日子很快就到了八月中旬,礼部和内务府最忙碌的时候来了。
原因是乾隆皇帝是八月十三的生日,与八月十五日的中秋节只隔一日,清朝的时候,都是将皇帝的生日,称为“万寿节”,非常重视,两个重大的节日如此相近,自然是忙得飞起。
首先是万寿节期间,全国放假三日,举行庆祝活动,俗称“朝野同欢”。每逢万寿节,文武百官都要向皇帝祝寿,献上美酒甘露并各式礼品,皇帝亦按等级高低赏赐百官。
这个时候,京城内外,均是金碧相辉,锦绮相错,华灯宝烛,霏雾氤氲,弥漫周匝。紫禁城及御苑,绣幙相连,云霞万色,还到处装饰着蟠桃、长生花、一统万年青等,无不刻意求其吉祥之义的华灯,就算是画家都莫能描画尽致。在此期间宫里规定凡人必须着礼服,前朝各种事务暂歇,一片欢腾、庆贺之象。
因为今年宫里新添了阿哥,加之目前怀孕的后妃也有两人,太后娘娘高兴,说都是因为皇上的福气好,要好好操办一番,图个吉祥如意。
太后只是提出要求,执行的就是皇后了,那么辛苦的也是皇后了。皇后本历来提倡节俭,其实也是因为二阿哥走后,皇后心思不大放在宫务上,所以前几年都是按照旧例,由礼部和内务府一起主办。
今年因为帝后之前的心结已解,所以皇后此次倒是很上心的,想好好隆重的给皇上一场生日会。
长春宫里,新鲜主意最多的就是魏佳馨了,这次也不例外,皇后从慈宁宫回来后,直接叫来魏佳馨商量。
“馨儿啊,平时就你鬼主意多,这次皇上的千秋,万寿节那天,本宫希望,可以给皇上留下难忘的记忆。前两年本宫不喜俗务,也没能好好给皇上安排,你可有什么新鲜的主意?”皇后充满的期待道。
魏佳馨:之前救愉嫔娘娘和策划公主的生辰宴,就已经很拉风了。本来打算的是,当好长春宫的宫女,得主子喜欢,把主子的赏赐和例银存上,然后到了出宫的年纪,就去游历天下,潇潇洒洒。可是前不久认识了和亲王,虽然他不说,自己也知道,要想和他在一起,没有点身份也是不行的。所以,皇后交待什么尽力办好,说不定以后可以求皇后娘娘成全也不是不可能吧?
“回娘娘的话,奴婢进宫不到一年,对于万寿节宫里的典礼制度不是很了解,可以大概描述一下吗?”魏佳馨问道,心想着出主意可以,不能踩到雷才好。
“嗯!万寿节当日,早上皇上先去慈宁宫向皇太后行礼,以感谢太后养育之恩;然后到乾清宫接受百官朝贺,百官贺寿献礼结束后,在太和殿宴请群臣,举行庆典活动,晚上开家宴,后宫嫔妃、皇子公主以及宗室献礼,大体流程是这样的。”皇后描述道。
魏佳馨想着自己以前也没有过,策划大型活动的经验,除了学校的六一活动让孩子们表演过节目。想了想,咦,有了,来个生日快乐歌的大合唱不挺稀奇嘛。忙道,“娘娘,奴婢想到了,就是有点麻烦。”
“你且说说,怎么个麻烦法?”皇后好奇道。
“娘娘,以前的庆典活动上都会有歌舞表演,但是大多都是一些歌颂天下太平的曲目。奴婢会唱一首祝寿的歌,非常适合生辰日,很简单,小孩子也能一学就会;可以找一批小宫女一起合唱这首歌,为了能在百官面前显得大气一点,最好是配上乐队,就是吹拉弹唱的人为歌唱者配乐,配乐才是最麻烦的。”魏佳馨大致说明道。
皇后娘娘先让魏佳馨唱了两句,听后也觉得新鲜,便道,“配乐的事,宫里有专门的各种琴师啊?”
“娘娘,这首歌最好是能配上西洋的乐器更好,但是放眼整个大清,估计只有如意馆的郎世宁先生那才有,但是如意馆只听命于皇上。”魏佳馨解释道。
“嗯,这个倒还好说,郎世宁先生虽然只听命于皇上,不过本宫跟他开口借个东西也不难。这样吧,本宫给你一块令牌,你负责办好这个事情。”皇后说道。
“是,娘娘,这样一个节目还不行,为了体现出皇后娘娘的别出心裁,奴婢建议您再万寿节当天早上,亲手为皇上煮一碗长寿面,虽然一碗面太平凡了,但其长寿之意和娘娘的心意,皇上肯定高兴。”魏佳馨除了一个馊主意,让皇后洗手作羹汤。
琳琅在旁边道,“你疯啦!居然让娘娘下厨房,娘娘是千金凤体,金尊玉贵的,哪能去厨房?”
“就是因为娘娘尊贵,主子们都这样,才显得娘娘不同啊,也可以由奴婢们代劳,不说出去不就可以了吗。”魏佳馨继续馊主意。
“不!本宫就要亲手为皇上做一碗面。另外万寿节后是中秋节,宫里每年都会祭月,民间也有踏月活动,之前灵灵求了本宫几次,如果此次差事办得让皇上高兴了,本宫就让你和公主出宫一趟。”皇后对魏佳馨抛出了橄榄枝。
“是!娘娘,奴婢保证完成任务!”魏佳馨心里暗喜。
“又是什么新词儿?好了,去忙吧!本宫也乏了。”皇后无奈摇头轻笑。
魏佳馨带上皇后的令牌,一路打听着,来到如意馆。
见到了那位有名的御用宫廷画师,意大利的传教士郎世宁先生。
魏佳馨向如意馆的人说明来意后,被小太监引导内殿,只见郎世宁先生还在作画,是一副茉莉花的油画。魏佳馨站在一旁并没有出生,待画作完成后,鼓掌道,“这油画画得太美了!”
“这位小姐是?”郎世宁虽然穿着清代的蟒袍,戴着他们的花翎,但是那一脸的白白的大胡子,看起来和衣服一点都不搭配。
“你好!郎世宁先生,奴婢是皇后娘娘宫里的,想来跟您借一样东西,小提琴,您这有吗?”魏佳馨开门见山道。
“小提琴?油画?姑娘也知道这些?”郎世宁看着这小姑娘意外问道。