“既然魔剑取之不出，下官……也无话可说。但当日制服天残魔剑、将阳老师从剑下救出的，不知哪位高人？大总管若不介意，可否请此人出来一见？”
谁知花灵蝶只是淡淡一笑。“这个，恕妾身不便透露。”
路青山心急如焚：“大总管有所不知。寒老如今下落不明，吴掌门于短期之内又无法出关，寻找其他能克制魔剑的高人，实是当务之急。”
花灵蝶敛起笑容，淡然道：“城中家事，总有不足外人道处，望路大人恕罪。”
路青山还想再劝，花灵蝶忽道：“不过，妾身有件也事，就非路大人不可啦。”
轻轻击掌，钟阳领着六名精赤上身的黝黑大汉，合力抬上一只巨大的乌木长箱，模样既似棺材，却又比寻常棺材更加狭长，八角十二边均以木构楔接而成，通体竟无一根铁钉。
“大总管，这是……”
“路大人，这箱里贮的，乃是当日追杀冷二掌院一行的魔剑。”
花灵蝶解释道：“二掌院说此剑坠入本城附近狮驼岭的深涧，我特别着人四出搜寻，费尽千辛万苦才打捞上来。据说此魔剑以碰到人体便能寄体，打捞吊起时均不能与人体接触，为此敝城还牺牲了几名弟子，总算皇天不负苦心人，终于成功。”她微微一笑，说得轻描淡写：“妾身想，此剑不比天残已封埋妥当，终究还是交给擎天剑门的魏大人保管为好。敝城已备妥车马，供路大人运送之用，若须人力支援，我亦可分派弟子随行，听任路大人调遣。”
路青山一下子反应不过来，讷讷地望了冷凌霜一眼。
冷凌霜欲言又止，莫欺霜低声在她耳畔说了两句，她才对路青山点头：“当日在忘情湖畔大闹的，的确是魔剑。魔剑后来脱离剑主之手，坠入狮驼峪底的深涧中，这也是有的。”
话虽如此，毕竟没有人打开木箱来确认。冷凌霜的回复乃是针对花灵蝶“二掌院说此魔剑坠入本城狮驼岭附近的深涧”这一句，既未肯定箱中所贮的确是魔剑，也没提魔剑附身的细节，三言两语轻巧带过，当然是出自大师姐莫欺霜授意。
路青山没听出中间的微妙关窍，心想：“看来无双城有意相帮，没有自把自为的打算。大总管宁可献出魔剑，也不愿唤出制服天残之人，看来是真有难言之隐。也罢！我先将魔剑带回擎天剑门，余事待禀明大人之后，再由他老人家定夺。”
起身拱手：“有劳大总管费心。下官先将魔剑携回擎天山，交由魏大人发落，请。”
他毕竟是朝廷命官，在场身份最高，一离座位，余人也跟着站起来。
花灵蝶下阶相送，忽有一名弟子匆匆入禀：“启禀大总管，鼎天剑门副掌教李求道李道长求见。”
奉上泥金帖，垂首退至一旁。那不发一语的青年公子听见李求道的名号，不由自主攒紧了拳头，路青山与莫欺霜隔空对望，心中均只一念：“他也来了！”
花灵蝶不动声色，玉手轻挥：“快快有请。”
瞥见路、莫，甚至郝兰生也跟着回座，满厅离人不离，却非是离情依依，心中冷笑：“为逼我交人，连李求道都能指望了？哼！”
李求道身为鼎天剑门的四位副掌教之一，又是刀门一脉的宗主，最重排场，便是入得无双城来，也是八童簇拥的派头。所幸这座偏厅十分宽敞，犀角玉带、鹤氅飘飘的李求道当先跨过高槛，身后捧着刀剑琴卷的八名道童鱼贯而入，竟丝毫不显拥挤。
他乜着一双湿润黑眸，电一般扫过厅内诸人，在那脸色苍白的青年公子身上略一停留，露出一抹阴恻恻的狠厉笑意，转头冲花灵蝶一稽首，含笑道：“大总管！你这儿高朋满座，如此热闹，怎就没想到邀本座前来？”
