阳光一点点炽烈起来。如今已是入了秋的时分，然而塞北天高云淡，那天光无遮无拦撒下来，照得人身热眼疼。
秦念听着守城的执戟长与林氏交谈，耳中落入的声音一点儿不落地又都落出去，半点儿不能留在心上。
守城易，攻城难，对于那些个惯于骑马奔袭却无攻城器械的突厥骑兵来说尤甚。然而一切的天时地利，都抵不过人数的巨大差距，亦抵不过这城中群龙无首的现状。
城中倒也有文官，可文官未必会打仗。至于武将，只留下了个校尉，这样的人物到底可信不可信，秦念实实是不能不怀疑——她自己就见过几次，那位校尉郎君在街上喝得酩酊大醉，摇晃而来，扶着某棵树一阵作呕，再摇晃而去的场面。
她心思不定之际，却有一名军士狂奔而来，向执戟长行了个礼，道：“易校尉有命，撤防！”
执戟长一怔，秦念听得这话，也瞬时回了神，道：“什么？！”
那传令士卒不识她，颇为惊讶地瞥了这城头上的女子一眼，方注意到执戟长身边的林氏，大抵也猜出了秦念的身份，立时便垂下了头去：“易校尉有命……撤，撤防……”
“撤防？！”秦念这一番是确信自己不曾听错了，她眼睛瞪大，道：“现下撤防？！突厥人就在城头底下，撤了防谁来守城？！”
那士卒的下巴都快要埋进脖子里，道：“这……易……易校尉的意思是啊……反正这落凤城也难守，不如便不要浪费弟兄们的性命了。那些突厥人来，无非是为了财物粮畜，让他们抢走些总胜过……”
“住口！”秦念从不曾想过那姓易的竟会想出归降突厥的法子来，脸蛋儿一瞬涨红：“让他们抢？这也是你们八尺男儿说得出口的话！”
“七娘子……”那士卒勉强咽了口口水，道：“这出降，是易校尉说的，咱们也只是个传话的。您也知道，这军命，不敢不从啊。”
“是不敢不从，还是你们骨头软了，愿意相从？”秦念凝眸看着他，口气中带着几丝不加掩饰的猜疑。
大抵是这一份猜疑戳痛了那卒子心里头的某一处，他猛地站直了身子，几乎是咆哮般回答：“七娘子！但凡是个有血性的男儿，谁愿意投降他们！”
“叫唤什么！”却是执戟长拉了脸呵斥那年轻的军卒一句，道：“同七娘子也好这般拉直了脖子学那叫驴吗？！”
说罢这话，他颜色稍霁，向秦念道：“七娘子，那些个贼兵凶悍成性，真若是进了城，只怕咱们的性命能保住，金银女子，却是样样都要归了他们的，但凡是有一点儿指望获胜，谁都不想投降啊！”
“能胜。”秦念咬着牙道：“我说，能胜。”
“当真？”执戟长眼神一亮，道：“七娘子何来的……把握？”
“落凤城城高墙厚，他们无有器械，一时之间毁不掉城墙。如今咱们的兵丁虽然不足，可弓矢礌石滚木火油诸物事却着实不少。我看着落凤城中民风剽悍，再不得，将妇女与少年皆唤上城头，也可守上月余。”秦念道：“只要不让突厥骑兵上了城头，咱们就能坚持到援军到来。”
她说着这话，声音是笃定的，心却是虚的，只强压了那份不安，不敢叫旁人看出来。
决计不能许那易校尉投降。这落凤城若是失陷了，她的堂兄，她的白琅，便是还活着，也回不来了！落凤城外土地荒芜贫瘠，且不说如今黍谷不熟，便是熟了，也供不起大军吃用。给那些至今毫无音讯的亲人留下的只有一条生路——坚守住有粮谷储备的落凤城。
执戟长却沉默了许久，秦念不知他的沉默是为了什么，又怕这饱见战事的执戟长听出自己话中纸上谈兵的破绽，心中益发慌张。
然而便在她几乎等不下的时候，执戟长瞥了那个传令士卒一眼：“还愣着做什么？快去！七娘子说，这城能守住，叫弟兄们不要撤防！”
秦念听得这话，心头绷得快要断了的那根弦瞬时便松了下来。然而，便是这一瞬的放松之中，她也能隐隐感受到益发强烈的畏惧。
她说能守住，可若是守不住呢？
若是守不住，谁来承担这一城军民的性命？她最大的指望其实还着落在秦悌他们身上，若是他们能及时赶回来，这一仗定能获胜，可若是他们当真全军覆没，便是下一波援军解了落凤城之围，对她而言又同城破有什么两样？
一个人的坚守，总是要有个盼头的。
那传令的士卒转身就跑，而执戟长却道：“七娘子，那易校尉若是想归降，怕是现在便要做决定了。您虽是秦将军之妹，可到底不是男儿，更不是将军，您的命令抵不过他的决定的。要么……您还是须得说服此人啊。”
