寅卯之间，黎明未至。黑暗沉甸甸的，不时有风吹树叶的声响，茂盛的草丛与树冠像是一团团诡秘暗影，像一个个虎视眈眈的妖魔与恶鬼。
时间尚早，但普慈寺已开始了早课。比丘尼们身披海青，在大雄宝殿内低声吟诵。横三世佛垂目视众生，庄严的诵经声传出好远，连普慈寺上方的一座小草庵都能够听见。
草庵内一派忙碌的景象，东方晓正在做花魁糕。这种糕点做法简单，做出来的糕点玲珑剔透，软糯可口。取水晶面、玉米面、白糖等揉成面团，包入炒好的红豆沙，在模具里压成荷花形状，再放到蒸笼里去。熟了的花魁糕变得晶莹剔透，隐隐透出一抹红色的内陷。
糕点表皮如花魁滑嫩清凉的肌肤，娇羞透红的面颊，品来甜蜜，故取名为花魁糕。
这糕点其实就是水晶饼。
大燕国在吃食上相对落后，糕点多是米粉或面粉加糖蒸熟，外形上也无甚特殊。因此她的花魁糕便格外惹人注目，端了下山到青水河边的草市买，一个早上就能被抢空。
许是物以稀为贵，她这独有的美味声名远播，临县过来买糕的人也络绎不绝，上回还有一及艾老翁因买不到而连连跺脚，道他从万福镇来要两个时辰，他家主子又实在想尝尝这花魁糕，让东方晓一定要给他留一些，好让他回去交差。
青城人每逢带三、六、九的日子里就会到草市赶集，但东方晓只有逢六的日子才会下山。一来下山要花上一个时辰，二来，由于身份特殊，太频繁的抛头露面，普慈寺那边难免会有微言。
东方晓闭着眼都能想到那些人怎么说。好端端一个大家闺秀不在闺阁里学些琴棋书画，再不济绣花看书也成，做厨娘这种烟火气重的事情就显得与娇滴滴的小姐相去甚远，太俗气、太出格了。做些糕点卖钱过日子已是惊世骇俗，普慈寺好心帮着遮掩一二，自己实在不好再添麻烦。若是不小心被东方家知道了，除了下山的自由被剥夺之外，少不得要吃些苦头。
东方晓坐在一边的小木凳上，双手撑着脸，看着灶间熊熊燃烧的木柴噼里啪啦的响。
十年了，她还是没有适应这里的生活。遇上天气好的时候，天上星河璀璨，壮丽的银河在头上铺展，而地上没有一盏灯，黑漆漆一片，仿佛下一秒就要跳出来个孤魂野鬼。要是云层太厚，那诡异的气氛又添了一层，庄严的诵经声与虫鸣、风声混杂着，颇有些末日气氛。
这里也没什么娱乐活动，方圆几里就是一座普慈寺，除此之外再无人烟。油灯又费钱，一般穷苦人家晚上七点左右就入睡了。她以往是个夜猫子，凌晨没有两三点是不入睡的。可这里又没有手机可玩，卖糕的钱都拿去买些书来打发时间。以她的条件，点个油灯不成问题，但昏暗的油灯下看书，只消一会儿，她的眼睛就开始发酸。
真是不穿越，都不知道爱迪生的伟大。
她又想起了她来的时候。
也是这么个黑漆漆的凌晨，她正忙一个业内最负盛名的烹饪比赛的准备工作。从新东方烹饪学校出来，再到星级酒店的主厨，她以一种见人杀人遇佛杀佛的气势过关斩将，那些出自名门、名师的厨子，一个个都成了她的手下败将。次日就是冠亚军争夺赛，冠军除了赢得百万奖金，还会被聘为美国最顶级的米其林餐厅主厨。
作为本赛季最大的黑马，她卯足了劲。
四点多的时候，她从椅子上起来，打算回床上眯一会养养精神。或许是连续的比赛让她有些筋疲力尽，站起来时双腿无力，身体顿时软绵绵地倒了下去。
再有五个小时，就是决战的时刻。她从来都没有离成功那么近过，就算输给了那个砍个排骨都要捏着兰花指的男孩子，只拿了个亚军，也是不错的。
但正如阎王要你三更死，岂敢留你到五更的道理一样，上帝、老天爷、满天神佛要她马上穿，她就要马上穿，公事公办，不带半点讨价还价的余地。
这一倒，再醒来时，自己已是东方晓。
原来的东方晓三岁就来了普慈寺，六岁时因吃了放了几天的肉导致上吐下泻，又染了风寒，奄奄一息。她就是在这个时候来的。
她很快就接受了自己的新命运。
这个东方晓说来也是个小可怜，亲妈在她一岁时走了，后妈刘氏在她两岁时大着肚子进的东方家的门，八个月后生下龙凤胎一对东方睿与东方晴。对外宣称是她这个嫡长女太淘气，不满后妈，气的后妈早产。反正不知道外界怎么想的，这黑锅是牢牢扣在她头上了。
三岁多时，在一个寒风凛冽的冬日，东方晓把后妈推入荷花池，又害得刘氏早产，生下三小姐东方玥。她爹东方宏一气之下要把她逐出家门，正在坐月子的刘氏不忍，白着一张脸从床上爬了出来为东方晓求情，只让她在这普慈寺修行悔过。
东方宏很吃她这套，觉得自己继夫人宽厚又体贴，他女儿犯下了这般大的祸事，她都替她盘算，便把东方晓交给了刘氏处置。
