谢灵姿买好了贺礼，见时间还早，便让轿夫转道荷角街。
春芽弱弱地提出反对的意见，“姿娘，娘子不是让您早些回去吗？那王媒婆下午要过来……”
“打住！打住！”谢灵姿打断她的话，不高兴地道，“我不想听，你再说我就送你去刷马桶！”
春芽委屈：“……”
到了花乐乐家门口，谢灵姿立即快步从轿子里出来，也不用春芽帮忙，自己就上前敲门，谁知那门是虚掩的，一碰就开了，只见那李俊生正穿着一身灰白长袍在院子手舞足蹈（打太极），嘴里还背着《大学》。
谢灵姿暗想，那模样和姿势还挺好看的，像一只展翅欲飞的瘦鹤。
在院子角落淋菜的花乐乐放下手中的瓜瓢，招呼道，“你今天怎么来啦？”
“啊？”谢灵姿转头，“你怎么也在这里？”
又是一只颜狗！光看见帅哥没看见老娘了。花乐乐翻白眼，“我一直在院子里浇菜呢。”
为了省钱，一开春，她和俊生就把院子四角的闲地开垦了种菜。春雨一下，菜种子便齐刷刷地发芽，小苗长得飞快，褐色的地面上冒着一层绿油油的颜色，看着就心喜。
李俊生见有小娘子到访，为避嫌，便冲花乐乐微微一颔首，退回到书房内读书。
花乐乐和谢灵姿坐在厨房里聊天，她一边淘米一边问道，“你今天来干什么？”
谢灵姿坐在小板凳上，华丽的裙摆垂落到地面上也不在意，她两手托腮，感叹道，“你说我一辈子都不成亲，可以吗？”
花乐乐把锅架在灶上，从房梁上取下一条熏腊肉泡在淘米水里，用丝瓜络狠狠地刷洗，反问道，“你觉得呢？”她知道谢灵姿不是能过尼姑的清苦日子的人，便劝道，“没有了卞五郎，不还有刘五郎、王五郎吗？何必要在一棵树上吊死，是不是？”
谢灵姿低头玩弄挂在腰间的玉佩，小声嘟囔道，“前朝诗人道‘过尽千帆皆不是’，如今我总算是明白了——虽然我不再喜欢卞五郎，可这择婿标准也不能降太多吧。我阿娘找的那些人，没有卞五郎好看就算了，就连才学都差很多！之前我病着，他们还避之不及，灵安成为太子妃的圣旨一下，就纷纷上门看望我，这个说非我不娶，那个说倾慕已久……呸~真嫁给这些人，我万万不甘。”
花乐乐无语，敢情是起点太高，后续无以为继啊！她还以为是一朝被蛇咬十年怕井绳呢。花乐乐一边切菜，一边道，“京都这么大，就找不出一个合适你的？”
“我要求也不高，只要相貌和才学比卞五郎好就行了。”
‘我勒个去！这还不高！你还是当个很有前途的单身狗吧！’花乐乐默默吐槽。“这个恐怕有些难吧，要真有这样的人，只怕你早就移情别恋了，何必先前还苦苦追着那卞五郎？”
“这有什么难的，”谢灵姿下意识反驳，“你儿子不就长得挺俊的吗？”她转念一想：诶？好像嫁给李俊生也不错啊！花姨人好性子软，当婆婆肯定也凶不到哪里去；李俊生长得好，便是个草包也是个赏心悦目的草包；虽然李家没钱没势，可是她有啊！
她越想越觉得妙，兴冲冲地问，“花姨，不如我嫁给您的儿子吧？”得，都开始用上敬语了，只是现在才开始讨好，是不是晚了一点点。
花乐乐宛如惨遭晴天霹雳，非但没有惊喜，还吓得差点切到了手指！她连忙放下菜刀，转身坐在谢灵姿身边，忧心忡忡地道，“姿啊，别吓你花姨了，好吗？听花姨一句劝，你和俊生不合适！这事以后不要再提了。”
“为什么？我哪里不合适？”谢灵姿不解，“我们都长得那么好看，以后您孙子一定是这京都最俊俏的崽！”
花乐乐心里苦：还我孙子呢，你爹娘要是知道你这个想法，自然不会把你怎样，但我就不好说了——分分钟以为我是那诱骗潘金莲从了西门庆的王婆，勾引自己的宝贝金疙瘩‘扶贫’穷小子，还不削了我的皮啊？