秦念一怔，忙点了点头，她方才实在是叫接踵而至的坏消息给震懵了，竟忘了这一遭——她的堂兄不在此处了，姨母和圣人表兄更是远在天边，此刻她说出的言语，其实并没有任何力量。
然而一想着要去说服那个易校尉，她便打心眼儿里恶心。要同那个总是酗酒的低级军官讲话，这事儿实在是糟糕透了。
她甚至不知道该怎样开口。
只是，时间已然容不得她再犹疑——自城门内侧的大道上，几骑人马已然越来越近，当先的，分明便是那个易校尉。
“他性子阴僻得很！”林氏皱了眉，道：“七妹你如何劝他？”
秦念一怔，信手从墙边武架上取了一杆枪，拽起裙摆便几步下了城墙，牵过一匹马，迎了上去。
那易校尉仍是带着些醉意，眼中网着密密的红色血丝，瞥了秦念一眼，便大着舌头道：“秦……秦将军的七妹？”
“正是。”秦念勒了马头，她握着枪杆的手在抖，心也在抖：“敢问易校尉此去是为何？”
易校尉抬眼瞥了瞥城头上，眉头一皱，道：“我不是说过，叫他们撤防的么？！军令都不听了——七娘子问我去做什么？这城池守不住了，早些投降，也好保住弟兄们的性命。”
秦念真不料他有颜面将此言直说出来，脸色不由一沉，道：“易校尉也是我天朝男儿，如何能想出未战先降这般有辱祖宗的主意？！”
“什么？”那易校尉脸上有些挂不住，不耐道：“七娘自重些吧！你一个女流之辈，莫说杀人，怕是杀鸡宰羊都未曾见过，如今也要对行军打仗的事儿指手画脚？！你莫非要赔光这一城军民的性命么！”
“那么你投降便能保全他们？”秦念抬眉，道：“且莫说突厥人虎狼成性，若是进了城，金帛子女样样都留不下，便说来日我天朝大军收复落凤城，如何处置这些背国投敌的叛贼？！易校尉要全城百姓蒙辱忍耻，最后落得个背国逆贼的罪名，男子流放女子没官吗？！”
“你这女娘好不知礼！”易校尉怒道：“你堂兄还不知活没活着，谁给你的本事拦着我？你不过是个女人罢了！等到突厥人进了城，你便是再身娇体贵，也不过是……”
他话音未完，喉头已然被一把长枪抵住。
秦念长裙罗带，乌发朱唇，便是骑在马上，容色也是娇美柔婉，然而偏生是在这样美貌的一张脸上，满满填足了恼怒与决绝：“突厥人进不了城——无论易校尉您要出降不要！”
那易校尉一怔，反倒仰天大笑起来：“小女娃子也学人玩枪？可真有意思，这么的，若是你现下老实些，等突厥人进了城，我可以求求他们把你赏了我，这般你也免得受那胡人……”
然而他的下一个字却被生生封住了。枪尖扎进了他咽喉处，鲜血涌出，沿着倾斜的枪头染上朱缨。
“你……敢……”
他睁大了眼睛，仿佛不敢相信面前的情形。而他的随员初时并不信秦念敢出手——世上哪儿有女人这样凶恶，拿了枪也罢，还真敢杀人的？
待得他们回过神来，秦念已然向着仍坐在马背上，身负重伤却未曾栽下去的易校尉轻轻笑了：“你说我敢是不敢呢？秦念虽为女子，翼国公府的血可也不是白流的。”
这一回，她收枪再出枪，动作疾速又利落，枪尖带起一片寒光，明闪闪地从易校尉铠甲之中透过。
这动作是数年前秦愈教她剑术时她时常练习的。枪与剑不同，她对自己的枪法毫无信心。倘若对方是秦愈，她这样的速度显然是落不得半点儿便宜的，可对方是个半醉的俗物，又不曾提防，因而这粗劣的模仿竟然也很有效用。
浓稠的血，这一回是沿着枪杆子往下蜿蜒了。
而落凤城中目下身份最高的一名八品校尉，圆睁着眼栽下马背之时，已然没了性命。
“你们还有谁想出降的？”秦念看着他们，明明是不着甲胄的佳丽，手上那杆长枪却蜿蜒滴下血滴，那一股肃杀之意，竟压得那几个随员不能出声。
“我问你们话呢，还有谁想出降的？！”秦念的声音拔高些许，道：“身为男儿不思报国也就罢了，连不可助纣为虐的良心都丢了个干净！你们可还有人要去投敌的？我再问一遍！若是没有，我便以为你们甘愿留下来生死与共同抗外辱了。”
几名随员相视一眼，这些个俱也是贪生怕死的东西，领头的都没了，哪儿还敢和秦念这般修罗女一样的人物较劲儿？自然也是没人说话的了。
“好，如今要投敌的败类已然伏诛。”秦念道：“诸位且各守各的地方吧，若是军丁不够，便召集城中健妇恶少相助，若是还不够，便自己顶上去——但若是有谁心怀降意，弄得城墙失守……秦念堂兄那里可也养了些好信鸽，秦念殉国之前也势必将此君名号上报圣人，好教此人从此生不能，死不得的。”
