找路人问了下位置，两人很快就来到了阳泉楼楼下。这间酒楼大红灯笼高高挂起，门口人来人往，一片红红火火的样子。那张“阳泉楼”招牌之上，还挂着一张四四方方的红色锦旗，上面绣着一个绿色的“厨”字。
走进阳泉楼，楼内人也不少，却不见有人吃饭。有几个人排成一条队伍，从入口一直到柜台处，其余的人更多是站在一旁指指点点。
“大叔你好，请问这里就是举办厨艺大赛的地点吗？”
刘华当礼貌地对着队伍最后面一位中年男子问道。
“是的，大赛明日召开，今日先在这里排队报名。小子，你是陪同你兄长来参加大赛的么？”
那中年男子说完便看向琴煜。
“不，是我要参赛。这位是，嗯，这位是我的前辈。”
“你？小子，你今年多大了？”
“刚满十八岁。”
刘华当用稚气的口音回答道。
“什么？喂，小子，这可不是办家家酒啊！据说统管交州的李提督也会前来当作这次大赛的评委。要是没点真本事，到时候做出来的菜味道太差，丢人可就丢大了！”
“我知道的，多谢大叔提醒！不过你别看我年纪小，我已经是益州菊下楼首席大厨了！”
“菊下楼？没听过没听过！”
那中年男子认定刘华当是一位来凑热闹的小孩子，遂扭过头，不再和刘华当说话。
琴煜闲着没事，便陪着刘华当一起排队。随便前面人数渐渐减少，两人终于来到了柜台前。
“你们两人都是来参加厨艺大赛的么？”
柜台后的掌柜头也不抬，一边说话一边写着什么。
“不不不，只有我是！”
“报上姓名、年纪、所属哪家酒楼...”
那掌柜一连串询问了许多事情，刘华当一一回答。
“这次参赛用的厨具都准备好了吧？拿出来我检查一下。”
“嗯。”
刘华当从背后的包裹中拿出随身携带的厨具放在柜台上。
“嗯，都没问题。等等，锅呢？”
“啊？连锅也要自己准备？”
“是的，这次情况有些特殊，是李提督提出的要求。你快去买一口锅吧！”
刘华当和琴煜对视一眼，琴煜点了点头，便陪同他一起前往惠羊城内的商铺。
“什么，又卖光了？”
一连走了好几家卖厨具的店铺，两人得到的消息都是锅被一位不知名的大汉全部买走了。而且根据店家的描述，买锅者似乎是同一人。
“看来是有人使出这种下滥的手段来阻止其他人参赛啊！”
琴煜一眼就看出了这件事背后的小伎俩。
“琴仙师，这可怎么办啊？”
买不到锅，就报不了名。刘华当急得都要哭出来了。
“别急，让我想想。嗯，店家，你们的锅是从哪里进货的呢？”
“这个啊，是从城南一个叫做福铁村的村子上运过来的。那座村子专门打造各类厨具，只是离本城还有段距离，来回怎么着也得一整天吧！”
“多谢店家。刘华当，跟我走！”
琴煜当机立断，立马拉着刘华当跑出惠羊城，往南边飞去。
可是刚刚飞离惠羊城，琴煜就感觉自己被一股强大的神识所笼罩。琴煜抬头一看，头顶正是来时见过的那一大片紫霞。不过那神识扫过琴煜一遍后就自行离去，也没发生什么事。
琴煜载着刘华当飞到福铁村，只见整个村子沸沸扬扬的，各家各户都在生火打铁，制造各类厨具，忙得不亦乐乎。
琴煜找到专门打造锅的人家，表明了来意。那人家也大方，指着一间草房道：“最近出炉的锅都在那里，你们自个儿去选吧！”
刘华当一听，悬着的心终于放了下来，开心的拉着琴煜跑进了草房。
草房内乱七八糟的摆放着大小不一各式各样的锅，让刘华当挑花了眼。琴煜心血来潮，也不时拿起几口锅瞧瞧。
“咦？这是？”
琴煜从地上拿起一口锅时，无意中发现此锅内部有着和刘华当那把菜刀一样简单的灵纹。
琴煜想了想，朝着刘华当喊道：“这边，你看看这口锅怎么样？”
刘华当跑过来，接过琴煜手上的锅，仔细瞧了瞧后说道：“琴仙师，我好像感觉这口锅有一些不寻常？”
琴煜笑道：“没错，这锅和你那把菜刀有很多相似之处。”
“莫非这锅也是...”
刘华当喃喃自语了一下，突然眼前一亮道：“行，既然琴仙师都这么说了，那我就选这口锅吧！”
刘华当选好了锅，琴煜便又载着他飞回了惠羊城。
这一次厨艺大赛的报名，刘华当顺利通过了。接下来刘华当便要到大赛指定的客栈休息，和各位参赛的厨师做一些赛前的准备。
“琴仙师，明日午时，在这座阳泉楼，您可记得一定要来看啊！”
刘华当依依不舍的和琴煜道别。琴煜摸了摸刘华当的脑袋，笑道：“放心吧，我会来的！”
送走了刘华当，琴煜也寻了一间客栈，住下休息，顺便修炼一下筑基后的心如止水心法。
此时琴煜仍然只会心如止水的初章，修行起来已经明显感觉到灵气的吸取速度大幅降低。不过琴煜也没灰心，继续保持着积极的态度。
“哎？”
修行中，琴煜突然感觉到一丝异样，仿佛是心如止水和什么东西产生了共鸣一般。正纳闷间，琴煜突然又察觉到一股压迫感，带着些许的愤怒和强大的灵压，那道神秘的神识再次将自己笼罩住。
和前几次一样，神识虽然强大，压得琴煜透不过气来，但扫遍琴煜全身后依旧是当作什么也没发生般便脱离了琴煜的身体，只是这次神识又在琴煜周围晃荡了几圈，才恋恋不舍得回到了惠羊城上空。
“真是奇怪，这是哪位高人啊，老盯着我干嘛？”
琴煜虽有一肚子的疑惑，却也拿这神识没办法，只得静下心继续修炼。
等到修炼结束，第二日的阳光已经射进了琴煜的客房。琴煜休整了一下，掏出小刻漏看了看时间。
“糟了，已经是未时了！”
没料到这次修炼竟然花了这么多时间，琴煜还记得和刘华当的约定，连忙夺门而出，赶往阳泉楼。
等琴煜抵达阳泉楼附近时，人潮正在慢慢向外散开。琴煜好不容易从人群中挤到阳泉楼楼下，找了一位堵在门口的大汉问道：“这位兄台，请问厨艺大赛进行的如何了？”
“哎，你怎么才来啊，刚刚才结束的！”
“啊？已经结束了？那你知道谁夺魁了吗？”
那大汉摇头道：“不认识，只知道是一名名不见经传的年轻人，听说还只有十八岁呢！”
