在他们回到基地的五个小时里，夏普突然被重新赋予权力带队回指挥部。
他不确定自己是否喜欢它。
他受伤了，知道他是阻止他们返回基地的唯一原因，这令人沮丧。过于热心的医护人员坚持认为，在返回美国的长途飞行之前，他应该休息一下。但奇怪的是，这仿佛是一种解脱。幽灵作为执行官接管了所有的后勤工作，安排运输和临时训练，让其他人有事可做。除了他的生理感受以外，没有人真正问过他任何事情，他肩上的担子减轻了，就好像队长的身份从他身上被剥夺了，然后被传开。能有几个小时的私人时间，让他的思绪不用再围绕着他的部下转，真是太好了……
但他仍然是一名队长，如果他需要一个提醒的话，那弗林斯已经在那儿等着他了，等着夏普踏上美国的国土。起初，他表现得和蔼可亲，陪同他们踏上回家的最后一段旅程，实际上是护送他们回基地。但后来就完全不同了。弗林斯一要求私下见他，夏普就猜到将发生什么。他早已预见这一刻。
“幽灵给了我一份简报，但我想听你的版本，夏普。”几乎是在他们身后的门刚刚关上的时候，将军就快速地点了点头。他双臂交叉抱在胸前，下巴向下倾斜，好像要把上尉瞪倒。
“我不知道我还能补充些什么，长官。”斯契伯雷用手捋了一把头发，“幽灵的汇报可能比我更可靠。”
“不要误解我的意思，上尉，这不是关于你的伤势或者你是怎么受伤的。有人开枪，有人受伤，就这么简单。”将军翻了个白眼，“我想知道的是你为什么让瓦西里耶夫逃跑了。”
“恕我直言，长官，从幽灵发现的东西来看，他好像从没到过那里。”
“你遇到的所有抵抗呢？”弗林斯哂笑了一声，“你认为那只是个圈套，是吧？”
“不，长官。”斯契伯雷几乎是挑衅地摇了摇头，“幽灵的队伍发现了制造炸弹、非法物资的证据和焚烧的痕迹，我们认为是地图和其他情报。但没有证据表明这是瓦西里耶夫的行动。”
“这么说是我的情报错了？”
“看来如此，长官。”
“我不是凭空捏造的情报，夏普。它有消息来源……可靠的消息来源。”将军摇了摇头，“我们怎么知道他不是在你忙着攻击他的防御工事时从后门逃走的呢？”
“青蛙和缇黑尔给了我们狙击支援……”
“他们一点都没动过吗？”弗林斯冷嘲热讽地挑眉。
“没有，长官。”
“即使如此……我不明白的是，为什么本该是一次秘密行动，到头来却变成了一场全面攻击？”将军的目光依然严峻，双臂交叉，威风凛凛，“还是作战指示的那部分被你漏掉了？”
“我们暴露了。”斯契伯雷可以感觉到自己正在失去冷静，但他咬紧牙关，平静地继续说下去，“基地里的人员比情报显示的要多...”
“你没有想过事先做一次侦察吗？”
“恕我直言，我们不得不在目标建筑周围形成足够大的包围圈。”斯契伯雷不甘示弱，“地形几乎没有给我们提供任何掩护。我们别无选择——”
“作为特遣队的战地指挥官，夏普，我认为你需要记住我们的立场。我们不是野蛮人，我们使用精度。”
“我很清楚，长官。”
“你最近的行为说明情况并非如此。”弗林斯停了下来，他声音里的失望被他脸上的失望所取代，“我还以为吉米出事之后，你会更加小心……”
猎豹(Leopard)。斯契伯雷几乎没有注意到从他嘴里发出的沉重的叹息，他伏在办公桌上，把头埋到手臂中里。猎豹的死是夏普的错，他的名字只是不断增长的阵亡名单上的又一个统计数字。随着每一个新名字的出现，夏普掌握的名单越来越沉重。
他们出动的兵力比平时少，队伍由347特遣队最有经验的士兵组成，其中包括他，幽灵，缇黑尔和猎豹。他们的任务是潜入并暗杀一个著名的俄罗斯军火商，弗林斯确信这名军火商为他们大部分的恐怖主义目标提供物资。他们都知道计划，目标，甚至安全屋的布局。当直升机从基地起飞时，他们自信满满，互相开着玩笑。坐在那里等待命令从来不是他们喜欢的事情，而被派到这样一个试验性的行动中，给他们带来了世界上最大量的肾上腺素激增。
猎豹失败时，他们已经渗透到基地中部了。起初，他的通讯断了，然后就听到了一阵喊叫声。在他下面很远的仓库地板上，斯契伯雷看到吉米被拖进灯光下，被堵住了嘴，他的脸被打得血肉模糊。俘虏他的人大声叫他们投降，蹩脚的英语掺杂着浓重的俄罗斯腔调。当然，他们不知道有多少人在那里，因为不知何故猎豹成功地保持了沉默。
几秒钟就像几个小时一样过去了，斯契伯雷从他隐蔽的位置观察着。他是唯一一个能看到猎豹和捉拿者的人，其他队员则躲在后面不同的地方。他透过望远镜观察那个俄罗斯人，他还在通过猎豹的无线电讲话。他试图用医生的生命做交易，给他们自由以换取他们的投降。斯契伯雷发出了一声怀疑的讥笑。他很清楚，如果他们投降，只会得到一枪爆头的回报。
他被迫做出选择，放下枪，闭上眼睛。要么是猎豹的生命，要么是其他队员的生命，以及行动的成功。最后，唯一能让他做出决定的，就是冷酷无情的逻辑。这种逻辑根本不在乎一个人救了你多少次，甚至也不在乎你是否把他们当兄弟看待。
枪声响彻云霄，爆裂声在仓库内广阔的空气中回荡。内疚感让斯契伯雷失神了足有几分钟。他通过无线电听到了吉米的遗言，军医面对枪口仍然坚忍不拔。
“我没什么可告诉你的，蠢货。”
一声沉重的呻吟从斯契伯雷的嘴里溢了出来，但他甚至没有注意到，他抬起头，双手捂着脸。也许是逻辑让他做出了这个选择，但这并没有让他的良心好过一点。斯契伯雷很清楚，在他暴露的那一刻，猎豹就会知道他的生命已经结束了。他们都经验丰富，身经百战，他们知道其中的风险，知道救援是不现实的。但这些都无济于事。斯契伯雷离他很近，近得足以开枪阻止绑架猎豹的人和他的几个手下，在他们发现他的藏身处之前。但与此同时，他也束手无策。只要一颗子弹就可以干掉他的手下。指挥官的现实经常让他如此，在行为道德和347队员的生命中左右为难。
这一切从未停止在他心中留下苦涩的印记……
