贝尔玛尔公国南部，赫顿玛尔，唐宁街。
唐宁街以街为区划，实际上是一大片连起来的上等住宅。由于全街都是德洛斯大富商唐宁家族的产业，因此被称为唐宁街。
二十三号，就是唐宁家族族长的居所。
此时，呼风唤雨的唐宁家族来了两名贵客，贵到大名鼎鼎的唐宁家族族长奥德赛?唐宁都亲自坐迎接。
“唐宁，我们三个已好久不曾聚到一起了。”
唐宁家的大厅宽敞明亮，装潢以赤黄为主色，气派非凡。
平时若有贵客来访，或有聚会，大厅各处都有仆人恭敬侍候。不过此时除了一两名心腹的仆人，就只有三个人各自闲坐。
这三人，可以用一官，一兵，一富来概括。
官是德洛斯驻贝尔玛尔大使，杜波依斯?塞西尔；兵是德洛斯驻贝尔玛尔防卫长，尤金?加里。富就是奥德赛?唐宁了。
“塞西尔先生和加里先生庭院门口车辆像水一样流通，马蹄踩踏如龙吼一样响亮，哪里还有时间顾及我这个小商人呢？”唐宁故意自嘲道。
他们三个都曾是帝国陆军军官学院的学生，睡过同一个兵房，感情甚笃，后来复员，各自有了一番成就。
“杜波依斯与我爬到帝国驻外文武官员的顶点，无知的人艳羡无比。可比起唐宁老兄逍遥自在，一点点风光不过表面幻影罢了。”防卫长加里啜了一口葡萄紫，大觉香甜。
他本不是个喜欢调侃的性格，另外两位知根知底的老同学听见这个武夫这般说话，相觑一眼不约而同大笑起来，屋内一时充满快活的气息。
待笑声平息了，大使塞西尔话锋一转。“不光是我俩表面风光，唐宁老兄每天也有一万个商业机要需要处理，时间宝贵得很呐。”
防卫长知其雅意，恋恋不舍地放下酒杯：“酒水虽美味，须停当得停。”
唐宁笑道：“既然尤金看得上唐宁家酿，过后我遣人送上十缸，保管你喝个够的。”
他说完端坐起来，如今岁月，他们三个碰头就不会是单纯喝酒而已，必然是有大事要谈。
唐宁：“请问这次是要钱还是要人。”
这句话对不熟悉的人说来显得赤裸裸了，不过以在场三人的关系，却不会有什么在意。
大使有些不好意思：“唐宁老兄说什么呢，我俩是那种来就是要钱要人的吗？”
唐宁故作讶异道：“真的吗？可是上次调拨人去艾尔文，你的那个管家可是上门来要了大笔开拔费的。”
大使咳了一声，解释道：“这不是给了你艾尔文特许经营权吗。”
防卫长：“好了，无用的话语可以停止了，我等直接谈一谈要紧的事。”
唐宁转过身去，等待他继续发言。
防卫长：“过去给老兄添不少麻烦，不过这次的确不是老要钱要人的。”
唐宁：“难道帝国还要与我做大生意吗？”
大使：“是生意，是一桩大生意。这笔大生意要是达成，这里就没有贝尔玛尔商人再有胆子跟你争夺西海岸货运权了。”
唐宁：“能让那群哥布林变来的西海岸商人转性，我可得好好听听这件事。”
德洛斯是新兴帝国，拳头毫无疑问是阿拉德最硬最粗的，但光有拳头统一不了大陆。
冒险家阶级就有不弱于德洛斯的拳头。
这个阶级聚集在联盟的旗帜下，扎根于贝尔玛尔公国，使得帝国吞并贝尔玛尔的野心无限期搁置。
神官吉格还有虚祖民间高手给德洛斯留下的记忆太深刻了，深刻到他们不敢再妄动刀兵。
（佩鲁斯灭国之战中，佩鲁斯神官吉格以一人之力覆灭三军；讨伐虚祖之战中，击溃虚祖正规军后德洛斯被高武个体拖入游击战泥潭）
就像一款战略游戏一样，武力无法取胜的情况下，德洛斯开始谋求经济胜利和文化胜利。
唐宁：“你是说……使徒？”
大使：“对，使徒。帝国要在这次使徒攻伐战中树立绝对威望。”
使徒之名已在阿拉德小范围流传，但大部分人对使徒的认知不够深刻，只是将之当做又一种域外力量。
作为大帝国的绝对高层，他们对使徒的了解比一般人更多。
普通不知道混沌之神奥兹玛是使徒，帝国高层知道；普通人不知道救世主米歇尔是使徒，帝国高层也知道。
在普通人的认知里，只有悲鸣洞穴的希洛克传出过使徒之名，事实上，连这也是帝国宣传出去的。
之所以流传不广，也是帝国有意压制的。
因为当初帝国本拟通过消灭希洛克，将自身塑造出一个普世形象，塑造成末日之下人类文明的救世主，如同当年佩鲁斯在暗黑圣战中所做的一样。
然而却搞砸了，帝国精英紫雾暗杀团全军覆没。先头部队不仅没有起到积极作用，反而化成了怪物增加行动难度。
最终消灭希洛克的也不是帝国，是冒险家，是不从属于帝国的四剑圣。而帝国力量在其中仅占了四分之一，且不是领导者亦不是击杀者。
这完完全全是冒险家的胜利，是非帝国势力的胜利。