花灵蝶笑道：“李真人是修道仙家，仙踪杳然，邀以金帖书柬未免亵渎。所幸妾身又焚香祝祷的习惯，轻烟传讯，上达天听，瞧！道长这不是来了么？”
李求道知她能言善道、八面玲珑，但毕竟听着舒坦，也只淡淡一笑。
花灵蝶特别延他坐上西首大位，李求道却一挥袍袖，森然道：“不必了！大总管，咱们开门见山，无须浪费时间。我今日前来，本想向大总管讨一个人，不过现下，恐怕要讨两个。”
溢满眼眶的湿润黑眸滴溜溜一转，斜睨着那名青年公子，目光阴沉怨毒，殊无笑意。
那公子丝毫不惧，冷冷笑道：“李老杂毛！你找儿子找上铸剑山来了么？”
李求道脸色陡变，阴恻狠笑：“陈长生！你师父死得都剩下一把骨头了，你才来迎灵么？寒无衣若泉下有知，只怕难以瞑目。”
花灵蝶心中一凛：“果然是他！”
却见那公子霍然起身，戟指怒目：“老杂毛！胡说什么！”
李求道眉宇轩起，忽然明白他还未接获噩耗，不由得环抱双臂，闭口不语，笑容里满是恶意。
这名面容憔悴的青年公子，正是剑魔四徒中行四的“侠骨丹心”陈长生。
破庙大战之后，陈长生腰腿俱伤，身负内创，只得随路青山暂至天启驿落脚。次日清晨，苏烈等剑门弟子率先离去，随后莫欺霜、陆令萱也返回忘情湖，直倒昨日莫欺霜才又出现在天启驿，并带来魔剑大闹百花轩、天残魔剑在无双城现身的消息。
“按代掌门所说，”
事关重大，三人不得不僻室密谈，路青山道：“是那个名叫”安生“的少年制服了天残魔剑，救得阳顶天一命？魔剑幽冥的能力，我们是亲眼看见的，若非韩老神功盖世，当日庙堂里恐无幸者。区区一个无名少年，也能对付魔剑？”
莫欺霜微蹙娥眉，缓缓说道：“根据敝门弟子的证言，当日魔剑肆虐时，也是一名自称无双城弟子的少年出手相救。我接到无双城大总管的口信说，说我二师妹等被魔剑追杀，一路逃上了铸剑山，目前正受她的庇护，两相对照，似乎真有个能对付魔剑的奇异少年。”
路青山是坊官出身，作风务实，最不爱空谈揣测，一拍大腿：“既然如此，咱们索性走一趟铸剑山，当面向大总管请教。无双城主是皇室贵胄，无双城更是正道大派之一，于公于私，谅必不会置身事外，放任魔剑作乱。”
莫欺霜半晌都没接口，凝神片刻，才苦笑着摇头。
“路大人光明磊落，急公好义，旁人却未必如此。”
她轻叹了口气，蹙眉道：“江南道各大派，神器、百兵、无双城三家，将重无心放在铸炼事业的拓展上，由来已有十数年，它们结交官商绿林，周旋于朝野，只怕比关心江湖事要多得多。今年的三府竞锋大会迫在眉睫，据说镇东将军府那厢动作频频，花灵蝶是个锱铢算计的性子，无双城当以锋会为先，未必肯淌浑水。”
魔剑乱世，苍生无不受害！有什么比这更重要的？路青山一愣，直是不可思议：“代掌门的意思，是大总管有意隐瞒？”
“她给我的信里，对那安姓少年只字未提，也刻意回避了魔剑之事。”莫欺霜沉吟：“由此推断，无双城并无涉入的打算。剑魔前辈目前下落不明，家师短期之内又无法与外界接触，那少年若能独对两柄魔剑，其中定然含有对抗魔剑的重大关键，换言之，他是一枚决计不能放过的棋子。”
眼见莫欺霜、路青山都已开不了这个口，万不得已，陈长生本想跳将出来，一肩担下讨人的责任，此刻听李求道之言，却不禁脸色大变，再难保持冷静：“老杂毛！你净胡说些什么？”
李求道冷笑：“陈四侠若然不信，尽管去问大总管。”
