临街那桌客人酒足饭饱，为首一人站起身来道：“店家，给老人取些上好酒肉，我另外付钱。”又从怀里拿出一大块银子让店家交给老叫花，也不说话，带着手下急匆匆上了楼来，路过门口看了西门小桥二人一眼，进入对面房间，那人年过六旬，相貌伟岸，面色却显得苍白，除了神色冷峻，再无出众。
西门小桥低声问道：“这些人什么来历，看着倒是有几分侠气，也不算有特别之处，怎么会是绝顶高手呢？”
黄子虚道：“真人不露相，一会问问店家是何来历，那个老叫花很是古怪，也不会是寻常人。”
二人吃完饭，店家上来收拾盘具，黄子虚问起对面房间那几个人，店家答道：“他们是丐帮一个分舵的人，到绝剑山庄参加武林大会，先行到此，听说丐帮帮主也是要去的。”说完端着东西出去。
西门小桥不信道：“看他们穿戴整齐，哪有半点丐帮的样子，多半是骗人的吧？”
黄子虚道：“贤妹这可说错了，谁说丐帮的人就非得是衣衫褴褛？丐帮是江湖第一大帮，里面不少都是富裕人家出生，种种原因加入丐帮，嗯，这也对了，如果那人是丐帮帮主或者长老、舵主，当然有可能是绝顶高手了。”
西门小桥面色微红：“原来如此，难怪他们对那个乞讨老儿出手阔绰，丐帮的人遇到乞讨人当然得多帮衬些。”
简单洗漱完毕，西门小桥和衣躺在床上，黄子虚盘腿坐在屋中，一时均无困意，西门小桥看到放在一旁皮囊中的风云枪问道：“既然暂时都无睡意，大哥就和小妹说说你那神枪的来历吧？和风云剑有什么关系？”
黄子虚点点头，缓缓说道：“都是尘封旧事，江湖只知风云剑而不知风云枪，更不知枪剑出处相同，当年‘一剑封江’万古堂持有一把宝剑，是用天外飞来的陨铁所铸，万古堂依仗宝剑威力当上弘治年间的武林盟主，毕竟剑法不算绝顶，被其他用剑高手羞辱后跳入长江殒命，陨铁宝剑也落入长江，后来被渔民偶然获得，端王府重金购回，端王知宝剑只有锋芒而无韧性，便请一位叫尉迟风云的铸剑大帅化开陨铁剑，再加上西域上好精金玄钢，从铸宝剑、神枪，这就是风云剑和风云枪的来历，还剩一点材料，弃之可惜，加了一点镔铁，铸了两把匕首，就是贤妹现在得到的修罗刃。”
西门小桥取出修罗刃笑道：“难怪大哥口口声声说它是边角料铸成，果然不错，风云剑天下闻名，风云枪为什么无人得知呢？”
黄子虚道：“枫林谷武林大会，端王把风云剑赠送当选的武林盟主，作为盟主佩剑，也就慢慢成了盟主的身份象征，当然是无人不知，风云枪一直留着端王府，从未现身江湖，所以无人得知。”
西门小桥奇道：“风云枪既然是端王所有，咱们会在大哥手中呢？这端王是个什么样的王爷？为什么对江湖的事情非常关心？”
黄子虚避而不答问道：“贤妹心中的端王爷应该怎么样呢？”
西门小桥想了想：“应该是威风凛凛，或者是沉迷酒色，总之不应该和江湖有什么联系。”
“每个人的追求都不尽相同，有的人喜欢金钱美女，有的痴迷权利，有的声色犬马，有的纵情山水，但也有喜文爱武，端王不在乎权利和享乐，最喜习武，几乎到了痴迷地步，对江湖各种武学都想一窥究竟，爱屋及乌，也对江湖人或事都非常在意，只要和江湖有关的事，端王都会过问，对于各派遇到困难也会鼎力相助，惠及不少。”黄子虚沉思片刻，接着又道：“至于风云枪如何在愚兄手里，实不相瞒，是端王赠送与我，不但送我神枪，还传授我各种绝技，这一次武林大会我就是代王爷到武林大会去，看看如今江湖各派有没有横空出世的高手。”
