夏日的莫瑞尔渐渐热闹起来，连绵不绝的车队蜿蜒在深绿的荒野上，一支又一支的商队因为巴斯托尼家族的邀请来到这个不起眼的小镇，带来源源不断的活力。
小镇外为商队准备的驻地一扩再扩，形成与莫瑞尔镇差不多大小的热闹集市，来自各地的商人与闻风而至的荒原小贩聚集在一起，他们的每日消耗成了莫瑞尔本地人的财富源泉，荒原上的特色酱菜、新鲜野味、小手工品……甚至就连甘冽的深井水都成了赚钱的爆款。
依卡尔老头每日看着手中的交易清单笑得合不拢嘴，蘑菇制品、煤饼、酸液、皮毛这些积攒了数月的货物库存一销而空，为了平衡商队间的冲突甚至不得不进行配额，而商队带来了面粉、铁木、布匹更是极大的丰富了领地库存。
“大人，单这次我们已有300多枚金币入账，抵得上过去一年领地收入，还不算以货易货的布匹粮食，未来一年我们会好过很多。”在例行的圆桌会上，财迷老头子笑的白胡子都翘了起来，白塔里洋溢着欢快的气氛。
科林知道他们是在换着法子让自己开心，自从认识到这个世界存在法则不同的可能后，他源于地球已有科技树的自信完全被打垮。上一世穿越众、工业党们碾压土著的必杀器火枪显然已经不可能，那后面工业革命的基础蒸汽机是否能够出现更要打个问号……
但生活还要继续，赚钱培养嫡系保住自己的小命依然是头号任务，这具身体的敌人可不管你的灵魂是哪里人，科林不能再赌穿越这种小概率事件。
到此为止……收拾心情，他抬起头，“你要注意预留出莉达夫人的分红，巴斯托尼家族的影响力比我们想象的还大，作为放债人他们已经存在了上千年，不要轻易得罪。”
终于说话的科林让众人一顿点头，自从接触了那三个神经兮兮的佣兵后，领主大人情绪非常低落，看起来今天终于恢复了一些。
白塔内的气氛此时才真正活跃起来，巴克见状松了口气，拿出小本开始汇报，这是他从邓肯那学到的习惯，“目前到来的商队有二十余家，除了一家是路上临时加入的外，其他家都是受巴斯托尼家族邀请。小镇外又平整出了两块场地，基本够他们扎营。”
舔了舔干裂的嘴唇，他翻过小本，继续一字一句的念到，“但人数激增带来若干问题，包括……”
好像回到实验室听学弟们做项目总结的科林皱起眉头，打断巴克的汇报，“巴克，不用念别人替你写的东西了，直接说吧。”
巴克立刻迫不及待的丢开稿子，对依卡尔嘻嘻一笑，“我就知道科林大人不喜欢这样，学士非要我找人先写下来。”他斜望着天花板，凭记忆说到，“虽然现在人很多，但大部分被控制在小镇外，卫队的重心在镇内，兵力还足以维持秩序。但城外兵力不足，商队驻地出现了十余起斗殴和三起失踪……”
“等等，三起失踪？这几天怎么没人和我说？”科林听到有人失踪，立刻紧张起来。
巴克用无辜的眼神偷偷瞄向依卡尔，低声解释道，“是学士大人……”
“大人，是这样的。”老头子恨恨瞪了眼巴克，插嘴解释到，“商队里很多契约奴都有逃跑的习惯，商队里有人失踪是再正常不过的事。如果管事不向我们提出请求，我们不会主动介入。”
科林眯起眼，靠在椅背上，心中思索片刻后接着问到，“商人们对此有什么意见吗？”
“目前还没有，大人。但他们对您提出的入场券价格非常不满，毕竟50金币换一个参与新货物竞价的机会太过……”偷偷看了科林一眼，见他没有动作，依卡尔才继续说到，“……太过耸人听闻。而且他们认为自己有权利提前知道竞价的产品是什么。”
“呵，人心。现在有多少人买了入场券？”
“大人，您定的计划是明晚截止，后天开场，目前只有两支商队买了入场券，另外威尔士管事的商队您特许他们不用购买直接参加。”
“这场竞价非常重要，关系到领地的未来，”科林一反常态的严肃起来，“蘑菇、煤饼……这些不可能支撑莫瑞尔成为荒原上新的贸易中心。巴克，我要求你的卫队这段时间保证城内外不能有严重犯罪发生。贝尔，你要留意围墙内的安全，特别是那些管事们的安全，他们是生意的关键。”
喝了口水，他接着说到，“卡米拉，在没找到合适的继任者前你还是要兼管农业，让他们警醒一些，不要被人套走了种植技术，这是我们的命脉。”
“叛徒必将在烈焰中哀嚎。”卡米拉平静的回答到。
自从接管了福利院后，这个女人越发的沉默，用她的话说，是从圣教的典籍中得到了平静，但科林觉得她平静的外表下是更加狂热的精神。
摇摇头，科林最后总结到：“不管怎么样，我要这场竞价会顺利结束，排除掉任何可能的干扰——”
话音未落，楼梯上响起了“蹬蹬”的奔跑声，一名卫兵靠近巴克，耳语了几句。
看到巴克抿起的嘴角，科林有种不好的预感。
“大人，有商队管事要求见您，他的伙计失踪了……”
科林与这位商队管事的见面依然在白塔的三层，这里被专门布置过，来接见拜访的商队首领。
“向您致敬，尊敬的大人。”这名管事穿着黑色哑光的皮甲，外头罩着褐色厚重的斗篷，既有一定防御力，也能让在野外小憩时更加舒适，显然是一位经验丰富的旅行家。
问候完科林，他抬起头迅速环视整个塔楼三层的布置，显得极为镇定。
“窥视贵族的房间并不能为你加分，这位……”
“杜威，大人，请叫我杜威，”这名管事立刻低下头，大声解释道，“非常抱歉，科林大人，请原谅我小小的癖好。您知道，在交易前充分了解对方是优秀商人的基础技能，而没有什么比他住的房间更加容易表露出他的性格了。”
呦，还是个异世界的福尔摩斯？科林不由得对这个人产生了点兴趣，“你从这里看出了什么？”
