且说山东济州府郓城县知县，姓时，名文彬。为官清正，做事廉明，怀隐恻之心，常有仁慈之念。争田夺地，辩曲直而后施行。闲殴相争，分轻重方才决断，闲时抚琴会客，忙时飞笔判词，名为县之宰官，实为民之父母。
当日知县时文彬什厅，左右两边排列着公吏人等，时知县随即传唤尉司捕盗官员并两个巡捕都头。本县司管下有两个都头，一个唤作朱仝，一个叫雷横，专管捉拿盗贼。
两人闻听使唤，上得厅来，见过知县，听候台旨，知县道：“本官自到任以来，闻之水泊梁山贼众打家劫舍，据敌官军。亦恐各处乡间盗贼猖狂，小人甚多，今唤你等二人，休辞辛苦，带了本部士兵，一个出东门，一个出西门，分别巡视。若有贼人，随即捉获，不可扰动乡民。本县知道东溪村山上有株大红叶树，别处无有，你们众人采几叶回来，方知你等曾巡到哪里，若无此叶，便是汝等虚妄，定要责罚不恕！”两个都头领台旨，各自回归，点了本管士兵，分头自去巡视。
只说雷横当晚引了二十名士兵出东门，绕村巡查，遍地走了一回，回来时到东溪村山上采了红叶，往回了二三里路，来到灵官庙前，见殿门不关，雷横道：“这殿里又没有庙祝，莫不是有歹人在里面，我们进去看上一看！”众人拿了火把，一齐进了庙中，只见供桌上赤裸裸地睡着一个大汉，天气又热，那汉将衣服团作一团作枕头，枕在头下，沉睡在供桌之上。雷横见状说道：“好!知县相公真有先见之明，原来真有贼人！”随即大喝一声：“抓了！”众人一齐上前，那汉听得声响坐起身是要挣扎，被众按住身子，那汉高声大叫：“吾不是歹人！”众人哪听他分说，拿了绳索捆上。雷横拿火把照了照那汉的脸，挥挥手将那汉押出庙来。书中暗表，这汉子便是夜入梁中书府上那人。
天色正早，雷横对众人说：“我们押这汉子去晁保正庄讨些点心吃了，在解去县里问讯。”一行众人便投这保正庄上来。
这保正姓晁名盖，祖是本县富户，平生仗义疏财，专好结交天下好汉，但有人投奔他，无论好歹，便留在庄上。最爱使枪抡棒，人称‘托塔天王’。这晁盖独霸村庄，江湖上尽闻其名。
雷横与众人来至庄前敲门，庄客忙入内报与晁盖。此时晁盖正睡未起，听得雷横领众人前来，急忙穿衣，叫庄客开了庄门，众士兵与雷横入了庄，先将那汉子吊在门屋里。
雷横自到草堂上坐下。晁盖此时方才穿好衣服，迎了出来：“不知都头光临，万望恕罪！”雷横笑道：“打扰！打扰！有惊保正。”晁盖动问道：“都头有何公干到此？”雷横：“奉知县钩旨，下乡各处巡捕盗贼，因走的力乏，径投本庄暂歇，有惊保正安寝。”晁盖：“这个何妨。”一面叫庄客安排酒食款待。
二人酒吃了数盏，晁盖动问道：“都头可曾拿得个把小贼？”雷横道：“却才在前面灵官庙内有一个大汉睡在那里，我看那厮不是善良君子，就把他捆了，本待解去县里，一者忒早些，二者也要叫保正知道，恐日后父母官问起此事，保正也好答复。现今那汉就关在门房里。”晁盖听了，记在心上，称谢道：“多亏都头!”
