白鲨群岛，一夜风雨之后，海面浓雾笼罩，初阳透不过密布的浓云。
星光指引不了宝船上的人前行的航道。
郑三宝望着这片云天雾海，神情凝重，船工们拉紧了帆，保持着速度与间距。
写给陛下的奏折已经让定远舰送回南境，船上的货物不得不让三宝太监格外重视，帝国统治南境十年根基尚且不稳，数年间历了天灾人祸，先帝崩殂，陛下登基，军饷赈灾的钱粮刚拨下去，眼瞅着文武科考与御龍大会时日又快到了，吏部尚书多次觐见陛下，这趟西行可谓是不得不行。
船队沿海航行了近两个月，从诸国间易得不少货品，三宝下令经手的官员在装船前分列名目上中下品，理清数目、开支、花费，货源的地区，经手官吏的姓名，以及船上装舱的位置，统一制成账簿。他翻着手上这份账目，西域国家的特产要以衣饰食药入手，兼顾方方面面，“琥珀、玛瑙、大珠、玻瓈、琉璃、无食子，香附子、诃黎勒、胡椒、荜茇、石蜜。”
“石蜜，三百担会不会少了些？”郑三宝问道副使景弘说。
“三宝大人，我们在占城、暹罗、爪哇与苏门答腊岛等地易得的货物不少，石蜜与沙饴同属一类，遇水则黏，海上湿潮，恐不利于保存，故选了三百担。”
“景弘，你心细如发，好！好！好！过了这片白鲨海，我们便到了西行的终点天竺，这个西域佛国，影响了我们的文化数百年，是多少佛门法师心中的圣地，此行企盼我们能否为陛下取回真经了。”郑三宝言语恳切，一连夸了三个好，目光里饱含着期待。
“僧侣们取回真经是为了普渡众生，那是佛门弟子所想，大人，我们取得应是利国利民的真金，国富民殷方能解陛下之忧，大人之忧哉！”景弘谦恭的笑道。
“景弘你文治武功一流，常常一语道破天心，这针砭时弊的一席话，可谓是一语道醒梦中人。我南境的国威倘若要在这涛涛砂石，澜澜海洋中灿烂辉煌，离不开与沿海的诸国通商口岸、贸易往来。”三宝太监万千心绪的感慨道。
“陛下明鉴，委任三宝太监出使，实乃兴邦强国之策，吾等必将追随大人脚步，一步一个脚印让帝国的口袋富起来，千里之行，始于足下。”
“景弘，中书省与吏部尚书的二老要是听到你这番话，鼻头都能笑出一朵花。”
“大人，此话何意？”
“且听我与你道来，我们此次出行前，中书省与吏部，为了筹措西行的钱粮，易物的瓷器、茶叶、丝绸，耗费了数月的精力，距离西行的日子愈近，他们愈加是满面愁容，紧赶慢赶，中书省亲自到航舟，探访胡家，西行前半月在航舟富商胡顺冠资助下，顺利凑齐了陛下与二位丞相商定下的货品。”
“胡家，南境无人不知，胡顺冠这个大商，沉浮商海数十载，前朝手里胡家便是富甲一方，如今可谓是富可敌国，请他出手相助，恐怕他开出的价码也不低哈。”
“不多，也不少，四。”三宝伸出四根手指。
“四品大员？胡顺冠商才神通，政见可有些拙劣了，花钱买官势必让世间清流所不容”
“非也，是四，不是官职，却比官职更有声望。”三宝卖着关子。
“那，可是四千户佃农或是土地？”
“非也，非也，国库再不济，陛下与朝廷也不会拿土地与商人做买卖，普天之下，莫非王土这是先帝留下的祖制与朝纲”郑三宝说道。
“大人，可别卖关子了，官位，良田我都说了，胡顺冠那么富有的商人，妻妾成群，总不会向陛下索求四大美人吧。”
“非也，非也，你说的这些，都不是他胡顺冠想要的，此人商路广通，恢张蠡策，经纶城府极深，他问陛下要的是四个字！”三宝说道。
“四个字，陛下御赐的书道对商人来说确实是一块金字招牌，意义与价值远在土地、官职之上，胡顺冠这个人会做生意啊。”景弘听完三宝太监的话，也忍不住夸赞道。
“景弘，你猜的是书道，人家求的是御赐牌匾，现在正高挂在胡府大宅的明堂之上了。”
“大人，那牌匾上刻的是何字？”
“胡家可谓是苏航第一富人，他请陛下赐福与他，国运昌盛，胡家兴旺发达，胡家子嗣的百年基业，这位胡大官人可都预料到咯”
“确实是世间罕见的奇才，自古以来能与君王做生意的人，胡顺冠此举也是要载入史册了。”
“景弘，我们现在走的这条路，更是前人想都不敢想，想做也做不成的春秋大梦，我们要让少帝陛下，亲眼见证万国来朝的御龍大会，莫道辛苦，故事留给后世去评说，哈哈哈。”
“嗯，不负所托，不负所望。”景弘说道，“三宝，世人常说我们宦官，是帝宫的鹰犬，我把你视作比翼齐飞的鱼鹰，飞跃这片海，把大鱼带回去。”
郑三宝两袖一甩，做了个老鹰飞翔的样子说道：“否了，否了，我可不把自己比作是鱼鹰，我把我们比作是精卫，是鲲鹏，精卫衔石填海，鲲鹏展翅翱翔，我们同是宦游人，不必妄自菲薄，只需心无旁骛地实现陛下之所望，见证南境帝国的崛起。”
“郑三宝，我佩服你，真心的。”景弘撩起了袖子，用肘敲了敲郑三宝的胳膊。
“好，好，好，这几个月，我们沿着星辰航行，云开雾散时的夜空，我常常看着海天上的五颗星，就像南境的地图，中间的是海京，自上而下环绕着丝竹、航舟、闽东、鲸门。”
“等我们回去，便向陛下请命，来年一同去征集西行的货品，一同再览帝国的风光，三宝，你意下如何。”
“有汝相伴，此言甚好！”
“伴汝驱使，愿效犬马，弘亦觉得甚好。”
海面依旧云雾缭绕，三宝和景弘二人心中敞亮。
白鲨群岛的海盗们不可能船上的情况，但他们的目光牢牢锁定住宝船，他们觊觎船上的宝物，富贵险中求的野心勃勃，驱使着他们登上南境的宝船豪取强夺，他们野心勃勃，隐匿在风雾之中，伺机待发。