西门小桥大惊：“大哥和端王到底是关系？为什么要代替端王来呢？此次武林大会朝廷明诏，并没有对参加人员有所限制，端王以王爷身份也完全可以参加，一来可了却心愿，二来也彰显皇家气量。”
黄子虚道：“贤妹说的不无道理，端王虽然精通各派武功，自认为已天下少有对手，也想在武林大会和各路高手过过招，验证一下平生所学，但碍于身份，从没有在世人面前显露过，端王对于天下武学见识可谓通天彻地，又在各门各派中颇有威望，就算夺取武林盟主也不意外，总之还有别的顾忌，先让我来代他会会天下英雄。”
西门小桥暗想：传闻端王招贤纳士，广结天下豪杰，朝廷早有流言蜚语，到底是仅限于江湖还是别有用心就不得而知了，如果端王真的去争夺武林盟主，谁又敢与他想争呢？真是这样，父亲绝不会允许兄长再争夺盟主，便问道：“难道端王担心会遇到对手而扫了皇家颜面？大哥的武功在江湖都是凤毛麟角，端王的修为简直令人难以想象，皇家会有武功如此高深莫测的王爷，谁敢与其争锋呢？”又想到父亲，更是担忧。
黄子虚道：“端王对天下武学无所不窥，倒不是害怕遇到对手，。”
西门小桥忽然想到柳生，心中一动问道：“江湖盛传对天下武学无所不窥的是前武林盟主唐晓风，端王所学难道和唐晓风大侠一样博学无双？”
黄子虚笑道：“枫林谷主年少成名，端王当时也正年轻，惺惺相惜，和他有过交往，唐晓风曾在端王府藏武楼学习过一年，按此说法，唐晓风的大多数武学算是端王传授。”
西门小桥奇道：“藏武楼？听说过少林寺的藏经阁，所藏佛家经文无所不有，端王府的藏武楼难道是藏着各种江湖的武学秘籍不成？”
黄子虚笑道：“不瞒贤妹，端王一生收集天下武学，专门修建了藏武楼，可以说绝大多数各派绝技尽数包涵，能到藏武楼一观，比过你一生对武学的见识。”
西门小桥惊叹不已：“天底下会有这样的藏武楼，岂不是江湖习武之人梦寐以求的？端王就不怕有人偷偷去观看甚至盗取？毕竟不怕贼偷就怕贼惦记嘛。”
黄子虚笑道：“端王府岂是随便人等就可以进去？纵然侥幸进去，藏武楼还是万万进不去的，为了修建此楼，端王耗费巨资，全部是用天下最坚硬的精金玄钢打造，就是用火药炸都没用，没有钥匙，任谁都不可能进去，唐晓风仗着和端王关系不凡，软磨硬泡，才在里面待了一年，精通了许多江湖绝技，只是他和端王只是为了开阔眼界不同，一心要做武林盟主，有称霸江湖的想法，后来产生分歧，便慢慢疏远了。”
西门小桥对唐晓风曾学艺端王府一无所知，平日听到的都是关于他的侠名，见到柳生就知其师人品，摇摇头道：“身怀绝技，谁不想江湖扬名？角度不同，或许认为不一样吧，唐盟主侠义无双，成为江湖典范，若他只想称霸，因何又归隐起来？”
黄子虚道：“人心莫测，又有多少事情说得清楚呢？比如端王如果武林夺魁，朝廷会有什么想法？他可以不参与朝廷纷争，朝廷对他却不能不防，毕竟端王才华出众，如果武功再称雄天下，会让很多人忌惮的。”
西门小桥暗想：端王如果真的统领江湖，皇帝老儿的确要坐立不安，看来端王真正的担心在这里，便又问道：“恕我直言，我听说端王和东厂冯隐时有联系，关系非常亲近，你又受恩与端王，怎么能与东厂的人为敌？”
黄子虚笑道：“道听途说，算不得真，冯隐倒是想靠近端王，可是他根本就见不到？一厢情愿罢了，端王醉心武学，除了江湖，不问世事，更不愿掺杂朝廷纷争，快快活活做个王爷不比什么强？端王最恨的就是朝廷中的尔虞我诈，肮脏不堪，无论如何风云变幻都不会卷入其中，我出江湖之前就听说朝廷派来张居正大人到王府公干，不管是何用心，端王都是避而不见，大不了出去云游天下也说不准，这么多年，没见过王爷和任何朝廷大员有过接触。”