她心里这么想，嘴上却委婉地推却，“结亲讲究门当户对，你们谢家是高门大户，我李家是平民白丁，便是给我一架蹬天梯，我也攀不到你家的门槛啊！”花乐乐把头摇得跟拨浪鼓似的，“不合适不合适！”
“没事，等我嫁入了你们李家，你们就跟着我吃香喝辣，不瞒你说，我的嫁妆多得能铺半条街，您便是想要十个八个丫鬟伺候都没问题。到时候我给俊生找个职位，还愁李家兴旺不起来嘛。”谢灵姿毫不在意地道。她想，下嫁也不是没有好处，至少不怕夫家的人欺负。
真是越说越离谱，花乐乐只好郑重其事地道，“我李家虽人穷却不志短，俊生做官只能凭本事，不拼关系。与其让他走后门坏了李家的声名，那我宁可他一辈子当个白丁！”
“你是个涉世未深的小姑娘，便是做错了什么事情，世人也不会过多苛责，可别人怎么想俊生？只怕这事一出去，人人都觉得是我这老虔婆贪财、心机深，骗了高门千金嫁给自己的儿子，好博得一身富贵。到时候，我李家的名声尽毁，俊生便是有天大的才华，也再无施展的机会。所以这事，你不要再提了。”
谢灵姿仔细一想，也觉得自己刚才说的话有些过分了，便喏喏地道，“对不起。”场面一时有些冷，她没什么心思再待，“我出来有些久了，要回去了。”
花乐乐也觉得她不适合在留在李家，自然是一口答应下来，把人送出门外。
谢灵姿从李家的厨房出来，往书房那望了一眼，看到李俊生正坐在窗前写字，两扇大窗敞开着，书房的摆设简单雅致，墙上挂着一幅画：大雪茫茫天，一棵枝干苍劲的古松落满了积雪，松下一穿大氅的男子坐地抚琴，边上有白鹤翩翩起舞。
隐士抚琴是画家很喜欢绘画的一个题材，画者或表脱俗不落凡尘，或以孤高冷清表明自己不合于俗，或凄苦表沧桑……
各式各样的抚琴图她见多了，但这一幅却让她很喜欢，首先画中人是个身姿清癯的年轻郎君（不是那种长着山羊胡子又头发半秃的老头子），虽然衣着朴素，但含笑的嘴角，流露出虽身在困境却怡然自得之感，有种及时行乐的洒脱。
‘画画这么好，应该不是草包！’谢灵姿有种花两文钱套圈套中汝窑瓷瓶的意外惊喜感，有心想过去和李俊生聊两句，奈何旁边的花姨正虎视眈眈地盯着她，只能惺怏怏地离开了。
出了李家大门，春芽望着谢灵姿欲言又止，“姿娘……”谢灵姿知道她想说什么，连忙伸手制止，“你什么都不要说，也不准告诉我娘！否则我让你天天刷马桶！”
春芽觉得苦哈哈，身为大丫鬟，虽然每月得到的薪酬高，不用干什么粗重活，可是小主人太任性了，真的好辛苦！他日事发，只怕会被娘子罚去扫茅房都算是轻的，但人都有逃避现实的本能，所以春芽只能惴惴不安地揣着这个秘密。
别人的心思谢灵姿不理会，她想要达成某件事情，便会想办法得到。“哎呀，不回去了！转道朱雀大街！春芽，你回去和阿娘说一声，我去外公家小住几日。”找爹娘估计行不通，可她还有一大外援啊~
“姿娘~”春芽苦着一张脸，馒头似的小圆脸顿时皱成了包子。
“快回去吧！”谢灵姿冲她挥挥手。
春芽无法，只能应下了。
到了王府侧门，那守门的婆子一看到是谢家的轿子，便喜盈盈地迎上去，“可是姿娘来了？”谢娘子作为谢家大妇，每日忙于中馈，无事不回娘家。唯有老王爷的外孙女谢灵姿时常来，眼力尖的婆子自然是一猜就中。
谢灵姿没有露脸，在轿里问，“外公如今在家里么？”
那婆子唯恐小娘子过家门而不入，一边扶着轿子一边挥手让轿夫赶紧抬进去，含含糊糊地道，“近来无甚大事，老郎君估摸是在家里的。”
轿子到了二门处，谢灵姿下轿，早有一顶软轿在旁等候，她来王府就跟回自己家似的自在，都不用下人提前通传，一上了轿，软轿便一路把她送到她在王府常住的那个院子。
梳洗、更衣、下人摆饭，整个院子的下人忙得团团转。
