“朱宸濠那方面怎么样了？”“已经攻克九江，直逼安庆。王大人，我们该怎么办？”“此心不动，随机而动。”老王咳了几声，“一定要拖延时间，务必拖住朱宸濠留在江西。”王阳明写好了新的军事密信，“把这个用蜡封上，发出去！”军事密信是写给朱宸濠谋士李士实、刘养正的，以朝廷名义表彰他们甘做内应，事成之后，加官晋爵，嘱咐他们一定要让宁王往南京打。又附上朱宸濠属下凌十一、闵廿四等将领的投降密状。王阳明找来人打听李士实、刘养正等家属的情况，为了把戏做得更真，派人去保护他们家属，免费送米送面供养着。
府衙变成了临时军事指挥部，各种情报纷至沓来，忙乱不堪。“朝廷的命令下来了吗？”
“还没有，王大人。”“先生，你看看这个……”
老王拿过来一瞅，是宁王派人送来的招降檄文，老王骂道：“雕木乱，这是南安知府季的笔迹。”过了一会儿，老王回首往事不由得叹息，“忠臣孝子与叛臣贼子只在一念之间，岂非可惜了……把这个贼伪檄文发到北京去。”
北京方面终于震荡了，王阳明的两次奏疏，收到了一封，今又有贼伪檄文，铁证如山。
朱厚照于左顺门召开紧急会议，商讨如何处理宁王造反一事。会议气氛十分压抑，没人吱声，钱都收了，不好意思开口。另外，宁王经营数十年，朝中发展起了很多“私党”。在胜负未卜之时，率先表态弄不好要倒霉，万一宁王成了永乐第二呢？众位官员一个个徘徊观望，不言朱宸濠造反之事。
王琼料到不会有人吱声，这帮家伙只认钱，谁给他们带来的利益大他们认谁。在众人沉默之时，王琼打破了僵局：“竖子素行不义，今仓卒举乱，殆不足虑。王守仁据上游，成擒必矣。”王琼话里带着气，“竖子”在文言文里等于爆粗口，相当于北京话里的“孙子”。王琼意思说不用慌乱，宁王起兵仓促，王阳明在赣江上游，用兵诡谲，势必导致宁王进退失据。大家放心吧，有老王在，贼可擒矣。
兵部尚书王琼做出全面部署：先，削除朱宸濠属籍，以正贼名，在政治上定性了，国家公敌；加强南京军事防御，军饷由时任南京兵部尚书王鸿儒负责；都察院右副都御史王守仁，便宜行事，调动各省兵力，率军平叛。但有忠臣义士，能倡义旅以擒反贼者，封侯爵。
北京方面的部署有点儿晚，江西那面王阳明与朱宸濠已经开始火拼了！
宁王胆小的第一个细节
朱宸濠收到了军事谍报，称勤王之师有二十四万，克日即到。南京已经做好了充分防御准备。朱宸濠倒吸一口凉气，感觉到了一种沉重的压迫感。
朱宸濠犹豫了，假如二十四大军真的来了，他将如何抵挡？他所谓的十万精兵，其实是乌合之众，根本没上过思想政治教育课，实战能不能行他也没底。就这样，朱宸濠在惶恐不安中等了十多天，一看没动静，才知道上当了。气急败坏的朱宸濠一身戎装，亲自出马。七月初一，朱宸濠留宜春王朱拱、内官万锐等守南昌城，亲自率领大军北上，进攻南康、九江，继而安庆、南京。第一个目标，与南昌府挨着的南康府。知府陈霖听说宁王有十万精兵，来势汹汹，做出了一个高明的决定——跑路。南康府里那点保安不够人家一刀切的，根本无法抵抗。陈霖以保全实力为由转身就跑。朱宸濠顺利拿下南康，情况相当乐观，继而进攻九江府。九江不同于南康，这里有驻军，不多不少，真要背水一战能给朱宸濠带来一定阻力。可是情况出奇的顺利，九江知府汪颖、指挥刘勋听说南康知府跑了，他们这里成了首当其冲的防御屏障，你以为谁傻呀？汪颖与刘勋等官员一合计，觉得保住脑袋远比力挽狂澜来得实惠，也跑了！就这样，朱宸濠轻而易举拿下了南康、九江，并在此地驻军。
朱宸濠率领造反大军顺流东进，直逼安庆。安庆府，南直隶的门户，距离南京直线距离二百四十公里，途经池州、铜陵、芜湖、马鞍山。安庆是南京上游的屏障，它一旦失守，五百多里的长江沿岸再无险可守。叛军占领南京则有了称帝的政治资本。太平天国时期，安庆争夺战成为太平天国和清王朝之间的决定性战役，陈玉成死守安庆，曾国荃全力猛攻，战斗异常激烈，持续二十日，终破安庆。没过多久太平天国的天京（南京）被拿下。
