无处落脚，只能一蹦一跳地在屋檐上跳跃、叽喳。
金狗儿又羡慕又渴望地看着他们。
花乐乐摇摇两人牵着的手，“要不你去和他们玩一会儿？”
金狗儿摇摇头，有些难过地说，“不去了。”
“为什么？”
“他们不让我和他们一块儿玩。”金狗儿有些想哭，眼眶马上就红了。
花乐乐心一急，“哎哟喂，我的小祖宗，你可别哭啊！”她蹲下来，看着他挤成一团的包子脸，“你是男子汉，哭什么呢？你告诉阿嬷，他们为什么不让你和他们一块儿玩？是不是他们欺负人？阿嬷替你出气！”
金狗儿低着头，两只手指对着点点，“他们说我没有爹，不和我玩！”眼泪吧嗒吧嗒地就掉下来。
花乐乐明白了，估计是街坊看到刘家就剩下一根独苗，怕自家的孩子玩耍打闹不知分寸伤到金狗儿，平日里对自家的孩子多加提醒要小心，谁知这样反而让孩子们都远离了金狗儿。
儿童要想身心健康地成长，必须要父母双方的陪伴和关爱，母亲给予孩子温柔细致的呵护，父亲则提供强健有力的安全港湾。缺少了父亲的金狗儿，实际上很没有安全感，心思变得细腻、敏感了。
花乐乐深吸一口气，努力把心中的郁气都呼出去，她轻声地安慰道，“你放心，以后他们会和你玩的。”
“真的？”
“真的！阿嬷从来不骗人！”
“我相信阿嬷！”金狗儿立即破涕为笑。
张娘子老远就见到花乐乐二人，二人才走到张铁匠家门口，她就放下手中的铁锤，随手拉过搭架上的毛巾擦拭额头上的汗水，热情地招呼，“哟~李娘子，身体可都痊愈了？”
花乐乐含笑回应，“多谢张姐姐关心，全好了。”她拉拉金狗儿的小手，“快叫张阿翁、张阿嬷。”
金狗儿有些害羞，半个身子都躲在花乐乐身后，他露出一个长着小揪揪的小脑袋，怯生生地叫了一句，“张阿翁好~张阿嬷好~”
“哈哈哈~”张娘子笑得都露出喉咙眼儿，她两手一抓，仿佛老鹰抓小鸡似的，把金狗儿举高提到眼前，发出惊奇的声音，“哟~这不是金狗儿吗？怎么掉金豆子了？”
金狗儿之前哭的痕迹还在，现在更加觉得不好意思了，他在张娘子的手中挣扎，几乎要扭成麻花了，没什么气势地表示，“我是男子汉！放我下来！”
“好好，”张娘子一手把金狗儿夹在腋窝下往里走，一边招呼花乐乐进屋，一边喊道，“四牛，大虎，家里来客人啦，快点出来。”
张铁匠家取名也走粗暴简单风格，四牛是张娘子的小儿子，今年十岁，大虎是张娘子的大孙子，今年七岁。
“哎~”两个壮得跟牛犊似的小孩子立即从后院里跑进客厅，都深秋了，俩人还穿着一身短打，脸庞红扑扑的，手上一层黑乎乎的煤灰。二人歪着脑袋用亮晶晶的眼睛望着花乐乐，眼睛里明晃晃地表示疑惑：你是谁？你来我家干什么？
张娘子把金狗儿放下，对二人虎着脸道，“这是李婶子，还不叫人？”
四牛和大虎异口同声，“婶子好~”
花乐乐欢快回一声，“诶~好！”
“这是金狗儿，你们快带他去玩吧，可不许欺负他。”
“好的，金狗儿，跟我们走。”四牛和大虎一人伸出一只手拉住金狗儿的手往后院走，边走边介绍，“金狗儿，我们在后院砸石炭呢，你要不要试试？”
“好玩吗？”
“当然！”
“可好玩了~”
听到三人狡猾的对话，花乐乐想笑，她举起手中的陶罐，“张姐姐，前些日子多有照顾，这是我刚炖好的秋梨猪肺汤，解燥润肺，您快尝尝。”
张娘子也不客气，一手接过花乐乐手中的陶罐，一边招呼她坐下，“哟，好沉啊！妹子你莫不是把锅都端来了吧。”
花乐乐笑了，“张姐姐人口兴旺，我若是拿少了，岂不是一人只得分一口汤而已，那有什么意思？”
张娘子哈哈大笑，“妹子有心了。”
二人坐定，张娘子给花乐乐倒茶水，询问道，“妹子今日上门，可是有其他事情？”
花乐乐点头，“一是给张姐姐送秋梨猪肺汤，二是有个事情想找张姐姐拿个主意。”
“你说。”
花乐乐把要说的话在心里过了一边，才开口，“我打算换个营生，思来想去，觉得替人做媒不错，只需动动嘴皮子，不用太辛苦，挺好。只是我到底是个外行的，不知道这替人做媒有什么讲究没有？张姐姐您见多识广，想问问您有什么看法？”
张娘子一拍大腿，“巧了，要是别的我可能帮不上忙，但这做媒，我恰好有个住在城东的表姐，她嫁的郎君，可是咱们象兴府城的官媒呢！平日里，她最爱替那些男男女女相看拉媒，我还笑过她是红娘转世呢~”
同行如冤家，花乐乐有些担忧，“那我岂不是和她抢生意了？”
张娘子一点都不在意，“嗨~象兴府城那么大？哪是她一个人就忙得过来的？再说啊，我那表姐夫家底丰厚，不在乎那几个小钱的。”张娘子性格爽快，做事风风火火，边说边站起来，“你要是想做，我替你引荐，咱们现在就去找我表姐，怎么样？”
花乐乐为张娘子超高的办事效率吓了一跳，连忙拒绝，“先不急，等过几日再说吧。我还没下定决心呢。”
张娘子看她似有打算，也不勉强，道“那也行。你什么时候想去就什么时候跟我说一声。”
花乐乐感激地道，“那多谢张姐姐了。”
“客气什么！”