陈长生猛然转头，花灵蝶微一颔首，轻叹道：“陈四侠请节哀。当夜冷二掌院投奔敝城时，寒老前辈已不幸仙逝。妾身命人以棺木贮装遗体，并多盛入香料防腐，日前派出快马上天道山，请周宫主派人前来迎灵。”轻轻击掌，何煦唤人抬来一具乌檀木棺，用料作工均极是名贵，非同一般。
陈长生扶案起身，用颤抖的双手推开棺盖，蓦地一阵天旋地转，双膝骤软，“噗通”跪地，抓着棺缘嚎啕大哭，哭声宛若兽嚎，仿佛撕心裂肺一般，闻者无不凄恻。
花灵蝶心想：“剑魔半生孤傲，脾气怪异，看来却是极受弟子爱戴。百年之后，尚有传人能为他这般伤心难过，哭欲断肠。”
陈长生浑身剧烈颤抖，双手指节揪得青白，忽闻“喀喇”两声，棺廓竟被硬生生掰下两块。碎裂的木片将手掌心刺得鲜血直流，陈长生却恍若不觉，眼泪流尽后，又是一阵呕血般的嘶声干嚎，更频频顿首捶地，额际、手掌迸出鲜血，地上棺缘俱都染出一片殷红。
众人被他的哀痛情状所慑，全都呆立不动，竟无一人敢上前劝解。
陈长生大哭不止，忽然张口“呕”的一声，仰天喷出一蓬血箭，点点殷红如蕈雾撒落，溅得他一头一脸！总算路青山及时回神，一个箭步冲上前去，右手轻拍他的背门几处大穴，抑制走乱的体内气血，左掌运动元功，抵住陈长生腰眼，渡入一股雄浑刚正的内息。
陈长生眼前一黑，本将晕厥，得他浑厚的内力之助，苍白的脸上浮现红晕，也不知哪里来的力气，一把将路青山挥开，转头质问冷凌霜：“我……我师父是怎么死的？他死之时，是……是你在他老人家身边？”
冷凌霜身子一颤，本能便想摇头，莫欺霜却轻轻捏紧她的裙腰，口唇微微翕动。她迟疑片刻，点头道：“是……是我。”
便将当日被魔剑追杀、途中巧遇寒无衣及妖艳魔剑一事，扼要说了一遍。莫欺霜有意借此辟谣，并未插口，冷凌霜说到坠入狮驼峪时，便三言两语模糊带过，见大师姐满意点头，这才闭唇收声，不再言语。
李求道露出一脸悲悯，啧啧摇头：“好惨哪！死在自己的徒儿手里，果真是苍天不仁。”
路青山怒目而视：“李真人！你是吃斋修道的，何必这般挖苦人！”
李求道冷笑不止。
陈长生双肩颤抖、髻散发摇，惨败的面色浮现病态的彤艳，仿佛下一刻便要倒地断气，呕血身亡。“李求道……”
他咬牙切齿，一个字、一个字地说：“若非是你，我师父又怎会受我三师兄暗算？若非是你，我三师兄又怎会木橛入腹，非死不可？你有种干下这些事，怎不知要……”
“……杀人偿命！”
语声乍落，颀长的身形拔地倏起，双掌一推，猛然轰向李求道！
谁也料不到内伤沉重、腰腿受创的青年公子，竟有余力向剑门副掌教发动攻击，动作之快、掌势之迅疾，连近在咫尺间的路青山、莫欺霜等也不及反应。但或许是伤心过度，疲病交煎之下，首当其冲的李求道并非难以抵挡。
他见这掌来势虽快，却不带丝毫破空响声，显是陈长生重伤无力，那一跃而起的动作已耗尽了他所剩不多的内息，掌势轻飘飘的无甚威力，不由得一声冷笑，左掌曲成鹰爪转出袍袖，暗提十成元功，打算在掌爪相接的瞬间，发劲震死这头不自量力的半死愚畜！
路青山看出他的用心，明知来不及，还是拼命想扑过去阻止，忽然间福至心灵，脑海中闪过一念。
欲解不共戴天之仇，唯有百死无悔之招。
剑魔师徒在生死一瞬的当儿，极可能做了同样的判断。上一次寒无衣低头示弱的结果，几乎将手持幽冥魔剑的李存孝劈成两半，令破庙大战的胜负形势于眨眼之间逆转。
那……陈长生呢？
“李真人，快避开！”路青山不顾一切地大喝：“他使的不是普通的掌功……是”问心剑“！”