安庆知府张文锦，山东青州府安丘（今山东省潍坊市安丘市）人，弘治十二年进士，与王阳明同榜，二甲第六十人，全国第六十三名，成绩不错。山东大汉撮盐入火自古不怕硬。张文锦与都指挥杨锐一合计，朱宸濠浮江而来剑指南直隶。安庆若守不住，整个江南就乱套了，势必死守。
朱宸濠派人去劝降，他也不白痴，能不打尽量和平解决。杀敌一万自损八千，任如何虎狼之师在冷兵器时代总会有损耗的。张文锦直接把劝降的人剁了，从城墙上扔了下去，看得贼众触目惊心。只见安庆守备军全部登上城墙，就在朱宸濠愣神儿的工夫，闻听城墙上骂声不绝。所有人都看傻了，第一次见过这么打仗的。也不放箭，也不扔石头，就是骂你，污言秽语，啥词儿难听骂啥。一边骂，一边还敲锣打鼓，井然有序。安庆守备军在知府张文锦的指挥下，上演了一次犀利的国骂。
骂得朱宸濠脸红脖子粗，他大叫道：“攻城——”贼众心里这个痛苦，早该如此了，招降不成功惹来一顿骂，现在舒服了。
宁王部队奋勇登城，安庆守备军不是吃干饭的，顽强抵抗。双方由激战进入鏖战，终不能克。
朱宸濠的事业一直很顺利，起兵之后，一路向北，水陆并进，势如破竹，直到他收到了王阳明的密信，停住了脚步。信是朝廷写给李士实、刘养正、吴十三等人的，表扬他们内应做得好，一定要引宁王打南京，并称家眷一切安好，你们可以放心引诱宁王。朱宸濠心里发堵，特别“南京”二字刺激了他的多疑的神经，最初他们计划沿着长江顺流而下，直捣南京。昔年太祖皇帝朱元璋占领南京才有称帝之资。一直向往去南京，此时他竟犹豫了。
李士实见状问道：“陛下如何停止了进攻？”刘养正也劝说：“此时敌军已疲惫，我军全力攻城。破了安庆，南京唾手可得。”
朱宸濠敷衍道：“看看再说。”听两位谋士一说，朱宸濠心里更加坚定两个白眼狼真是朝廷的内应，南京有防备，去那儿等于送死。事成面南称帝，退一步大不了裂土称王。这更加坚定了他的决心，致使部队停留，裹足不前。
就在朱宸濠的人马在安庆城下停滞时，王阳明的义兵已集结于樟树，三十万人马。
七月十五日，临江知府戴德孺，袁州知府徐琏，赣州知府邢珣、都指挥余恩，瑞州通判胡尧元、童琦，南安推官徐文英，新淦知县李美，泰和知县李楫，宁都知县王天与，万安知县黄冕，各领兵马到来，不管远近，谁也没迟到。这些队伍七拼八凑，成色各异，有农民、有乡兵、有土匪，加上吉安府伍文定、丰城知县顾的人马，实际上只有八万来人。老王喜欢虚张声势，虚虚实实，外人谁能看出来有多少人？八万人中，具备战斗力的其实不足四万人。
部队集结的速度远比老王想象中的要快，这要归功于前期他做的工作。
十家牌法的贯彻，谁家有什么人一目了然，征兵工作非常顺利。还有一部分招安的，本是不安定分子听说去打仗挣钱，抄起烧火棍就去报名。关键是南赣各府县官员多为王阳明旧部，上下级关系融洽，遂老王一声令下，一呼百应。
其时，朝廷的命令还没传到老王手里，顾不了那么多了，该出手时就出手。老王誓师樟树，前往丰城与知县顾兵合一处，召开临时军事会议，主题是先打哪儿。
尚未开始讨论，来了一条重要的军事谍报：宁王勾结招安义军叶芳，准备在王阳明后院点火。
叶芳是江西众多匪军中的一个小头目，老王在剿匪时顾不上他，一纸招降书，人家投降了。叶芳部势力不大，可是一旦从背后捅刀子，也受不了。现在这种情况，任何一个微小细节都有可能左右战局。
众人开始紧张起来，是否要分兵看着后面的叶芳？老王说：“放心吧！叶芳不可能造反。”“为什么？”
“一个细节可以证明。以往的贼人住茅草屋，官军一来，他们烧房子走人。我路过他那儿看到他们正伐木造屋，这么大的成本，不可能焚毁。”老王咳嗽一阵，他的病越来越厉害了，咳嗽起来像破败的鼓风机，上气不接下气。
众人开始讨论，有人提议趁我军士气正盛当直扑安庆，与安庆之兵合围宁王。大家一致认为这个主意不错，适合目前局势。
