“哼，你能有什么诚意！你可是把我全家都算计进去了！”沈老板怒气冲冲地说道。
“拿出来吧。”薛芷柔又向云锦使了个眼色，云锦会意，将地契拿了出来，摊在沈老板面前的桌上。
“这是周庄附近的田产地契，一共二百余亩。女儿知道干爹想要拿下这块地已经很久了，无奈资金短缺，常常顾此失彼，始终腾挪不出银子来购置这块地。如今水患严重，田价骤降，若此时再不拿下，等灾情过去再买可就难了。女儿现在就将它放在干爹面前，拿与不拿还请干爹决定。”薛芷柔说道。
沈老板拿起地契仔细看了看，刚刚的怒火顿时平息了一半，斜着眼看着薛芷柔说道：“倒是有几分诚意。”
薛芷柔见他消了气，忙接着说道：“干爹加入德旺商会无非也是希望借助商会的力量抬升粮价来赚钱，可到如今您又赚到几何？按照目前的粮价来算，哪怕卖到五十文一斗也还是有的赚，若是等过几日钦差大人来了，赈灾粮款一放，这灾情便过去了，到时候您的这些米可是连五十文都卖不出去了。况且我今日来贵府待了这么久，想必我二叔也已经知道了，纵使您今日拒绝了我也难免遭受猜疑，若是闹起来，我二叔将您踢出商会，到时候面上岂不难看。”
“他薛老二算个什么东西？他踢我？我还不稀罕他这商会呢！”沈老板说道。
“干爹这是同意了？”薛芷柔笑着说道。
“你且在这坐坐，等你干娘叫人来传饭罢”沈老板说完又对丫鬟说道，“怎么小姐来了也不上茶？快去斟茶来。”
那丫鬟领了命，不一会便捧了茶来，薛芷柔端起茶杯喝了两口，又说了些闲话，便有婆子过来传饭，薛芷柔与沈老板一家吃完饭，向沈老板与沈夫人告了辞，便打道回府。
第二日一早，薛芷柔照常在花厅处理事务，只见有小厮来报说德旺商会乱了起来，薛芷柔让他细细说来，那小厮便说道：“今日一早德旺商会的沈老板不知怎么的带着七八个粮商闹了起来，说薛二爷无德无才，没给大家赚到钱不说，还压着不给降价，放在眼前的生意都不做，弄得百姓都来咱们薛记米行买粮食了，他们的粮食反而压了箱底。其他粮商一听也跟着闹了起来，都嚷嚷着要解散商会呢！”
“哦？那结果如何？”薛芷柔悠悠地问道。
那小厮见问，便接着说道：“沈老板当场就宣布脱离了德旺商会，其他粮商见了也都纷纷离会，各家粮行现在都想趁着粮价没有完全降下去赶紧捞一笔，便胡乱标价，你家卖一百文，我家就卖九十文，你家卖九十文，我家就卖八十文，现在沧州城的粮价再不是德旺商会能够控制得了的了。”
薛芷柔满意地点了点头说道：“很好，他们降价，咱们便也降价，且看看他们能降到多少再说。”
秦掌事在一旁听了欣慰地说道：“我本以为姑娘的计策有些不妥，没想到竟然成了，看来我真是老了，姑娘如今已经能够独当一面，待姑娘成亲之后，我便将手上的事务都交出来，也能安心颐养天年了。”
薛芷柔忙站起来说道：“秦掌事说得哪里话，薛家能有今天多亏了秦掌事的扶持，先不说什么成家不成家的事，不论何时我都得倚仗着您呢。”
秦掌事笑着说道：“那我便再多做几年罢。”
二人又说了些其他事务，秦掌事便也退下了，薛芷柔又处理了一天事务，转眼又已是黄昏，便离了花厅向内院走去。疲累了一天的薛芷柔只觉浑身酸痛，饭也没吃几口便命人撤下去了，云锦见她这般很是心疼，便说道：“小姐在忙也要注意身子，每天都已经这般辛苦了，饭若再不吃好，长此以往累坏了身子可怎么好？”
薛芷柔捶了捶有些酸痛的肩膀，笑着说：“想是天气炎热的缘故，倒也不打紧，待会若是饿了再吃点点心便是了。”
云锦放下手中的活，忙帮薛芷柔捏肩，一边捏着一边说：“你呀，忙起来什么都忘了，若我不提醒你，今日更是连饭都忘了吃了，整日里这个老板那个掌柜的应酬，也不是女儿家的长久之计，要我说来小姐还是要留心着婚事才好。”
薛芷柔一听“婚事”二字，刚喝到嘴里的一口茶水差点喷了出来：“什么婚事不婚事的，我现在哪有功夫考虑这些，就比如这次的‘空城计’，真是每走一步都要小心翼翼，生怕被人识出了破绽，若是让我二叔知道我粮行里堆得近一半是沙子，还不得把我生吞活剥了！哪里抽得出空管这些事。”
“我在说的你的婚事，你别往别的地方扯”云锦说道，“昨日里沈夫人说想将你许配给她侄儿，你怎么一口就给拒了？还瞎扯出什么远房表哥，我怎么不知道有这么一号人物？人家年纪轻轻便中了举人，想必定是前途无量的。你今年都十六了，再不想想终身大事，等过了年纪熬成了老姑娘，谁还娶你？”
薛芷柔扭过头，一把拉住云锦的手把她按在凳子上说道：“好姐姐，你可别再念叨我了，这些事我心中自有分寸。”
云锦还想说些什么，还没张口便听见门外一阵吵闹，薛芷柔皱了皱眉说道：“这是怎么了，大晚上的吵吵嚷嚷的。”
“我去看看。”云锦说完推门便走了出去。
云锦刚一出门便看见织锦在那里训斥小丫头，心中有些不悦，将织锦拉到一旁轻声斥责道：“你也不是第一天在府中做事了，怎么这样莽撞？纵使这小丫头有什么错，你也不该在小姐房门口训斥。”
“我也是一时生气，便没考虑到这些，实在是这小丫头太可恨！我远远地见她端着一盆水站在门口，也不进去，也不离开，探头探脑地不知道在做些什么，我走到她跟前问她在做什么，她倒好，溅了我一身！你看看，全湿了！”织锦指着那小丫头气呼呼地说道。
云锦看了看织锦一身的水迹，转过身来对那小丫头厉声呵道：“你叫什么名字？我之前怎么从来没有见过你，鬼鬼祟祟地站在小姐门口意欲何为？快说！”