“哈哈，今天挂的是什么风，把我的小丫头吹来啦？”未见老王爷其人，便先听到一阵爽朗浑厚的男音从外面传来。
谢灵姿听到那熟悉的笑声，连忙放下碗筷，连嘴都没顾得擦，便欣喜地跑出去，“外公~我还想等午休后再去找您呢。”见到了人，她便如小狗似的围着老王爷团团转，还上下打量，一边煞有其事地点评道，“嗯，气色不错，看样子还能再活几百年！”
老王爷都六十多岁的人了，保养得像四十出头的模样，体型高大微胖，穿着一身紫色锦袍，颇有上位者的冷峻气势。偏偏他伸手在谢灵姿头顶轻轻一拍，宠溺地道，“还几百年，你当我是王八啊！”
谢灵姿一点都不怕他，当即揽着他的胳膊拉他进客厅，笑嘻嘻地道，“外公不是王八，是王爷！自然是要长命百岁的。”
二人坐下，手脚利索的下人连忙在另一旁把桌上的狼藉撤下，又重新上了新的饭菜碗筷。
“外公，您吃了吗？”
“小丫头好久不来，这不，我一听到好消息，自然是丢下碗筷赶来看这个小没良心的了。”他执起筷子，夹了一块谢灵姿喜欢吃的鱼肚肉到她碗里，“外公陪你一起吃。”
谢灵姿有些心虚，也执起筷子，夹了一块梅菜扣肉给他，讨好地道，“外公，您也吃！”
老王爷自然是笑纳了，宝贝外孙女孝敬的扣肉，吃起来都特别香。
二人吃得八分饱，皆停下筷子，有下人撤下桌上的杯盘，送上清茶，王爷用茶水漱了口，才神清气爽地道，“行了，你今天过来是为了什么？说吧。”
谢灵姿偷偷瞄他一眼，“你怎么知道我另有目的？”
王爷得意地道，“你是我看着长大的，你才撅屁股，我就知道你想拉什么屎了！”他子孙众多，偏偏个个在他面前都中规中矩，唯独这个外孙女天不怕地不怕，也就是这样无法无天，最得他喜欢。
“哎呀~”谢灵姿害羞地半捂住脸庞，“人家都那么大了，您不要再说这种话了！”
老王爷看她扭扭捏捏的大姑娘模样，再结合最近自家女儿的动态，便问，“可是因为你的婚事？”
谢灵姿放下捂住脸庞的手，不快地道，“好像我没人要似的，阿猫阿狗都敢上门提亲。”
老王爷是老人精，一语击中要害，“你阿娘挑的你看不上，那你看上了谁？”见她不出声，“该不会你还想着卞家那小子吧？”
卞五郎是好，可强扭的瓜不甜，要真用强权让二人成亲，只怕他的小丫头不会得到真正的幸福，所以老王爷一直是按兵不动，让她自己去撞南墙。
谢灵姿飞快否认，“不是！”
老王爷一思量，京都出色的儿郎挺多，但比卞五郎还好的，真没几个，若是他也认识，小丫头没道理遮遮掩掩，只有一个可能——“你的新心头好，我不认识！”他很肯定地道，“并且，他的身份配不上你！”
谢灵姿沉默。
老王爷又问，“他姓甚名谁？家住何处？”敢勾引他的小丫头，看他不收拾这不知死活的臭小子！
“外公，你就先别问啦！”谢灵姿跺跺脚，过几日便是会试，她唯恐外公出手搅黄了李俊生的科举，“先过几日，过几日我再告诉您！好不好？”
老王爷了然，露出狡猾的笑容，“他是不是要参加十六日的会试？”
真不愧是屹立三朝不倒的老狐狸。
谢灵姿自己的秘密被老王爷套出了大半，连忙拍马屁，“外公真厉害，一猜就中！其实他人还可以，就是有一点，他自知身份卑微，从来不敢肖想，只是我见他家风清正，便觉得下嫁平民也挺好，至少不用被夫家欺负。”她以退为进，“要是他这次科举过了，我还觉得有些希望，若是他不过，那我也没办法，只能听阿娘的安排，嫁给那些不顺眼的人咯。”
老王爷笑了，这小丫头，都在他面前耍起了心眼子，抬手就送她一个脑瓜崩，“你放心，你外公我虽然霸道不讲理惯了，却也没有乱毁人前程的习惯。”当然，如果对方人品差，那就怪不得他出手了。