刘氏担心东方晓谋害嫡母的事情宣扬出去对东方晓不好，因此东方晓身边的人打的打、卖的卖，十年下来，就只剩下一个海棠。东方家对东方晓来普慈寺有着一套统一的话术：一是算命先生说她佛缘深厚；二是她不舍亡母，愿意青灯古佛，为亡母祈福，为家人祝祷。
东方晓摇摇头，上辈子是新东方的人，下辈子也是东方家的人。
正想的开心，海棠从外面拿着竹屉进来，看见东方晓坐着看火，“哎呀”了一声，把竹屉放了一边，就要过来赶她走。
“小姐，添柴这种事情婢子来做就成，您莫要坐得离燥膛这么近，仔细火熏了脸。”
东方晓抬头看了下海棠尖尖的下巴，水盈盈的大眼睛里此时写满了心疼。她拿起小木凳往旁边挪了挪，摆摆手，“看个火而已，又不是什么粗活，不打紧的。”海棠也不过比自己大了一岁，却还要照顾她，真叫她于心不忍。
海棠把柴挑得松了，让火燃烧得更旺些，一张小脸蛋被火映照得红红的。“您往整个大燕瞧瞧，谁家的小姐不是锦衣玉食的，哪像您，要做吃的卖钱。夫人要是地下有知，投胎也不得安稳。”说着眼睛又红了，她悄悄摸了一把泪，接着道：“都是婢子没用，护不了小姐。”
“这怎么能算是你没用呢？护着我本该是我爹娘的责任，娘没了，爹又不护着，后母想要蹉跎我还不是易如反掌的事情？你能陪在我身边，我已经很知足了。”不是队友不给力，实在是敌人太强，实力悬殊啊。
海棠嘴里的夫人是自己的便宜老妈周归念。她乃安泰大将军唯一的嫡女，身份高贵，从小娇生惯养。十六岁的时候，于机缘巧合之下邂逅了当时刚考上状元的东方宏，被他一张斯文白净的脸迷得七荤八素，言非东方宏不嫁。
安泰大将军是平定燕州有功的一品大将军，对东方宏这类出身寒门又吃软饭攀高枝的男人自然是看不上的。周归念因大将军不肯为东方宏的仕途谋划，竟然不惜与家族闹翻。与所有富家小姐穷小子的爱情故事一样，富家小姐最后都没什么善终。安泰大将军战死沙场后，周氏一族就此凋落。
爱情这个龙卷风刮过就跑，东方宏学人养起了外室，在周归念去世以后，这外室就成了她的继母。
天下乌鸦一般黑，天下继母一般毒。
这些事情东方晴听过无数回，知海棠是心疼自己才会这样。每次做花魁糕，或是给普慈寺帮忙做斋菜，海棠都要难受上一会。
她摸摸海棠的头，海棠今年也才十六，还是个小女孩呢。
“海棠，我们在这里过的不是好好的吗？要真回了那府里去，也不免要在继母的手底下讨生活，府里又是一群捧高踩低的，你家小姐还不日日受委屈。”
海棠并没有劝过来，情绪反而更激动了。“小姐如今也委屈！当初老爷送您过来，说过个半年一年的，待您诚心悔过再接您回去。老爷升官了要去帝京，连二小姐的狗都带走了，偏偏落下了您！这一晃眼就是十多年了。照婢子说，都是夫人在背后捣的鬼。说让您悔过，您又何曾做错？说您把夫人推下荷花池，这才使三小姐早产，可你当时尚不足四岁，哪来的力气把她给推下去。”
“前些日子府里来人送过月夕的饼子与钱银，可月夕乃是在八月十五，眼看着就九月都到了，那饼子早就霉了，他们也敢舔着脸送来，说什么路途遥远耽搁了一些日子，这话蒙傻子呢！“海棠愤愤地把花魁糕拿出锅，却被滚烫地蒸屉烫了下。她连忙拿了麻布包着拿起来，继续道：“还有那银子，给小姐多买几本书都不够，还不如咱们卖花魁糕呢！您不知道，府里来的人那鼻孔都快翘上天了，她跟婢子说，咱们在这里吃穿不愁，佛门净地又不好浓妆艳抹，大鱼大肉又污了佛祖，因此银子也不用花费太多。原是一个月来看一回，如今一年才看三回。照婢子看，他们就不安好心，来青城山只是看看我们死……”
说到这里，她自知失言，连忙止了话。小心翼翼地看了东方晴一眼，见她神色淡然，并不像生气的样子，这才稍稍放了心。她平复了一下情绪，闷闷地道：“听府里来人说，三小姐明年就要及笄了，可小姐您还未行笄礼呢。”
“好了我的好海棠，急那什么笄礼还不如多做几笼花魁糕呢。你不也说了，府里给的银子还不如我们卖花魁糕。上回万福镇那老翁订了不少，我们这回要做的可多着呢。”
海棠听了，忙去清点花魁糕，看看够不够今日售卖。若是让订了的客人买不到，那可不好。
东方晓见天色还早，还能再做几笼花魁糕。水晶面用完了，这回下山要买点材料回来再多做一些。
花魁糕总是被一抢而空，没一个时辰就卖光了，但有些预订了的客人还没来，因此还不能收摊回去。等预订的客人来取了，也不过巳时刚过，草市还正旺着呢。她与海棠逛了草市，今日书摊子上的书都是些四经五书等官方书籍，实在勾不起她的兴趣。她买了些新鲜玩意儿，又在清水河边的水豆腐摊吃了午饭，这才意兴阑珊地回了普慈寺。
