早起的鸟儿飞来飞去寻找虫子，公鸡孜孜不倦地对着天边打鸣，企图唤醒太阳。天未亮得彻底，大街小巷已经开始忙碌起来了。
而胭脂楼却开始沉睡，与夜晚里一片歌舞升平的繁华景象截然不同，白日里的花柳巷却是悄无声息。
聂君擢缓缓睁开了眼，入眼的是一席绣芙蓉青纱帐，他坐起身，发现自己只着一条里裤。他环顾四周，是昨夜饮酒作乐的房间。
“公子，你终于醒了。”如烟在梳妆台上对着黄铜镜用木梳梳自己的头发。
“现在是什么时候？”他揉了揉太阳穴，昨夜记忆最后一幕就是如烟刚进来的时候。他喝了一杯酒之后，什么记忆都没有了，醒来便是以这副模样躺在了烟花女子的阁房中。不过他十分确信自己没有发生什么。
“时近正午了。公子看似千杯不醉，不想一杯酒尔尔，便倒了。”如烟掩嘴笑。
聂君擢嘴角勾起了一丝浅浅的微笑，随后很快就消失了。他何尝不知道苏阮南在酒里下药了，酒杯靠近鼻子时他就察觉出异样了。但是他相信苏阮南是有原因的，他信任他。
他在穿衣服的时候，苏阮南进来了。
他靠在门边抱臂，好笑地看着聂君擢：“春宵一刻值千金。你一杯酒就断送了千金。”
聂君擢回道：“一杯酒赚了一个人情，我也不亏。”
苏阮南脸上笑意加浓，聂君擢果然是站在他这边的。那杯酒里下的昏药以他的能力他绝对可以发现，他仍然义无反顾的喝下去了。
他走过去拍了拍聂君擢的肩，说道：“走，今日品膳楼出了新菜，我们去尝尝。”
皇宫。
“禀告皇上，淮南王昨日下午大请苏州各府千金赏花吟诗，林太守千金在赏花会上气焰嚣张，王爷对她似乎特别关注。夜晚与平津侯之子聂君擢，一同去了青楼，整晚未曾回府，直到正午才离开。”一名穿着紧身黑衣的探子右腿跪着，右手握拳撑在地上，左手放在左膝盖上，头向下低头跪安，向皇帝苏阮怀汇报。
承明殿内弥漫着一股甘甜的龙涎香，苏阮怀双目闭着，手中不断捻着佛珠，片刻，他说道：“继续监视。”
“喳。”探子行礼后，面对着皇上退下了。
苏阮怀张开了眼睛，将手中的佛珠放下。
“福全。”
“奴才在。”皇上的贴身太监全公公哈着腰，小碎步走来。
“秀女大选的日子是何时？”
“禀告万岁爷，日子在九月初。”全公公回道。
“今年的官宦女子有哪些？”
“......兵部崔尚书之女崔静，宋太傅之女宋细芳，华太保之女华景慧。”全公公掏出随身的小册子，念了20多名秀女的名字。
“林太守之女呢？”苏阮怀沉吟道。
“林太守之女林倩倩已达合适年龄参选秀女，但是林太守称自家千金病弱体虚，无法参选今年的秀女大选。”全公公低眉顺眼地说道。
苏阮怀笑，“听闻林太守千金在淮南王的赏花会上精神百倍，怎么会病弱体虚呢？”
全公公连忙说道：“奴才这就回了林太守的请旨。”
苏阮怀再次闭起了眼睛，倚在龙榻上，拿起桌面的两粒红玉文玩核桃在手中把玩。“退下吧。”
林府。
林倩倩昨夜没睡好，被小芸唤醒时已是正午了。
“小姐，不要再睡了！你忘啦？今日下午你要和老爷一起去公堂听审！起来用膳，再梳妆打扮一下时间就差不多了！”小芸欲要扯开林倩倩的被子。
林倩倩攥着被子不肯放。“我不想去......”昨晚一时冲昏了头脑，竟然向他表白了心意！她害怕见到吴盛洪，两人会尴尬不已。
“小姐！！”
“倩儿，太阳晒屁股了，怎么还赖在床上呢？”林太守进来林倩倩的房间。
“爹爹，我不想去了......”林倩倩闷声道。
“怎么了？”林太守坐在林倩倩床边。眼神示意小芸打洗脸水。
“......”她怎么好意思说出口是因为自己告白心意被拒！
“我...我好累，我不想动...”林倩倩随便找了一个理由。
“倩儿，”林太守语重心长地说，“你是作为证人，而且你是我的女儿，你提供的证词审案官会比较重视，爹爹一直希望你心怀光明，做正义的伙伴，如果你不去，昨夜你所救的孩子，可能会因为审案官被犯人收买，或者各种阻挡的原因导致无法取得一个公正的判决。你真的不去吗？”
林倩倩迟疑了片刻，然后抛开了所有杂念，说道：“爹爹说得对！”
于是她顶着眼下两个硕大的黑眼圈，坐着马车，和林太守一同出发了。
公堂门外围满了百姓，他们也是等着听审。林倩倩和林太守下马车后，一衙役就向他们行了一个礼，然后领着他们坐到了太椅上。
她环顾四周，没有见到吴盛洪的身影，松了一口气的同时，心里也有些难过，不禁胡思乱想，他会不会是不想见到我，所以没有来......
不会不会！她转念一想，否定了刚才的那个想法，他是大理寺少卿，或许是只用查案，不需要来听审吧。
她是第一次来公堂听审。
公堂上悬挂着一副题着“正大光明”的匾额，案桌上有四个签筒，每个签筒上写有一个字，合起来是“执法严明”。她好奇地问林太守：“爹爹，上面那案桌上的签筒有何用处呢？公堂上也要问签吗？”她以为县官判决犯人的时候，是摇签筒，掉出来哪只便是哪种判决，可是这样未免太儿戏了。
林太守向她解释道：“‘执’字签筒里插的是一大把红头，绿头的捕捉签，审案官大一声令下，抽出一支绿头签交给衙役们，就可去拘捕人犯；抽出一只红头签交给衙役，就可当堂罚打犯人。
其他三个竹筒里插的竹签，分别为白头签、黑头签和红头签。白头签每签一板，黑头签每签五板，红头签每签十板。但是同样是一样的板数，审案官员掷下去的竹签不一样，所受的刑罚大不相同，白头签是轻打，黑头签是重打，红头签则是死打！”
林倩倩似懂非懂地点了点头，“那两人干下这档子勾当，不死也得重伤！”
苏阮南和聂君擢正在品膳楼用膳，以往品膳楼生意十分火爆，来吃饭的人络绎不绝。但今日一反常态，茶楼饭馆的人寥寥无几，甚至大街上也无多少人。苏阮南颇感意外。
聂君擢打趣道：“莫非是哪里开了一间更加好吃的饭馆，竟将大名鼎鼎的品膳楼的生意抢走了。”
苏阮南寻了一个伙计问：“怎么今日街上和饭馆内没啥人？”
伙计说道：“人都去公堂上听审了！听闻那起拐卖孩童的案件终于破了！！”
“拐卖孩童？这每年都会有的寻常案，今日人们怎么这么关注呢？”聂君擢有些不解。
“客官你有所不知，那犯人当真是引起人神共愤！他竟然将抓来的孩童做成了肉包子，残酷之至！而且听闻那包子铺老板就是我们这条街的！”伙计说道。
“居然这么残忍！”聂君擢叹息。
苏阮南说道：“我们也去瞧瞧，看看这十恶不赦的凶徒如何判决。”
