楚世帝国中部,光月镇。
高耸的红色城墙上升起了亮眼的灯笼,明亮的火光照亮了这座城市。
成百上千人从高大的拱形城门下进进出出,城门两边摆放着到了宵禁时间才会横在城门前的路障,十几名高大威武的士兵手持锋利尖锐的银白色长枪,站在城门的两边,仿佛雕塑一样一动不动。
夜市是一个城镇最为热闹的时候,走进这座城市的时候,看到挂在高大城门上的红木牌匾,还有载满了货物从宽阔的街道上来来往往的马车,柯艾不由得目瞪口呆了起来。
光月镇是楚世帝国经济比较发达的城市之一,邻近楚世帝国的皇都北星城,由于皇都地价昂贵,人口众多,日渐拥挤,繁华的面貌下隐藏着非常残酷的现实:许多人吃不饱饭,买不起房,只能露宿街头。
于是向来体贴百姓的年轻皇子不顾众多楚世贵族的反对,力排众议,当场拔剑斩杀了一名试图阻挠的贵族,连夜颁布了“分流治之”的政策:
凡是对流离失所的国民给予工作岗位的民间工坊或者商铺,帝国将无条件给予政策支持。
同时打开国库,拨动款项鼓励所有在皇都附近的城市从商的青年创业者,租赁土地和进口原材料将给予优惠。
······
据说也正是因为年轻皇子的魄力以及为国为民的做法,既缓解了皇都的压力,也拉动了帝国经济的增长,老皇帝提早将国家政治交付给了年轻皇子,自己在一座避暑山庄颐养天年,同时也向所有顽固的楚世贵族暗示了下一任继承人。
因此,许多在大都市奋斗的年轻人都选择了靠近皇都附近的城市做生意,因为既不需要交付昂贵的租赁费用,也能得到帝国政策的支持,楚世帝国的许多城市因此而繁华了起来。
“那两个家伙跑哪里去了?”
柯艾挠着后脑勺左顾右盼地走在喧闹的街道上,街道两边张灯结彩,人来人往,马车如同流水般从他身边穿流而过。
刚才在路边看到有人表演戏法,一个皮肤黝黑的青年人饮下一口烈酒,喷在烧得通红的铁棍上,顿时在头顶上形成了一道雄伟的火幕。
柯艾不知不觉看得入了迷,跟着两边的观众拍手叫好,一回头的时候卡文里斯和薇薇安两人已经消失不见了,现在的事实是,他一个人迷路了。
现在一个人走在热闹的大街上,他忽然感觉自己患了脸盲,因为不管看谁都觉得似曾相识,却又根本说不出名字来。
想找个人说说话,可是放眼望去都是陌生人,明明身处人山人海之中,却感觉有点儿孤独。
他在一家面馆门前摆摊的地方找了一个位置坐了下来,在心里祈祷着卡文里斯和薇薇安能凑巧从旁边路过并发现他,这两个人不在身边还真有点儿不适应。
柯艾出神地看着街道上的人们跟各种各样的商贩讨价还价,肚子有点儿饿了,但是摸摸口袋身无分文。
“乌拉乌拉。”
“别叫了,我知道你也饿了。”柯艾看着趴在怀里有气无力的乌拉,他摸了摸口袋,掏出了一个青色的包裹来,拿出一个碎了一半的茶饼喂给了乌拉。
薇薇安送给他的茶饼,还剩下了一些没吃完的,不过大多已经碎成渣了。
一个坐在他对面的小胖子正接过店小二递上来的汤面,津津有味地吃了起来,柯艾咽了咽唾沫,想起来上一次在青海镇卡文里斯说请他吃面,谁知道刚吃完就拔腿跑路了,愣是被厨师大叔追了几条街,回想起来还有些搞笑。
小胖子吃饱了,拍拍肚皮结了帐就走了,当柯艾还沉浸在回忆里的时候,他看见面前闪过一个白色的闪光,一个圆形的东西从小胖子的身上掉了出来。
柯艾好奇地捡了起来,放在手心里仔细地看了看,手掌大小的圆形铁片上雕刻着一幅非常简单的图画:
一棵连通天地的天空之树。
柯艾莫名其妙地感觉这个徽章有些眼熟,在徽章的两边还印刻着晦涩难懂的符号,也许是某个神秘公会或者组织的标识,想了好一会儿,他摇了摇头,还是没想起来到底在哪见过。
“小胖子!”柯艾想着既然不是自己的东西,还是还给别人吧。
听到声音,还没有走远的小胖子回过头来看着他,同时左顾右盼,看起来有些疑惑,摇了摇头,又转身继续走了。
“小胖子!”柯艾再次喊了一句。
小胖子再次疑惑地回过头来,左顾右盼,指了指自己,疑惑地问道:“你叫我?”
柯艾点了点头。
“你才是小胖子呢!”小胖子抖了抖浑圆的肚皮,指着柯艾没好气地说道:“你好大的胆子,本帅哥哪里胖了,从小到大还没人敢这么称呼过我。”
柯艾摇了摇头,把捡来的天空之树徽章丢给了他,小胖子连忙接过,看了一眼,眉头皱在了一起,他环视了一圈,面色紧张地收回了口袋里。
做完这些,小胖子忽然眉开眼笑了起来,凑近了神神秘秘地问道:“没让别人看见吧?”
“没有。”柯艾摇了摇头,心想这个小胖子还真是喜怒无常。
“干的不错!”身材比柯艾矮了一个头的小胖子踮起了脚尖,拍了拍柯艾的肩膀,像是长官夸奖下属一般,继续说道:“既然这样的话,你刚才对我的侮辱我就既往不咎了,算你走运,捡回了一条小命。”
说完,小胖子咧开嘴笑了笑,拍了拍手,转身离去,不一会儿就消失在了街道尽头。
听完小胖子没头没脑、上话不接下话的话,柯艾满脸黑线,顿时感觉有一阵冷风从背后吹过,不明白这个小胖子到底哪儿来的自信?
夜深了,刚刚还热闹的街市逐渐变得冷清了下来,到了深夜的时候许多商贩都收了摊,挂在街道两边的灯笼接二连三地熄灭了下去。
柯艾坐在公园的一块长椅上,等了那么久也没等到卡文里斯和薇薇安两人的出现,不知道他们到底去哪了。