第一次造势计划就此偃旗息鼓。
希洛克事件之后，冒险家这一群体的声势再度大涨，以至于膨胀成一个足以同帝国对等谈话的联盟。
现在来到了第二次造势计划。
大使：“据帝国魔法部推断，蛰伏于天帷巨兽之上的怪物，大概率是与混沌之神、救世主、潜行者对等的使徒。吟游诗人艾丽丝也确认了这一点。”
唐宁：“既然是艾丽丝大人确认的，那么就不会错了。”
艾丽丝，突然出现在阿拉德的神秘吟游诗人，在帝国境内享誉盛名，她的占卜从未落空过。
帝国商人与帝国一荣俱荣一损俱损，聪明如唐宁，立刻就发现了其中商机。
军队也好冒险家也好，谁也不是不吃不喝不眠不休的铁人，都是有吃穿住行需求的。
冒险，要不要兵器？要不要卷轴？要不要药水？
商人提供这些，要不要运输？要不要保卫？要不要给付？
谁能在这次大事件中攫取最大利益，谁能在这次大事件中获得最好名声，谁就能主宰西海岸下一个十年。
唐宁：“帝国派来的部队是哪一位麾下？”
防卫长：“铁狼团，男爵巴恩。”
唐宁：“有的赚，不过要仅仅是这些，可不足以让我垄断西海岸的货运。西海岸的吝啬鬼们可不会放任我进入这个大市场。”
大使神秘一笑，看了看仆人。
唐宁一挥手，大厅里只剩下三人。
大使低声道：“绝密消息，‘宝库’在天帷巨兽出现。”
唐宁瞳孔微张。
‘宝库’是一个代号，代表着一笔足可敌国的财富。
如果这笔财富漏出一点，他可流动资金就能得到大大的补充，进而，能以远超如今的强势姿态同贝尔玛尔商人竞争。
纵然是唐宁，也不得不追问一句：“消息来源是否可靠？”
防卫长插话道：“不会有假，这个人没有动机，也没有条件欺骗我方。”
唐宁：“铁狼团的巴恩男爵知道此事吗？如果他也知情，恐怕这笔钱我们分润要少很多。”
大使：“诶，说什么呢，都是为了伟大的德洛斯皇帝分忧，怎么是分润？”
唐宁哼了一声，这个杜波依斯还真是一点都没变过，跟几十年以前那个浪子军官一模一样。
大使不过调笑一番，真要他全心全意奉献给伟大的德洛斯，他还当什么驻外大使？
他回到正题道：“铁狼团不知情。”
唐宁：“那么，可以操作的空间就很大了。”他没有打破砂锅问到底，某些事点到为止即可。
唐宁将两人邀请到书房，秘密谈论具体事宜。
……
“老师，这里就是我家。”瑟兰蒂斯?唐宁指着前面绵延的白色群山说道。
赫顿玛尔的建筑都有圆形拱门，从远处看，就像是群山一样起起伏伏。
大马猴摸了摸鼻子，事情有点不对劲起来。
他本以为这女孩的家境属于中上等的富裕家族，大概就跟地球上能在上海买房的人家差不多。谁知道是这样的巨富，仍以买房来比喻，这逼格比起买下整个汤臣一品有过之而无不及。
不过看看后边的两个巍然不动的护卫，想一想也没什么好意外的。
在他的视野里，那两个护卫还算是个绿名精英怪呢。
“你可没告诉我你家这么……大。”
瑟兰蒂斯听闻有些不好意思，她其实心里也有小九九，对于自家的富裕程度她心里还是有一点数的。她之所以隐瞒，就是担心告诉了老师自家背景，会让他不敢过来。
“老师，走吧，马上到了。”瑟兰蒂斯过来拉住大马猴，假装没有听到他的话语。
这一带颇为安静，大街上少有人来往，有也是安步当车。不似赫顿玛尔最繁华的地带，到处都是小摊贩叫卖，行人来去匆匆。
大马猴还颇为享受，他是个凡人，但他的容器却是高武高魔的存在。这导致他有时会接受不了超巨量的信息输入。
像这种安静的地方，别的不说，耳朵倒是清净了。
但……
瑟兰蒂斯停住脚步，唐宁主家大门没有门，由魔法禁制构成了入口。瑟兰蒂斯踌躇了一下，最后还是取下脖颈上的项链。
她本想为大马猴戴上，不过女士项链似乎不太合适，于是就充作手环，绕在大马猴手腕上。
做完这一切的瑟兰蒂斯脸红红的，她悄悄抬起头偷窥大马猴的反应，却发现大马猴一脸尴尬模样。
“怎么了？老师，是瑟兰蒂斯做得不对吗？”瑟兰蒂斯问道。
“不。”大马猴否认道。
我会说我不小心听见了你咖喱正有人聚在一起暗戳戳地商量怎么坑人怎么缺德吗？
大马猴心里默默道歉。
用听见并不准确，因为唐宁家族长的书房是有隔音魔纹的，大马猴是‘搜集’到了他们谈话的内容。
当他切换到大黑枪容器，感知到的世界就是另一副模样，表象世界只是波动于无尽深渊之上的浮萍。
“我只是在想该不该进去。”大马猴说道。
瑟兰蒂斯：“可您来都来了。”
“好，我去。”大马猴同意道，真不愧是家乡的魔咒，就是这么管用。