晁盖一面相待，一面暗自寻思：“村中甚么小贼叫他拿了？我自去看是谁。”又吃了五七杯酒，便唤主管唐牛儿出来：“陪都头坐一坐，我去静了手便来。”
唐牛儿陪侍雷横吃酒，晁盖却去里面拿了个灯笼，径来门楼下。士兵们都喝酒去了，没有一个在外面，晁盖便问了看门庄客:“都头哪的贼在哪里?“庄客道：“在门房里吊着。”晁盖推开门，举起灯笼看时，只见那汉高高地吊在梁上。晁盖举灯看那汉脸：“汉子，你是哪里人？我这村中不曾见过你。那汉道：“小人是远乡客人，来这里投奔一人，却被当了贼拿了。”晁盖道：“你来我村中投奔哪一个？”那汉：“他唤作晁保正！”晁盖暗吃一惊，问：“你寻他有甚么事做？”那汉道：“他是天下闻名的义士，如今我有一套富贵要送与他。”晁盖道：“你且住，只我便是晁盖。却要我救你时，你只认我做娘舅之亲。少刻，我送雷都头出来，你便叫我阿舅，我便叫你作外甥，只说四五岁离了这里，今日来寻阿舅。”那汉道：“若得如此救护，深感厚恩！”
晁盖提了灯笼，出了门来，仍旧将门拽上。入得堂来见雷横道：“甚是慢客。”雷横道：“多多打扰，理甚不当！”两人又吃了数杯酒，只见窗外射入天光来，雷横道：“天亮了，小人便告退，好去县里画卯。”晁盖道：“都头官身，不敢久留，若再到庄上公干，千万再走一遭。”雷横道：“不需保正吩咐，请保正免送。”晁盖道：“却罢也要送到村口。”两人同走出来，那士兵众人都得了酒食吃饱了，各自拿了枪棒，便去门房解了那汉，背剪了双手带出来。晁盖见了，喝到：“好一条大汉！”雷横道：“这便是捉得的贼。”话犹未了，只见那汉叫了一声：“阿舅就我！”晁盖闻听，假意看了一眼，问道：“你是我外甥王小三？”那汉道：“我正是，阿舅就我！”众人都吃了一惊。雷横便问晁盖：“这人是谁，如何却认得保正？”晁盖道：“是我外甥王小三，乃是家姐的孩儿，四五岁时随姐夫姐姐去南京去住，十四五时来此间一回，后来不曾见面，小人也认他不得，只是头上这株朱砂记，影影记得。”晁盖对那汉喝问道：“小三！你如何不来见我，却去村中做贼？”那汉叫屈：“我不曾做贼！”晁盖喝到：“你不做贼，如何拿你在这？”从士兵手中夺过棍棒，劈头盖脸便打。雷横急慌上前劝道：“且不要打，听他说。”那汉道：“阿舅息怒，且听我说。自从十四五岁时来过，如今已有十年，昨日在路上多饮了几杯，不敢来见阿舅，全去庙中睡了，待天明酒醒在来寻阿舅，不想被这都头不问事由作贼拿了，我却不曾做贼！”晁盖听罢，抡棍又打，口中骂道：“畜生！你不来见我，却在外面贪噇这口黄汤，难道我家没有与你的，辱杀人了！”一边说一边又打了起来。雷横上前拉住，劝道：“保正息怒，你外甥不曾做贼，是我们见他偌大一条大汉睡在庙中，亦且面生，因此多疑，才将他拿了。若早知是保正外甥，决不可拿他。”唤士兵快解了绳索，放还保正。众士兵登时放了那汉。雷横道：“保正休怪，早知是令甥，不致如此，甚是得罪，小人民便回了。”晁盖道：“都头且住，请再入小庄有话说。”
雷横与那汉同了晁盖一齐再入草堂来，晁盖吩咐唐九儿取十两花银送予雷横，说：“都头休嫌轻微，望赐笑纳。”雷横推让道：“不敢如此！”晁盖道：‘若是不肯收受时，便是怪小人了。’雷横道：“既是保正厚意，权且收受，改日却来相报。”晁盖又叫那汉拜谢雷横，那汉极不情愿的拱了拱手，算是谢过。
再送出庄门，雷横与众士兵走了。