西门小桥疑惑问道：“端王为什么会对朝廷有如此偏见呢？”
黄子虚笑道：“贤妹还想从我口里知道多少关于端王的事情？当然，你我既然结为兄妹，我会知无不言言无不尽。”
西门小桥面色微红，她和黄子虚结伴除了感激他的救命之恩，还有是想摸摸他的来历，知道他是端王的人，更是惊喜，端王深居简出，很少有人见过，听到的都是传言，如果能从黄子虚口中对端王多一些了解，对张大人是会有帮助的，黄子虚似乎看出她想法，西门小桥忙掩饰道：“是小妹问多了，咱们聊些别的吧。”
“我说了，你想知道什么，只要我知道就会告诉你，”黄子虚盯着西门小桥，仿佛看穿她的心底道：“我从小就在端王身边，他的心意我最清楚，不是端王自恃清高，实在是看不惯朝廷上的所作所为，心灰意冷罢了。”
西门小桥想到严党专权误国，导致朝纲颓废、官吏腐败、又有“南倭北虏“之患，外忧内患层出不穷，老百姓民不聊生苦不堪言，叹道：“严嵩父子把持朝纲，搞得民怨沸腾，天怒人怨，若严党再专权几年，真要国将不国、民将不民，端王有此忧国忧民之心，理应面见他的皇帝哥哥，直言利弊，早些除掉朝中奸佞才是啊。”
黄子虚哈哈大笑：“贤妹错也，看似把天下搞成这样是严嵩父子，其实背后还是皇帝的根源，严嵩只不过清词写的不错，严世番善于揣摩圣意，得皇帝宠幸罢了，嘉靖皇帝不顾社稷，一门心思求仙问道，亘古未闻，二十八年不理朝政，简直是空前绝后，皇帝既不以万乘之尊自尊，则下臣得以无忌惮，所谓‘君不君，则臣不臣’，把一个锦绣王朝的大好河山搞成这样，难道仅仅是严嵩父子和几个党羽就推脱得了责任？现在严嵩倒台，并不是皇帝要整顿朝纲，励新图志，只是听信所谓神仙旨意，如此荒唐，社稷江山又如何能治理的好？端王倒想直言进谏，但现在的皇帝满脑子都是神仙，谁的话又听得进去？”语气越说越严厉，到后来简直怒不可遏。
西门小桥听他说的也不无道理，敢直言不讳便是男儿所为，对端王也心生好感，见黄子虚情绪激动，忙起身过来安抚道：“大哥也不须义愤，皇帝终究还是皇帝，咱们还是他的子民，现在严嵩罢官，徐阶等大人力挽狂澜，裕王天资神武，只要大家同心协力，重新振兴洪武爷传下的大明江山指日可待。”
黄子虚摇摇头：“谈何容易？裕王生性懦弱，坐了皇帝位置也不会有什么作为，才能还不及嘉靖十之一二，如何做的振兴王朝的皇帝？若无一位像汉武大帝或是唐太宗一样的千古一帝带领，无异于痴人说梦。”
裕王性情仁厚，却懦弱平庸，西门小桥无言以对，半晌道：“三国蜀汉后主刘禅孱弱，丞相诸葛亮倾力辅佐，三分天下有其一，裕王虽无宏图大志，只要亲贤下士，得名相良将辅助，一样可以做一番伟业的。”
黄子虚摸摸下颌，好似抚摸着胡须道：“贤妹说的有一些道理，诸葛丞相‘三顾频烦天下计，两朝开济老臣心’，活活累死五丈原，才有那‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟’的扼腕叹息，之后没多久，蜀汉就亡了，后主刘禅常有，诸葛丞相何在呢？”
西门小桥疑惑问道：“难道、难道大明就从此没落下去了？”
黄子虚脱口道：“除非出现一位和端王一样有雄才大略的皇帝，从振大明，并非难事。”
