“祥子，不用那么紧张，生面孔多见几次不就变成熟面孔了么？”胡峥的手摆了摆，“别杵在那里不动，来，赶紧坐下。我给你们介绍一下，这位是《申闻》报社的朱然朱记者，喝过洋墨水的大学生，最近才回国到上海，跟祥子你肯定没有什么恩怨，大可以放心。朱记者，这位是曲祥，洋车行的老板，法租界这一片的黄包车夫们大多数都在他手底下混饭吃，实实在在的有钱人，身家比我这个探长要丰厚多了。”
在胡峥给两个人做介绍的时候，朱然仔细地打量了一下眼前这位洋车行的老板：他脑袋上戴着一顶软帽，身上则罩着一件深紫色的褂子，因为个子高的缘故，背脊微微有些驼，眼神闪烁不定，看着胡峥的时候他的眼神带些讨好谄媚。不过朱然觉得，当那双眸子盯在黄包车夫身上的时候，里面闪烁着的肯定就是另外一种目光了。
听胡峥这么一介绍以后，曲祥对着朱然伸出大手。朱然也跟着伸出手与他握了一握。
“朱记者，你是文化人，是体面人，可不要看不起我这种粗人。”曲祥呵呵笑了两声，然后才在朱然边上的椅子坐下。
“曲老板说笑了，能认识曲老板是朱某的荣幸。”朱然客客气气地答道。
“别一口一个曲老板，我听了就别扭，和峥哥一样，叫我祥子就行了。”曲祥咧开最笑了一下，露出了嘴巴里镶嵌着的一颗金牙。
寒暄过后，朱然却仍然隐隐觉得有些奇怪。胡峥刚刚还说来得是一个江湖上的人物，曲祥是洋车行老板，确实是个做市井生意的人，可跟江湖似乎差得还比较远。
胡峥在边上似乎看出了朱然的心思，便开口笑道：“朱老弟，洋车行老板不过是祥子的表面身份而已。这一片青帮的弟兄们都听他的号令，算是法租界和这一块华界有头有脸的人物。有时候租界里的大人物被一些不长眼睛的蟊贼偷了，案子报到巡捕房来，只要通过祥子就能很快追回贼赃。说句实话，我能搏到巡捕房探长的这个位置，这里面祥子可没有少出力。”
“峥哥，这话就有些过了啊。”曲祥见胡峥这么说，连忙陪着笑容道：“祥子也就是在峥哥后面打打下手，干些力所能及的小事，能当上探长是峥哥自己洪福齐天，我要不是有峥哥罩着，手底下的弟兄们估计早就被徐子曼那伙人从租界里轰出去了。”
“徐子曼？”朱然口中喃喃重复了一下这个名字，琢磨着这又是哪一号人物。
“徐子曼也是个开洋车行的。法租界这一块儿最大的两家洋车行就是祥子和徐子曼开的。姓徐的背后也有人罩着，要不然他早就被扫地出门了。祥子最早开起这个洋车行其实也不是为了赚钱，而是想给手底下的兄弟们找个营生。后来被徐子曼那边扫了几次场子，托了人找到我这边来，这才在这门生意里站稳脚跟。我看他手底下的黄包车夫数量不少，又在租界里到处跑，用来做眼线打听消息最是合适不过了。所以我也不收他孝敬到巡捕房里的大洋，只是有时候让他帮忙打探消息、盯个稍什么的。”胡峥向朱然解释道。
利用黄包车夫打探消息？这倒是一个绝妙的主意啊，朱然一听眼睛顿时一亮。乘坐黄包车的时候，乘客之间多少会说上一些话，若是在前面拉车的车夫有心要偷听，只要竖起耳朵侧耳倾听多少能听到一些。这么多耳朵，一天不知道能打探到多少五花八门的消息。紧接着，他又想到自己在黄包车上和朋友的谈话说不定已经被那些车夫偷听去了，心里不禁有些发毛。
“朱老弟，您可笔下留情，千万别把这事情捅到报纸上去。这要是上了报纸，恐怕整个租界里再也没有乘客敢坐我们车行的车了。”曲祥连忙在边上补了一句。
“祥哥放心，这点分寸我还是有的，再怎么也不能让你手底下的那些弟兄们挣不着钱饿肚子啊。”朱然笑道。开什么玩笑，断人财路如杀人父母，他要真敢把这事情捅到《申闻》报纸上去，这位青帮的头目说不定真会让一些亡命徒把他的脑袋给割下来。
听朱然表了态，曲祥也松了一口气，转而望向胡峥：“峥哥，我刚刚在万魁楼那边听戏，然后就有盯着这边的小兄弟跑过来报我，说绿玉斗的帕子挂出来了。我一点儿都不敢耽搁，直接就赶过来了。不晓得峥哥有什么吩咐？”
朱然这才恍然大悟，原来胡峥进了雅间之后把帕子挂到凭栏上的那个动作另有深意，是在给曲祥发暗号，让他来绿玉斗碰面。
曲祥不待胡峥开口，便猜测道：“应该是为了施存风被杀的案子吧？有什么要打听的，您吩咐一声，我这就让兄弟们擦亮眼睛、竖起耳朵去办。”
“这次倒不是为了施先生的事情，今儿个麦吉路的派克洋行又死了个人。”胡峥慢条斯理地说道。
“世风日下啊，怎么连法租界里都开始三天两头出人命案子了。”曲祥先生叹了口气，随后又颇为好奇地问：“这回死的是什么人？男的还是女的？我知道那家洋行里有个身材不错的洋妞，出事的该不会是她吧？”
“死的是洋行的经理，叫艾迪。祥子，这人我之前让你留个心眼的，你应该还有印象吧。”
“原来是那小子，他这种人早该死了。”曲祥听了啐了一口，“之前他开车撞伤了我们车行的洋车夫，硬是一角钱的赔偿金都不肯掏，心黑得要命。”
“你去问问手底下的那些弟兄，最近有没有可疑的外国人坐黄包车去他家或者派克洋行的。若是打探到的消息对破这个案子有帮助，巡捕房还会有一笔银元奖励。施存风的案子，你也捎带着帮我问问，不过还是把艾迪的案子放到首位。他爸是丽如银行的大人物，说不定现在已经在巡捕房和总探长拍桌子了。”
